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房门打开，狄青楞了下，下了床榻，起身施礼道：“庞大人，你怎么来了？”
进来的竟是庞籍。
庞籍见到狄青，脸上露出分微笑，四下看了眼，见房间凌乱，轻轻叹口气，坐了下来，开门见山道：“狄青，你素来沉稳谨慎，这一次，为何要咄咄逼人呢？”
狄青也跟着坐了下来，淡然道：“我若是卧病在房，喝酒浇愁也算是咄咄逼人的话，天下之大，已无我狄青的立足之地了。”
庞籍微滞，半晌才道：“你言重了。”岔开话题，庞籍道：“昨日郭逵已向圣上说明了你和夏相的误会，郭逵说你是因受气而病，圣上听了……对夏竦很是不满，命夏竦三日内，必须上你府中赔礼致歉。狄青，今日留一线，日后好相见，何必定要让夏竦下不来台呢？听我一句话，以国事为重，这件事，就这么算了，好吧？”
庞籍虽为狄青抱不平，但这次前来，倒也抱着让狄青息事宁人的态度。
狄青哂然一笑，“这么算了？夏竦没来，怎能就算？”
庞籍为难道：“狄青，你这是何苦，你素看大局，为何执着在一角呢？”他说出这句话的时候，感觉到有心无力。
他感觉到累了，也感觉到老了，要是十年前，他庞籍也不会这么劝狄青的。
是不是因为，人一老，考虑的就多呢？
狄青霍然站起，一掌就要拍在桌案之上。见庞籍惊慌，那一掌终于缓缓的放下来，转身望向窗外，冷冷寒风中，斜阳随风而走，穿窗而过，落在那沧桑的脸上。
“不错，我素来看大局，这是范公教我的。他说我不知书，让我多读书，可书读得多了，经历得多了，很多事情反倒越来越不明白。我以大局为重，当年我没有杀了夏家父子，让宋军万余英魂尽丧三川口。我以大局为重，对韩琦、任福一忍再忍，结果导致数万宋军死在三川口。我以大局为重，出使契丹，镇守河北，丢下了西北战局，结果定川寨又死了万余宋军，种世衡死在细腰城，以大局为重的范公已被赶出了京城。”霍然转身，夕阳余辉耀在狄青的双瞳，光芒如火，“庞大人，你告诉我，那死的近十万宋军，死在边陲的一帮英雄好汉，无辜被贬的范公，该以什么为重？”
庞籍神色黯然，垂下头来，无话可说。
“不错，我狄青是莽夫，出身行伍，我懂得不多。可我知道谁都命都只有一条，谁有没资格轻贱别人。这话我当年对韩琦说过，这些年过去了，我依旧这么说。我以大局为重，死里逃生后，知道岭南有难，就赶回京城希望尽绵薄之力，可他们是否以大局为重？我狄青多年拼死，刀口闯关，解百姓之危难，难道就为了让他们说一句，区区一个赤老，怎配那种风光？我狄青不配，他们可配？”
庞籍身躯颤抖，想说什么，可终究化作一声长叹。
狄青越说越是激愤，咄咄的望着庞籍道：“庞大人，我听说这次岭南有乱，你第一时间推举我狄青出战，我谢谢你的器重。可我若带兵出战，那些士兵如果问我，狄青，你就算身在高位，在别人眼中，也不过是个赤老，那他们舍生忘死，这一去可能就不会回来了。再也见不到父母，再也见不到见到妻儿，再也见不到兄弟，他们在别人眼中，为了什么，难道就为了赤老的称号？庞大人，你书读得多，你口才好，你能告诉他们，他们究竟为了什么吗？”
庞籍缓缓站起，身躯颤抖，脸色歉然道：“你说得对。我这次不该来的。”
