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“约西亚将军，请留步。”不远处，一位身穿燕尾服的修颀优雅的中年英俊绅士温和地向他打招呼。
约西亚循声望去，看到了克洛维什宫廷的权臣，任卡赛利亚外交总管的卡赛利亚两公爵之一的阿尔金参公爵亚摩斯·梅什伦。
刚上马的约西亚立刻下马回礼：“见过公爵大人。”
“本次军议，将军为皇女殿下大力称赞，风光无限，在下亦早闻将军之名，极为仰慕，特来结交。”亚摩斯缓步走近，一言一行皆温文尔雅，气质超凡，约西亚见了心下大生好感。
今日军议，海洛依丝首先为诸将论功行赏，其中以赛灵斯军统帅约西亚、梅尔西斯军统帅凯特尔和鹰岭新营指挥夏普受到的嘉奖最大，海洛依丝当场赏赐了三人丰厚的财帛。
“谢谢您的夸奖。”约西亚笑了笑。
“如今城中列国贵胄齐聚，卡赛利亚国王决定在晶沙馆设宴，我特地邀请将军，不知道您有没有空。”
“十分荣幸。”约西亚当然不会放过这个结交诸侯的机会，他从容一笑，道。他刚到拉蒂亚时派瑞卡瓦找地方请夏普用餐，晶纱馆本是瑞卡瓦的第一目标，无奈晶纱馆需要推荐信才能进，终究只得作罢，此事引起了约西亚的晶纱馆的好奇心，他颇感兴趣晶纱馆里到底是怎样一番光景。
……
海洛依丝赏赐了夏普一间拉蒂亚外城宅邸，夏普兴奋之下立刻邀请瑞卡瓦和奥格塔维娅一同来玩。
“夏普我来了！”黄昏，瑞卡瓦大大咧咧地冲入府邸，奥格塔维娅紧随其后：“还有我！”
“欢迎光临！”门刚开，甜美的声音迎面而来。
瑞卡瓦怔怔地望着面前笑得灿烂的俏丽少女，她身穿一袭黑白哥特风裙装，发箍上装点着猫耳般的饰品，甚是可爱。如果他和夏普是同乡，他会立刻认出这套装束并报出学名——女仆装。
“好可爱！”奥格塔维娅兴奋地叫了一声，满面红光扑到女孩子面前，吓得对方花容失色。
瑞卡瓦呆滞片刻后问：“你谁啊？”
“您不认识了我了吗？我是夏普大人在街边买走的女奴，当时您在场的。”玛维勉强保持灿烂的笑容，说。
“我的老天！”瑞卡瓦惊呆了，眼前的女孩长发柔亮，肤色白皙，五官精致，原先骨瘦如柴的身体此刻苗条可人，完全是一位切切实实的美少女，哪有半分前不久跪在街边的奴隶的样子。
“夏普你会魔法吗！”瑞卡瓦惊叫，“这不可能！变化太大了！”
只见夏普从一群围坐在客厅里的男人圈里站起，向瑞卡瓦笑道：“嘿嘿，这不叫魔法，这叫邪术~我早说过，你缺少一双发现美的眼睛啊，年轻的女孩子么，只要底子不坏，打扮打扮肯定好看！”
“可这也太快了！”
“你懂毛线啊！这些日子我可是当她公主伺候的！她洗澡水是我烧的，头发是我梳的，饮食是我烹调并服侍的，她不开心了我还要负责开导！正是我跑前跑后忙得死去活来才换得这神也似的恢复速度啊！”夏普自豪地说。
闻言，一脸痴汉地捧住女仆脸蛋的奥格塔维娅尖叫一声，把她搂到怀里：“哎呦喂~我的少女心！”
“你被露西亚的女流氓传染了吧！”瑞卡瓦嫌弃地吐槽了奥格塔维娅一句，又转头问夏普：“既然你把女仆当公主养，那屋子谁打扫呢？”
“当然是我还有……”夏普说到一半，旁边的一圈男人齐刷刷举起手来。
“堂堂军官……”阿提亚淡淡道。
“居然要……”路修斯淡淡道。
“做这些……”提图斯淡淡道。
“简直可怕。”瑞卡瓦点评。
“一切都是为了萌！萌即是正义！”夏普大义凛然地说，然后拍了拍手。玛维随即把两手抬到耳边抓作爪子的形状，勉强摆出笑脸，叫了一声“喵”。
