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却没有想到会有猛儿这样的枪术为斌儿突前。”
“猛儿？”李夫人小心地看了李猛一眼，“猛儿自己能顶得住么？”
夫妻两个人你来我往地讨论，却没有注意到李猛脸上难得显露的一点笑容渐渐地退去了，他怔怔地站在那里看着一腔报负的父亲，锐烈的目光好像忽然黯淡了。
“猛儿，”李庭瑞察觉了李猛的神色，“你也不要懊丧，你保着斌儿夺取副将的官位，以后斌儿荣升，他自当推荐你接替他副将的位置。”
李猛怔了一下，竟然点了点头，“好！”
李庭瑞惊奇于长子此次竟然如此顺服，想来他也是被副将的官位打动了，不禁觉得欣慰。帝都的少年武将不少，练武的孩子无不羡慕，李猛知道羡慕，那么也算是有一点出息了。
“来！今日练到日落。”李庭瑞雄心勃勃地说。
李夫人怔怔地看着兄弟俩，心中突然泛起一阵酸楚。
“要是昱儿在，就好了……”
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今天早上起来，明月公主便注意到，父亲海都汗的脸色很不好，连她按惯例为他斟好的奶茶也没有动。他就那样握着黑漆漆亮晶晶的玛瑙杯，看着她帮着母亲烤小羊。
小羊是昨晚刚杀的，抹上了香料和盐在帐外挂了一宿，都吹干了。暗红的炭火一起来，香喷喷的羊油就滴在了炭火上，散发出一阵一阵的蓝烟，好闻得很。
隔着浓浓的蓝烟。明月能够看清父亲的面容，他还是那么威风凛凛，可是他的眼角有好多皱纹。父亲老了，他的眼睛里有些她不熟悉的东西，好像是疲倦，又好像是感伤。她很奇怪自己以前怎么没有发现。
“月牙儿，你过来。”父亲冲她招手。
所有的族人都不再称呼她月牙儿了，不知道从什么时候起，他们都管她叫明月公主，只有她的爹妈还是用小名称呼她。
“怎么了，爹？”她跪在父亲身边，轻轻捏着他的肩背，“您的旧伤又犯了么？”
父亲是漠北草原最了不起的英雄，他带着族人打过多少胜仗啊！他身上的伤痕好像高天里的流云那样纵横。可是这样的父亲也会老，寒夜过后，他的旧伤都开始作痛。难怪族人都说漠北的第一的武士现在是阿日斯兰（戎族语意为雄狮）。阿日斯兰当然很强，可是和父亲比起来他不过还是个孩子。
父亲低着头，轻轻把他粗糙的手掌盖在了她的手上。“没事的，月牙儿。爹不疼。”他牵着她的手把她拉到他面前仔细地看着：“月牙儿真是长成大姑娘了，比你妈年轻时候还要漂亮啊！”他的口气里充满了溺爱和疼惜。
母亲没有像以往那样接他的话。母亲年轻的时候是漠北最美的女子，大家都那么说，可是母亲总说她比自己当年要美得多。她总是要纠正父亲的话，因为她觉得她女儿比她漂亮是天经地义理所当然的事情。
今天母亲只是笑了笑，还是烤着她的羊，那是为昨天到来的外乡客人准备的。她不知道那是些什么人，可是一定很尊贵，连二十万族人中最高贵的女人都要亲自下厨来招待他们的首领。他们不是从漠北来的，穿着的服装都是她们不能想象的华丽威武，她看见族里年青人眼里都是掩饰不住的艳羡，只有阿日斯兰是淡淡的神色。这她知道，阿日斯兰的眼里反正只有她。可她就是对他喜欢不起来。
“去吧！”父亲对她说，“不用帮你妈烤羊了。昨天夜里落了霜，草原上一定有初开的雪兰花了。去好好玩玩，你不是最喜欢雪兰花的么？”
