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当霞飞向弗伦奇提出让英国远征军配合法军发动反击的要求后，指挥所内登时陷入了一片长久的沉默。在这枯寂的等待中，眼尖的霞飞看到一名英国少将，正偷偷地不断扯着弗伦奇的衣角。过不多时，果见弗伦奇一边缓缓摇头，一边用极其凝重的话语说了一大堆无法发动反攻的理由。直说得英军如果强行要发起反击、那么就将会有全军覆没之虞一般。
倘若是放在平时，霞飞定然是难以压制心中的怒火。会谈也会不欢而散；然而在当前的时刻，他却是迫切地需要得到这支英国远征军的相助。
虽然在世纪交接的那场布尔战争中，英国陆军被人数、装备都居绝对劣势布尔抵抗军打得落花流水，并传为世界笑柄，但这并不代表这个岛国上的盎格鲁撒克逊人，也像可爱的意大利人那样从骨子里就不会在陆地上打仗。1815年所爆发的那场举世闻名的滑铁卢战役中，正是威灵顿将军所率领的英国陆军与不可一世的拿破仑的大军进行了长时间的殊死拼杀，才奠定了那场决定性战役的最终胜利。实际上，自从布尔战争结束之后，英国陆军就开始卧薪尝胆，对当前军队中所存在的种种沉疴积病，进行了大刀阔斧般的改进革新。
截止到1913年5月战争爆发时，奉行志愿兵役制的英国人已经拥有了6个师约10万人的本土陆军部队。而在战争爆发已满一个月的今天，英国人也算把这支部队尽数派到了法国前线。与常驻海外那些和警察无异的渣渣杂牌师所不同，由于这支部队是要在战争爆发后派到法国战场上、和世界第一的德国陆军进行决战的，因此，英国人在这支本土部队的建设上可以说是下足了功夫。
除了日常严格而奢侈的各项训练之外，这支英军就连各种轻重装备也是满编满员、分毫不差这在英国海军正被那场由德国发起的无畏舰竞赛给逼得焦头烂额、并掘地三尺搜刮造舰经费的那段时间里，不得不说是一个奇迹。而他们的战斗力也是毋庸置疑的：即便是相较于德国的正规野战部队，其各级军官和兵员的素质也是毫不逊色，其在枪法上甚至还要胜过德军一筹！如果没有这支英国远征军的相助的话，法军不仅在兵力上没有发动反击的资本，其第五、第六两个集团军之间所存在的空隙、也必将注定了他们的反攻只能是失败这一种结局！
在这种情况下，霞飞也只能强自按捺下了心中那激涌的怒意。这一次他的游说显然是做了一番功夫的，说话并不像平时那样简明扼要，而是感情激动，滔滔不绝。“决定性的时刻已经到来。进攻的命令已经发出，不管发生什么情况，为了拯救法国，就是剩下最后一连法军也要投入战斗。”霞飞双目绽光，直视弗伦奇的眼眸说道，“我不能相信英军在如此紧急的关头会推卸它的责任……对于你们的不参加战斗，历史将会作出最严厉的审判。”
面对霞飞急切的催促请求，弗伦奇微微开始有些动摇了。过不多时，巴黎卫戍司令的加利埃尼竟然也出乎意料地来到了这里。见到场中霞飞那宽厚的身影，加利埃尼眼中有感激之色闪过：远在夏蒂荣的霞飞，定然是因为他所提出的反攻计划才兼程近两百公里，前来默伦为他的进攻部队寻求侧翼掩护的援军的。加利埃尼再不迟疑，当即便加入了对弗伦奇的游说阵营。
经过一番唇枪舌剑之后，弗伦奇的口风终于在两位法国陆军的巨头面前放缓了下来。他向二人提出，如果法军的第六、第五集团军能率先发动攻势，确保位处中间的英国远征军的左右两翼不被德国人包抄的话，那么他的军队便会在明日展开反击。虽然这个条件仍旧是妥妥地卖队友，但能让弗伦奇答应与法军一同行动，已然是让霞飞和加利埃尼松了一口大气。
