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何而来，因何会出现在荆南。
“刘将军的意思已经很明确了，机伯也已经向我们说明了一切，至于大家是个什么意思，那还要看大家是怎么想的了。”首先开口的人是荆州名士刘巴，此人出身官宦，其祖父、父亲，都曾经在大汉当过太守、将军，刘巴从小聪慧，而且胆识过人。
刘巴十岁时，父亲去征讨山贼，失败被俘，刘巴闻之，以十岁幼龄，前去山贼那里要人，并要求用自己当人质，换取父亲。
山贼们见刘巴十分孝顺，加上刘巴表现的更是不卑不亢，给山贼们留下了很深的印象。
这些山贼也是因为官逼民反，没有活路才落草为寇的，刘巴于是趁机游说山贼，劝其归顺朝廷，不仅不追求责任，反而给予土地、房舍。
山贼们一方面感叹刘巴的孝心和胆识，另一方面，也不想再为寇，便同意归顺朝廷。
从这件事后，刘巴在荆州境内声名大噪，此后，刘巴更是以才华出众，被刘表多次举茂才，并且聘用刘巴为从事。
刘巴以为刘表并非明主，多次拒绝了聘请，依然潜心学习。
可以说，在座的八位之中，刘巴的名气最大，他这话一说出来，其余人都面面相觑了一番，开始各自表述自己的意思。
八个人中，只有蒋琬、潘濬、刘敏、马良四位年轻的才俊愿意跟随刘备一起去荆南四郡闯荡一番。
马通、马静、马伦、刘巴四人则纷纷表示不愿意去荆南。
马良见后，立刻问道：“三位兄长，你们都不去荆南吗？”
马通、马静、马伦比马良年纪要大，三个人在襄阳城里都有家室，而且都各自经营着一些小生意，不愿意去荆南那么偏远的地方。
马良有些失望，又望了刘巴一眼，问道：“子初贤弟，你也不去？”
刘巴点了点头，当着众人的面说道：“我不去，自然有不去的原因。我多次被太傅举荐为孝廉、茂才，而且太傅多次聘请我去当从事，都被我拒绝。如果现在我跟刘将军走了，万一消息传到太傅的耳朵里，只怕太傅有有所想法，也可能会为难刘将军。我要是去了，不是在帮助刘将军，反而是害了刘将军。希望你们能够理解我的苦衷，一旦时机成熟，我会亲自去荆南与几位兄长相会的。”
整个大厅里，刘巴名气最大，但是年纪却是最小的，只有十三四岁的模样，刘巴曾经多次用自己年幼推掉了到刘表帐下当从事的机会，这个时候要是去了刘备那里，反而会引来刘表的怀疑。不仅会给刘备惹来麻烦，连自己也会有麻烦。
刘巴年纪虽小，但面相老成，所以面相上看起来，要比实际年龄大出好几岁，刘备一进入大厅时，未能发觉，此时听刘巴说话的声音还有些奶声奶气的，脸上也带着稚嫩之气，便知道刘巴年纪不大。
众人听了刘巴的解释，觉得非常的有道理，刘备也不再说话了，能够有四位才俊相助，总比什么都没有强太多了。此次襄阳之行，也算是有所收获。
这个时候，伊籍从外面走了进来，他一直在大厅外面站着，偷听着里面的谈话，这样的结果，他早已经心知肚明了。在他看来，只要马良、蒋琬愿意跟刘备一起去荆南，其余人都不去，也没有什么关系。
荆州的名士圈里，早有人对宜城马氏五兄弟做出过点评，基本上都是这样的认为的，“马氏五常，白眉最良。”
蒋琬是零陵湘乡人，家本来就在荆南，虽然名气不大，但在伊籍看来，其才华，不比在座的任何一个人差。所以，在诸位朋友当中，伊籍最器重的就是蒋琬。
只是，蒋琬出身贫寒，一向为人所看不起，来襄阳求官，也屡次受阻。加上蒋琬平时不苟言笑，大智若愚，看起来跟闷头瓜一样，若不深交，根本不会知道他有什么才华。
