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江放鹤点点头，说道：“只是此事还有一些风险，白师侄既然借了山宗的势力入了军中，就要防着山宗在朝中的对头。”
白城问道：“还不知是朝中那些势力是山宗的对头？”
江放鹤说道：“山宗从军中起家，与臣到没有多大的冲突，却与朝中勋贵冲突不小。”
白城想了想，说道：“朝中勋贵多是随先皇马上征战，才挣下这一份基业，势力大半都在军中，咱们山宗也是从军中起家，势必会要分他们一杯羹。”
江放鹤呵呵一笑，说道：“若非如此，臣也不会坐视咱们山宗坐大，只是如此一来…”
白城张口说道：“便是刀山火海，小侄也要闯上一闯。”
江放鹤点点头说道：“白师侄果然魄力过人，其实身在军中虽然要受许多约束，又有许多敌人，却有一桩造化足以弥补这些缺憾。”
白城奇道：“什么造化？”
江放鹤笑道：“朝中有几眼化龙池，掌门若是能脱颖而出，便有机会身入其中，为炼神之路奠定基础”
林素还惊呼道：“化龙池！”
白城问道：“化龙池是什么？”
江放鹤却未直言，反而问道：“咱们飞星门历代高手，最多都只到练气境界，从未炼神宗师出现，白师侄可曾觉得奇怪？”
白城说道：“小侄确实觉得奇怪”
江放鹤说道：“自古以来，修炼便是逆天而行，无论是任何法门，修行的目的都是将天地元气纳入自身。只是凡人出生之后，呼吸后天浊气，便与天地隔绝。如此一来，吸纳元气极为困难，这一点白师侄应该已有感知。”
白城点头说道：“江师叔说的不错。”
江放鹤接着说道：“但天无绝人之路，这化龙池就是天地间的异数，化龙池水能洗涤后天浊气，打破人身与天地间的障碍，如此一来，吐纳元气效率大增，才有机会攀登炼神宗师之路。”
白城惊讶说道：“如此说来，没有化龙池的势力，根本不可能诞生炼神宗师，而这些拥有化龙池的势力，岂不是可以培养大量炼神宗师？”
林素还插口说道：“哪有那种好事，一来化龙池水积蓄不易，每年使用都有名额限制。二来就算你入了化龙池，也只是有了一丝晋升炼神宗师的机会，至于能不能成功，嘿嘿，炼神宗师岂是这么容易的？”
白城好奇问道：“不知咱们陈国有多少化龙池，又分别掌握在哪些势力的手中？”
江放鹤说道：“世俗之中，自然是朝廷掌握的最多，只不过其中有几眼是军中自行掌握，不受朝中大佬的限制，此外，江湖中几大门派也分别掌握有几眼。至于方外么…”
江放鹤说到此处，瞧了一眼林素还。刚才白城介绍时，只说这是他的道门好友，但从他对化龙池的熟悉程度来说，只怕并非普通道士。
林素还也不以为异，说道：“自然是佛、道两门掌握的最多，数量恐怕还在朝廷之上，据说魔门也掌握了一些。”
白城点点头，说道：“原来如此。”
几人又闲聊了一阵，江家叔侄告辞离去。
林素还等二人走后，说道：“江放鹤这人不简单。”
白城问道：“林大哥何出此言？”
林素还道：“化龙池事属绝密，他作为一个江湖人本不应知道。”
白城笑道：“林大哥不也心知肚明？”
林素还道：“兄弟我怎么也是五斗米道核心弟子，知道并不足为奇，不信你去问程、鲁两位长老，他们一定不知道。”
白城说道：“或者是因为他与朝中势力有所？”
林素还道：“此事在朝中也是机密。”
不等白城张口，林素还接着说道：“今天你们江掌门也来了，但却一语不发，老弟可知道是什么意思？”
白城说道：“林大哥请讲。”
