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再加上八旗军的各级官佐，也渐渐变为世袭，难得出现空缺。底层兵士因此严重缺乏上升空间，又被禁止转而务农经商，只能坐吃粮饷，结果导致八旗子弟变得更加无心上进。一个个完全不再从事生产，也懒得操练武艺，只知道每天提笼子养鸟、听戏、嫖妓、抽鸦片度日。旗饷不足以维持花销，就四处赊账借债度日，甚至当掉军中的盔甲器械，甚至还要到衙门前面闹事勒索既然天下是自己家的，既然无衣食之虞，既然特权在身，有恃无恐，既然闲来无事，又难以上进，何不尽情享乐？
如此一来，八旗子弟就渐渐从骁勇剽悍的骑兵猎手，变成了肩不能挑手不能提只会喝茶遛鸟的浪荡哥儿，以及活着浪费空气死了浪费土地的寄生虫，战斗力基本为零。八旗体制也逐渐演变成专靠国家供养的社会救济组织，失去了最起码的战斗能力。但由于八旗人口滋生，规模膨胀，消耗的银两却是越来越多，到最后光是旗饷一项，每年就要吞噬白银二千万两之多！
当然，也并不是每个八旗子弟都能活得如此滋润由于每年消耗旗饷太多，朝廷财政不堪重负，再加上各级官吏的一层层贪污克扣，结果就导致旗饷越到后来就拖欠得越厉害。上级军官固然可以奢靡无度，纵情享受，下级旗丁却降为佃户帮佣，甚至沦为流民、痞棍和无赖……不要说什么战斗力了，连花名册上的人究竟在哪儿，死了没有，都已经变成了一笔糊涂账。
除了这完全不能打仗的二十万八旗兵丁，以及上百万坐吃旗饷的八旗子弟之外，构成朝廷军事力量的另一大支柱，则是六十万绿营军。这是在八旗制度趋于崩坏之后，朝廷推出的雇佣兵制度。
由于是以打仗为谋生手段的职业军人。在一开始的时候，这些绿营军的战斗力还算不错，但问题是这种搞法实在是太烧钱，让朝廷越来越吃不消。更要命的是，为了维护“自己人”的特权地位，朝廷必须将军费优先拨给活着浪费空气死了浪费土地的八旗子弟……所以，绿营军的工资也渐渐发不出来了。
为了在缺乏饷银的前提下，继续保障军队规模，于是，绿营军也从按期发饷的雇佣兵变成了不得转职的世袭兵，更不人性化的是还没有固定明确的退役制度，真的是“十五从军征，八十始得归”，有的人都是爷爷辈了，却被逼着仍然在当兵，其士气斗志自然可想而知。
另外，根据越听话的人就越容易受欺负这一铁律，军人的社会地位也特别低下，简直和奴隶乞丐没什么两样。所以许多人宁愿为有钱的豪门当狗腿子，也不愿当兵保卫国家，争着抢着要做逃兵。
更悲催的是，虽然每年朝廷拨发的军费高达白银四千万到六千万两，但其中的一半需要供养八旗子弟（这帮人在编制上都是军人家庭），剩下的一半也被文官层层克扣，导致绿营兵经常领不到军饷。即使在最好的年景，也很难维持糊口。如果运气不好，碰到国家财政困难，那更是连一丁点儿的工资都没有了。
因此，要维持自己家庭的生计，光靠军饷是绝对不行的，士兵们必须另外想办法。就算是打光棍不养家了，士兵也有可能在军中饿死绿营军的士兵并不是全天呆在军营，而是公务员一样的上班下班，除了出征打仗之外，平时军营里根本不管饭，也不发军服鞋袜，以此来节省军费，也把士兵逼得活不下去。
于是，为了避免被活活饿死在军营之中，那些比较善良老实的士兵，就只能去寻找第二职业搞额外创收，像是替人做帮工、租种几块田地、做点小本生意之类。而另一些油滑奸诈的士兵，则利用权力捞点灰色收入，例如敲诈勒索、收贿受贿，或者玩官匪一家之类的把戏。
