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爵之座后，比利提斯派来的部队应该是属于琪卡一派的。所以在海洛依丝退兵前后，比利提斯的部队会分成两部分，一部分回国，一部分留在拉蒂亚。
按此思路，卡赛利亚此次聚合联军北上，很有可能是为了推翻琪卡，扶持她的堂兄上位。
“他怎么敢！琪卡继承爵位是皇女的命令啊！”有人惊讶地喊。
“皇女远在圣但丁堡，而且卢日纳波的狼人不知道想干嘛，把她牵制住了，根本无力干预。假如克洛维什把事情办得干净，皇女也没啥好做的，她难道要进攻卡赛利亚吗？那样整个布洛德帝国的诸侯们都会不稳的。”卡尔·赛灵斯苦笑一声。
“但我们可以。”约西亚在一旁淡淡地说。
众人听闻此言，又要开口，却见约西亚举手示意大家安静，然后说：“这次出兵以来，农事都耽误了，今年收成也不好，再加上出兵消耗，我们的库存已经没以前那么充裕了。这还是在我赛灵斯没被人马践踏的情况下。”
“那么问题来了。卡赛利亚被狠狠扫荡，连续兵败，珊股踔涟颜较咄频焦四嵫撬梗衷谒蔷尤换乖谕馔反蛘獭８魑幌胂耄堑目獯娴降啄艹哦嗑茫靠ㄈ撬浯螅搅Σ豢爸链嘶骨畋蛭洌降啄芴嗑茫俊�
“假如我们帮他们把战争时间再延长个几个月，他们恐怕只能饿着肚子打仗了。而且领地内一定混乱不堪，变乱四起。”丹泽补充。
听到丹泽的支持，约西亚有些意外。
“只是这样一来我们要同时和四国开战，我们吃得消么？”丹泽担忧地说，“况且赛灵斯只是伯国啊。”
“可以分化瓦解。”约西亚说。
议堂再次骚动。
“别那么紧张，我没说一定要打。”卡尔忽然笑道，“不过，我马上要动身去一趟露普联邦，接下来一段时间的政事就都交给吾儿了。”
“伯爵去那里干嘛？”有人问。
“处理一些外交事务。”
第一百二十五章 联盟前奏
会议结束后约西亚没有直接离开，他一直站在走廊里等待，直到他的父亲与近臣们闲聊结束走出议堂。
看到约西亚等在门外，卡尔·赛灵斯有些诧异，他以为约西亚早离开处理军务去了，便问：“你怎么还在这里？有事么？”。
“你去露普联邦做什么？我不记得我们两国有什么交情，也不觉得有什么外交事务要讨论。”约西亚严肃地反问。
“你的表情好怪？”卡尔忽然笑起来，“难道你和露普联邦或者露普联邦的一些人的关系很深么？那么紧张。”
“只是有种不祥的预感罢了。”
“别多想了。”卡尔摆摆手，让约西亚跟在他身后沿走廊行走，一路上解释说，“前不久我收到一封罗莎克亲王的来信，他说他的女儿在拉蒂亚和你有过一些交际，对你评价挺高的。”
“然后呢？”
“他邀请我去露普联邦参观，顺便商议一些问题。”
“哪种问题？请具体一些好么？”约西亚有些受不了父亲卖的关子。
“我也不清楚，但看他字里行间的意思，可能是联盟，可能是结姻，谁知道呢？”卡尔笑得意味深长，“话说回来，你见过他女儿吧，你对她印象如何？”
闻言约西亚不禁拧紧眉头：“罗莎克小姐无论姿色、才能还是品性，都是上乘中的上乘，她又精于军略，很是难得。总而言之，是个很出色的女士。但……但有些关于她的流言，你知道么？”
“你都知道，我能不知道么？”卡尔笑道，“但你觉得这些属实么？”
“属实。”约西亚很干脆地回答，“不仅如此，联姻之事她本人肯定是不会答应的。”