林素还叹了口气，说道：“看来这化龙池本来是他的机会，只是他接了你的掌门之位，江放鹤却不愿占你的便宜，才将这个机会让给你。”
白城这才明白过来，说道：“原来如此，不经林大哥提醒，小弟还懵懂无知。”
说定此事之后，白城便不着急赶路，安心在太乙山住下。
又过了一个多月，江放鹤果然拿来一张任用书。
书上盖着朝中太尉府的大印，任命白城为拱极军中校尉，虽然只是八的官职，却免去两颊刺印的辛苦。
拱极军隶属太尉府直管，驻扎在京城以北三十里，负责拱卫京师，乃是陈国一等一的强军。
只是任用书上写明，让他三个月后，先去京中白虎堂受训，受训一年之后，考核合格方可从军。
白城收好书，与山上众人一一告别之后，便通林素还上路，向京中白虎堂赶去。
第一章 他乡遇故知
建业古称天京、建康，又名石头城，至今已有千年历史，位于扬州以北，长江以南，是江南第一名城。
长兴陈氏南渡之后，定都于建业，以此为根基建立了陈国，此后不惜国力，耗时百年，将建业城原有规模扩大十倍。
如今的建业城，城高十丈，方圆百里，人口百万，不但是江南第一大城，也是江南第一要塞。江北三国数次南侵，都在建业城外折戟沉沙。
从江华府去建业城，一路上需要穿过苍、泽、徐、扬四州，足有千里之遥，沿途多山，道路崎岖，若是普通人，只怕一年半载也未必能赶到。
幸好白城与林素还都是武林高手，两人商议之后，决定住店白天休息，夜里用轻功赶路，一夜之间，便能赶数百里山路，比骑马乘车都快多了。
不过一个月功夫，两人已赶到徐州地界。
到了徐州之后，两人合计了一下，觉得时日还久，于是放慢行程，改陆路为水路，沿江而上，欣赏两岸风光。
这一天，两人乘船来到三河府。
三河府因三河交汇而闻名，交通便利，商贾云集，是前往扬州的必经之所，两人于是弃舟登岸，踏上三河府地面。
三河府位于陈国心腹之地，人烟稠密，繁华热闹胜过江华府十倍。
两人下船之后，从码头离开，沿着一条青石道路往城中走去。沿途之中商旅不断，各种店铺鳞次栉比。
林素还天性喜欢热闹，瞧着路上车水马龙，说道：“老弟，你们苍州实在太过贫瘠，兄弟我在青羊府呆了一年，差点活活闷死。”
他本以为白城自小在太乙山长大，从未见识过这般繁华景象。
白城微微一笑，却不说话，眼神中有些无奈。
他上辈子在地球的时候，正好赶上地球人口爆炸，各大城市的人口纷纷突破千万这个关口，每天从买早点就开始排队，直到晚上回家还在挤地铁，对所谓的繁华世界早已厌恶透顶，倒是十分喜欢飞星门这种幽静山林。
林素还见白城对这些不感兴趣，知道他喜静不喜动，便换了个话题说道：“三河府虽没有什么名胜古迹，但有处古战场倒是十分有名。”
白城果然来了兴趣，问道：“什么古战场？”
林素还说道：“百年之前，陈国开国皇帝陈霸先在此处与一伙豪强厮杀，结果大败而归，阵亡了数万人马，据说死者的冤魂至今还未散去。”
白城好奇问道：“那后来了呢？”
林素还一翻白眼，说道：“后来还能怎么样？陈霸先又调集了十万人马，杀的此地鸡犬不留。”
白城点点头说道：“小弟听说长兴陈氏来到江东之后，经历过大败三次，小败无数，最终还是建立起陈国这一片基业。”
林素还叹了口气，说道：“陈霸先能立下不世功勋，虽然是时也命也，但主要还是他百折不挠，从不服输。”
