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白浪翻滚，激起了一串串巨大的浪花，喜笑颜开。
李经方趁机大拍李鸿章的马屁，道：“父亲大人真是有眼光，有了这样的铁甲巨舰，东到太平洋，南到新加坡，北到海参崴，北洋海军从此可以纵横四海。”
李鸿章捋了捋花白的胡子，面露喜色，自豪说道：“那是自然，这军舰不仅白天可以作战，到了晚上也可巡航。李凤苞曾电告为父，商船在海上遇到定远舰试验探照灯，照耀海面如同白昼，何等威武，何等雄壮。”
然后，李鸿章转头问一旁陷入沉默的李经述：“痴儿，你看这三艘德国造的巨舰如何？”
在1885年，“定远舰”就相当于航空母舰，中国有了真正的坚船利炮，李经述的内心也兴奋不已。不过定远舰的造价是150万两白银，当时一个普通家庭年生活费只要2两银子时，这显然有点贵。更大的问题在于，水师提督丁汝昌只有陆战经验，即便有了北洋舰队，也难以打败日本海军，他沉默不语，是在思考对策，如何把水师提督丁汝昌给“坑掉”，自己取而代之。
因为李经述知道，真实的丁汝昌并不像历史书上说的那样，是什么民族英雄，相反，他治理北洋水师无能，畏战避战，在自杀前还给日本人写了投降书，对甲午海战的失败负有不可推卸的责任，为了北洋水师的未来，必须尽快搞掉丁汝昌！按照李经述的计划，他要从李鸿章手里接管淮军和北洋水师，接管北洋海军学堂，开办北洋陆军学堂，只是计划的第一步。
海风吹在李经述年轻的脸庞，他脑子里突然灵光一闪，想到了一个完美的计划，可以将丁汝昌“坑掉”，于是他面露微笑，自信对李鸿章说：“父亲大人，这定远巨舰，活力、速度都是现今世界一流，确实不同凡响，肯定能让日本国给中国割地赔款！可再上书朝廷，购置几艘这样的巨舰，那北洋海军便可纵横亚洲。”
李鸿章一看这德国货确实不错，加上朝堂上没了左宗棠跟他吵“海防塞防”，没了翁同龢那老头卡着户部的银子，没有李鸿藻和张佩纶等清流大臣唧唧歪歪，他便听从了李经述的建议，火速上书醇亲王，建议朝廷再买两艘铁甲军舰，“新官上任”的醇亲王奕譞一高兴，批准！而且两艘不够，再来四艘！在英国和德国分开买，速到货！
李鸿章为什么上书醇亲王呢？因为这时，大清*机首席大臣虽然是礼亲王世铎，但实际掌权的，是光绪皇帝的父亲醇亲王。慈禧太后罢黜恭亲王后，曾询问醇亲王奕譞诸王中谁可以担任军机大臣，奕譞便举荐了礼亲王世铎，说：“礼亲王掌管宗人府，接人谦穆，终身无疾言厉色，对内侍尤恭谨”。
这话说白了，就是礼亲王比较“听话”。礼亲王世铎对内侍尤恭谨到什么地步呢？大内总管李莲英向之屈膝行礼，他也小心恭敬，报以满人规格很高的屈膝礼。但礼亲王受起贿来，却是理直气壮，胆量十足，甚至还因不见礼物不办事之故，被人私下里戏称为“非礼不亲”之王，放到今天，那就是正国级的大老虎。
慈禧太后用人，贪不贪污无关紧要，重要的是“听话”，威胁不到自己的权力，便命世铎当了领班军机大臣，重组军机处，并吩咐礼亲王世铎有“紧要事情”要同醇亲王奕譞商办。
礼亲王世铎的祖上，是清太祖的二儿子代善，很早内佐国政，外统重兵，差一点就当了大清国的皇帝，但一生遭受他的八弟皇太极压抑，好几次差点被干掉，世铎深知皇权都带着血腥，吸取祖上教训，乐意做一个没主见也不敢有主见的亲王。于是，军机处的事务，除了大臣们什么时间可以去上厕所以外，都成了紧要事件，他最喜欢对醇亲王奕譞说的两句话就是：“这事，醇亲王你怎么看？”等醇亲王一发表意见，他又说：“醇亲王，你说得对，就这么办！”
