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瑞卡瓦余光扫了一遍周围。战士们都被前方不断迫近的敌人吸引住，没人看向这里。
“还没到时候，快回去吧，士兵们需要你。”他强笑着走近老军官，身边的将官卫士们不动神色地散开站作一个圈，将其包围起来，恰好挡住了外人的视线。
瑞卡瓦多么希望此刻基兹掉头就走啊。
“但是……但是……我们真的顶不住了啊！”基兹的声音里几乎有了哭腔。
来不及了。
“沙尘暴军团感谢你的服役。”瑞卡瓦的左手沉重地拍上他的肩膀，目光赞许而愧疚。他右手抽出佩刀，干脆利落地刺穿了他的腹部。
“唔！”战场上到处都是惨叫，没人注意到这里的声音。
“我很抱歉……”瑞卡瓦狠狠搅动掌中的刀柄，鲜血从老军官的嘴角涌出，他难以置信地盯着面前这位曾经让他无比敬爱信任的将军。
瑞卡瓦分辨不出他的目光里是否混进了其他东西。仇恨？痛苦？绝望？
“真的很抱歉。”瑞卡瓦抽出刀，扶着老军官肩膀的手也松开了。
基兹·卡普腾倒下了。
奋勇冲杀的敌人已经近在咫尺，他们之间，也没几个人挡着了。
“走吧……”
第一百八十八章 赤蛇之岭
卡赛利亚禁卫血族骑士即使下了马仍然是出色的战士。
“区区虫子……”乱军之中，一位卡赛利亚王国梅什伦家族的血族骑士轻而易举地用肩膀夹住斜里刺来的长枪，然后贴过去用剑气削断了他的脖子。
“就是！”他身边的卡赛利亚人类士兵兴奋地喊叫起来，“你们只是虫子！”
“虫子！虫子！虫子！”越来越多的卡赛利亚士兵兴高采烈地嘲讽着。
真是聒噪……血族骑士那么想，但他也懒得打击他们的热情。
“为了虫群！”不知道哪里传来一声沙哑的呼喊。
“为了虫群！为了虫群！”杀红眼的沙尘暴士兵们一个一个高声呼号起来，用尽最后的力量挥动手中的武器，攻向面前越来越多的敌人。
“为了虫群！为了虫群！为了虫群！”
恍惚间，骑士觉得仿佛自己真的在和一群虫子战斗。不过这些虫子是变异的，他们长得和人一样大，有着红黑相间的铁壳，钢刀般锋利的钳子和血红的眼睛。
他也不知道自己怎么产生了这样的幻想，他出兵以来没怎么嗑药，按到底不会出现这么诡异的幻觉才对。他只知道到处都是呼喊着“为了虫群！”的敌人，那种誓死抵抗的气势之大，硬生生压倒了这边的战吼，居然给了他一种被包围的感觉。
可笑，当虫子很荣耀么。
即使是怪物，我也能撕碎！因为我是天赋神力的血族！
他发出一声嚎，收剑回鞘，目中血光暴涨，强大的能量在他手中汇聚。没等前敌来攻，他就再度拔出配剑。
刃风朝着剑指的方向旋卷而去，满地尘沙被它裹走，转成一个横行地上的龙卷。最近的那个敌人被瞬间削成三大半，他的尸块还在空中坠落，鲜血就已被抽进了刃风中。这股龙卷，因此变得血红。
这一击眨眼间就斩杀了至少七个敌人，钻出了一条通途。
“血刃风蛇！”
呵，这到底是仅仅施展一次就能消耗掉他绝大多数血能的招数，梅什伦家决不外传的绝技，效果又怎会差呢。
据长辈说，这是古代梅什伦家主师从从遥远东方旅行而来的自称“剑歌者”的强大武者才得以学到的招数。
“厉害啊！”身边的战士们不由齐声赞叹起来。
而看到的敌人更是被一下子震住了。他们终于失去了坚持下去的意志，转身逃跑的逃跑，下跪投降的投降。
“真累啊。”骑士自语道。他觉得这战打完他得好好宠爱一下自家那几个美艳的血奴才行，不然怕是要犯病。
