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达科他级获得了以二敌一的有利局面；它们都是服役了一年半以上的战舰，舰员和设备的磨合都处于巅峰状态，其射击精度完全能得到保证！等到后两艘德国战列舰被它们重创之后，德国人也应当释放烟雾撤退了，毕竟他们不可能知道我们在备弹量上的具体情况，在大劣的局面下撤离是他们的唯一选择。”尼米兹沉吟片刻，而后徐徐开口道，“如此，我们就能在不遭受重大损失的情况下击退这支拦截舰队，然后用高爆弹彻底摧毁德国人的登陆场。”
在尼米兹的命令下，美国舰队在机动中始终保持着与对方的距离。不过为了提升命中率，尼米兹还是冒险将舰队靠近到了距离对方2。1万码开外：这一距离上的理论命中率能有2。3％，算是在弹药不足的情况下所进行的一定折中了。在此期间，率先形成跨射的德国战列舰无疑在炮战中先声夺人，遭受攻击的新泽西、衣阿华、南达科他、印第安纳4舰都有剧烈的爆炸火团从舰体上出现，奔腾咆哮的气浪尽显400毫米炮弹所蕴含的惊人破坏。一发炮弹不偏不倚，正好破开了新泽西号38毫米厚的外板，重重击撞在内部的307毫米主装甲带上；在一阵山摇天崩般的雷霆爆炸之后，损管部门却是传来了令尼米兹振奋的消息。这发炮弹没有击穿战舰的倾斜主装，其在外部发生的爆炸仅仅摧毁了邻近的数个舱室，并导致下方的舷侧燃油库泄漏。得知损管详情的尼米兹为之松了口气，虽然这只是一个个例，但这已经足可说明对方炮弹的威力还在自己的预期之内。接下来，就是自己的4艘南达科他级发挥威力的舞台！
“轰隆隆！”伴随着一阵阵惊天动地的恐怖雷鸣，美国战列舰上的9门406毫米重炮不断冲涌出整齐划一的赤紫火龙：当用半齐射对目标形成跨射之后，美国人便转为了投送效力更高的全齐射了。高耸澎湃的擎天银柱不断在德国战列舰四周升起，其中由属位处后方的萨克森号和符腾堡号2舰格外危急。除了和他们对战的敌手之外，还有2艘火力强劲的美国战列舰在毫无干扰的向他们射击；数分钟后，它们的舰体上便也绽爆开了橘红耀目的巨大火球，见此情景，美国战列舰上的水兵们登时一片欢声雷动！
“干得漂亮！”从望远镜中看到队列后方的2艘德国战列舰已经腾升起了明显的烈焰，尼米兹忍不住挥了挥拳头。虽然在对方12门400毫米重炮的密集轰击下，新泽西号等4舰同样被屡次命中，光焰冲天爆吐；但从目前各舰报告的损伤情况来看，都是皮肉之伤而没有筋骨之患。现在战场上的走向正按照自己的剧本来一步步前进；当被命中10发以上的炮弹之后，后队那2艘德国战列舰就会因核心舱被多次击穿而遭受重创，30分钟后自己就将获得海战的胜势。
然而，随着时间的推移，尼米兹却愈发变得惊愕与焦躁了起来。
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第716章撕裂的防护
巨炮轰雷，水浪狂涌，转眼间，双方的战列舰队便交手了近二十分钟。巴登和巴伐利亚号的炮口光芒冲天绽爆，每隔20秒钟就将6发重达1150kg的炮弹精确投射美国舰队的上空。在德国战列舰强大的火力投送下，新泽西和衣阿华号已经分别被命中了7发和8发炮弹，钢甲扭曲断碎，火浪冲天席卷，情状惨烈无已。初出茅庐的美国水兵被这天雷炮火打得惊呼乱叫，抱头鼠窜，而那些在猛烈爆炸中喷洒迸飞的袍泽血肉，更让他们全身瘫软，心惊胆颤，战斗意志变得更加薄弱不堪。时至当前，新泽西号一共才命中了对方三炮，相较于其217发的弹药射击总量，这不足1。4％的命中率足以让美国人感到羞愧汗颜。