醇亲王雄心勃勃，能力也不错，和恭亲王不分伯仲，是清朝的铁帽子王之一，咸丰帝死后，二十一岁的他配合慈禧太后发动辛酉政变，受到重用，领侍卫内大臣，管理神机营，他的势利也很庞大，时称“神差”，当时他算得上大清国的“四号人物”，仅次于两宫太后与恭亲王。但1875年，三十五的他，正值壮年，干大事的年纪，在政治前途上却受到了致命的打击——慈禧背着醇亲王选了他的儿子载湉当了皇帝，即光绪皇帝。
儿子当了皇帝，不是大好事吗？为什么醇亲王的政治前途反而毁了？
原来，清朝的皇位继承，有自己的游戏规则，其制度承大明，最开始是“嫡长制”，即在所有皇子中，由皇后所生的皇长子继承，皇太极就是一例。到了康熙年间，康熙大帝身体好，和妃子干事也很积极，皇子众多，太子数度废立，九龙争位，兄弟相残，最后四阿哥胤禛登位，也就是雍正皇帝，他觉得“立贤制”比较好，不然像他一样文武双全的皇子当不了皇帝就可惜了。于是清朝的皇位在“嫡长制”的基础上增设“立贤制”：即在诸皇子中，由皇帝选贤者，留遗诏在正大光明匾后。而不管是“立长”还是“立贤”，按照大清的祖制，亲王的儿子以外藩入继大统，也就是当皇帝后，父亲必须回避，做一个贤（闲）王。
1875年，同治皇帝病危，当时热门皇位继承人有三个。同治皇帝没有子女，就不存在立长或立贤的纠结，按父死子继的正统原则，奕、载、溥辈排下去，入继大统的应该是“溥”字辈。最正统的继位人选，是道光皇帝长子奕纬的长孙溥伦，一帮清流大臣和宗室鼎力支持，手握重兵的左宗棠也被拉拢。
溥伦当时还是在吃奶的婴儿，朝中很多大臣也料定两宫太后会支持溥伦，因为这样两宫太后仍可长时间垂帘听政，但奇怪的是，慈禧和慈安太后并没有急于表态，只是让大臣们提出皇位的人选。于是朝中有传言说，两宫太后在等怀胎的阿鲁特氏皇后产子，更有流言说，恭亲王将要自己当皇帝。恭亲王奕訢听到他想当皇帝的谣言，急得像热锅上的蚂蚁，赶紧联合醇亲王奕譞提名了他的二儿子载滢，兄终弟即也符合大清皇位的继承规则。载滢此时十四岁，早就过继给了他的叔叔，也就是恭亲王八弟、钟郡王奕詥。而光绪皇帝此时是大冷门，慈禧太后却突击提拔荣禄兼任步军统领，也就是“提督九门步军巡捕五营统领”，职务相当于现在的京城卫戍区司令员，牢牢控制了京城。慈禧还做通了慈安太后的思想工作，加上直隶总督李鸿章表态支持她，心里有了底气，在皇位继承人的选定上专横独断，同治皇帝一驾崩，慈禧太后马上召集各王公大臣宣布：“文宗（咸丰帝）无次子，今遭此变，若承嗣年长者，实不愿；需幼者乃可教育。现在一语即定，永无更移。我二人同一心，汝等敬听。”
“敬听”是客气的说法，意思是“你们听着”：把醇亲王奕譞的儿子载湉，过继给咸丰皇帝，再继承皇帝位。醇亲王奕譞在大殿上听到这消息，都惊呆了，我儿子继承皇位这么大的事情，两宫太后竟然都不跟我商量一下，于是在大殿上嚎啕大哭，哭得昏了过去，可见这实在不是一件好事。《清史稿。奕譞传》中是这么说的：“忽蒙懿旨下降，择定嗣皇帝，仓猝昏迷，罔知所措。”
恭亲王也措手不及，慈禧太后这事也没跟他商量，他只得点头同意，毕竟，将成为闲王的是醇亲王奕譞，而不是他。
可怜的载湉，也就是光绪皇帝，小家伙时年四岁，在睡梦中被人叫醒，套上龙袍，一路哭喊着要“妈妈”，还是被太监用轿子从醇亲王府上抬进了宫中。