其实他本就打算用完这招就撤，剩下的交给朽慢就行，他何必冒着失去控制的风险坚持呢。
不过他立刻就发现自己没必要那么早走。
因为他钻出的那条道路后，已经没有敌人了。
更重要的是，那条已经完全被血浸透的道路的尽头，正是他们作战的目标，敌军列阵的终止线，山脊。
眼看周围敌人降的降，逃的逃，威胁已经消除。他也不再犹豫，干脆大步走上山脊。
紧接着，就是一阵头晕目眩。
山脊的后坡上，是漫山遍野甲光粼粼的静穆大军。
精良统一的衣甲兵刃寒光映天，骄傲威严的大旗默默飘扬，一个、两个、三个……数不清的方阵从山脊后两百米处一直铺到山坡底。
大旗上，灵树浮空的纹章刺眼。
赛灵斯的精锐大军，毫无疑问，沙尘暴叛军不可能有那么精锐的大军。
他们就这样静静地等待在战场的后方，安稳得让人感到嘲讽。尤其是那一个个骑士的华丽头盔下闪烁的血光。
骑士转头看向山脊最高处，沙尘暴军团的旗帜早已倒下，底下想必已经是一团乱了吧。
然而没什么用，因为赛灵斯军完全就是一副第三方军团的架势。你们打你们的，我待会再说。
骑士猛然发现，自己居然在恐慌地喘气。
两军已经乱成了一团，如果这个时候赛灵斯人参与进来……
“快走！”他转身摁住刚走到他身边的侍从的肩膀，一把将他推了回去，那人一脸茫然。
“赛灵斯人来了！快走！”
赛灵斯大军入境这般规模的事很难掩盖住，伊诺克并非没有得到谢夏尔境内有赛灵斯人活动的迹象的情报，但他只是笑笑，并没当真，毕竟沙尘暴军团故布疑阵，装出一副和赛灵斯家有染的样子已经很长时间了。
可现在呢？
这不是伪装！这不是疑阵！赛灵斯人，入侵了！
身后，号角嘶鸣，战鼓揭天，马蹄军步大起。
……
不久前，赛灵斯军本阵。
约西亚静默地坐在战马上，仰望着那座尘沙喧嚣的山脊。
不知道等了多久，终于，饱饮鲜血的赤红龙卷掠过山脊，最后炸出血雨，悠然落在坡上，绚烂不已。紧接着，一位勇悍的骑士站上了山脊。
“是时候了。”
看着被惊呆住了的骑士，约西亚淡淡道，“进攻吧。”
后世的知名历史著作《布洛德末年巴兹特战事实录》记载，血历288年6月2日，伊诺克·兰顿所率领的卡赛利亚军与斯巴达克所率领的沙尘暴军团大战于克尼亚斯与谢夏尔边境的一处无名山脊。在后世，这座山脊被称作赤蛇岭。
混战中，斯巴达克及以下数位沙尘暴叛军领导人先后战死。在沙尘暴军团败局已定的情况下，赛灵斯军从后坡发动反攻。此战，卡赛利亚境内仅剩的机动部队全军覆没，而卡赛利亚王子伊诺克·兰顿也在败逃后不久被赛灵斯追兵俘虏。
那时约西亚才把宣战布告交给伊诺克，伊诺克因此极为愤怒，对约西亚骂不绝口，约西亚无奈之下，只能用渗银铁枷锁将其捆进囚车里带着走。
“这是一个时代的开始，赛灵斯将从此崛起。”看着巴特莱把囚车的门锁上，约西亚迎着王子仇恨的目光，笑道。
……
瑞卡瓦等人趁乱逃离战场后，一路绕到了预先踩好点的僻静林地中，卸下了他们作为沙尘暴军官装备的甲胄，穿回了他们作为赛灵斯的军官拥有的盔甲。
他们手脚麻利地收好换下的盔甲，藏进一个先前挖好的土坑中，盖上布后还浇了一层土，这才拍落手下的尘土离开。
约西亚的人早先就在这里栓了好几匹马。他们一人一匹取走骑上，踏上归途。
不久后，约西亚的人就会来到这里，取走铠甲，伪造尸体，告诉世人，斯巴达克和他的部下们，都在这场战役中战死了。
