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后，我家将军自然是要严守疆土，再与曹都督一决高下。”
曹休点了点头，道：“将军诚不欺吾。李兰篡位之心，路人皆知，而关将军忠义之心，可昭天日。”贾逵见曹休居然信之不疑，不禁顿足道：“想当年关羽随太祖皇帝，待之何厚？却有华容之窘。足见关氏之愚忠，如今关平无故怎会与都督结盟，不过是引都督中计罢了，还望都督再三思量啊。”
提起关羽的忠义，曹休倒颇有几分迟疑。廖化见状，乃拜服在地，道：“我家将军与李兰素来不合，皆因其欲篡汉自立。又怎会相助郭淮，以成其好事？须知李兰一旦得胜，便会迫不及待地篡位。我家将军以诚待都督，都督却奈何终肯信？”突然拔剑割发掷于地，道：“某乃割父母所遗之发，以示心迹。还望都督应约，既存我大汉，也为贵国除去大患。”
曹休见廖化割发以示诚意，便要上前搀扶，却又听贾逵不冷不热地在旁边道：“截发为誓，足见其诈，便如昔日要离断臂，刺杀庆忌还颇有不及。都督未可深信，只须将其拿下，严刑问讯，必然能获其阴谋。”廖化听他如此说，于是将心一横，起身道：“某本诚心而来，都督却使人再三为戏，与其如此受辱，不如死了来的干净。”乃横剑颈下，叹道：“有汝等短视之人，李兰必能纵横天下，吞亡各国。”便要自刎。
“将军且住。”曹休急忙快步上前，一把将廖化抱住道：“此乃旁人之言，绝非本都督之意。将军万不可卤莽。”又呵斥贾逵道：“廖将军诚心而来，岂容汝这般折辱？”贾逵见曹休偏袒外人，也不禁动怒，大声道：“都督不听忠言，只怕我大军受累。”曹休本与之不合，今见其出言不逊，乃喝道：“吾正欲出兵，攻破郭淮，收复樊城。汝却出此不祥之言，非是有意乱我军心？”便要呼喝左右拿下重责。
廖化见曹休不用贾逵之言，心中暗自窃喜，又恐过分重责，使魏军众将怨恨自己，便开口劝道：“都督请息雷霆之怒。今方要进兵破敌，乃是用人之际，不妨暂且将其留下。待都督大破郭淮之日，羞也将他羞死。”曹休笑道：“将军之言是也，若非将军，本都督定要重责，以示诚意。”遂命人将贾逵放开。奈何贾逵心怀梗直，不但不谢，反而继续道：“都督不用自己人之忠言，却信外人谗言，败亡无日矣。”这话比方才之言更是露骨，曹休勃然变色，但既开口饶过，不便再责，只得让左右将其轰出。贾逵空有为国之心，被众军士推搡而出，却也无可奈何，只好叹息离去。
贾逵离开之后，廖化再次告辞。曹休却道：“将军熟知郭淮营中之事，不妨留下相助。关将军处本都督自另派人前去，待共破郭淮之后，本都督定亲送将军返回襄阳。”原来曹休虽然不十分相信贾逵之言，但心中也有了几分防备，遂有意留下廖化为质，以辨其真伪。廖化如何不解其意？乃抱拳答道：“承蒙都督厚爱，某愿留下效力。但我家将军那里，如无某书信，必不肯轻信。还请都督赐文墨一用。”
曹休见其答应，又稍微放心，遂命人取来笔墨。廖化提笔而写，片刻则就。曹休在旁观看，见并无不妥之处，乃命帐下心腹书吏为使，前往武陵约会关平。又将廖化留在宛城，由部将张普严加监视。曹休则是积极整备军马，只等荆州传来消息，便要南下夺取樊城。廖化也知曹休并不曾完全相信自己，于是深居简出，更不敢在魏军之中乱走，以免遭受猜疑。数日之后，张普见其并无异行，方才稍减戒心。
