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想问的都已得到了答案，瑞卡瓦也不再眷念，他用平和的语气对众人说：“贝伦卡恩同男爵之头衔是留是归全在赛灵斯的决断，如果有幸留下，戈弗雷可继承两堡。无论如何，分遗产的时候让着凯瑟琳一点，她只是一介弱女子，没点倚仗很难立足，还望大家多多帮扶。”
说完，瑞卡瓦拉剑往颈上抹去。
却听门外猛地响起一声“刀下留人！”的大喝，紧接着门外又传来了一声蒙响，一切发生之突然，吓得瑞卡瓦手一停，惊得众人扭头望向门处。只见一道黑影从空中落下，连带着两枚血红光点，划坠之态宛如流星。当黑影落在地上，静止下来，众人方才看清他的样子，原来是一位身穿板甲的高大男子，蹲姿着陆的男子双手撑地，昂然站起，头一抬，竟然是巴特莱·赛灵斯！
“初林守！你怎么在这里？”瑞卡瓦惊喜地问，如今的巴特莱任的是初林要塞守护一职，人们尊称他为初林守。
“述职完毕，启程归辖而已。”说完，巴特莱冷冷地望向了血族男子，“出发前，总统领让我留心有无肖小欲对同男爵不利，若有，出手制止。没想到，居然真的有鼠辈假传公爵旨意，想要诱骗同男爵自裁。”
巴特莱激昂发问之际，他的手下也在门外用力敲起门来，护卫开门后，即刻涌进一众精锐士兵，把血族男子团团围住。
“假传旨意？”在短暂的疑惑后，凶猛的怒火爬上了戈弗雷的脸颊，“该死的杂碎，居然如此胆大妄为！”
“同男爵，你也真是愚蠢啊！稍微警惕一点，检查一下文书不好么？难道你连一点求生欲望都没有了么？”巴特莱责怪。
“不……不好意思。”瑞卡瓦苦笑着放下剑。
事态突变，血族男子也是神情微变，但很快，他又变回了原来的从容不迫的笑容：“如何，初林守，你是想对我下手，杀掉你的同族么？”
“呵呵，有何不可？”巴特莱不屑地说，“你犯下大罪，杀了又如何？”
“你可别忘了，你只是区区一个授血骑士，我却是继血骑士，你知道你的行为是何罪过么？”
“……滚吧，今日先饶你一命，莫让我再看到你！”
“哈哈，在下告辞。”说完，血族男子收回文书，轻飘飘一礼，然后大摇大摆地走了。
血族男子离去后，瑞卡瓦连忙向巴特莱鞠躬致谢：“多谢初林守出手相助，不然下官性命危矣。”
“无妨，你我同僚，互相帮扶是应该的。只是下次你还得多个心眼，不要轻易中计。只是……只是……同男爵，以前的你可没那么愣啊，莫非……”把瑞卡瓦从刀口上救下，巴特莱还是很紧张的，情急之下竟是说了一些不该放在台面上的话。说到这，巴特莱已意识到不能再说下去，随即闭了嘴。
今日之事的真相，是丹泽之流的计策，还是赛灵斯一家演的戏，亦或卡尔与约西亚信息不对等的产物，现在没了人证和物证，瑞卡瓦也无意再多纠结。他只是再度鞠躬道谢，然后说：“刚才驿外异响连连，黑影横行，也不知是有贼人装神弄鬼，还是有灵裔用了幻术，初林守可有分辨？”
“两者皆有又如何，今夜我会与同男爵共进退，他要战，便作战！我倒要看看，潜伏在暗中的肖小，究竟敢不敢与你我久战之将，一赌谁得到莉莉丝的垂青。”巴特莱豪气万丈，不屑却慨然地说。
第三次，瑞卡瓦鞠躬拜谢。
好在一夜平安无事，冤魂冤魂索命的异状也再未出现。次日，两队人共同上路，奔赴谢洛依。路上还遇到一伙带着私兵的骑士，看上去是想上来寻仇，但发现巴特莱也在后，他们立刻退去了。几日奔波，他们终于抵达了初林要塞。