新泽西号的指挥塔内，尼米兹正满脸焦虑之意地通过望远镜注视着1。9万米外的海面，然而令他感到焦躁的，却并不是自己座舰在战斗中的低劣炮术发挥。2艘衣阿华级刚服役不久，战场命中率低于平均日常训练完全在尼米兹的考虑之内；他在做出让这2艘战舰单独与一艘敌舰交战的火力分配之时，就已经想好了它们将会在对方的大量投射之下居于下风的情况。让尼米兹惊怒忧急的是，自己的后队战舰迟迟打不开胜利的局面。德国舰队的另外2艘战列舰，已经在本方4艘战列舰的集中轰击下被各自命中了10发左右的炮弹；即便是自己的运气再背，也至少会有3发炮弹命中德舰的核心舱区域、并对其造成致命的损害。然而当前，对方战舰的反击火力依旧凌厉凶狠。看不出有一丝核心舱大破后的症状！
“这究竟是怎么一回事？”看着远方的德国战舰仍旧在用剩余的火力向南达科他和亚拉巴马号猛烈开火。尼米兹忍不住在心中大声嘶吼道。为了给装备9门16英寸主炮的南达科他级战列舰敷设能抵挡自身炮弹的防御。美国设计师可谓是煞费苦心：他们不仅大幅砍了舰体长度，更拼命压缩核心舱以减小防御面积。饶是如此，南达科他在实际建成后的标准排水量也达到了37375吨。对于这款防御力明显优于北卡罗来纳级、但吨位却无丝毫提升的均衡战舰，美国海军无疑大感满意，即便是在性能更佳的衣阿华级和蒙大拿级相继完成设计之后，南达科他仍旧被美国海军高层奉为打击力量的绝对核心。
而从当前的情况来看，对方那级吨位与南达相当、且多装了一座主炮塔的战舰，竟似也拥有和己方战舰不分伯仲的坚实防护！这一美国设计师在今天都不敢奢求的卓越性能。德国人竟似在20年前就得到了实现！老旧的巴伐利亚级尚且如此棘手，那么最新式的俾斯麦级和威廉大帝级呢？
念头未已，位于德国舰队最末的符腾堡号战列舰上再度迸炸开两团赤紫金红的巨大火球；林立水柱宛若扶桑山岳一般滚滚腾空，将命中的损伤暂时遮挡在了其中。尼米兹心中燃起了一丝希望，连忙举起望远镜仔细看去。当缤纷水浪轰然冲泻入海之后，映入眼帘的是一片火焰与浓烟交相混杂的熟悉景象，敌舰船首背负的那座炮塔已经被浓烟重重笼罩，当是受到了致命重创。然而仅过了几个呼吸的时间，其剩下的2座主炮塔又再度喷涌出一片火山怒爆似的澎湃光焰；经过近四十秒钟的飞行，两枚炮弹同样重重撞在了印第安纳号的舰体之上！
“轰隆！”惊天震响。光浪炸射，印第安纳号同样在这沉重的打击之下剧烈颤抖。一发炮弹势若闪电飞劈。毫无悬念的贯穿了印第安纳号右舷四号双联装副炮的那50毫米厚的正面装甲；26。5kg的炸药在弹底引信的触发下轰然崩爆，整座副炮瞬间宛若吹爆的气球一般四散炸裂开来。位于炮塔和换弹室中的近十名美国水兵尸骨无存，2门127毫米火炮连同伺服机械一道被炸成熔融扭曲的废铁；而在大量弹片和断碎金属的席卷冲射下，附近的几个露天高炮也变成了血肉模糊的人间地狱。另一发炮弹则命中了战舰的2号主炮座，虽然未能击穿其厚达439毫米的装甲，但剧烈的冲击和爆炸却震坏了内部的旋转结构，这使得这座重达1400吨的大型炮塔被卡死在了原位，在轴承被修复前无法再对敌舰发动攻击。
“传令，舰队右转三个罗经点！”得知印第安纳号一座炮塔失效的消息，尼米兹再也无法保持之前的从容和沉静，决定要与对方展开近距离的血拼。及至当前，美国舰队所携带的穿甲弹已经消耗大半，而对方战舰却依旧没有大破不敌的迹象，这便促使尼米兹必须采取断然行动来与对手决一胜负了。毕竟高爆弹是不可能对战列舰造成致命打击的。如果自己开始转用高爆弹，不仅无法取得理想战果，反而会让对手看出自己的虚实，这无疑会使得对方以更加坚决的态度来抵抗自己的进攻！