1875年，正月二十日，载湉登基，年号光绪。醇亲王奕譞立即上奏两宫太后，请辞一切本兼各职，说：“臣侍奉同治皇帝已经有十三年了，如今龙御归天。臣仰瞻他的遗容，真是五内崩裂啊。忽然承蒙皇太后的懿旨下降，选择载湉为嗣皇帝，时间仓猝让臣非常迷惘，不知所措。犯了年轻时旧有的肝疾，不断地积累变成了大病。惟有哀恳辞退官职，请允许臣告老，为天地容一个只留爵位的人，为道光皇帝留一个无才昏庸的儿子。”
两宫太后召集王公大臣集议，按程序罢免三十五岁的醇亲王一切实际职任，只留了亲王头衔，然后派他到河北昌瑞给同治皇帝修陵去了，同治皇帝的陵墓历时三年零一个月完成，耗银四百多万两，可见当时大清国还是相当有钱的，国富民穷而已。
1885年，醇亲王重新掌权，这一天，他等了足足十年！“新官上任三把火”，醇亲王想大干一场，在政治上做出点成绩来，以弥补自己失去的“十年”，而中法一战，醇亲王看到了建设一支强大的海军对大清国来说很重要，所以李鸿章虽只提出再买两艘巨舰，醇亲王却一下子批了四艘蒸汽铁甲巨舰，他和李鸿章的想法不谋而合，想极力打造一支世界一流的北洋舰队！
第46章北洋武备学堂
定远舰、镇远舰等铁甲战舰回国，李经述建议李鸿章扩大北洋海军规模，李鸿章将北洋海军人数扩充到四千人。这对一向注重陆防的中国来说，是一个很大的进步，李鸿章向朝廷申请的海军经费，也从一年一百万两白银涨到了三百万两白银，醇亲王批准了。
李经述便开始搞掉丁汝昌的计划，这并不太容易，毕竟丁汝昌是跟了李鸿章二十多年的淮军老将，深得李鸿章的信任，李经述必须步步为营，先把北洋陆军军校办起来，才能实施下一步夺权计划，便趁着李鸿章高兴，建议李鸿章向朝廷奏报筹建北洋武备学堂。
北洋武备学堂这样的陆军军官学校，在光绪十一年的中国，还是新鲜事物。当时像容闳、严复那样睁眼看世界的人很少，读书人热衷科举，忙于立德、立言，士大夫耻于言兵，做着“以德服人”的春秋大梦，满清八旗将领热衷到神机营这样福利好的单位去养老，淮军的多数将领，除了刘铭传，大多只想着自己升官发财，办军校这种吃力不讨好的事，没人愿做。
那天退朝后，李鸿章找到醇亲王，私下跟他商量在天津筹办北洋武备学堂的事，李鸿章面色忧虑，对醇亲王说：“中法之战，大清国的军队虽侥幸得胜，但终究缺乏能指挥打仗的帅才，战斗力整体上跟法兰西军队有差距，宜速仿效德意志，开办军校，这样才能彻底断了法兰西侵占安南（越南）的野心。”
醇亲王在中法战争期间一直主战，也意识到大清国的陆军落伍，只是他深知自己的权力是慈禧太后给的，准备为慈禧太后大修颐和园了，他刚划拨了五百万白银给北洋海军买铁甲军舰，现在大清国国库空虚，没钱再下拨了，便面露难色，问李鸿章：“中堂大人，本王也知道陆军学堂事情重大，但建学堂要白花花的银子，朝廷现在只能提供百人军饷、武器装备以及聘请洋教员的费用，这事还能办吗？”
不花钱就想李鸿章把事情办好，这是大清国的特色，当年平定洪秀全的太平长毛，曾国藩的湘军和李鸿章的淮军，军饷大部分都是自筹。李鸿章想了想，对醇亲王说：“那就有劳醇亲王去和礼亲王等军机大臣商议此事，经费不是问题，老夫去想办法。”
李鸿章回天津后，找来李经述，告知他准备从直隶淮军各营挑选百名精兵入北洋军备学堂学习，造就将材，他对李经述说：“痴儿，你前些年在朝鲜、越南、台湾击败日军、法军