卧槽好羞耻啊！瑞卡瓦一副刚日过狗的生无可恋表情，差点喊出声。
“好可爱！”奥格塔维娅满眼星星。
“玛维~你觉得自己萌不萌啊~”夏普笑问。
“萌萌哒。”
“萌”是啥？瑞卡瓦满腹牢骚，“萌萌哒”又是什么？
“来！么么哒！”夏普笑得更开心了。
“么……么么哒。”
这又是啥？瑞卡瓦觉得夏普似乎是从哪个远方大陆飘来的。看到玛维脸色变得红如苹果，瑞卡瓦同情地耸了耸肩，遇上这样一位怪僻的主人实在不知是福还是祸呢。
奥格塔维娅双目放光，扑向玛维亲了一口。
“道德沦丧，世风日下……”瑞卡瓦摇头叹气。
“乌诺。”夏普的军官间，阿提亚忽然淡淡说了一声，其余人皆猛地看向他，目光警惕。
“人都到了！我去端菜了！”夏普哈哈大笑，抬腿便要冲进厨房。
“等等！这身衣服好有意思！你从哪儿搞到的啊？”奥格塔维娅叫住夏普。
“嘿嘿，我自己设计找裁缝订做的，天下仅此两件。”夏普眼中划过一丝不易察觉的光芒。
迷之沉默了片刻后，夏普在瑞卡瓦警惕的眼神和奥格塔维娅期盼的目光下猛地拍掌：“玛维！带她去看！”
“夏普你暗算我！”瑞卡瓦抗议道。
不久后，晚餐上桌，其间不仅有布洛德东境盛行的菜肴，还有夏普口中的“东方美食”，奥格塔维娅，估计是莫都的菜式。
军官们和瑞卡瓦落坐后不久，奥格塔维娅竟换了一身和玛维一样的装束出了房间，一出门她便对瑞卡瓦调皮地笑，双手做爪状抬到耳边，倾身“喵”了一声。
“有趣。”夏普笑了笑，军官们皆点头审视，一副绅士之状。唯有瑞卡瓦目光闪烁，赶忙低头，竟是红了脸。
奥格塔维娅疑惑地走近瑞卡瓦后，弯腰凑到他面前，又“喵”了一声。瑞卡瓦难堪地转过身，奥格塔维娅有些恼怒地嘟了嘟嘴，穷追不舍地绕到他面前，似乎非要知道他的感想，再度举爪把脑袋抵到瑞卡瓦面前发出“么么哒”的声音。
夏普当即喷出一口茶。
瑞卡瓦逃不过去只好抬头，二人四目相对，鼻尖几乎相触，气氛诡异，厅内鸦雀无声。片刻后，奥格塔维娅有些惊慌地起身后跳一步，转过身不知在做什么，似乎是在揉脸？
“真是一出好戏啊！”夏普愉悦地自语。
晚餐结束后，瑞卡瓦神色复杂地走到窗口吹风，没多久他感到有人接近，心下一惊连忙回头，发现来者原来是夏普。
“瑞卡瓦，我先前问过你的话，我现在再问一遍，你会喜欢上血族吗？”夏普问。
“我能说谎么？”
“我想听真话。”
“会……可是喜欢本身毫无意义……而且，我甚至无法断定我的感觉是否只是色欲的假象。”
“没错，喜欢本身毫无实际意义，尤其在人类和血族的巨大差异面前。但正因此，选择坚持这份徒劳的情感才成了伟大品质的体现，毕竟，庸庸俗世的凡人们终究都选择了与世界妥协。”
“……感觉就像自找苦吃。”
“不，我宁愿手下全是视等级为无物的逆臣，事实上，我正是朝此方向改变他们的。如果他们相信军功能带他们永不停息地向上爬，他们便不会甘于停滞在现有的职位上，靠与职责背离的恶行摄取自私而短视的利益，最终变得腐朽、肮脏、堕落。”夏普的话语从未这般冷若冰霜……
“你回来了？”夜晚，奥格塔维娅回了屋，迎面看到约西亚正在她的桌前读书，烛光点点。
“去哪儿了？”他抬头望向她，目光严肃。
“我去鹰岭指挥那儿玩了，怎么了？”奥格塔维娅感觉约西亚的脸色很奇怪，疑惑地问。
“是么。你和瑞卡瓦，最近不要再去找他了。”约西亚冷冷地说。
