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宋老三没有注意到她的神态变化，只是因宋梨花的动情而感慨。
苏北岳走了十五年，她就在这个贫寒的家里守了十五年，独自将女儿抚养成人，母女两个不知经历了多少苦辣辛酸。
十五年，多少岁月悠悠，若是老天不作美，早已生死两茫茫。
幸而苏北岳吉人天相，如今威震四海，身居高位，宋梨花也算守得云开见月明了。
“大嫂若要去桐城，路途何止万里，少不了跋山涉水，历经艰辛了。”
宋梨花此时已经收拾完情绪，只有眼睛还略微红肿，她说道：“你苏大哥打十五年的仗，岂是艰辛二字可以概括，我们母女如今不过是远行万里罢了，又哪里比得上他生死难测。”
宋老三点点头，宋梨花虽是一介弱女，身上却有种叫人佩服的韧劲和坚强。
“既然如此，兄弟唯有祝大嫂和侄女一路顺风。不知大嫂准备何日启程？”
宋梨花这时却犯了难。
宋强一位她是故土难离，便不高兴道：“大嫂还在犹豫什么？我看你们母女生活甚是清贫，并无值钱家产；何况那宋强付翠花如此逼迫你们，邻里竟没有一人站出来说公道话，可见人情淡薄，这地方纵然是家乡，也没什么好留恋的。再说，如今苏大哥在桐城做大将军，你们母女过去，立即就是最富贵的太太小姐，锦衣玉食，跟这里相比，简直一个天上，一个地下。”
宋梨花当然明白这个道理，可是她也有为难的地方，当着宋强的面却不好开口。她是个小心谨慎的人，深怕一句话说的不对，让对方多心。
扶摇早猜到母亲所想，却对她的担忧不以为然，开口就道：“三叔，启程不过是两个字，可是对我们来说，却千难万难。你想，路途既然如此遥远，行程所需费用一定不小，我和娘总不能靠着两条腿走过去，马车没有，牛车也该有一辆吧。可你方才也看到了，我们还欠着宋强家两贯钱呢，哪里还有余钱做路费。我娘，是为这个发愁呢。”
宋强猛地一拍脑门道：“瞧我，竟把这个忘记了！”
他从随身的褡裢里掏出薄薄的几张纸，递到宋梨花面前道：“大嫂，这是大哥让我带给你的二百两银票，一来安家，二来做路费。”
宋梨花顿时的瞪大了眼睛。
她这辈子，别说银票了，就是大额的银子都没见过。
二百两，她跟扶摇两人，什么活不干，光吃吃喝喝，可以过好几年了。
苏北岳他，真的做了大官了，竟然这么有钱！
宋强见宋梨花只是瞪眼，却不接手，也猜到了一些，便又转手递给苏扶摇。
扶摇只拿了上面的两张，剩下一部分还在宋强手里。
她笑道：“三叔，这银票是好东西，携带方便，可我们母女出门在外，总不能每次都拿银票去付账吧，一来店家找零麻烦，二来也需忌讳财不露白。我看，还是这样吧，三叔既要在县城公干，不如带着银票回去，一部分兑换成散碎银两，然后再替我们雇一辆马车。”
宋强见她小小年纪，考虑事情却十分周详，不由暗暗点头，真是虎父无犬女。
“好，既然大侄女信得过你三叔，这事儿三叔就替你办了，除了马车，再给你找一个老实稳妥的车夫。”
宋强收起银票，又揣回褡裢里。
5、牛屎管饱
苏扶摇三下五除二，就跟宋老三定下了启程的事情。
宋梨花却还觉得有点恍惚。
“这，这就要走？”
苏扶摇笑道：“娘，这还有什么要考虑的，爹既然在桐城定了居，咱们自然要过去团聚。我可是打出生到现在，都还没见过爹的样子呢。”
一说这话，宋梨花两只眼睛就有点红了，握住了扶摇的手，道：“说得对，我们要快点去桐城才行。”