进入卡赛利亚境内几个月来，他第一次走得如此轻快，放松。军团的兴衰存亡、诡秘莫测的局势走向、生死攸关的战争决策，一切的一切都随着他决绝的转身离他而去，继而烟消云散了。他再也不用思考这些，不用担惊受怕，不用受苦受累，不用背负罪孽与压力，忍受内心的煎熬。
他们跃马爬上高高的土丘，全都面无表情，一言不发。
那些罪行、那些谎言、那些人生悲剧，仿佛就真的那么离他而去了。
但在土丘的顶端，即将下行而去之前，瑞卡瓦还是勒马回转了。他深深凝视着远方的林地，试图寻找那个被他们隐藏起来的小土坑，目光中似有一丝眷念。
可惜他并没能找到，距离太远了，他们留下的记号也已经都到渺小到肉眼观察不到的地步了。
“走吧。”他声音低得就像在对自己说话。
说完，他勒马转过身，再次看向了前方。
我再也不是斯巴达克了。他想。
“我是……瑞卡瓦。”当他再一次控马前行时，他自言自语说。
才说完，他就若有所思地笑了起来，他抬高声音对着天空喊道：“没错，我叫瑞卡瓦！没念错！”话音未落，他胯下的骏马也欢快地在他的操控下奔跑起来。
“我叫艾弥亚！麦肯的艾弥亚！”
“我叫戈弗雷！麦肯的戈弗雷！旁边这小子的哥哥！”
“我是克利夫兰，谢……因斯帕克的克利夫兰！”
他们接二连三地笑起来，骏马载着他们飞驰。
“我叫扎克雷，”队伍最后的少年努力让马儿跑得快些跟上前面的人，跑着跑着他也痴痴地笑起来，“斯巴达克和瑞卡瓦的部下扎克雷。”
第一百八十九章 卡赛利亚包围网
当瑞卡瓦赶到赛灵斯军所在地并表明身份得以入内后，他发现约西亚兄妹居然在悠闲地喝茶。
古朴的柚木小圆桌配上两把高脚木椅，侧里还架设着好大一张彩绘伞盖，小巧玲珑的青瓷茶杯茶碟旁还摆着一只占了半张桌子大的花瓶状鎏金铜壶。兄妹俩一左一右坐姿惬意，喝茶喝得有说有笑，悠闲极了。
你们两个……说好的打仗呢？怎么喝起下午茶来了！瑞卡瓦本以为约西亚会端坐在马上一丝不苟地指挥作战，何曾想过这般光景，不由心下一沉。
瑞卡瓦就是这样的人，当看见别人在战场上闲庭信步、泰然自若的模样，他不会觉得此人风度非凡，姿态高雅，他只会觉得此人无知轻忽，对将士与国民不负责任。
奥格塔维娅首先发现瑞卡瓦的到来，惊喜地直接站了起来。
“赛灵斯使者瑞卡瓦，参见摄政大人。”没等她发话，瑞卡瓦踏着重步走上前去站定行礼。他右手贴紧前腹，左手靠住后腰，左腿后曲的同时深深弯下腰来，正对着茶桌旁的约西亚。
“你终于回来了。”约西亚也笑着起身走向他，“一下子消失几个月，我还以为你死了呢。”
“惭愧，这次出使没能见到卡赛利亚的国主就被卷入当地起义中，东躲西藏，转圜数月，这才得以回来见到摄政大人。”
“辛苦了。”
约西亚话音未落，奥格塔维娅就快步站到瑞卡瓦面前，扑上去就是一个熊抱。
“蛤？”瑞卡瓦顿时被吓傻了，嘴里只含糊地发出一声意义不明的声音。发香萦绕鼻尖，吐息沉浮耳畔，软玉在怀，心内充实之感，上一次，也是唯一的一次还是在出发前的瑞卡瓦私宅内呢。
约西亚看见此景也不禁笑道：“我妹妹看你老是不会来还以为你死了呢。”
哦，这样啊，也对。瑞卡瓦心想自己消失那么久，难免不被几个人挂念吧。想必约西亚也是深有体会，才会容忍自己妹妹这般失礼的举动。
奥格塔维娅紧缚的双臂终于慢慢松开，紧接着她就重重拍了拍瑞卡瓦