不同于半年前返回贝伦卡恩堡时的盛状，如今瑞卡瓦返回曾经相熟的城市，别说迎接的没有几个，街头巷尾的人对他也讳莫如深，见到便跑，不敢有半点瓜葛，瑞卡瓦也是无奈。
进城后，巴特莱回了任上，还设宴款待了瑞卡瓦一行。由于连日旅途劳顿，众人的精神压力也大，瑞卡瓦决定在初林要塞暂时休息两天，正好他也去拜访一下故人。
入城第二日的早晨，瑞卡瓦带着护卫寻海吉家去了，敲门得应，海吉看到瑞卡瓦也是一惊，然后连忙让众人进屋，在关门前还小心翼翼地探出头四下张望，观察有无别人看到，弄得好似间谍接头一样，瑞卡瓦也是想笑又笑不出。
“同男爵怎么来了？”海吉的父亲迎上来，干笑着说。
“顺路探望一下你们。”瑞卡瓦的目光扫过屋内，无论是海吉兄弟，他们的双亲，还是各自抱着孩子的两位媳妇，全都神情怪异，他们的目光充满了警惕、排斥、烦躁和恐惧，似乎他们想要逃避瑞卡瓦，却又不敢如此做。
“同男爵还想得到我们，真是太好了。”海吉尴尬地笑着说。
“怎么，看你们气氛不对，是出事了么？”
“同男爵有所不知，刚才东边传来消息，沃尔纳的夏丹人已经攻进了鹰岭，我们的生意，怕是要赔得血本无归了！”海吉痛心地摇着头。
“什么？扎木花拉怎么杀得进鹰岭？莉莉丝在上，夏普将军是死是活？”瑞卡瓦惊问。
“尚且不知。”
“……再等等消息吧，如果他还活着，必然会想办法回报你们的，只看你们等不等得到他东山再起了。哎，想不到，我们两兄弟居然几乎一同落难，真是……”
“哎，烦心事还是不要再探了。对了，同男爵，这次回来，要不要再约老朋友出来吃一顿？”
“当然。现在我已是一地同男爵，也算衣锦还乡了，肯定要设宴请客，只可惜没时间去塔楼看看，唉唉唉。”
“好极了，我马上让佣工去通知！”海吉笑着说。
随即，瑞卡瓦用巨资请到了原本还不想和他扯上关系的内城名厨，准备了很多精致食材，烹饪了几大桌的上品佳肴，还从初林守府上购买了几大桶美酒，只等宾客享用。悲哀的是，直到午饭餐点过了一半，赴宴者都没有几个。
在一片尴尬的寂静里，瑞卡瓦忽然无奈地苦笑了好几声，好像疯了一样，众人又惊又恐，却听瑞卡瓦令戈弗雷回绿旗馆，把部下叫来，免得浪费饭菜。
戈弗雷走后没多久，瑞卡瓦寻思一下还是吃不完，又问海吉可否把饭菜给邻居送点。海吉想了想，也没多评论，便让佣工送去了。不久后，佣兵们却都原封不动地把菜带了回来。见状，瑞卡瓦又是怪笑了一阵，看上去凄凉无比。
正是，忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。
第三百七十七章 麦肯村，迟来的婚礼
带队返回海吉家的路上，戈弗雷很是不悦，他听到很多人在街边窃窃私语，说他们早看出瑞卡瓦是没轻没重的人，这不，才刚发达没多久呢，便胆大妄为地犯下了不可饶恕的大错，怕是蹦跶不了几天了。然而在士兵们杀气腾腾的目光下，嚼舌头的人们还是吓得灰溜溜散走了。
拐进街，戈弗雷忽然望见了一个十分眼熟的绅士，他骑着马，风尘仆仆地赶到了海吉家，跃下拴马。戈弗雷提速靠近他，问：“你是……基维尔？”
“哦！同骑士戈弗雷，您好，正是在下。”基维尔开心地笑着对戈弗雷说，然后从鞍旁灰布袋里取出了一小桶酒，“之前忙生意，来晚了，不好意思啊。”
“无妨无妨！话说您又带了酒当礼品吗，是何酒啊？”
“还是龙芯果酒啊。”基维尔依然在笑。