伴随尼米兹命令的下达，同样伤痕累累的美国舰队开始拉近与德国舰队之间的距离：在2。1万码的距离上，它们的核心舱都经受住了对方400毫米炮弹的考验，没有一艘战舰的炮塔、炮座、主装、和主水平被炮弹贯穿后起爆。正因如此，几艘都被灌入了不少海水的美国战列舰，才在战术机动中仍旧保持了相当可观的速度。不过现在，它们所要面对的威胁却是大幅增加了。准备速战速决的尼米兹一口气将距离拉近到了1。7万码内，而首当其冲的便是各舰那307毫米19度倾斜的内置主装；由于落角和存速的双重变化，使得炮弹在这一距离上对主装甲的命中概率和穿透性能都急剧攀升。然而同样的情况也适用于德国战舰，尼米兹坚信在这个距离上，自己的主炮一定能对敌方造成决定性的打击。
“轰隆隆！”光焰喷舞，气浪横飞，双方舰队再度展开了新一轮的交锋。由于德舰在之前的炮击同样没有对美国舰队造成理想的损伤，坐镇巴登号的马沙尔便也没有做出与对方拉开距离的机动，而是继续保持原有的速度和航向，以便让己方的炮群能始终锁定对方舰队的方位。航向未变的德国舰队在这次交锋中再拔头筹：经过数据微调之后，巴登号的新一轮半齐射再度夹中了一马当先的新泽西号，6根巨大的水柱随即在震耳欲聋的尖啸声中破海腾空。一发以较小角度入水的炮弹终于在紊乱的受力下形成了稳定的水下弹道，失去风帽后的平钝被帽破开层层水波，引导炮弹向前方急速掠去；在潜行了近百米的距离之后，随即一头撞在了新泽西号右舷的舯部船壳处！
尽管海水的阻力数百倍于空气，但重磅炮弹所残留的存速仍旧不是这道区区16毫米厚的船壳所能抵挡的；薄弱的外部钢甲应声破裂，炮弹瞬间没入了内部更深处的空舱和油舱。当面对衣阿华级沿主装下延的tds装甲时，这枚失速严重的炮弹依然艰难对其实施了穿透。恪守职责的引信终于在冲击之下被启动，猛烈爆炸产生的弹片和气浪摧毁了最后一道的16毫米防水隔壁；大量海水开始向4号锅炉舱中狂冲猛灌，2台大型燃油锅炉被迫全开放气阀紧急停炉。
新泽西号的司令塔内，得知损管详情之后的尼米兹面沉如水：自己吃了一发水中弹，四分之一的动力已经丧失。虽然对于这艘输出功率高达20万马力的战舰而言，此刻仍能凭借6台锅炉跑上可观的高速，但如此沉重的打击最多只能再挨一次，否则就会面临难以撤离战场的致命危局。巨炮震吼，硝烟腾空，在尼米兹急切而又期待的眼神中，己方舰队也在短暂的调整之后再度取得了命中。而这一次的情形则果然如他所料，德国战舰的核心舱防御终于开始被敲破！
作为德国海军在条约期间的绝对核心，巴伐利亚级在设计之初无疑被清英赋予了与后辈新锐战舰对决的坚实防御；然而随着炮弹穿甲能力在间战期间的突飞猛进，巴伐利亚级那原本坚不可摧的装甲，也不可避免的受到了严峻的挑战。350毫米20度倾斜主装甲带的数据虽然较美国战列舰更胜数筹，但由于巴伐利亚级使用的是旧式克虏伯装甲，各项性能明显不如美国新开发的class…a，实际抗弹能力较其纸面数据存在明显折扣。420毫米炮座装甲则更是成为了它的软肋，只要命中角度与中轴线没有大的角度偏差，由mk6型火炮发射的穿甲弹也能在1。8万码的距离上将其轰然穿透。现在巴伐利亚级唯一可靠的便是它的水下防御，自带脱被帽效果的双层tds仍旧是对方炮弹