这样一来，军队都忙着赚钱去了，还哪有时间和心思进行训练呢？所以，当这些实际维生的第二职业，与正常的上班操演时间发生冲突时，士兵们就只能找些闲人临时顶替上班操演了如此折腾的结果，自然是士气崩溃、兵员退化，就其实质而言，这样的军队其实已经与百姓无异，根本不堪一击了。
即使是如此不堪一击的军队，缺乏自信的朝廷文官们，还要担心将领拥兵自重、不服调遣。因此每当发动战役时，朝廷通常并不是整体抽调一支驻军，而是以精确到个人的方式，把出兵名额摊派到各府各县，以削弱将领对军队的掌控能力，还要让文官督师，即外行指挥内行……
因此，军官和军官之间，士兵和士兵之间，以及军官和士兵之间全都是陌生人关系，完全谈不上什么同仇敌忾、协调配合。甚至就连谁归谁管，谁的级别更高，这样最基本的权力划分问题，也往往是一直到开战都还没弄清楚。更别提其中大部分兵员都是临时雇佣的流氓闲汉，连一点儿最起码的军事训练素质都没有，手里究竟有没有兵器同样很难说如此临时组合的部队，在行军途中能够不溃散就算是精锐了。
至于真正的战绩么，有过这样一句很精辟的评价：闻贼而逃者为下勇，见贼而逃者为中勇，接敌而逃者为上勇……这帮人在实战中唯一的本事就是抢劫己方乡村，所以通常是自己人而不是敌人会害怕他们。
幸好，虽然这帮家伙打不过敌人，但敌人也打不着他们，只要在军中历练一段时间，别的东西恐怕学不到，拔腿逃命的本事绝对能锻炼得远非凡人可及还没进入战场呢，就已经逃得差不多了。
下级士兵过得如此悲催，上级军官其实也好不到哪里去，尤其是与同级的文官相比，武官职位在和平时期贪污受贿的途径要狭窄得多，基本上只有吃空饷一项而已任何一个营头，纸面上有兵马一千，实际能凑到一百个人就不错了。很多士兵已经死了或逃了好些年，或者根本就不存在，却仍然被挂在花名册上领军饷。一旦遇到阅兵和打仗，这些“幽灵军团”就只能全体出动满街拉夫，什么卖艺的、抬轿的、赶车的、当小贩的统统绑入营中。等到点验发饷结束，军营又自动恢复无人状态。
但是在如此一来二去之后，文官们也都学精了，再不肯充当冤大头你们这些粗鄙武夫不是一心想着吃空饷吗？那么你们就随便在花名册上做文章好了，我们索性就不发饷了！一律都在账面上先欠着！
嗯？这些欠着的军饷什么时候会被补齐？朝廷眼下正缺钱呐！想要养兵千日用兵一时，实在是没这个资本，只能等到需要用兵的时候再拉队伍，所以在短时间之内是绝对没办法了。还是等到哪一天咱们心情好手头宽裕，或者城池被围需要你们拼命的时候再说吧！
如此一来，六十万绿营兵就愈发朝着“幽灵军团”的方向转化。那些身为大地主的军官，就把辖下士兵统统变成了自家的仆役、长工和佃农（或者反过来，把自家的仆役、长工和佃农统统登记上军队的花名册）。而另一些家世比较寒碜的军官，若不肯跟着士兵一起逃亡，就只能设法想一些歪招怪招出来了。
例如，上海租界的范围，最初仅仅限制于浦西沿江的一小块地方，后来拓展的浦东市区，其实是上海绿营兵的一处驻地和演练场。但是那位绿营管带在收到了一笔巨款之后，立即就遣散了军队搬进租界当寓公，至于军营设施什么的自然是全都不要了。但奇怪的是，在朝廷的账册上，依然每年都有那么多的人在领饷……当然，也全都被文官们经年累月地拖欠着，迄今未发一文钱。