狄青长叹一口气道：“不错，你的确不该来。在那些不是赤老的人眼中，我狄青不识抬举，不能以大局为重，可我要问他们，他们要面子，难道我狄青就不要脸？好吧，这次，我就不识抬举，他们的大局是保荣华富贵，保江山稳固，他们若喜欢，自己去平乱。我狄青的大局就是一个人，那就是杨羽裳。她当年对我说，狄青不该受那些人的轻贱。我狄青可以一无所有，我狄青可以死，但我答应过杨羽裳，此生再不会受别人的轻贱！就算我明日被贬，就算我被刺配三千里，就算有刀架在我脖子上，我若不见夏竦给我认错，我不领军！”
庞籍点点头，腰背略有弯曲，似已不堪重负。许久后，他才道：“我知道了。你说得对，错了就错了，找多少借口都一样是错了。错了就错了，错误一定要要犯错的人弥补才行。”他望了狄青许久，又是点点头，转身推门走了出去，又缓缓的带上了门。
狄青一腔愤怒发泄了出去，浑身突然空空荡荡，缓缓的坐下来，嘴角带分哂然的笑，“可谁肯承认自己错了呢？”
狄青呆呆坐在房中，郭逵推门走进来，手中还是拿着两坛酒。郭逵方才就在屋外，已听到了一切，他像有千言万语，可他只是说道：“狄大哥，我陪你喝酒？”
狄青点点头，拿过那坛酒喝了几口，只感觉口中满是苦涩的味道。
二人喝着闷酒，到了深夜时，郭逵又是醉眼迷离，突然房外有人敲门。
郭府也没什么可偷的东西，再加上街坊百姓都对郭家很是敬重，郭逵粗心大意，院门素来虚掩。来人显然从院门直入到了房前。
狄青、郭逵对望一眼，都看出彼此的疑惑。
庞籍都走了，这时候，还会有人来此？难道是夏竦前来认错？可夏竦那样的人儿，只怕打死也不会向狄青认错，不然他以后怎么能在文武百官面前抬起头来？
狄青见郭逵已有八分醉，只能自己起身到门前，打开了房门。
一溜月色出照下来，落在房前那人的脸上，狄青见了，吃了一惊，失声道：“圣上？”眼前那人，神色肃穆中带有忧愁，隐有无上的威严，赫然就是大宋天子赵祯！
狄青从未想到过，赵祯竟然亲自到了郭府！
月色清冷，如天边银河般落在了二人的之间。
赵祯神色复杂，见狄青要施礼，说道：“免了吧。”他见房中满是酒气，皱了下眉头道：“狄青，你到院中和朕谈谈，不知你意下如何？”
赵祯这般客气的口吻，狄青倒有多年未曾听到了。点点头，跟随赵祯到了庭院，见阎士良站在院门处，而细心一听，就感觉院墙外有不少细微的呼吸声。
狄青知道赵祯再不像从前，会轻易犯险，这次来到郭府，不问而知，肯定带了许多禁军跟随。
赵祯见庭院正中有张石桌，旁有桌椅，走过去坐下来，示意狄青也坐。
狄青本待推让，转瞬一想，也就坐在赵祯的对面。
赵祯眼中有了分感慨，缓缓道：“狄青，我们又有许久没有见面了。”自从上次回京，张美人无端中毒后，狄青出使契丹。转瞬间，又过了数年。
狄青倒知道，张美人没有死，可一直也病泱泱的没好。他是问心无愧，对于张美人中毒一事，也有些难以想象。他更难想象的是，他和张美人本素不相识，为何张美人要陷害他？
见狄青沉默，赵祯沉吟半晌才道：“其实朕……一直都把你当兄弟的。我们之间，虽没有什么歃血盟誓，可在我看来，很多盟誓，只贵在心诚，而不在形式。”他说的声音很轻，却没有注意到郭逵在房间内，悄然的透过窗子看着他们。听到赵祯这番话，郭逵的眼中，很有分古怪。
狄青想要说些什么，可见赵祯并未望他，终于还是一言不发。
“朕一直想做个好皇帝，也一直在尽力做个好皇帝。”赵祯喃喃道：“可先有太后，后有元昊，紧接着又来个侬智高，朕心力憔悴。”他说话时，想着大宋的战情，心急如焚。
只是这几日的功夫，岭南的求救信就和雪片一样的飞来。
