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反射着从穹顶上投射而来的碎光。在一只玻璃烧瓶的下面，还有火焰在烘烤，咕噜噜地冒出汩汩的气泡。
总之，这是一间充满“博学”、“智慧”外加“装逼”氛围的恢弘书房，能让人一看就满心的肃然起敬差不多就相当于“虽然不知道这地方是干什么的，但是一看就好像很厉害的样子”这一类的感觉……
在这浩瀚的藏书和器物之间，某处视野模糊的阴影之中，有一个朦胧的身影正在书架之间缓缓移动，仿佛某只爬在糖果堆上的小蚂蚁一般。似乎察觉到了门口的动静，“他”便从藏书室的深处迎了上来。
片刻之后，当这个身影清晰地出现在众人面前之后，菲里顿时就看得傻眼了。
这是一个什么怪物，呃，或者说异形啊！
从总体上看，这是一只很难形容的奇异生物。外观为一只直径大约六尺的球状肉团，仿佛一枚从颅骨里挖出来的大脑，只有在正中央的位置长着一只拳头大小的独眼，而下方则是布满利齿的口器。肉团的四周遍布着无数触手，而它刚才就是依靠着这些触手在地板上的推动，才慢腾腾地挪了过来。
……这……这真是何等的恶心＋诡异＋恐怖啊！
喂喂，这货是沙耶吗？这货是沙耶吧！这货一定是沙耶没错吧！！（注）
嗯，这个肉球唯一跟沙耶不同的地方，就是呈现出陈年老腊肉般的灰黑色，外表也很干燥，没有分泌什么恶心的粘液，更没有散发出腐臭的气息，反倒是好像被胡椒、茴香之类的香料炮制过……
……怎么说呢？大概就相当于被腌制风干，做成了火腿之后的沙耶吧！
望着眼前满是触手的蠕动腊肉团，身为地球穿越者的菲里，顿时忍不住疯狂地吐槽起来。
而跟随他前来的几名卫兵，见状更是如临大敌，纷纷拔出了手枪和短剑，一边提防着前方的蠕动触手肉团，一边用警惕和不善的眼神，打量着引领他们前来的克莱尔。贝尔蒙特女王陛下。
看到气氛似乎一下子变得极度紧张，菲里也不由得后退几步，悄悄将手掌搭在了腰间的手枪柄上。
“……沙耶？这是什么奇怪的头衔？难道说现在的耐色瑞尔人，又给我起了什么新的绰号吗？”
就在这个剑拔弩张的时刻，一个略显调侃的声音，突然毫无征兆地出现在了菲里的脑海之中。
菲里霎时间陡然一惊，愕然地四下张望，却看到这只触手肉团仿佛皮球似的蹦跶了两下，摇晃起了头顶的几根小触手，貌似正在很高兴地跟自己打招呼……
也不知是为什么，总让人感到一种天然呆的萌态……就像高达系列里面的球形机器人“哈啰”？
不过，这种球形机器人，似乎还有个别名叫做“打我吧”……基本上就是可以当皮球来玩……
“……嗯……这个……国父？”他赶紧甩了甩脑袋，摆脱以上这些杂乱思绪，尝试着在心中说道。
“……叫我伊奥勒姆先生就可以了，现在的我，实在是担当不起那个太过于沉重的头衔……”
肉团“国父”用颇为低沉的嗓音，在菲里的脑海中直接说道，声音中充满了看透世事的沧桑之感，“……哦，对了，我现在的这副模样，你们看起来一定很不习惯吧？没关系，我这就变形一下……”
伴随着含糊不清的嘟囔，这只缠绕着无数触须的肉球，也开始发生了变化它那些沾满灰尘的的触须，慢慢地逐渐瘫落，缩作一团，然后整个儿站立起来，一点一点地拉长，出现了人形的轮廓……最后变成了一名留着山羊胡须的白发老人，脸上的肌肤沟壑纵横，但眯起的小眼睛中却闪烁着智慧的光芒。