又过得二十余日，使者自荆州而返，声言关平确实从武陵出兵，于路各县闻风而降，进逼江陵。江陵乃郭淮治所，守将是其心腹，拒不投降，关平已将城团团围住，日夜攻打，只是江陵城高池深，难以攻破。关平惟恐郭淮得知消息，引兵回援，是以请使者先回宛城，请曹休出兵相助。
曹休既得此消息，心中大喜，以为夺取樊城便在此一举，遂传下将令，克日起兵南下。廖化在营中听到此令，更是欣喜若狂，知道曹休已然中计。那书吏乃是曹休心腹，却如何会带有这样的消息回来？原来李兰、关平知道曹休必不肯轻信廖化，定要派人到关平军中打探虚实，使者至后，便每日都在营中设宴，盛情款待。及至攻城交锋之时，又以保护其安全为由，只是远远观战，并不亲临前线。那使者也只是听见震耳的喊杀之声音，哪里辨得出真假？而关平又在郡中斩杀死囚若干，每日使诸将轮流献功，见到血淋淋的首级，曹休使者更是深信不疑。关平请其向曹休求援时，又以财物厚赂，是以带回消息，请曹休出兵。
第十五卷 第二百五十九章
廖化窃喜的同时，曹休又何尝不在偷偷欢喜，与关平约定之时，固然是以收复樊城为口号，但曹休的心中却想得更远。击败郭淮之后，关平新得荆州，又背有祸起萧墙的罪名，襄阳、南郡军民将士未必都能甘心归附，值此之时，岂不是收复荆州的大好时机？曹休本就有南下之意，不过是碍于曹真分兵前往长安，才不得不暂且忍耐，如今却是天赐良机，曹休怎能不欣喜若狂？所以在使者前往荆州之时，便在积极备战，等得到确切消息，曹休即刻召集众将，只留下裨将薛乔与数千嬴弱之兵守城，其余兵马悉数出征。
军令既下，诸将皆回营准备，曹休也自在帅帐中思量进兵之计。忽有亲兵来报，贾逵在外求见，曹休待欲不见，那贾逵却早已经自己闯了进来，高声道：“都督万不可轻易出兵。”曹休心中早料定其必是来劝阻出兵，但还是不禁着恼，道：“吾为三军主帅，出兵之事还需汝多言不成？”
自从廖化来到宛城，贾逵便日夜坐卧不安，生怕曹休轻信其言语，出兵前往樊城，乃密使人报于曹真，希望能在曹休出兵之前，派人前来劝阻。不想曹真那边还没有消息，曹休却已经先下令出战，贾逵固然明白自己再劝未必有效，但为了数万将士性命，不得不再尽力尝试一次。见曹休不为所动，贾逵便又道：“末将已经使人将此事报于曹子丹将军，只须过得三五日便必有结果传来，还请都督再稍待两日。”
“汝也久经战阵之人，岂不知战机稍纵即逝？吾在宛城作战，子丹却远在去长安的路上，焉能等他消息。”曹休拂然不悦，道：“再者吾与子丹同为先帝托付大臣，职位相当，本都督要出兵，难道还需要请得他的将令不成？”
贾逵只是情急想以曹真为名，劝阻曹休能暂时回心转意，却不想弄巧成拙，更惹曹休不悦，只得道：“末将并无此意，只是陛下意在夺回长安，将军之责不过在于紧守宛城，使曹子丹将军无后顾之忧。至于荆州郭淮，若李兰在长安败绩，便不可惧。”
“哼！”曹休重重哼了一声，冷然道：“以汝之意，这功劳都让曹子丹得了去方才称心？天赐本都督斩敌立功，报效朝廷的机会却要白白浪费？将在外，君命有所不受，待本都督攻破郭淮之后，自会上表向陛下陈述经过。”不等贾逵开口再劝，便转头对旁边军政司道：“传本都督将令，再有敢阻拦本都督出兵者，都以慢军之罪论处，重责不饶。”
贾逵见曹休心意坚定，恐自己再言，招来祸端不打紧，则全军便再无一人能识破郭淮诡计，于是再请道：“既然都督决心出战，却需防备郭淮奸计，末将愿为前部，为都督开道，若有差池都督大军须得无恙。”
