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“有道理，既然如此，我决定先回沃林堡，等待国王的下一步指示，不知你有没有兴趣和我一同回去。我看你衣甲皆红，应该苦战很久了吧？是时候休息一下了。”
“我……”瑞卡瓦犹豫了，伊凡的提议很有诱人也很有道理，他实在是太累了，需要休整，但是……
“嗯？”伊凡对他的犹豫有些意外。
“赛灵斯伯爵的女儿奥格塔维娅在敌军围城前两日带兵押送粮草去哈雷列夫了，现在还是生死不知。我是赛灵斯的军人，大小姐的生死和我息息相关，我必须去找她，至少探明她的生死。我一路东逃只是为了救重伤的塞西莉亚一命，如今我把她交给了你，也算了却了一桩心事，一件任务。现在我打算去哈雷列夫，一路上打探大小姐的消息。”
“真是一位可敬的士兵啊。我叫伊凡·沃德斯基，请问你叫什么名字？”
“瑞卡瓦·贝伦卡恩。”
“好，瑞卡瓦·贝伦卡恩，你此番西去一定有很多需要的东西，干粮、淡水、金银、武器和弹药、完好的盔甲和干净的被服，请尽管从我军中取用吧。即便是想要人手，我也可以酌情拨给。”
“太感谢了。人还是不用了，太多了反而难隐藏。”
“不谢，应该的。”
两人相谈正欢间，东方忽然传来一声欣喜的叫喊：“瑞卡瓦！”惊得瑞卡瓦当即转身看去，亦是一声叫喊脱口而出：“列格施？大小姐呢？”
列格施浑身尘垢，狼狈不堪，显然吃了很多苦头。听到瑞卡瓦的话，他脸上初绽的笑容突然消失得无影无踪，只剩一片阴沉：“不知道，我们在去哈雷列夫的中途遭到了狼人的攻击，部队崩溃四散了，我也不知道大小姐去哪里了。”
第二百三十四章 擦肩而过的阻击战（一）
尽管早有预感也早有心理准备，但当真的听说列格施说出奥格塔维娅和她的部队的遭遇时，瑞卡瓦还是身躯一震，心头一颤，惊慌、忧虑、哀伤、茫然，种种情绪冲上眉梢，压得他半晌说不出话来。
“我逃跑后再没得到大小姐的消息，和我同行的人在途中也失散的失散，被俘的被俘，死去的死去了。”列格施哀叹着说。
“是么……”瑞卡瓦若有所思地沉吟，他拨马转身朝向伊凡，问，“伊凡大人，请问您向我提供的物资，我可否都取两份。”
“可以。”
“谢谢了。”说完，瑞卡瓦扭头对列格施说，“今日休息一天，明早你随我一同西行。”
“啊？为什么？”
“去哈雷列夫找大小姐。”
“去哈雷列夫？天啊，我好不容易才从西边逃到这里，途中可多得是潘德诺亚军队啊，再回去也太危险了，而且根本没有益处。”
“别忘了你是大小姐的部下，丢下主上逃亡，按军法我可以当场处决你，我现在是给你将功补过的机会，要是大小姐真有不测，以约西亚大人的性子难道你会有好果子吃？”
“我……”
“别犹豫了，准备一下，好好休息，明天动身！”瑞卡瓦斩钉截铁地说，不容拒绝。
第二天早晨，伊凡·沃德斯基携塞西莉亚·奇帕夏率部开拨，北上归领，瑞卡瓦和列格施启程西去，寻找奥格塔维娅的踪迹。
一路艰辛危险自不必说，沿途二人遇到了少许奥格塔维娅部队的溃兵，瑞卡瓦收拢了他们继续前进。
两日后，他们碰到了很多意想不到的人。
在一片森林旁的简易营地里，瑞卡瓦看到了戈弗雷、艾弥亚、莎莉丝特、阿尔杰以及一众雇佣兵，总兵力足有三十三人。
“瑞卡瓦大人！”戈弗雷、艾弥亚和阿尔杰看到打马走入营地的瑞卡瓦都从营火旁的地上站起，惊喜地喊。