伊籍也是机缘巧合之下，才和蒋琬成为朋友的，二人一番交谈之后，便一见如故，而且蒋琬对事情的看法，也让伊籍另眼相看，迅速与其成为了至交。
“饭都已经做好了，今天就请诸位好友在此好好的享用一餐，其他的事情，吃饭的时候再聊！”伊籍一进入大厅，便朗声叫道。
第0章239刘表寿辰
伊籍的寒舍内，刘备成为了座上宾，与伊籍、刘巴、蒋琬、潘濬、刘敏、以及马家四兄弟，攀谈了许久。
经过一番深谈，刘备这才知道，潘濬是蒋琬的姨表亲，而刘敏是蒋琬姑表亲，两人都比蒋琬要小一岁，同时也是荆南一带的才俊。
三人自幼便相识，一起学习，一起吃饭，常常形影不离。
刘备此番应伊籍邀请，总算没有白来，一连有蒋琬、潘濬、刘敏、马良四位才俊愿意跟随自己去荆南。
不仅如此，就连伊籍也在席间说出了自己的打算，准备明日刘表的寿辰过后，便向刘表请行，前去荆南帮助刘备。
刘备开心不已，有道是酒逢知己千杯少，当夜喝的酩酊大醉，醉话也说了一大通，接着便是向在座的哭诉自己的命运多舛，大体是说上天不公，他身为汉室宗亲，一心只想匡复汉室，可到头来却一事无成。
有道是男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。刘备说着说着，滚烫的泪水便顺着脸颊向下滴淌，弄得在座的其他人也都跟着一起伤感。
当夜，刘备并没有回到驿站，伊籍怕刘备有事，便直接将刘备安排在了自家的客房内休息。
第二天一早，刘备睡醒之后，头还有点蒙蒙的，想起昨夜酒后失态，便连忙向伊籍道歉。
伊籍并没有责怪刘备，反而认为刘备是性情中人，其余人也都感动的稀里哗啦的。就连伊籍自己，也似乎因为昨夜刘备落泪之后。距离与刘备拉近了不少。
二人吃过早饭后。便一起去了刘表的府邸。此时荆州的文武百官都汇聚一堂，刘表在府中的大院里举行了盛大的宴会，宴请前来祝寿的群僚。
刘表今年五十三岁了，目前有子三人，长子刘琦，次子刘琮、幼子刘修。
长子刘琦是刘表前妻所生，如今已经二十岁了，今年春天的时候。刘表刚刚为其举行过冠礼。刘琦相貌与刘表很是接近，同时博学多才、学识广博，且机智思敏，深得刘表的喜爱。
次子刘琮、幼子刘修，都是刘表后妻蔡氏所生，刘琮今年才五岁，而刘修一岁不到，都还很年幼。
当年刘表来荆州上任，荆州民心不服，宗贼聚众闹事。各占郡县。为了笼络人心，以及解决当时所面临的困难。刘表便与蒯良、蒯越商议，最后决定娶蔡氏为妻，依靠蔡氏在荆州的影响力，强势打击地方宗贼。
蔡氏在荆州是个名门望族，也是世家大姓。由此，蔡氏一族，才逐渐登上历史的舞台。刘表因为蔡氏的功劳，便让蔡瑁与刘表的外甥张允，共同掌管军队。
蔡瑁任人唯亲，大肆提拔蔡氏族人，其弟蔡中、蔡和更是在军中担任要职。由此，蔡氏一族，逐渐嚣张跋扈起来。
蔡氏又极力拉拢刘表的外甥张允，赠与重金，张允由此跟蔡瑁站在同一条战线上。
自从刘琮出生之后，蔡氏一直在伺机而动，外有蔡瑁、张允、蔡中、蔡和，内有刘表妻子蔡氏，大家都组成了一个小团体，更是在荆州大肆拉拢文武官员，其目的就是想让刘琮以后接替刘表的位置，出任荆州之主，而不希望刘琦当了荆州之主。
蔡氏的这一系列行动都是在暗中进行的，他们并不打算过早的触及到这个敏感的话题，毕竟刘表的身体还很强壮，尚未提及子嗣继承的事情，蔡氏也不好明目张胆的说话。
