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……夏洛克·拉维是世贵啊，他为何会做出那么残暴的事情？
瑞卡瓦不禁把夏洛克·拉维的事情按照约西亚的精神改编了一遍说给安德斯听，问他看法。
“这好理解的很，在他们这类人看来，世界上只有两种人，一种是高贵智慧勤劳的贵人，他们有统治世界的权力和义务；另一种是低贱愚蠢懒惰的贱民，他们天生该被统治，就像牲口一样。你说的那位豪商既不是同情心泛滥的妇人，也不是血神面前万物平等的痴呆教士，而是既有阅历又有能力的领导者，怎么会在乎牲口呢。”安德斯说得慷慨，脸上没有一丝愤怒或是得意的神色。
瑞卡瓦不清楚这些见解正确与否，可他觉得，那些贵人们很有可能真是那么想的。因为细细回想当初在初林要塞领主府里陌生的年轻血族们看他的脸色，似乎和看到一身烂泥的牲畜没有什么区别。他目光深邃，直盯着安德斯，问：“那你觉得自己是牲口么？”
“我虽出身卑微，行事粗俗，但自问聪慧与勇气，不劣于他们。若是我有那么多本金，挣得利钱不一定比他们少。我若是真像愚民般服气了，又怎么会从一穷二白拉扯出一番事业，结果都给将军抄了去呢。”安德斯慨然道，瑞卡瓦无法从他目光中找到一丝犹豫，毫无疑问，他极其自信，对自己的话语也是绝对真诚。
“我也不服气，不然我斯巴达克也不会造反。”瑞卡瓦苦笑一声，“呵呵，其实你我都是一类人，只不过擅长的事不同。你会做生意，可我只会杀人。”
深深思索着安德斯的话，他不得不承认心里有种严重的气闷感。一群被蛮子、叛军、反民轮着摁在地上打的主，居然也配把他当牲口？如果大人物们真的拿他当牲口看待，他还不如投马虏去。尽管马虏同样是小族凌大族，但至少敬重勇士这点是实打实的，瑞卡瓦自负地认为他还是当得起勇士的称呼的。
既然我被视作禽兽，那我自然可以无视掉忠诚、善良之类美德，毕竟这都是智慧生物的特质，不是么？瑞卡瓦无力地靠在椅背上，失神地看着天顶，一言不发。赛灵斯家的人，到底是怎样看他的呢？离赛灵斯越远越久，赛灵斯家族在瑞卡瓦身上的威压就越来越轻，联系更是越来越疏离，以至瑞卡瓦的叛逆思想在脑海中死灰复燃。
等到安德斯离开，瑞卡瓦再次拿出约西亚给自己的信件，上面只有十分简短的一句话：“包围克尼亚斯。”
瑞卡瓦本想等后方大体安定了就开始一轮在卡赛利亚境内的大流窜，务必要把卡赛利亚西部搅成一团乱麻。可约西亚的信彻底打乱了他的计划。
克尼亚斯，有什么好打的？克尼亚是卡赛利亚王国南方雄城，防守完备，即使包围了也打不下，意义更是寥寥，还有可能引起卡赛利亚震动而遭受围攻。作为任务是深度搅屎的农民军领袖，他看不出包围克尼亚的好处。
忽然有那么一刻，瑞卡瓦想到，要不要自己干脆和约西亚一刀两段，干脆造反造到底得了？若是运气好，说不定就能混成第二个威廉王呢。可……若他真是彻底反了，他还如何再去见奥格塔维娅呢？
……
“这封信，送到露普联邦的卡尔·赛灵斯，也就是我父亲那里；这一封，送给宛湖不死者军团的军团夏普。”
今天的阳光依旧很好，前不久刚刚送走前来调查夏洛克·拉维死因的托勒马克商人的约西亚对工作依旧充满干劲，他把两份信交到巴特莱手中，让他安排人去送。
“宛湖？那可在沃尔纳，我们派人穿过扎木花拉控制区么？”巴特莱一边收信一边问。
“可以从亚兰绕。”约西亚说，“部队聚集了多少了？”
“还差四成就全到了。”
“佣兵呢？”