又有两州被困，又有一州被困，又有将领被杀，又有知州投降……
侬智高连战告捷，宋军每战必败。
如果说西北和北疆的宋军，怎么说也经过战火的考验，那南方的宋军，数十年的和平下，根本已忘记了如何打仗。
大宋在兵制上实行强干弱枝的弊端早就显现，这次确实一次爆发出发。空有禁军百万的大宋，兵力都在北疆、西北，南方的厢军根本无法和侬智高抗衡。
如今侬智高的军队势如破竹，看情形，大有荡平两广，鲸吞荆湖的架势。
如果再这么下去，不出几月，长江以南就要尽插侬智高的旗帜。
难道说，大宋被契丹割去了燕云十六州、被夏国抢去横山以西、如今又要被侬智高划江而治？
赵祯不甘心，可不甘心有什么用？群臣束手，无计可施。
每次想到这里，赵祯都是心头火起，契丹胁迫、群臣束手；元昊出兵，群臣束手；如今侬智高出兵，群臣依旧束手。这些百官是忠心的，忠心的能和他赵家一起死，但从不想着如何来挽救。
吕夷简死了后，范仲淹被逐，大宋又回复了一潭死水的境地。
到如今，他还是只能信狄青。
有人提出要调北疆防契丹之兵、西北防夏国之军对抗侬智高，可那两地虚空，契丹、夏国趁势而下，大宋江山只怕转瞬就被割得四分五裂……
想到这里，不闻狄青回话，赵祯扭头望过去，见狄青竟在望着天边的明月。那曾经的做事不计后果、粗莽、有些市侩的少年早已不见，他看到的只是一个沧桑、忧郁又带分难测的男子。
他现在很猜不透狄青到底想什么。
“狄青，你一定要夏竦认错？”赵祯开口问。
狄青只回了一个字，“是。”他咄咄逼人，还不仅是为自己的缘故。当年元昊伪造信件，投给夏竦，夏竦得到，如获至宝。就是那封信，让范仲淹被逐出京城，让新法夭折。对于这种臣子，他根本不想姑息。
姑息的后果，更是惨重！
赵祯轻轻叹口气，神色诚恳道：“其实朕听了郭逵所言，对夏竦也很是气愤。朕已责令他三日内向你致歉，可他病了，病得很重，根本无法起身。”
狄青冷笑，心道我病他也病？他就算病入膏肓，死前也要来一次。
赵祯道：“朕总不能逼他抱病之身来这里吧，狄青，朕真的不能那么做。”见淡青的月色落在狄青的脸上，有着说不出的冷漠，赵祯叹口气，用手示意了，阎士良上前，拿出面铁牌轻轻的放在桌上，上嵌金字，
狄青目光掠过，见铁牌上正中镶嵌写着几个大字：“卿恕九死，若犯常刑，不得加责。”那铁牌右上角写着赐给他狄青的，左下角注明年月。而那大字旁边，又写着不少小字，说明这铁券适用之处，一时间难以尽览。
狄青倒知道，这东西叫做金书铁券！
金书铁券又叫丹书铁券，历代都是皇帝赐给臣子的最高许诺。有此凭证诺言，狄青只要不犯谋反之罪，一律免死！
赵祯望着那铁牌，神色复杂，“昨晚我想了许久，特命他们做此金书铁券。狄青，我知道，你这些年来受制于祖宗家法，很是委屈。朝中崇文抑武多年，那些文臣观念根深蒂固，一时间也难以改变。我想你是怕这次领军后，若胜了，多半有人会诋毁你，朕以此金书铁券为凭，绝不疑你，若败了……”若有期冀的望着狄青，只盼他开口。
狄青终于开口道：“这次出兵，再也不能败了。”赵祯连连点头，神色期盼。狄青又道：“大宋连折多仗，我若再败，宋军绝无斗志。只怕他们打过长江、直逼汴京，也是大有可能。”
赵祯脸色微变，手都有些发抖。
狄青又道：“我若出兵，只求一胜，兵败自死。”
赵祯急道：“狄青，何出此不详之言呢？”
狄青淡漠笑笑，突然想起武英临死之言，缓缓道：“身为武将，