不久后，戈弗雷、基维尔一行人也入了座，瑞卡瓦见到了基维尔大喜过望，两人已好久未见，想要聊得很多，饭桌上终于有了点主宾尽欢的模样。
宴席进行到一半，戈弗雷不满地对众人说：“赛灵斯的居民生活观念和我们谢洛依的百姓不同，他们最常挂在嘴边的话便是，人在得意之时应该充分享受欢愉，我一向是不放在心里的，可是现实却太出乎意料。同男爵得势之后，虽然感情方面的事上有些瑕疵，但也从未仗势欺人，活得也算克制了，不想一次失势，到处都是说闲话、摆眼色的小民。早知如此，当初风光的时候狠狠地践踏一遍他们的尊严又如何，反正他们的善意是换不到的。”
“是因为嫉妒吗？”谢伍德问。
“除非找到切实的依据，不然我不会在心里对别人做出嫉妒的判断。”瑞卡瓦说，“因为己方不拥有却也不需要的事物嫉妒他人的情感，我无法体会……我甚至不能断定这种情感存在与否。”
“哈哈，诸位，听我一言。”基维尔平和地笑着说，“事实上，天下绝大多数的人都是很肤浅的，他们对近处的事物鲁莽，对远处的事物迷茫，他们无法体会生命的价值，只能把生命异化为物品还沾沾自喜。可是，即使人心卑劣如斯，同男爵的克制也是有效果的。原本会有十个敌视他的，现在只有九个，其中一个有同理心的转变了态度，虽然微小，却很重要。相信我，有朝一日形势倒逆，这些微小变化的深层影响将会剧烈地显露出来。”
第二天，瑞卡瓦、戈弗雷一行人启程南下，前往麦肯村，巴特莱为免给潜在敌人可乘之机，派出军队随行护送。
乡间小道旁大树之下，惨叫与抽打之声连连。瑞卡瓦眯着眼睛，远远地看着五个地主狗腿子模样的人正在抽打一个吊在树上的人。他不悦地冷哼了一声，跃马奔去，不想还没赶到，便见吊着受虐者的绳子断了，受虐者坠地，瘫着不动了。
靠近一看，受虐者乃是一位衣衫褴褛的男子，浑身都是鞭子抽过的伤痕，头发披散，吊在树上的绳子还捆着一缕发丝，原来他竟然是通过头发吊在树上的。他断了很多头发，头皮开裂，有一部分已经撕开，鲜血淋漓，也许是死于出血过多。
狗腿子们围上去又踹了两脚，看他不动，带头的低身探了探他的呼吸，然后说：“没气了，死了。”
说完，他站了起来，和身边的人有说有笑地走开了。
“你们哪家的？”没走几步，他们的身后传来了瑞卡瓦冰冷的语调。
“迪利安家的。”狗腿子们看到瑞卡瓦的装束也有点发怂。
“哦，是么。”瑞卡瓦的语气依旧森寒。事实上，他的心中是百感交集的。在乡间小道虐杀村人的，居然是他的朋友凯·迪利安家的下人，又怎能不让他无奈又不知所措呢？
瑞卡瓦踌躇间，狗腿子里眼尖的注意到，遥远北方风尘仆仆赶来的一众披坚执锐的骑兵队伍里，竖立着一杆图案是猎鹰与猎狗间夹着逆十字的赤红旗帜。
“贝伦卡恩同男爵！”他惊讶地低声提醒身边的人。
狗腿子们顿时一个个露出了惧色，身体还在微微发着抖。不过瑞卡瓦也无意做相对于时代太出格的事，于是他随意地挥了挥手，让他们离开了。
一天后，一行人抵达了麦肯村，瑞卡瓦以戈弗雷的封君与恩人的名义，组织了戈弗雷迎娶他青梅竹马的女孩的婚礼。和在初林要塞的时候不同，村民们对瑞卡瓦还是很热情的。戈弗雷的家庭已经今非昔比了，戈弗雷、艾弥亚兄弟，一个是同骑士，一个是公爵女儿的侍卫，有如此强大的关系作为后盾，留在麦肯村的家人也注定不会平凡。他们购置了很多田地，拥有了不少佃户，另一方面，戈弗雷的姐妹们在乡间也变得抢手了起来。
然而无奈的是，正经的同骑士家族不仅对于他们家联姻毫无兴趣，还很不屑一顾。
在婚礼结束后第