贾逵本是一番好意，奈何曹休却又误解其有争功之心，只是淡淡说道：“将军忠义之心，本都督素来知晓。只是先锋人选，本都督早心中有数，不劳将军费心。将军若无他事，就请回营准备，来日便要出兵。”说完便示意边上亲兵送客。贾逵一腔热血心肠，却换来的是曹休冷漠猜疑，只得长长叹息一声，默然出帐。
看着贾逵背影，曹休复笑谓旁边心腹将领张普道：“昔日先帝欲以逵为督，假节钺，吾固知其性情，刚而多疑，不堪重任，乃谏阻先帝。今日所为，岂非吾当年之所见也？”张普遂出声附和其论，曹休于是就使张普为先锋，引兵在前，自统大军于后。
张普领得先锋之印，心中欢喜，固要建功以图升迁，一路耀武扬威，非有一日，直至樊城北面数十里，忽有探马来报：“前面有蜀军阻路。”张普乃一面使人飞报曹休，一面自提兵前来交战。两阵对圆，张普但见对方是一少年将军，欺其年幼，出马喝道：“孺子何以为战，还不早降？”
对阵却是郭淮之子郭统，听得张普叫阵，也出列骂道：“贼将不知好歹，已中我父帅之计，可速速下马归降，方可不死。”张普闻言大怒，纵马来战，郭统年纪虽轻，却也毫无畏惧，提枪相迎。两马相交，大战数十回合，郭统少年英雄，越战越勇，张普抵敌不住，渐渐力怯。又战三五回合，郭统口中大喊“着”，长枪直刺早中张普肩头。张普唬得魂不附体，急忙勒马便走。郭统于是挥兵混战，不久见曹休大军到来，才收兵返回樊城。
张普首战败绩，来见曹休，惟恐吃罪，只得极力夸赞郭统武艺，言其勇不可挡。曹休本就不悦，复听其喋喋不休地夸奖对方了得，不禁喝道：“汝为先锋大将，武艺不如敌将，还值得四处张扬，沾沾自喜么？”张普被曹休如此一骂，顿时住口，忽然想起阵前郭统所言，遂又道：“都督且息怒，末将失败，固然是对方武艺高强，却也是另有缘故。交战之前，敌将声音我军已中其计，致使末将分心提防，故而有此一败。”
“中计？”曹休一路南下，虽然是想破敌立功，却仍旧时刻在提防中敌之计，此刻听张普提起，不由问道：“是何计谋？”贾逵此刻也在旁边，遂进言道：“都督明鉴。廖化言关平出兵之后，郭淮必然赶回荆州，可是都督大军来到樊城，郭淮却仍旧有力出城交战，可见其诈？如今又言中计，以末将之见，必是廖化诱敌，为保完全，都督还是拿下廖化拷问，再作定夺。”
曹休心中也正疑惑怎么樊城还有兵马，乃转谓廖化道：“将军以为如何？”廖化在旁听到贾逵之言，又得曹休询问，急忙拜倒，道：“末将实不知樊城为何还有军马。至于郭统阵前所言，都督怎能相信？若是都督用计破敌，对方尚未中计，都督便肯先告知么？此必是郭淮知某在都督军中，所使离间之计也。”
“巧言狡辩。”贾逵见曹休又颇为疑惑不定，急忙再劝道：“都督万不可再信此人之言，如今我大军前来，不知城中底细，万不可在此逗留，不如暂时退回，以观其变。”廖化却也道：“关将军已经起兵，就等都督响应，并力攻破郭淮，此天赐之机，还望都督三思。”两人你一言，我一语，曹休一时分不出真假，只得止住二人，下令全军不必再进，就在原处择敌安营，待明日前往城下挑战，以观城中虚实。
第十五卷 第二百六十章
曹休将大军屯扎在宛城之外，诸将都各自散去，只有曹休一人独自坐在帅帐，想着贾逵和廖化之言。不知樊城究竟能有多少兵力，自己还是否该继续进攻。若是郭淮主力还在樊城，继续进攻怕兵力相若，难以成功；若是就此收兵，曹休却又不能甘心，数万大军兼程而来，一战便走，这军报又该如何写给皇帝曹睿？是以曹休心中烦闷，难以成寝。
将近三更之时，亲兵入帐禀告，言廖化在外求见。见到宛城还有可战之兵，曹休对廖