“只到了两队，其他的估计还在海上漂着呢。”
“很好。”约西亚说着桌上又抽出一份文件，打开阅读。
巴特莱看暂时没有工作，便问道：“那我先去帮你安排寄信的事了？”
“好。”约西亚说着端起红茶喝了口。可他的手毫无预兆地一抖，茶杯摔在桌上，流了好大一摊水。巴特莱被声音吸引，回头看着约西亚，他正盯着文件一语不发，神色出乎意料的凝重。巴特莱不由问道：“怎么了？小赛灵斯大人。”
约西亚一动不动，怔了好久。等到沿着桌边下落的茶水都流光了，他才慢慢抬起头，神色复杂。
“怎么了？”巴特莱又问了一遍。
“这是一份线报……”约西亚缓慢地站起身，负手在屋内走了两圈，接着说道，“说实话，我真没料到。”
巴特莱疑惑地看着自己的少主，等待着他说下去。
“北格诺尼亚公国为比利提斯的战事出兵了……北格诺尼亚军队穿过瓦里安要塞南下，分兵收服了比利提斯西北方的领土，不少比利提斯领主和将领反正。他们正在比利提斯城一线与联军对峙。”
巴特莱越听越惊，听到最后眼睛都瞪成了一对铜铃：“黑锋堡是南下上瘾了么！我觉得我们应该立刻支援卡赛利亚王国，把北格诺尼亚赶回北方，并要求海洛依丝大人行文斥责北格诺尼亚人的挑衅行为。”
“不。”约西亚淡淡道，“计划照旧。”
第一百六十四章 比利提斯战乱
还在穷山僻壤统帅刁民和正统领主大人们用刀剑“谈笑风生”的瑞卡瓦没有接触关于比利提斯的最新情报的渠道，因而他没有改变战略的意图，只是在专心稳固地方，等待南方谢夏尔西迪的消息。
在比利提斯，先后有三万余北格诺尼亚士兵穿过瓦里安关口，进入比利提斯公国。由库尔斯特侯爵的第一顺位继承人，阿历克赛·库尔斯特率领的六千精锐士兵是北格诺尼亚大军的先锋，首先与卡赛利亚军队接触。
卡赛利亚王国的阿玛西亚公爵，国王的弟弟，柏德文·兰顿奉命进攻瓦里安要塞，在他通过探子得知北方的情况后立刻回师，在阿历克赛的袭扰下安然回到比利提斯城。随后阿历克赛策反了比利提斯城西北方向的折箭堡同伯爵，盘踞城中，对比利提斯城下的联军虎视眈眈。
比利提斯的领土由山脉截作西北、东南两部，比利提斯和折箭堡两城正好坐落在沟通两部的河谷和主干道上，两军的对峙位置昭示了克洛维什已失去对比利提斯半壁的掌控的事实。
紧接着进入关内的北格诺尼亚军队在眼看追击歼灭柏德文部无望的情况下，分作两部分，一部分去往折箭堡与阿历克赛会师，另一部风驰电掣般横扫了比利提斯西北。比利提斯城的联军受到折箭堡的北格诺尼亚人的牵制动弹不得，忠于比利提斯新公爵的西北军队遭到了迅速的分割攻击，孤立无援，势单力孤，一个个战败或是归附，最终或突破封锁或穿过山岭逃到比利提斯城下的士兵，不到一千。
而更多的骑墙派则在北格诺尼亚人的使者和骑兵的马蹄声前望风披靡，成批成批易帜，重新拥护琪卡·莱恩。这样一来，在战争双方在比利提斯境内拥有的总兵力的比较上，希德里克获得了上风。但希德里克的势如破竹也就到此为止了。
聚集在比利提斯的联军士兵实在太多，北格诺尼亚人无力攻占这样一座防守完备、兵力丰厚的雄城，另一方面，他们也没有办法引诱比利提斯城内的士兵出城野战。
折箭堡的部队在震慑敌方的同时，自身也遭到牵制动弹不得。北格诺尼亚人在西线的军队更随着高歌猛进而不断分散，当他们进入比利提斯山区时终于不再对终于泽罗姆西斯的势力拥有兵力优势，甚至从山区西南一个叫巴斯图尼的地方传回了败报。
战局因此僵持住了。
开春，瓦里安要塞大营，内厅。