“戈弗雷！阿尔杰！你们两个煞笔居然还没死！”瑞卡瓦一开始也很开心，但笑意还没在他脸上挂多久，他忽然想到了突袭狼人炮队当日的情况，顿时勃然大怒，脸色变得极差，眼睛里好像可以喷出火。
“我我我我……”阿尔杰支支吾吾不知道该说什么，戈弗雷干脆闭上了嘴，只是弱弱地看着瑞卡瓦。
“一个临阵脱逃，一个坑害队友，还特么害死了两个！”瑞卡瓦探出手指对两人指指点点，“兔崽子们，爸爸对你们很失望！非常失望！”
“对不起，当时情况实在太危急，我……我太害怕了。”戈弗雷垂着头，无力地说。
“呵呵，老子现在没空和你们纠结于这些旁枝末节。”瑞卡瓦望向艾弥亚，问，“艾弥亚，大小姐呢？”
“抱歉，我们……失散了。”艾弥亚也垂下了头，动作和他哥哥几乎一模一样。
“我的老天，你可是近卫队的成员啊！”瑞卡瓦又望向莎莉丝特，“还有你，你可是她的近卫队长！”
“是又如何？至少我没害她重伤吧？”坐在远离他人的营地边缘的莎莉丝特头也不抬，淡淡的说。
瑞卡瓦给她气得一顿，然后冷冷地说：“好，好，说得真好。现在大小姐生死不知，也不知有没有落在狼人手里，倒是你逃出虎口了，怪不得说话那么轻松。”
“莉莉丝的旨意如此，我能怎样？”
“呵呵，我还真是奇了怪了，莉莉丝干嘛不用你去换奥格塔维娅呢，她太娇小了，还是你比较合潘德诺亚兵的胃口吧？”
莎莉丝特淡漠的表情终于维持不下去了，她腾然起身，满面怒容地转过身，甩过颈后的围巾尚未飘落，她已戟指瑞卡瓦，厉声喝道：“你！瑞卡瓦你就是个贼！”
“我即便是贼也比你们这帮自命不凡的骑士高尚多了！”
“别吵了，这种时候还是统合一下关于大小姐的消息才对吧。”瑞卡瓦的身后，列格施高高地挥着手，喊。
“没错！”瑞卡瓦迅速反应过来，他转过身背对莎莉丝特不再看她，而是问其他人，“你们有关于大小姐的消息吗？”
“没有，在战场上失散后我们就再没得到过她的音讯。要是知道她的所在，我们肯定会去找的。”艾弥亚伤心地说。
“大小姐莫不是……已经给狼人俘虏了吧？”坐在马上的列格施颤了颤，恍惚地说。
“应该没有，狼人一路追逐我们到了此地，搜索强度也始终没有减弱，不可能只是为了几个小兵。肯定是他们拷问俘虏得知大小姐也在军中，所以迫切想要得到她。正是因为没有成功，他们才会紧追不舍。”戈弗雷摸了摸下巴，沉声分析。
“有道理。”瑞卡瓦觉得戈弗雷的分析有理有据，不由得松了口气，“只是狼人为了抓到大小姐，肯定会重点监视去哈雷列夫和去祈阜城的道路，同时到处搜捕，大小姐想要不给逮到，不得不四处逃窜，还无法迅速向安全地带移动。如今你们都没她的消息，她多半还在西边和狼人捉迷藏，我们该如何找到她呢？”
正在瑞卡瓦自顾自分析时，忽然从树林里冲出一位小兵，一边高高跳起向众人挥手，一边惊恐地大喊：“狼人来了！狼人来了！”
警告一到，以戈弗雷和阿尔杰为代表的小兵们熟练地踹倒篝火上烧汤的架子，拿过行李背在身后就走。整个营地迅速陷入了手忙脚乱的境地，只有莎莉丝特的动作依然一人有条不紊。瑞卡瓦决定还是先躲一躲，不要给狼人抓到了，于是跃马出营等待众人。
然而大家还没整理完，树林里居然又冲出了一个小兵，和刚才的一样高跳挥手向众人呼喊：“大小姐！大小姐！我看到大小姐了！狼人追在后面，怕是有上百人啊！”
营地里猛地陷入死寂，几乎所有人都停下了手头的工作，茫然地望向了树林的方向，瑞卡瓦更是惊讶地瞪大了双眼，握缰的双手都在微微颤抖。