总体上讲，可怜的康德皇帝目前正养着一支完全不能打仗的禁卫军、近百万只知道吃喝玩乐的远房亲戚，还有六十万只存在于纸面上的幽灵军团……并且要为这些废物每年花掉几千万两银子的军费！
既然国家供养的正规军，差不多已经被折腾得完全成了废物，那么遇到战争的时候，皇帝陛下就只能很荒唐地希望老百姓在承担沉重的赋税徭役之外，还要自费自愿自觉地主动帮他保卫帝国了。
具体来说，就是兴办“团练”或者说“乡勇”，让那些比较有威望和财力的士绅们们有钱出钱，有力出力，组团训练民兵抵抗反贼和外寇。
为了避免这些团练失控，或者沦为反贼的预备队，朝廷通常是把那些退休、请假、病养，甚至死了爹妈在家戴孝的官员发配回乡下，让他们自己召集民众组成民团，边学边干。
而且，团练大臣并不是一个常设职位，只是一个临时性的职务，没有编制、没有级别、没有工资，换而言之也就是“民兵司令”。团练大臣的手下由自己招募，有能力的可以招收成千上万，没能力的几十几百也勉强过得去。等到战事结束，团练大臣凭借功劳受封赏，团练本身也就遣散了。
由于是保卫自己的家乡，兵将利益全部绑在地方上，故乡一旦惨遭兵火蹂躏，大家就要一块儿全完蛋。所以这些团练在本地作战的时候，还是能够发挥出相当不错的战斗力。因此官军在排兵布阵的时候，通常是乡勇在前，绿营次之，八旗再次之……但若是要把团练调出家乡，异地作战，就会变得很麻烦了原本的军饷是由本地士绅摊派，这出境作战的费用又该由谁承担？
于是，朝廷只好允许团练私设税卡，筹钱练兵作战。最后，大部分的团练都因为资金匮乏而自行解体了。一部分战功卓著的团练被划入绿营兵，转归中央直辖之后，才过几年马上就不行了这就跟经营公司的道理一样。那些只领工资的打工仔，这工资还要被百般克扣，你要他跟公司共死生，未免就有些太过于滑稽。若是给他分配一些股份，成了小股东，公司的亏损就是他的亏损，那么眼睛马上就红了。
因此，团练乡勇在保卫自己家乡产业的时候，被士绅们不惜血本地拿银子，女人，田产喂饱之后，自然乐于拼命。但若是只拿朝廷的几个军饷，还要被层层克扣，你想让他为国家卖命，未免太过于强人所难。
剩下那些成功发展起来的一部分团练，则根据掌握最高武力的人必须掌握最高权力这一法则，进化为诸侯藩镇，割据疆土称霸一方，除了还挂着朝廷的牌子，其实也跟反贼相差不大。
鉴于这一导致藩镇割据的惨痛教训，如今的朝廷虽然依旧保持着办团练御敌的传统，但却牢牢地限制住了团练的规模和权限，尽可能将其保持在一盘散沙的状况，以免尾大不掉。
可是如此一来，团练就始终只是不能脱产也不能远距离调动的地方民兵，而且装备粗陋，编制松散，往往连土炮都没有一尊，只是凭着一股血气之勇在战斗。用来镇压那些活不下去起来造反的泥腿子尚可，若是对上装备了先进军械的正规军，就根本不是对手了。
而于此期间，各地藩镇却都在竭力加强军备、训练精兵，进一步拉大了朝廷与它们之间的战力差距。
为了应对这种强枝弱干的不利局面，朝廷在前几年又开始兴办新军，建立洋枪队，设徐州、温州、扬州、苏州诸镇，企图恢复自己的军力优势。虽然军费被贪污得非常厉害，并且在洋行买办们的忽悠和贿赂，以及采购官员的大吃回扣之下，往往用最贵的价钱买了最差的西洋军械，但好歹还是把