白城摇摇头，笑道：“小弟倒是觉得，陈霸先之所以能成事，是因为长兴陈氏根基深厚，纵然一时会犯错，但最终能弥补过来。倒是本地的豪强，根基浅薄，没有犯错的资本，只要一次大败，就要连本钱赔进去。所以小弟觉得，人生在世首重根基，就好像佛道两门一样，虽然名声不显，但却根基深厚，所以才能经久不衰。”
林素还想了想，点点头道：“老弟说的不错。”说到这里，他忽然面色一变，似乎想起什么，皱了皱眉不再说话。
白城哈哈一笑，拉着林素还往城中赶去。
三河府位于三河交汇处，原本只是三条河流冲击而成的一片平原，虽然十分繁华，但是面积却很有限，许多设施都不完善，或许是因为太平已久，竟然连城墙也没有修建，只是靠繁华程度来区分城内城外。
两人漫步来到城中，林素还第一件事就是打听此处有什么美食，他没什么其他爱好，唯一的爱好就是美食，而且他作为一个万中无一的吃货，不但能吃而且能做，可谓煎炒烹炸无一不精。
林素还接连问了好几个人，都说城东有一家百味居，是此处第一酒楼，便不由分说拉着白城往城东走去。
两人沿途寻访，不过一刻钟的时间，便找到百味居。
这家酒楼门店不大，只有两层小楼，临江而建，也没有牌匾，只有门口一杆酒旗，迎风飘展，看起来十分素雅。
两人走进店面，伙计连忙迎上来，问道：“两位客官，可是要小酌几杯？”
林素还扫视一眼，见店内空无一人，不由皱起眉头。
此时日近中天，正是吃饭的时候，店里面却空空荡荡，只摆了三四张桌子，也没人来吃饭，显然是名声不佳，本地人都不愿前来。
白城看到林素还表情，就知道他有些后悔，不过白城对吃喝向来不大讲究，也走得累了，不等林素还转身离去，便说道：“先来几个拿手菜，再来上两壶酒。”
伙计答应一声，转身便去安排。
林素还无奈，只能跟着白城进店。
白城一拉林素还，上了二楼，找了处靠窗的座位坐下。
不大会功夫，酒菜做好端上桌来，都是本地的特色菜，什么口味蛇，茶油鸭，荷叶蒸鱼，冰糖莲子，再加上两壶武陵玉液，瞧起来倒是十分诱人。
林素还撇撇嘴说道：“如今的厨子不知是什么毛病，都喜欢在花色上下功夫，对味道却不重视。”
白城微微一笑，提起筷子尝了一口，惊讶说道：“林大哥，这菜味道不错，称得上味美绝伦！”
林素还哂笑一声，提起筷子夹了一口，说道：“老弟啊，苍州贫瘠，你是没吃过什么好吃的，以兄弟我看来…”
说到这里，他面色突变，好像见鬼一般，半晌之后方才回过神来，说道：“唇齿留香，回味无穷，三河府的人都瞎了吗？这等好菜竟然没人来吃。”
白城哈哈一笑，说道：“看来不是小弟孤陋寡闻。”
林素还摇摇头说：“我踏遍江南也没吃过几次这等水准的好菜，确实非同寻常。”
两人正在闲谈，忽然听到楼下“腾腾腾”传来脚步声音，紧接着就见一条大汉，背着一个黑布长条包袱走上楼来，高鼻鹰目，身高膀粗。
白城瞧见大汉上来，面上顿时露出喜色，连忙起身说道：“人生何处不相逢，雁兄久违了。”
第二章 古战场
林、白二人在百味居二楼对酌，临窗而坐，一东一西。
白城的座位正对楼梯口，上来什么人他先瞧得见。
林素还坐在白城对面，等到白城起身之后，才转过脸去，瞧见来人是谁。来的不是别人，正是与他有两面之缘的独行大盗雁高飞。
雁高飞也没想到在这里能遇到他们两位，双眉一挑，犹如长刀出鞘，抱拳拱手说道：“二位久违了。”
话音未落，再次听到腾腾腾的脚步声音传来，楼下伙计跟着冲了上来，问道：“这位客官，您老要点什么？”
雁高飞眉头一皱，