“为什么？”奥格塔维娅惊道。
“鹰岭新营指挥夏普，完了。”
第一百零五章 比利提斯继承风波
烛影摇曳，风声渐起，浮动的温馨柔光在寂静的房间内急速冷却，以至让人感到刺骨的冰寒。
“你在说什么？”奥格塔维娅愣了片刻后整个人都阴沉了下去，姣好的脸上蕴含着隐藏不住的怒意，“我听不懂。”
约西亚放下书，端过茶杯抿了口红茶，不急不慢地说：“我今天去晶沙馆赴宴了，你知道的吧？”
“我知道。”
“宾客都是诸侯豪族，除了佣人外一个小角色都没。大家本来聊得挺好，但后来……”约西亚斟酌了一下语句，“卡赛利亚的内务总管讲了一个‘笑话’。”
“什么笑话？”奥格塔维娅盯住约西亚的眼睛。
约西亚笑了笑：“拉蒂亚城里有位吟游诗人，他在拉蒂亚解围后写了一首歌在酒馆中传唱。内容即是拉蒂亚之围，他嘲讽了诸侯们的无能，卡赛利亚国王的自负和愚蠢，称颂了小伯爵的勇敢和鹰岭指挥的义气。”
“他怎么敢！”奥格塔维娅秀瞳猛缩。
“他当然不敢太直白，他是借古讽今。此歌表面上描述的是在普泰克特叛乱时期，一个被国王和诸侯抛弃的城堡，被一位流落至此的小军官和当地小贵族守住的故事。这位吟游诗人还曾在大庭广众下说，他创作这首歌是为了感谢被群众忘却的本地守军，他也确实在一定程度上成功让市民们重拾起对守城部队的尊敬与谢意。”
“可这与夏普没关系啊？”奥格塔维娅疑问。
约西亚并没有解释，而是继续说道：“我在席间借口离开片刻，让我的部下去调查一下。刚才他向我报道说，确实有这个人，今天早上被发现死在贫民窟里，舌头被割了。”
奥格塔维娅失神地沉默良久，才悲悯道：“如此残忍……”
“笑话的结尾是鹰岭新营指挥在一个酒馆喝酒，正好听到吟游诗人的歌，先是面有得色，接着高兴地咧嘴大笑。”
奥格塔维娅终于明白了什么，惊道：“那贵人们？”
“一位贵人当时就愤怒地拍桌而起，向周围人抨击鹰岭新营指挥的行为，声称他是无耻之徒。于是贵人们在席间接二连三攻击鹰岭新营指挥，不说单纯的口头评论了，还有人翻出不少鹰岭新营指挥所谓的黑料，我也听不出是真是假。最后结果是他们商议决定团结起来，打压惩治此人。”
“他们一定也……问了你……”
“没错，作为三位被大肆嘉奖的将领之一，我的立场很重要，何况梅尔西斯公爵有很大可能选择与我站在同一上立场，假如我决定站在他们那边，无论他们想做什么都能顺利得多。”
“那你？”
“我说了很多套话，暂且应付过去了。”约西亚惨然一笑，“那么多血族大人物围攻他一个，他怎么可能招架得住？”
约西亚没有说他在晶纱馆的其他见闻，比如朽慢少女肉鉴会，琳琅满目的人骨制品，以及一些有趣的表演。约西亚不得不说，他的异国同族们虽然仗打得不怎么样，可确实挺会玩的。
……
在海洛依丝与黑可汗的博弈开始之前，巴兹特东北部诸侯先出现了动荡。随比利提斯公国象征性的援军一起到来的一位比利提斯官员，在好不容易秘密求见海洛依丝之后，向她描述了比利提斯的内部问题。
在比利提斯公爵战死后，谁继承公爵之位成了最大的问题。比利提斯只有一女二子，两位儿子都与父亲一同死在了与黑可汗的战争中。因此，按照比利提斯从东国封疆时就开始使用的传统继承法——当死去的爵位持有者没有活着的直系男性后代时，爵位由直系女性后裔承袭，继承公爵位置的应当是其女儿。
但比利提斯公爵的家族是来自弗兰西斯的莱恩氏，他们在弗兰西斯时使用的是弗兰西斯的