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“……年幼的约西亚旁观了全程，阿德克尼诺的风采让他神往。他告诉我，正是这次宴会让他决心当一位将军，一位征战四方、扬威海外的统军之将。卡赛利亚之事告一段落后，赛灵斯伯爵着手组建自己的常备军，碎盾者军团，他把年仅十三岁的约西亚任命为碎盾者军团的副军团长，从那一天开始，约西亚的生活几乎就再也没脱离过他的军团……”
三年后，约西亚在塔祖尔迎来了他的初阵，当时的他带着八百士兵以客军将领的身份与塔祖尔王国的军队一同抗击入侵的夏丹人。这一战，夏丹人的统帅纳骨斯·台吉明再度采用了他最擅长的战术——诈败。在塔祖尔军队苦苦追击溃退的夏丹人的同时，纳骨斯·台吉明派出的三千人的迂回部队袭击了他们的大营。约西亚和他的八百士兵艰苦抵抗，浴血厮杀，终于成功把守住了大营，一直坚持到回援的到来。不仅如此，他更亲手斩杀了迂回部队的人马将领，代价是战斗结束后，他立刻陷入了濒劣。
“……从那之后，托勒马克、圣域、马略、沃尔纳、努米塔尼亚都出现过他征战的身影，迄今为止，他从未失败。然而，在一次次战争胜利的背后是他和家族老臣不断恶化的关系。他不止一次抨击家臣们的腐败、堕落、愚蠢和短视，埋怨他们拖了他后退，最近两年好些了，约西亚不再用言语职责他们，他直接用行动表现自己的不满……”
结束了长篇大论，莎莉丝特伸着懒腰长舒一口气，问：“你觉得他怎么样？”
“赞爆了！”瑞卡瓦的眼睛……在发光！
第四十六章 卡拉泽之围
号角在军营的上空回响，赛灵斯人再一次开拨了。
先行出发的赛灵斯将士们在彼祈河畔行军时，作为后队成员的瑞卡瓦正在营门旁的木梁边解马绳。
忽然，希斯瓦娜飘然而至。
瑞卡瓦仔细端详了希斯瓦娜一阵，最终得出结论，她确实是“飘”来的。她晕红的脸上挂着掩饰不住的灿烂笑意，脚步轻盈地仿佛在跳舞，甚至她在走过营门时还情不自禁地转了一圈，裙裾翻飞，秀发舞动，光彩照人。
“瑞卡瓦！”希斯瓦娜在瑞卡瓦身旁站定，微笑。
“嗯嗯！我听着呢！”
希斯瓦娜把一份蜡封的精致纸卷递到他手中：“约西亚大人给你的。”
“做什么用的？”
“凭证，等到了碎羽城，你可以拿着他到库房里领六十套铁甲，大小姐的近卫队可不允许盔甲不齐整这么不体面的事发生。”
碎羽城是梅尔西斯的首都，公爵的治所。
瑞卡瓦禁不住惊叹，笑若山洪般无可抑制地爬上他的脸：“好慷慨啊！”
“别傻笑了，赶紧准备准备出发吧，等你到了碎羽城拿到盔甲再乐也不迟。”
两人说话间，莎莉丝特骑着马晃过营门，斜瞥了二人一眼，假装没看见地离开。士兵们急急忙忙地拆营帐、装马车，就等忙完了到营外列队出发。
在营地北方的无人树林里，约西亚在没有墓碑的坟墓上放下一枚铭文戒指，转身走开。他骑上骏马，追寻自己的军队而去。
一路安稳，行军途中再未出现变乱。
……
血族塔祖尔王国首都卡拉泽城下，是人马夏丹汗国雷铁部的五万围城大军。
无聊的人马武士站在伯拉河畔的草地上对着卡拉泽巍峨的城墙歌唱，他的歌声粗犷而辽远，仿佛席卷平原的狂风。他身后不远处，奴仆们有的在火堆上支烤架，有的在处理他刚打来的那头山羊，还有的在为他准备酒水。
围城大营中炊烟渺渺，尘沙阵阵，苍茫的游牧小调与酒气肉香自由自在地穿行其间，不羁的大笑声时不时从一间间营帐中爆开。桀骜不逊的夏丹勇士即使在强敌的身侧都能活得洒脱而自然。