“父亲，公爵大人，”希德里克的儿子，克劳德·黑锋堡大步走进厅内，给二人行了礼，报告道，“卡赛利亚国王还是拒绝和我们议和。”
说完，克劳德有意无意地瞥了眼面带红晕的比利提斯公爵，捂嘴低头偷偷笑了笑。琪卡·莱恩本想说话，看他这幅表情内心愠怒，闭口不语，反而愤恨地扭过头。
之前内厅里就两个人，北格诺尼亚大公和比利提斯的正统公爵，一左一右挨着坐在内厅正中的两张椅子上，不知道干嘛。
天资聪颖的克劳德迅速观察了两人的衣着一番，还真有些凌乱，不仅脑洞大开，要不是亲爹坐在上面，他几乎要笑出声。
“不出所料。”希德里克显得很淡然。
“我不懂。”琪卡忍不住开口道，“那老匹夫已经丢了比利提斯的半壁江山了，怎么还那么顽固，他难道以为自己还能扳回来吗？”
希德里克微笑道：“干涉军主力未损，存在幻想也很正常……克劳德，还有别的事么？”
“有！”克劳德忙答道，从怀中掏出一份有卡赛利亚金徽的信，快步送到了希德里克的面前，“这是卡赛利亚国王送来的信。”
希德里克伸手接过信，直接拆封，摊开新阅读起来。
旁边的比利提斯也很感兴趣，便侧着身子，向希德里克的方向靠过去些许，为了看清楚信的内容，眼睛瞪得老大。
希德里克有所察觉，瞥了琪卡一眼，将信向左移了些，说：“你可以靠过来一起看。”
“算了！”克劳德看到琪卡脸红瞳缩，猛地坐正，扭头望墙。
好一处大戏！克劳德看得畅快无比，眼中都冒出了星星。
所谓纸里包不住火，有些事情一旦发生就很难遮掩。希德里克和琪卡间的秘密交易虽说被有意识地封锁了，但对那些离希德里克很亲近的人，比如克劳德这样的，并没有什么效果。
克劳德也很奇怪为何自己对这件事不怒反喜，作为希德里克的儿子，面对父亲出格的行径，不仅无法生起对父亲的愤怒，对另一方的琪卡也没有什么不满，反而感到和这位血族贵族亲近了好多，每次见到此人就莫名想笑。
或许因为血族和人类不是同种生物，地位差距更是太大，以至于很多时候人际事件中正常的感受在掺和到血族时都不适用了。比如说父亲找了情人，他作为正妻的孩子应当对父亲的情人产生敌意，并认为父亲的行为是对母亲的侮辱而感到愤怒，即使他的母亲早已逝去。可只因为其中一方是比利提斯的血族公爵，他什么负面情绪都没了。
相反，他感觉这一切都是对黑锋堡家族力量的最好证明，这是家族的荣耀，家族的成就。
他暗暗觉得自己的想法十分伤风败俗，但事实上这也没什么，他还是太耿直淳朴。他要是和赛灵斯伯爵父子谈笑风生一番，才会意识到什么叫“先进”文化的发展方向。
他还在原地胡思乱想着，父亲却笑起来：“卡赛利亚国王让我立刻交出比利提斯公爵，退回关北去，不然他就会联合巴兹特所有势力缔结对我们的包围网，一起来进攻我们。”
“他凭什么认为领主们会和他站到一块，真是自以为是。”琪卡怒道，“就像当时在拉蒂亚一样，这老匹夫又想着要空手套白狼，让别家替他白打工了。”
“听起来够唬人的。”克劳德脑子里那些有的没的瞬间被一扫而空，他思索一番，道，“血族公侯们一向警惕我们，何况是关系到瓦里安要塞这样的大事，卡赛利亚国王未必不能成功。”
“这就要看我国外交斡旋的手段了，把事情交给库若达·尤斯塔卡办吧。”希德里克随手把信交到了琪卡手中，对克劳德道，“克劳德，去把领主和将军们都招呼过来，我有命令要下。”
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