苏扶摇用力点头。
宋梨花又转过脸来对宋老三道：“老三兄弟，多亏你带了好消息回来，家里穷，也没什么好谢的，不如你就留下吃顿便饭吧。”
宋老三大笑道：“我和苏大哥情同手足，说什么谢不谢的，太见外了。况且，大嫂的手艺这么好，我在外面打仗的时候，可是常常想起来就流口水呢。”
宋梨花和苏扶摇都笑起来。
“好，我这就做饭去！”
本来午饭已经做好了，可是出了这么一连串事情，饭菜早就凉了，而且现在多了一个宋老三，不多做几个菜的话，也不够吃了，所以她干脆打算重新做。
宋老三便说要先回家看看妻儿，接她们过来，大家聚在一起，算是吃个两家的团圆饭。宋梨花自是欣然同意。
三人刚站起身来，院子里就响起了马蹄声。
“三哥！三哥可在？”
听到这个声音，宋老三大喜道：“哈哈，大嫂，是我那些兄弟来啦，看来这顿午饭还得要大嫂更破费了！”
宋梨花笑道：“你的兄弟也就是北岳的兄弟，自然也是我的兄弟。自家兄弟，说什么破费不破费！”
这话说得宋老三身心舒畅，三人便一起走出门来。
院子正停着十人十骑，打头是个黑脸汉子，一见宋老三，立时大喜道：“三哥果然在此！兄弟们下马！”
十个人立刻翻身下马，动作整齐划一。
宋老三上前大声道：“兄弟们来的好快！”
黑脸汉子道：“兄弟们在县城里好生无趣，都说既然三哥回家探亲，我们也应当来拜见三嫂才是，所以就托了县丞带路，来梨花村与大哥相会。不想半路上遇见一对贼夫妻拖着三哥的坐骑，不知怎么被他们偷去的，兄弟们就把他们都拿下了。县丞打听到三哥并未回家，而是来了将军旧居，所以兄弟们也一并前来。”
宋老三一听就知道那对贼夫妻是宋强和付翠花夫妇两个，也不去理会，只拉住黑脸汉子的手道：“来，我先为你们介绍将军的夫人。”
他拉着这一帮汉子走到宋梨花面前道：“大嫂，这些就是与我出生入死的好兄弟。”
他挨个介绍这些人的名字，领头的黑脸汉子姓马，因生得黑，诨号就叫马黑子，真名已经不可考了。
宋梨花笑着与众人一一见礼，这些好汉子们对苏北岳都极为佩服崇敬，对宋梨花也非常尊重，均都单膝下跪，齐声道：“拜见将军夫人。”
这十个人个个都是棒小伙子，嗓门大，这一起说话，震得宋梨花耳朵嗡嗡响。
“诸位快快请起，你们既然是老三的兄弟，也就是我的兄弟了，只管叫我大嫂便是，将军夫人可不敢当。”
这十人见她毫无将军夫人的架子，如此平易近人，都十分地高兴。
宋老三又介绍了苏扶摇，如今就是苏北岳将军的千金了。
他们高高兴兴地说着话，院门口那里有个声音弱弱地说道：“宋把总，宋把总！”
宋老三分开人群，原来是县丞在叫他，便蹙起了眉头，马黑子等十人也目光炯炯地望着县丞。
县丞擦了一把脑门上的虚汗，点头哈腰道：“下官并非故意叨扰宋把总们相聚，只是这两人……”
他手指一指，宋强和付翠花五花大绑，站在宋老三的坐骑旁边。
宋老三冷笑道：“宋强，付翠花，咱们又见面了。”
宋强和付翠花露出比哭还难看的笑容。
夫妻两个现在已经悔得肠子都青了。本来宋老三说他立了战功，荣归故里，他们还将信将疑，一时贪心还牵走了他的坐骑。
宋强本来想着回头去县城里打听一下，没想到走了没多远就遇到县丞领着马黑子十个人，烟尘滚滚而来。
马黑子他们一看见他们夫妻牵的马，就认出是宋老三的坐骑，二话不说就把他们两个给摁在了地上，然后拿了绳子就捆得死死的，一路拖到了宋梨花的院子里。