只见他随意拉起一张桌布，胡乱地裹在赤裸的身上，便招呼大家来到穹顶大厅的一角，在一圈木质长椅上落座。接着又示意两位在此处侍候的灰矮人仆役，为众位宾客送上了热茶和水果。
“……请不要惊讶，来自西方的客人们。在骊轩城的魔网崩溃，整个城邦面临灭顶之灾的时候，正是我向魔法女神发出的求救讯息，召唤诸位前来此地……”
等到大家各自落座，气氛稍微缓和下来之后，这位由触手肉团变成的老人，却没有开口说话的意思，反而又一次将讯息直接发送到了菲里等人的脑海中，“……我知道，你们现在肯定有着很多很多的疑问，比如说我为什么会在这个地方，变成现在的这副样子；而这座城市又面临着怎样的危机，还有我希望诸位能帮我做些什么……请不要着急，这一切的来龙去脉，我都会在这里向你们解释明白……”
他望着众人各式各样的表情，在嘴边咧开一个无声的微笑，“……如果你们有着足够的兴趣，愿意听一个唠唠叨叨的老头子，向你们讲述一个跨越千年的漫长故事的话……”
注：不懂的人可以去看《沙耶之歌》，这是一部充满了“果冻和番茄酱”，呃，或者说血液、内脏和肉块的有爱游戏。女主角“沙耶”的本体就是一个肉团触手怪，外貌跟变化前的伊奥勒姆差不多，而且还浑身流着腥臭的脓液……可想而知这部游戏是多么的有爱，口味又有多么的重了。
另外还有一个好消息，住院的亲戚手术恢复良好，明后天估计就能出院了，在下的守夜工作应该也能告一段落。下个月大概能恢复5000字以上的日更，甚至冲击万字吧。
二十五、听伊奥勒姆讲那过去的故事（上）
“……我已经很老了，老到记不得很多事情，但是对于多年前的那场血雨腥风的斗争我却始终难以忘怀……那是两千多年之前的一段时光，一个充斥着动荡和毁灭的悲哀年代……
在那个年代里，整个耐色瑞尔帝国的人们，都被卷进了一场深刻的、触及灵魂的大动乱，许多人暴露出本来面目，许多人变得面目全非，亡国的前夜是寒冷的……”
在某间空旷而又幽暗的巨型藏书室中，某位远胜一般人瑞的超级老家伙，正通过“想当年”的方式，向应邀前来的诸位后辈们，循循善诱地描述着某些老而不死是为贼的真谛……
迄今已经活了五千多年的伊奥勒姆大奥术师，乃是整个托瑞尔星球之上，有史以来最为长寿的人类魔法师……尽管他生命当中的很长一段时间，根本就已经不能算是“人”了……
“……古代耐色瑞尔帝国的大奥术师，通常都是杰出的研究员、优秀的发明家、勇敢的探索者……但很遗憾的是，不得不承认，他们并非优秀的政治家和统治者就连我也同样不例外……”
伊奥勒姆从桌案上的文件堆里，抽出一卷色泽泛黄的羊皮纸，上面绘制着古代耐色瑞尔帝国的地图，“……鼎盛时期的耐色瑞尔帝国，曾经控制了整个狭海的沿岸，并且继续向东方和西方开拓出无数殖民据点，大半个费伦大陆都要向耐色瑞尔表示臣服，甚至就连幽暗地域都不例外。”
他在羊皮纸地图上画了个圈，“……从整个文明圈的强盛程度来看，耐色瑞尔在当时的托瑞尔星球上几乎无人可比。但问题是，这个帝国却从来都没有一个像样的领导核心！更没有一个真正意义上的中央政府！
虽然在帝国诞生的塞汶顿，也就是老耐色和小耐色加冕称王的地方，有一个大奥术师联席会议。但那并非什么强有力的中央政权，而顶多只能算是一个大奥术师之间的联谊碰头会。长年宅在自家浮空城里不来开会的大奥术师比比皆是，就算在联席会议上做出了什么决议，往往也没人遵守……”
讲述到这里，伊奥勒姆不由得幽幽地叹了一口气联系他曾经长期主持大奥术师联席会议的过往经历，这种明明身为领导但却说话没人听的尴尬滋味，恐怕绝对是亲身体验过很多回……