扎木花拉骑着高大的红马走过营地间的小路，身旁的营帐里传来老兵沙哑的笑语：“喝酒！”
“干杯。”扎木花拉轻声应。他是威名远播的珊沟那仔牛牡ず构昵嵋淮娜死嗝�
他一路畅通无阻地来到了纳骨斯·台吉明的大帐前，今天中午，台吉明设宴找到入侵梅尔西斯归来的人类头领巴鲁剌思·孟特穆。
守卫帐门的军士一声不吭地让开道路，扎木花拉翻身下马，随手把缰绳交给身后的随从，一撩披风大步走入帐中。
富丽堂皇的大帐间装点着薄如蝉翼的七彩纱帘和缀着晶莹宝石的风铃，两座扬蹄刺枪的骑士银像坐落在健硕的红肤人马台吉明两侧，他们的枪尖烛光闪亮。奴隶们一丝不苟地侍立在端坐两端闲聊的人马与人类将领的身后，还有一些正拼命挥动扇子把银盘上的大冰块散发出的凉气扇到帐中。
一进门，扎木花拉就慨然大笑道：“孟特穆呢，老子可想死你了！”
梳着辫发的华袍年轻男子亦大笑着起身出座，迎了上来。二人重重拥抱一番，各自落座。
“木花，你来得有些迟啊。”台吉明痛饮一口葡萄酒，笑道。
“抱歉抱歉，我这不是刚解决德伦城的塔祖尔人们么，我日夜兼程往这赶，就为了见我老友一面，谁曾想还是晚了一步，唉。”
“哈哈，毕竟都是珊拐氏伦鍪碌模菜蓝嗌倌辏獍闱橐耆肥档÷坏冒。染疲染疲 痹净ɡ兔咸啬乱郧笆窍牡ず构蠛沟恼是盎の溃啻我蛔笠挥沂鼗ぞ鞯拇笳剩词购罄锤髯晕叵狄嗍智酌堋�
扎木花拉点点头，朝台吉明举起银杯示意，当即，他身后的奴仆朝他的酒杯里倒了小半杯捣碎的冰块。他猛灌一口，不禁惊叹：“好酒，好酒！还是台吉明大人这儿好啊，有冰块供应，我在德伦城那儿都快热死了。”
“可不是么，我在梅尔西斯那也是啊。”孟特穆说。
“对了，梅尔西斯！你在梅尔西斯那儿打得怎么样啊？战利品丰不丰厚？”
“别提了，晦气，格喇·沃巴这厮口口声声说赛灵斯是孱弱之国，奇袭必有奇效，然后就把我的三千兵葬送在赛灵斯了，我手里一共才七千人啊！关键我还怪罪不了他！马登岭那一仗我本来都快赢了，谁想赛灵斯那儿的败报一道，人心就散了，不久又传来赛灵斯人进入梅尔西斯的消息，我手下每个将官都在劝我撤退。老子一路从马登岭退到安鲁铎，窝囊啊！”
“带队的是格喇·沃巴的话，他可是老将，不应该啊……赛灵斯人的指挥官是谁？”
“约西亚·赛灵斯，赛灵斯伯国的继承人，和你我一般大。”
“这厮我熟啊！”耳尖的台吉明大笑道，“几年前我进攻塔祖尔的时候这小子坏过我的事。”
“有趣，有朝一日，我也会会他！”扎木花拉跃跃欲试。
“正好！我在梅尔西斯打探到一个情报，血族的诸侯们想组成联军在沃尔纳的乌尔法集结，然后南下为卡拉泽结尾呢。”孟特穆坏笑道，“我们正讨论该怎么办呢，你可以趁机会会他。”
“嘿嘿，要是我，哪会等他们集结啊，我直接去乌尔法城下等他们，那地方我熟啊！”
“你熟个屁啊，你不过是在那儿坐过几天牢罢了！”不远处的人马开玩笑道。
“说真的说真的，我对沃尔纳人还是挺熟悉的，五千兵吊打他们没问题！”扎木花拉一本正经。
“我看你是当年给沃尔纳的公爵多关了几天，怀恨在心，今儿个想要去找场子吧！”那人马说。
“以我对木花的了解，他对这种事没兴趣的。不过话说回来，沃尔纳不是出产绘阵金和亲魔宝石么，乌尔法家族因为这个可是富得流油啊，我觉得他眼红这个还是有点可能的。”孟特穆说。