她早就想听这句话了，要不是父亲早上的神气不好，她早就偷偷溜出去了。妈妈说女孩子家心里要放得住事情，不可以太张扬的，可是她就是做不到。父亲的话才出口，她已经忍不住欢欣鼓舞了。
父亲的大手在她的头发上轻轻抚摸了两下：“瞧你高兴的，去吧！”他的声音听起来很愉快，大家都说她笑起来的时候，没有人还会悲伤，连父亲也不例外。
她跑出金顶大帐，快得就像一阵风，把等候在帐外的塔娜（戎语意为珍珠）也刮了起来。塔娜拖着她的手，和她一起咯咯地疯笑着飞奔。塔娜是她的侍女，也是她最好的朋友。她的父亲是族里的萨满，塔娜也学过一些星象。昨天晚上塔娜看星星的时候告诉她要落霜了，她还说，有一颗小星昨天特别的亮，那颗小星的名字叫做“敖登”。
“那颗敖登代表的是什么呢？”她问塔娜。
“嗯……”塔娜用手指支着额头说不出来，她知道她的占星术也就是这么点三脚猫的水平。
“我想起来了，”塔娜宣布说，“这颗星星代表的是美丽。说明关于我们明月公主的美丽已经传遍了草原的所有角落，就连将要盛开的雪兰花也会传达这个消息。”
“你又瞎说。”她红了脸去呵塔娜的痒。大家都说她美丽，可是她并不觉得她很特别。和塔娜并肩站在白玉河边的大青石上的时候，她看见那青石上的积水映照出的是两张一样青春的面容。塔娜也是很美的呢！可是她总是拿族人们的赞美来取笑她。
“我没有瞎说啊！”塔娜笑得喘不上气来，“具体什么的确记不得了，可是这颗星星真的应该是和美丽有关的。”
哪里会有星星代表美丽呢？星星们代表的事情总是那样的重大，转眼消逝的红颜又怎么值得在夜空中闪耀？何况，这世界那么大，该有多少和塔娜一样美丽甚至更美丽的女孩子生活在漠北之外啊！
不管星星怎么说，她们今天都要去找雪兰花，这是昨天夜里说好的。初开的雪兰花多么的动人，要是真有星星代表的是美丽，一定也该代表上雪兰花的这一份。
一边跑着，塔娜一边吹了声口哨。不知道她是跟谁学的，吹口哨的功夫她比男人们还强，又嘹亮又清脆，只是吓坏了帐门口的卫兵。满脸胡子的卫兵抱着长矛一脸苦相，远远地冲她们喊：“明月公主啊！这是汗王的寝帐，你怎么又往这里招它来呢？！”
她们只是笑，不去理睬他，反正他是喊给父亲母亲听的。金顶大帐方圆四百步内不能跑马，这是祖上立下的规矩，可是父亲送她“追月”以后她从来没有遵守过。四百步对于快马算什么？！不过是眨眼的事情。
第66章 狂蟒之灾
塔娜口哨才响过，“追月”就到了，它很神气地站在她们面前，蹄子还很不安地刨着地面。雪兰花开，它也一定该想念它旷野中的小情人了吧！父亲母亲说女孩子不能说情人这样的字眼，不端庄，她偏不听。这样的词连小孩子都知道，何必遮遮掩掩的？她还知道“追月”是个小儿马呢！
她们俩来到了草原上，很快，明月公主看见了李昱。
李昱坐在那里，遥望着远处的草原。
她悄悄地下马，在他背后转来转去地兜圈子，狡猾的小猫一样。最后她扑上去一把捂住他的眼睛，“猜我是谁，猜我是谁。”
李昱呆了一下，“是月亮？”
明月公主咯咯地笑了起来，左右甩着她黑亮如瀑的长头发，抱着膝盖坐回了李昱身边。
她抓着他的胳膊晃了晃，“喂，李昱李昱，我马上就要过生日了。就是后天。”
“生日？”李昱有点诧异。
来到这个时代后，李昱已经知道，不管是中原华族的礼仪之邦，还是草原的蛮族部落，家里有女孩，很少会把生日告诉别人的，即使从小订婚的夫妇也只有在看见婚帖的时候才真的清楚对方的生日。
“是啊！”明月很认真地瞪大眼睛，“在我们草原，生日的时候都会收到礼物，你可要记得送东西给我。”