“……因此，当最初那段朝气蓬勃的开拓年月过去之后，帝国各地的内耗就渐渐变得日益严重，各座浮空城彼此独立独立，各自为政，然后互相征战、联盟、破坏，一场又一场的阴谋和动乱从无休止。帝国的力量全部都在内斗中被消耗，再也无力进行对外开拓。
而少数仍然有志于开拓进取的人，又过于好高鹜远。连身边的世界都未曾探索完毕，就把过多的精力放在了太空船、太空港之类华而不实的东西上，在星界跟吉斯洋基人反复征战……最后白白浪费了天文数字的资源，也掏空了多年积攒的国力，却一无所获……”
“……为了让国家摆脱大地的束缚，我创造出了浮空城，结果却进一步加剧了社会的分裂和族群的冲突大奥术师和一般奥术师、奥术师和平民、浮空城的市民和地面上的人，还有文明人和蛮族，人类和非人类……大家都把对方当成仇敌而非同胞来看待……
奥术师至上的极端观念，让耐色诸神与帝国的关系始终都不融洽；地面上的居民被迫向浮空城进贡无数粮食和财物，却几乎得不到任何有关魔法的好处，从而对压榨他们的浮空城充满怨恨；而生活在浮空城中的市民，又习惯于自认为高人一等，傲慢地俯瞅着地面上的同胞，从来不把他们当做同类平等相待……
在帝国的鼎盛时期，全国的大奥术师数量，通常保持在一千到两千之间，这是帝国幕后真正的统治阶级，相当于元老；而会一点法术的奥术师和奥术师学徒，最多的时候大约有四十万，相当于公民；居住在浮空城内的普通人，则是一般平民和自由民。
至于生活在地面上的上千万人口，除了首都塞汰顿等少数几座古老都市的居民之外，基本上就成了农奴和贱民，生活条件不比奴隶强多少，享受不到魔法文明的任何好处，反而要承受残酷的剥削。
因此，地面居民普遍对帝国的统治毫无归属感，反倒是充满了怨恨，暴乱、叛变不断。而浮空城中的市民，又完全被诸位大奥术师所掌控，相当于私人领民，对帝国本身的向心力着实有限……
于是，看似恢弘庞大的耐色瑞尔帝国，其实却被那么一两千个外行政治家给控制了所有的话事权。
甚至就连每一座耐色瑞尔浮空城的内部，都无法维持长时期的团结和秩序。因为城市的政体相当糟糕，既不是民主制这至少能保证选举上台的家伙要迎合民意，无法肆意妄为；也不是世袭制，这最起码可以维持稳定局面，避免频繁的政治冲突；而是最糟糕的独裁制！并且还是强者为王的那型！
这就带来了如下一系列恶劣后果：第一，浮空城主的位置无法父子相继，而是归实力最强的奥术师所有，为了决出最强者的位置，往往要经历一番流血冲突；第二，执政者基本都是毫无管理经验的不合格人选，因为研究奥术需要心无旁鹜，没有多少精力来处理琐事，思维方式也和常人存在很大差异，法术越是高明的大奥术师，其城市往往被折腾得越古怪除非他能够找到一个高明并且忠诚的大总管：第三，这也意味着大奥术师们可以在自己的城市内为所欲为。并且没有任何法律和规则，可以约束他们的行为。
每一座浮空城，都是某位大奥术师的一言堂，绝对专制的独裁王国，非但那些市民毫无权力可言，就连最顶端的公民阶级，或者说一般的奥术师，对政事也毫无发言权。
某些最疯狂的大奥术师，甚至仅仅只是为了试验一个新法术，就可以随随便便地把全城居民变成亡灵，或者为了试验一种新式武器，就从浮空城上随意轰击地面的帝国城镇，造成数以千计的伤亡，事后也无人能够指责……想要指望这些无法无天的