由于时间紧迫，未进午餐的霞飞又乘车匆匆返回了夏蒂荣指挥部。此时，正是克鲁克的军队躺在阵地上白日入睡、恢复他们那崩溃般的体力的时候。他签署了准备在翌日清晨的军号一响，就向部队宣读的命令。这一次的措辞平淡，甚至于近乎陈腐，然而其所传达的信息缺失严肃坚定，毫不妥协：“现在，战斗已经打响，国家安危在此一举。人人必须牢记，现在已经不是再往后推的时刻了。必须全力进攻，击退敌人。部队如果感到不能前进，则必须不惜代价坚守阵地，宁死不退。在当前形势下，绝不容许失败。”
月光清冷，将潺潺流动的塞纳河水披上了一层银白色的纱衣。河岸两旁，高楼建筑影影憧憧，黯淡无光的它们如同一头头匍匐在黑夜当中的荒古巨兽，在不同的角度下呈现出交互搭叠的诡异景象，令人心中发怵。此时的巴黎，已经完全失去了她和平时期那辉煌壮丽的景象，变得沉肃、凄冷、死寂、而又压抑。
香榭丽尔大街上，最后一队法军士兵正朝着城东方向迈步前进着，马蹄哒哒轻响，车轮辘辘嘶鸣。巴黎卫戍司令加利埃尼站在一处道口，正默默凝视着这些即将踏上反攻征程的军队。夜风拂过，将他的衣袂吹得飘舞翻飞。头戴圆形军帽、全身军装笔挺的第六集团军司令莫努里缓步走到加利埃尼身边，沉声问道：“将军，万一此役遭到挫败，我们可还有最后的撤退路线？”
加利埃尼眼中流露出黯然的神色，徐徐道：“我们已经无路可撤。只求上帝庇佑法兰西，于此役中击退万恶的德国侵略军。而一旦大难临头、德国人对我们形成了突破，那么我将在此，与法兰西的首都一同湮灭。”
莫努里没有开口，只是有热泪在眼眶中滚动，双肩也忍不住开始微微颤抖。加利埃尼拍了拍他的肩膀，哑声道：“作为法兰西的军人，能为保卫祖国而死，这是我们至高的光荣。拿出你们的冲动与勇气，去和德国人战斗吧！”
莫努里含泪点头。他右臂举起，在空中划了一个圆弧，一支细微却清晰的激昂马赛曲，便在军乐队的演奏中，于夜空里远远传荡了开去。
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第370章法军的反击
“轰！”雷鸣巨响，赤光迸爆，蓬勃气浪裹挟着碎石弹片纵横激舞，狂风暴雨般地从一段堑壕上空呼啸飞过。咄咄连响，在胸墙上戳出数十个凹洞来。
浅浅的战壕里，霍纳少尉正匍匐在堑壕最底端一动不动；不时有碎石沙砾簌簌滑落，将他那身灰色的军装弄得一片狼藉。他紧捂双耳，嘴巴张大，在口中满是干涩的尘土之余，心中已经将万恶的法国人的直系先辈都给问候了个遍。
两个小时前，晨曦的光芒还没有完全普照大地，西方那片黛蓝色的天穹中便骤然飞来了大量赤红艳丽的迤逦线影。正当霍纳还在怀疑这是否是一场流星火雨的时候，凄厉的尖啸声便倏然在耳；而已经有了相当实战经验的他瞬间反应过来，这正是炮弹和空气剧烈摩擦所产生的声音！
片刻之后，惊天动地的爆炸声便将他的呼号给淹没了。无数火浪云团在自己所在的外围阵地上接连升起，不时伴随着隐约的嘶声惨叫和飞射的血色肢体。而令霍纳为之震惊不已的是，法国人的炮火准备竟然是前所未有的持久和激烈：除了大量75毫米炮弹的轰鸣怒啸之外，甚至还有此前法国军中所一直没有见到的105毫米榴弹炮参与其中。而这种重型火炮，战前法国军中的拥有数量甚至还不如工业底子薄弱的俄国人来得多！