“走！支援大小姐！”瑞卡瓦毫不犹豫地喊，一马当先冲向树林。
第二百三十五章 擦肩而过的阻击战（二）
尽管瑞卡瓦以极其高昂的气势下达了命令，但响应者寥寥无几，大多数人都站在原地犹豫不定，不知道到底是该跑还是该去救援奥格塔维娅，只有艾弥亚和莎莉丝特迅速地拿过武器跟上了瑞卡瓦的脚步。
“你们傻愣着干嘛！快过来！大小姐出了事你们一个都跑不了！”瑞卡瓦厉声恐吓，怒容格外凶狠。
众人给他吓得够呛，终于下了决定，他们纷纷拿上武器，跟在后头涌入树林。为首的瑞卡瓦一直走到树林的另一边才停下，他看到外边包夹于茂密森林之间的广阔平原上有一众人正在不停地靠近。细细看去，靠近的人们分作前后两拨：前面的不超过十人，正狼狈不堪地向瑞卡瓦所在的树林奔跑，中间只有一人骑马；后面的是近百士兵，骑兵有二十多，步兵间还竖立着一杆红底白狼旗。他们宛如你追我赶的一艘大船和一叶小舟，孤悬于平静的湖泊间。
“是奥格塔维娅！肯定是她！狼人在追杀她！”瑞卡瓦激动地喊。
“瑞卡瓦大人！敌人少说有八十人，我们和大小姐的护卫加起来也不过四十多，对方足足多我们一倍，而且我们装备不齐，大小姐的手下还精疲力竭，一旦交战绝无胜算！”雇佣兵的军官忧愁而惶急地进言。
“我们不需要胜算，我们只需要拖延时间，让大小姐逃走。”瑞卡瓦看着前方，语气坚定。
雇佣兵们神情复杂地面面相觑了一会儿，忽然，雇佣军官猛地抬高右手以刀劈的姿势狠狠挥落，气冲冲地说：“你爱找死你去！我们不陪你玩了！”
瑞卡瓦转过身望向他，亦怒目圆睁，怒喝之声如同雷震：“大胆！总统领大人何曾拖欠、少发过你们的佣金？大战将近之际不思报效，居然妄图弃盟友而去！我问你，即使你们今日不经死战逃跑成功，得以苟且偷生下去，他日你们的劣行传到佣兵工会里，还有谁会给你们工作？你们还如何生存？”瑞卡瓦紧绷的右手食指从雇佣兵们的身上一个个点过，“别以为我不懂佣兵的生活方式！要是你们除了流血卖命外真有惬意生存的方式，你们还会站在这里吗！”
瑞卡瓦一通嘴炮字字带血，雇佣兵们一个个越听脑袋越低，头盔甲的脸上皆是阴晴不定，种种细微的情绪表露激烈交锋，就差没有抖起来了。最终，瑞卡瓦的语气陡然柔和下去：“听我一言，今日奋战于此，尚有一线生机。日后归建，总统领大人感激你们掩护他妹妹逃离虎口，必定会大大地赏赐，说不定受封骑士都有可能。今生之富贵，在此一搏啊。”
瑞卡瓦说完后，被唬住的雇佣兵们接二连三地点了点头。眼看内部问题已处理好，瑞卡瓦又转身看向前方，奥格塔维娅一行人已经很近了。
“瑞……瑞卡瓦？你为何会在这里？”奥格塔维娅在不远处停了马，惊讶地瞪大了眼睛。
“大小姐，这些细枝末节的事就不用提了！穿过树林逃走吧！我们为你殿后拖延时间！”瑞卡瓦侧身为她让开一条路，说。
“那那那那你们怎么办？”
“不用担心我们，如果运气足够好，我们还是可以逃走的。”
“不行，要走一起走！”
“不要任性了大小姐！”瑞卡瓦看狼人军队越发逼近，也没了和奥格塔维娅吵嘴的心思，他大步向前抓住她肩膀便往身后的树林里推。
“你干嘛！放开我！”一路给瑞卡瓦推进树林里的奥格塔维娅不悦地挣扎着喊。
“贝伦卡恩同男爵，你怎可对女士动粗？太不绅士了！”不知何时跟上来的朱利尔斯·德莱宁忽然开口，他站在一旁，尽管刚经过亡命逃窜衣甲凌乱，依旧风度翩翩，以一个完美的骑士为女士打抱不平的口气怜惜地埋怨。