“老三兄弟，老三兄弟，是我们有眼不识泰山，多有得罪多有得罪，您大人有大量，就饶了我们这回吧。”
真是眼睛一眨，老母鸡变鸭，连县丞都要点头哈腰的宋老三，他一个小小的村长怎么得罪得起。
宋老三抱着双臂道：“你们不说我是逃兵么，不是还要当着我的面欺负我大嫂和侄女么，不是还要我少管闲事么？”
宋强涨红了脸。
付翠花扯开了嗓子道：“老三兄弟，是我们瞎了狗眼，你宰相肚里能撑船，看在乡里乡亲的份上，就饶了我们这回吧。啊，你的马我们已经还回来了，什么都没动啊！”
宋老三只是冷笑。
马黑子牵了他的坐骑过来，道：“大哥，你看看有没有少东西。”
宋老三伸手从马背上取下一个褡裢，从里头取出一个小小的青布钱袋子，里头几锭碎银，足有二两，拿在手里，走到宋强和付翠花面前。
“我大嫂欠你们两贯钱，这袋银子二两有余，剩下的就算利息，从今后，你们要是再敢骚扰我大嫂和侄女，我认得你们，我的拳头可不认得！”
他呼地一拳打在宋强旁边的树枝上，咔嚓一声，儿臂粗的树枝竟然齐根断裂，只剩一点树皮连在树干上，就那么耷拉着。
宋强倒抽一口冷气，这一拳要是打在他脖子上，估计早就断了。
“不敢了，不敢了！”
他一个劲地摇头。
宋老三道：“借据呢？”
付翠花忙道：“在我身上，在我身上，可是……”她看了看自己身上。
“马黑子，给她松绑。”
马黑子冷着脸，两下一扯，就把付翠花身上的绳索给解开了。
付翠花赶紧从身上拿出借据，宋老三接过扫了一眼，递给宋梨花道：“大嫂，你看看是不是这张。”
宋梨花接过来，看了一下，道：“没错。”
付翠花谄媚地笑道：“老三兄弟，我们可没敢糊弄啊，你看这银子是不是可以给我们了？”
宋老三掂了两下道：“给你们，可以啊。”
他抬眼瞧了瞧，院子西南角上有棵高高的杨树，树下一堵矮矮的黄泥巴院墙，隔壁就是邻居家的牛棚。
他抬手一抛，那银袋子就像长了眼睛似的，呼——飞上去，挂在了树枝上。
“想要钱啊，喏，自个儿去拿吧。”
宋强和付翠花仰头看去，都张大了嘴。
“这，这么高，怎么拿呀……”宋强为难地干笑着。
宋老三冷笑道：“钱我可是给了，拿不拿得到，就看你们自己的本事。不过我有言在先，我们叔嫂可是有重要的话要讲，只给你们一炷香的时间，如果一炷香的时间还拿不下来，我可要赶人了！”他握住两个拳头一捏，咯吱咯吱响。
宋强脸色一白道：“我们拿，我们这就拿。”
他拉着付翠花跑到树下，说道：“我们叠罗汉，你踩我肩头上去。”
说完，他扶着院墙蹲下去，付翠花挪着肥胖的腿，吭哧吭哧好不容易踩着他的背爬上了他的肩头。宋强两手撑着院墙，两条腿颤巍巍地想站直起来。
这个时候，他才意识到，自己媳妇的体重有多么夸张，那简直就是一头老母猪啊。
这败家娘们儿，成天就知道吃，个吃货。
他一面暗暗咒骂，一面呼哧呼哧，费劲千辛万苦，终于站了起来，短短几个呼吸的功夫，脑门上已经大汗淋漓。
“哎哟哟~你慢点~仔细摔了我……”
付翠花吓得怪叫，一只手都抓在了他头发上，扯得他头皮生疼，一只手伸长了想去勾树枝上的钱袋子。
宋老三、马黑子等人都抱着手臂看戏一般在旁边围观。
扶摇对宋梨花笑道：“娘，你看像不像一只老猴子驮着一只大母猪？”
马黑子扑哧笑出了声，宋梨花作势打了扶摇一下。
付翠花背对着他们，耳里听得真切，嘴上不敢说，肚子里早已臭骂开了。脚下摇摇晃晃的，手指离钱袋子就差那么一点，