“即使属实又如何？这种事根本不值得在意。”卡尔淡然地说，“这件事情，你与她都没有决定的权力。为了两国的联盟，罗莎克亲王需要他女儿的服从，而我需要你的服从，你明白么？”他根本不想征求儿子的意见。
约西亚沉默片刻，终究垂下头去，回答道：“我明白。”
“你的前妻已因难产逝去好久，你是时候再找一位妻子了。赛灵斯需要传承者，而我们谁都不能保证自己能活多久。”
“是。”约西亚无力地点头，“但若流言属实，我和她即使结姻，传宗接代也很困难。”
“你们又不是不能生育，怕什么。你是堂堂四领伯爵卡尔·赛灵斯的儿子，富庶的赛灵斯伯国的继承人，你该有自己的手段，无论对敌军，还是女人。”
约西亚没有接话，因为他实在是不想再继续这个问题了。
时近深冬，对人类而言最难熬的一段时间到了。巴兹特此番战乱日久，资源消耗大不说，生产破坏也很大。不仅如此，今年偏偏天公不作美，发生了大范围的灾荒，粮食收成相当不好。即使是在富庶的赛灵斯伯国，饥饿的迹象也越来越明显，集市中粮价飞涨。巴兹特半岛上，流民与草寇在战争的泥潭里从无到有，接二连三出现，直到现在为止已杂草般泛滥成灾。
卡尔与约西亚不是怠惰之人，当他们意识到危险的饥荒的迹象后立刻做出了行动，他们接洽粮商，准备广泛购粮。谢洛依作为赛灵斯最贫瘠的伯爵领在夏丹入侵的战事里惨遭两次劫掠，受灾最甚，匪乱最凶，约西亚在卡尔离去的日子里需要在赛灵斯城摄政，无法镇守初林要塞，因此，卡尔·赛灵斯任命曼威盖特子爵罗斯·洛林为初林要塞守护，弹压地方变乱。
一般而言，军队的存在有利于震慑城市内外异心者，增加整顿秩序的效率，总之，提升城市的治安水平。然而，约西亚率赛灵斯军回归赛灵斯城的初期，赛灵斯居然在极短的时间里爆发了大量的暴力案件。
在酒馆里喝醉酒的士兵聚众斗殴、打砸店铺还是轻的，围绕赛灵斯本地士兵城内居然发生了不少杀人案，案情多半是远征军士兵回城发现老婆给自己戴了绿帽一怒之下宰了妻子或是伙同战友打死了奸夫，当然，两个一块打死的也有，还有奸夫为自保召集亲朋和怒气冲冲的士兵们对峙，运气好的道个歉，交点钱了事，运气不好的直接演变成大规模械斗。见状，阿尔杰特地向瑞卡瓦请了假，拉上了三个同乡士兵一道回了西撒，想必是有点担心他老婆给他整出事。
此外，士兵在远征期间家属遭到欺凌，家产遭到侵吞的事也是存在的，为此，赛灵斯伯爵卡尔每天都要处理愤怒的士兵打的官司，或是处理民间的宗族、家庭冲突，一时间忙得焦头烂额。
好在瑞卡瓦手下出身赛灵斯的士兵没有成家的，瑞卡瓦可以作为谢洛依的移民全程旁观城里的大戏，不时感叹一番作为士兵的人生多么悲哀。
“请问你是瑞卡瓦大人吗？”一日下操，瑞卡瓦在伯爵府的偏房门前见到了一位男童。
“没错，我是，请问你找我何事？”
“有您的信！”男童笑眯眯地踮起脚把一封信递到瑞卡瓦面前，十分乖巧可爱。
“哦，谢谢。”瑞卡瓦接过信，摸了摸男童的头，随后从衣袋里摸出一枚铜币塞到了男童手里，“赏你的。”
“谢谢大人！”男童高兴地跳了起来，然后转身跑开。
瑞卡瓦默默地望着男童的背影消失在走廊间，叹了口气：“年轻真好，真有活力。”他走入屋内坐在床上开始看信，信封上的名字应该是基维尔，瑞卡瓦在谢洛依的朋友，初林要塞外城珠宝商，然而正文内容瑞卡瓦便看不太懂的，毕竟他文字水平十分捉急。他需要一位会阅读的人帮他口述一下信的内容，但是……找谁好呢？瑞卡瓦不禁皱眉，他认识的人里和他最熟的识字的人应该是奥格塔维娅吧，可为这种事找她会不会有点太唐突了。