她换了个语气恶狠狠地说：“不准忘记！”
李昱笑了笑：“那你们戎族送些什么呢？”
“不一定啊，”明月晃着头，“那一年我姐姐生日的时候，我们部落里最漂亮的男孩去很深的山里为她采了一大筐玉雪兰，用银丝编成长发上的花链。男孩生日的时候，我姐姐问那个男孩借了他的长弓。他还不知道为什么，我姐姐用桑皮揉成细线，和金丝一起揉成络子把他的弓密密地缠起来，在生日那天还给他。每个人看我姐姐的手工都看呆了。”
她有些黯然，“可是现在他们都死了……”
她转过头来，诧异地发现李昱正一动不动地盯着她。
“你……你看着我干什么？我可不是要你去采玉雪兰啊，你们中原是没有这种花的。”
“哪里有这种花？”李昱问道，“我去给你采一朵来。”
“你还是不要去的好。”明月摇了摇头，指了指远处的一座山，“好多人为了采这种花，都死在了山谷里。”她冲他一笑，“再说，我也不是非得想要得到。”
她低下了头，“我总觉得，这种花带着诅咒……”
“为什么这么说？这种花有什么特别的珍贵之处？”李昱奇道。
“玉雪兰，是传说中的永不凋谢之花啊，也是长寿之花。”明月瞪了他一眼，“你学识那么渊博，怎么会不知道这种花？”
“呵呵，我确实不知道，还请公主殿下详解。”李昱笑了。
“玉雪兰，是生在深谷中的奇花，它盛开后，便会永远保持着最美丽时的样子，不会凋谢，就象玉一样，不变不坏，所以被称为玉雪兰。”明月道，“古代的医书上说，用这种花的花瓣泡水喝，可以延年益寿，青春常在。所以引得很多人前去采摘，但不少人再也没有回来。听说是被守护它的妖怪给吃掉了。”
“噢。”李昱点了点头，“你刚才说有个男孩子送给了你姐姐一大筐玉雪兰……”
“是啊，可是他回来时，却变得好吓人……”明月的眼中闪过一丝恐惧之色。
“怎么回事？”
“我不知道……他也没说，他本是我们部落最英俊漂亮的男孩，又是神箭手，可回来后，他的脸……就好象被什么东西熔化了一样，五管全都不见了……”
李昱听到这里不由得大吃一惊。
“他回来时，我姐姐好容易才认出了是他……因为他变成了这个样子，父亲不希望姐姐嫁给他，但还是没有拗过姐姐，后来就给他们举行了盛大的婚礼……”
“后来呢？”
“后来，他们和父亲一起，跟随大汗征战，先后都战死了……”
李昱沉默了。
他知道，这个故事的结局，很可能是男孩受不了自己变成这样，是以在战场上求死，而女孩见他死去，不愿独活，也跟着血洒疆场。
“所以，你还是不要去了。”明月象是猜到了他在想什么，轻轻挽住他的手臂，依偎在他的身边。
“好。”
两个人静静地望着远处，塔娜看着明月痴心的样子，不由得顽皮地撇了撇嘴。
对比李昱和阿日斯兰，她还是喜欢阿日斯兰多些。
她正百无聊赖间，远处一骑马飞奔而来。
塔娜认出了是侍卫达来。
“不好了，塔娜姐，阿日斯兰……他……去黑龙峡了……”达来看到塔娜，立刻高呼道。
明月听了一惊，和李昱齐齐的转过头来。
“什么？他……他去采玉雪兰了，是吗？”塔娜惊叫起来。
“是！老爷要丹吉尔队长带队去找他了！”
“这个傻子！”明月跺了跺脚，急道。
丹吉尔仰头看着前方的峡谷越来越深，不由得一阵心悸。
一匹健马长嘶着奔回来兜了个圈子，这是阿日斯兰的战马，马背上扛着一条头顶中箭的大蟒。
一箭毙命。
看到这条灰白色的足有两米多长的巨蟒，随行的卫士们都欢呼起来。
丹吉尔知道，这是隔着百步骑射，