当然，蔡氏也是有所顾忌的，他们所能控制的地区，也就襄阳、江陵一带而已，江夏的黄祖是刘表的至交，手握重兵，光江夏一郡的兵力，就差不多有五万之众，快赶上整个荆州之兵的一半了。
而黄祖此人，能征惯战，深得刘表信任，关键是，黄祖恰恰最看不起蔡瑁，认为蔡瑁是靠着裙带关系才爬上来的，虽然职位比黄祖高，但黄祖却从未把蔡瑁放在眼里。除此之外，黄祖手下尚有好几员猛将，军队的战斗力也是荆州最强的，而且黄祖的儿子黄射又是刘琦的生死之交，所以蔡瑁不敢轻举妄动，一旦他公开支持刘琮当荆州之主，黄祖必然会与之对着干！
荆州的局面看似是一碗平静的水，可实际上却是暗潮涌动，除了蔡瑁、黄祖这两大势力外，今年荆州又来了一支兵马，那就是张绣。
张绣自关中率众来到了荆州，刘表出于自身的考虑，便收留了张绣的兵马，并且表奏张绣为南阳太守，驻扎在宛城，替他窥探中原局势。
张绣担任南阳太守以来，兢兢业业，一方面整顿吏治，一方面暗中招兵买马，训练军队，他的部队本来就是来自凉州、关中一带的骁勇之士，所以战斗力也极强。
今年春天，袁术派遣大军欲图谋南阳，派遣两万大军前来攻取，结果被张绣打的连连败退，更斩首了敌将十几员。
以往刘表与袁术的交战中，都是败多胜少，如今张绣一战成名，在荆州名声顿时大躁了起来。
蔡氏曾经试图派人去拉拢过张绣，谁知张绣一直在那里和稀泥，既不答应依附蔡氏，也不拒绝。
今日是刘表的寿辰，荆州各级文武大多都来了，刘表在长子刘琦的陪同下，一一会见各级官员，单单这个微妙的举动，许多人都能看出来这是刘表释放出来的一种信号。
宴会正式开始后，刘备因为平定了张羡之乱，被任命为荆南都督一职，也成为了刘表的座上宾，与蒯良、蒯越、蔡瑁、张允、黄祖、张绣等人全部在大厅里坐着，其余人则都是在外面露天而坐。
此次寿辰，刘备没有白来，在进入刘表的府邸时，伊籍就在身边一直在不停地介绍着在座的人。偏偏刘备记性非常好，只见一面，便能将人记住。
刘表今天很开心，与去年想比，今年增加了两张生面孔，分别是张绣和刘备，起初二人的到来，刘表只是出于仁义上的收留，没想到，这两个人在今年帮助他解决了两个难题。
张绣击败了袁术的大军，守住了南阳，而且还是主动进攻，胜利的也非常漂亮，来了两万人，几乎被张绣全歼，这是刘表镇守荆州以来，首次主动攻击还能取得胜利的一战。
刘备帮助他平定了张羡的叛乱，不至于让刘表丢掉荆南四郡。虽然说荆南四郡多有蛮人出没，不好治理，但毕竟也是隶属于荆州的地盘，若是丢了，面子上过不去，更何况侄子刘磐也死在了张羡手里，刘备算是为刘磐报仇了。
为此，刘表的开场白，首先是夸赞了张绣、刘备二人，并且介绍二人为诸位文武认识。
张绣、刘备也是一番面面相觑，互相听闻了事迹后，颇有一番英雄惜英雄的感受。
根据刘表制定的策略，刘备在南，张绣在北，黄祖在东，三面保护好襄阳、江陵一带的江汉平原，这里是荆州最为富庶的地区，也是粮食的主产区，荆州一半以上的赋税都来自这一带。
西面的益州刘璋与刘表因为是宗亲的关系，所以互不侵犯，也不必担心。
若是按照这样的策略一直维持下去，荆州用不了几年，便会更加的繁荣和昌盛。至于荆州之外，刘表暂时还没有想过。
人的年岁大了，当年的雄心壮志也就没了，刘表现在的想法就是安享晚年，到了自己年迈之时，再让长子刘琦来继承自己的衣钵，至于以后的事情，他就没有那么多精力来管理了，荆州是继续采取他的主守策略，还是向外开疆扩土，那就是后代的事情了。
一个时