而且基维尔的信还算是比较私密的存在，说不定会写些瑞卡瓦的黑历史和有关黑活的文字，无论如何他都该找一位信得过又没有牵扯的人念吧……
瑞卡瓦有些无奈，奥格塔维娅的道德观不像她表面上那么宽容，仔细想想貌似约西亚才是最适合念信的，毕竟他心黑的和煤球一样，满手血债，剑下人头滚滚冤魂无数，想必即使知道瑞卡瓦杀人全家都不会管。不对……瑞卡瓦唯一一次杀人全家就是约西亚指使的啊。
然而约西亚可是赛灵斯伯国的继承人啊！瑞卡瓦崩溃地想，他怎么可能因为读信那么琐屑的事去找约西亚帮忙啊！
第一百二十六章 银杏的邀请
“请问瑞卡瓦大人在吗？”瑞卡瓦正坐在屋内床上沉思时，门外忽然响起一阵脚步声，紧接着有人问道。
“谁？”瑞卡瓦习惯性地伸出左手拿过摆在床旁的战刀提在腰际，走到门前隔门问。
“我是府上的佣人，府外有人拜访，说是大人朋友的仆人，您的朋友今夜邀您晚餐，他们是特地到府上接您的。”
瑞卡瓦闻言心下大疑，今夜他根本没有约会，府外拜访的人到底是何来头，不会是有阴谋吧。
“客人到底是何来历？”
“他们没有说，但是他们给了在下一件信物，说是大人见了肯定知道。”
瑞卡瓦把门缓缓开出一条缝，从佣人手里接过手帕，又往他手心里塞了一枚铜币，然后紧紧把门关上。染蓝丝绸制的顺滑柔亮的手帕被整齐地叠作了小块，瑞卡瓦疑惑地捏着手帕来回翻看，然而没有在它的表面找到一丝对方身份的线索。
不过回想一下，瑞卡瓦以前不是没收到过手帕，在乌尔法城的宴会里，塞西莉亚·奇帕夏送了他一块把他诱骗到小树林里胁迫他为奇帕夏家服务。
瑞卡瓦毫无给小女孩驱使的兴趣，他不悦地展开手帕，顿时心神震荡，他看到手帕的内侧绣有艳丽的树木、长弓与匕首图案，在三个图样的下方，更是恶意满满地绣了一块血淋淋的唇印。
这特么是胁迫啊！
瑞卡瓦清楚地知道一旦塞西莉亚告密他会面临的地狱般的结局，他没有犹豫，当即收好手帕，开门走出。
“带路。”他对守在门外的疑惑的佣人说。
佣人当即把他领到伯爵府的侧门处，门外的小巷里停有一辆马车，车厢严密地包围在厚重的金纹暗棕皮帘下，侍立在马车旁的便服男子不苟言笑地对瑞卡瓦鞠躬行礼，做了个请进的手势。
瑞卡瓦没有说话，撩开皮帘坐进了车厢里，还未坐稳他已吓了一跳，因为他看到一位他根本没想到的人坐在他的面前。
马车开始前行，车厢微微颠簸摇晃。
“欢迎光临啊，同骑士瑞卡瓦。”身着紧致的暗红长裙的塞西莉亚·奇帕夏微笑道。
“……居然亲自到伯爵府接我，你胆子真大，不怕约西亚知道吗？”瑞卡瓦好不容易从惊讶的呆滞中恢复，脸上浮现出挖苦的笑容。
“挖主君墙脚是常事，约西亚不会对我怎样的，说不定他知道后会以为你奇货可居，对你更器重呢。”塞西莉亚一副毫不在意的样子，从容而淡然。
“你今夜找我何事？”
“我不是说了么，请你共进晚餐。”
“我只是个朽慢同骑士，你是血族男爵家的小姐，我有何资格受你邀请共进晚餐。”瑞卡瓦冷笑一声，“你连威胁的手段都用出来了，你觉得我会认为你的动机单纯得仅此而已吗？”
“毕竟是野狗，光用肉干是哄不好的，”塞西莉亚笑了笑，“鞭子同样不可或缺。”
“没错，野狗，想必在赛灵斯之外的本国血族眼里，我的形象和野狗也差不了多少了。可是汝等莉莉丝的后裔，暗夜的神族，血系的贵胄，何必和一只野狗纠缠不清。”
“哈哈，何必错会我的