如果是在正常情况下，德军将完全无惧于法军的这些炮击。由于法军中几乎全是清一色的施奈德1897式75毫米加农炮，其射程和威力都较德国军中大量装备的重炮相去甚远；德军只需将本方的105毫米和150毫米重炮架设到位。然后放出侦查校射机。便能在法国人完全够不到的地方。对敢于向德军阵地开火的法国火炮给予最惨痛的教训。此前三周的战斗中，德军便是用这一方法将法国炮兵打得抱头鼠窜，使之对战场的支援效果小得可怜。
然而在当前，情况却发生了近乎逆转式的改变，由于克鲁克的第一集团军在法国境内的狂飙疾进，使得他们早就已经远远甩开了后方的重炮部队；虽然他们已经遵循小毛奇的命令开始于6月2日夜间停下，但但那些沉重的重炮显然无法在如此短的时间内赶上步兵的前进步伐。当前，德国前线步兵中只有一些75毫米火炮和迫击炮。其对法军火炮的压制能力大为降低；即便是有飞机的侦查校射，德军的炮火反击也没有令法军的火力减弱多少！
“该死的法国人，他们这是要发起大规模反攻了么？”感受着身下的剧烈震动、和头顶传来的连绵不断的巨大爆炸声，紧紧趴伏在战壕中的霍纳不由得惊怒交集，心中满是不可置信的梦魇般的感觉。此前的十几天时间里，他们一直都在扮演胜利者的角色，将面前的法军部队追得上天无路下地无门，眼看着就要像1870年那样获得一场伟大的胜利。然而谁又能想到，他们仅仅在6月3日休息了一天之后，双方的攻防之势竟然就直接调了个个？这如此猛烈的炮火准备。绝不可能是一支惶惶不可终日的溃败之师所能够拥有的！
炮弹爆炸的巨大声响轰鸣回荡，如雷霆激奏。如巨槌擂鼓；好几次炮弹都落到距离堑壕仅有数米外的土地上，巨大的震动让霍纳心中不由得为自己捏了一把冷汗。只用了一天时间所构筑起的战壕，显然和幽深、坚固等字眼完全挂不上钩；现在他只期望这条战壕不会在法国人的炮火打击下坍塌陷落，如若不然，自己便很有可能会被塌陷的土石给直接活埋！
所幸的是，虽然不时有大量沙石土砾如同瀑布一般不断冲刷倾泻到他的身上，耳畔也连续传来地狱般的爆炸声响，但霍纳担心中的最坏的情形并没有出现。随着沙石簌簌滚落的继续，霍纳那为了防止被火炮声浪所震伤而张开的口中，此刻已经被沙土所完全覆盖，而他也如同认命一般放弃了清理。
不知过了多久，耳畔那连续爆炸的惊雷巨响终于有了逐渐消退的迹象，伴随着最后几声零星的轰鸣，这场令德军士兵惊心动魄的炮击终于没了声音。在一阵沙土滑落的梭梭声中，霍纳缓缓从战壕中站了起来；手中98k步枪那冰冷而坚实的触感，让他重新找回了几分信心。子弹上膛，枪栓拉动，一切都是不出意外的顺利，并没有机械被小颗粒卡住的情况出现由于德军在战前就开始注重堑壕防御战，列装部队的制式98k，已经将堑壕中所可能出现的种种不同于寻常的情形尽数考虑在内。过不多时，一阵呼喝声从邻近的堑壕中传来，随即便是大量士兵的跑动的脚步声。听到这个响动，霍纳不由得心中一喜，被部署在最前方的己方连队，应该还有相当多的人在法军的炮击之后保存了战斗力！
“嘶……呸呸！好了，小伙子们，现在就是你们把刚才所受到的痛苦加倍返还给法国人的时候！”霍纳喷出口中的杂物，而后朝自己堑壕中的手下士兵大声说道。听到他的召唤，一名名德军士兵纷纷伸出手臂，从厚厚的砂砾泥土中爬了出来，活像一群从墓地里重生的僵尸。不过霍纳过多吩咐，这一排部队便开始迅速行动起来，他们快速奔跑到各个开火地点，而后熟练地将步枪架设起来。
“来吧，法国佬，马上就送你们去天国报到。”一片敦厚的胸墙后方，霍纳将手中步枪伸出