绘阵金是一种经过加工的黄金，因为魔力流量大被用作绘制法阵，亲魔宝石则是适合灌注魔力的天然宝石，两者都是昂贵的魔法材料。
“眼红？老子不仅眼红，老子还特么要动手抢呢！”扎木花拉哈哈大笑。
“说得好，这才是我们夏丹男儿的意气！”台吉明满意地鼓掌道，“那帮懦夫吸血鬼配拥有什么东西？被勇士踩在马蹄下，上贡他们拥有的一切，这就是他们的宿命！”
第四十七章 白马王子与睡美人
梅尔西斯的碎羽城得名于穿城而过的碎羽河，而碎羽河则得名于其连接的三个羽毛状的美丽湖泊，发源于北方高耸的悬镜山脉。梅尔西斯是巴兹特半岛重要的产粮区，亦是连接东西的重要贸易枢纽，富庶非凡。
城池南方的大道上，奥格塔维娅全副武装的近卫队正在严阵以待，约西亚和他骁勇的亲随们散漫地在前方站成一排，无言地望着南方。
他们正在迎接一个人——叶露纱灵王国的王子爱格伯特·森特布洛德，他是布洛德家族的旁支后裔，亦是圣域世代传承的守护者。碎羽城的血族们说，爱格伯特会带来足以帮助奥格塔维娅迅速恢复健康的宝物。
“你知道为什么我们会被带来迎接客人么。”莎莉丝特忽然在瑞卡瓦背后幽幽地说。
“因为我们是奥格塔维娅的近卫，他能拯救奥格塔维娅，所以我们得来迎接，对吧？”瑞卡瓦说。
“差不多吧……但是……你知不知道大小姐在叶露纱灵呆过一段时间。”
“知道啊，她说过，她在叶露纱灵血薇学院上过学，怎么，他们两个有故交？”
“恩恩，没错，不一般的故交。”
“有多不一般？”
“五年前约西亚在塔祖尔的战事中濒劣，卡尔伯爵把他送到叶露纱灵寻求治疗，当时为约西亚治疗的是叶露纱灵的王后。那天奥格塔维娅哭哭啼啼地抱着叶露纱灵王后的腿，说如果王后能治好约西亚，她就给王后当媳妇。”
“……”瑞卡瓦无言半晌，憋出了一个词，“有趣。”
“其实吧……”
忽然，约西亚回头看了两人一眼，莎莉丝特当即失去了声音。
此时，遥远的南方，生意盎然的农田与澄澈天空的分界线处，一匹闪亮的白马旋风般向北方疾驰。
“好帅的白马！”瑞卡瓦惊呼。
漂亮的白马在众人面前甩尾扬蹄，前额的玉般短角直指炎阳，脚下尘沙一片。马上英俊的白袍少年从容地向众人行着军礼，温柔地笑着：“约西亚，好久不见啊。”
阳光下，他的红发恍若火焰。
“好久不见，爱格伯特。”约西亚淡淡地笑，“我不得不说一句，你的马真帅。”
“嘿嘿，这可是从红可汗那儿买来的纯血角马，足可日行千里，你喜欢吗？”
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“领军打仗的，怎会不喜欢好马。”
“那就送你吧！”爱格伯特笑眯眯地在约西亚不远处下了马。
“那就谢谢了。”约西亚亦翻身下马，毫不客气地大步走到爱格伯特的角马旁轻松跃上，“真温顺啊。”他抚摸着角马的额头。
“哈哈，我知道，你还是比较喜欢烈马，有征服感！”爱格伯特骑上约西亚的马，笑道。
瑞卡瓦禁不住暗叹：“他们关系真好。”
“怎么可能坏么。”莎莉丝特笑容诡异。
南方的地平线上，一众军士在扬沙间缓缓逼近，甲光辉煌。
“你带了军队？多少人？”约西亚问。
“一共一千，包括三百骑兵，七百步兵，其中有近四十位血族，都是我的直辖。我听你说有仗要打，就带来了。”
“那可真是帮了我大忙了。”
“不客气，赶紧带我去看我的未婚妻吧。”说完，二人扭转马头，有说有笑地朝碎羽城走去了，他们的亲随骑兵们一声不吭地跟上。
瑞卡瓦