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少女偏过头，静静看着他，脸上的神情似笑非笑，让琼恩不仅心里有些惴惴然，深怕对方接着问出“那我和珊嘉姐姐相比，谁是第一”之类的问题，那可就完蛋了。幸好，梅菲斯并没有这么无聊，而是主动换了话题。
“晚上的宴会，你要和我一起去么？”她问。
琼恩摇摇头。
“不去？”梅菲斯似乎略略有些诧异。
“嗯。”
按照塔瑟谷的传统，在星之花结束当晚会举行盛大的篝火晚会，全镇居民和外来客人都可以参加，大家通宵达旦的狂欢，直至第二日黎明才结束。在晚会上，所有未婚、单身且年满十六岁（即成年）的男性或女性都可以向自己心仪的爱慕对象发出邀请，如果对方接受的话，便可以携手共度良宵，天亮之后便分道扬镳，只余回忆——简单来说就是一夜情。当然，在星之花比赛中绽放异彩的那些女孩们，无疑是晚会中的耀眼明星，是最受关注、会收到最多邀请的对象。据说这种习俗由来已久，最早可以上溯至千年前的精灵王国时代，一直流传至今，虽有沿革，但基本不变。提尔教会进入塔瑟谷之后，曾经有高阶神职人员觉得此举有伤风化，有悖伦理，提议立法禁止，但他的观点没有被普遍接受。当时在教会内部讨论时，大多数人都认为“此事虽不宜倡导，但确系个人自由，彼此情愿，无损公益，故无需强行干涉。”最终的结果是颁布了一项限制，规定必须是“单身未婚”者才能邀请他人或接受邀请，以免破坏婚姻家庭，增加社会矛盾——以前是只有“成年”这一项限制的。
“为什么不去？”少女问，“会有很多美女呢。”
“我对美女不感兴趣。”琼恩义正词严地说。
“切，骗人！”梅菲斯一针见血地揭穿了琼恩的谎言，“你只是对没法勾搭上手的美女不感兴趣吧。”
“……你可不可以不要说得这么直白。”
琼恩性格不爱热闹，对这种人数多、规模大的集会活动确实是有着本能的排斥和抗拒，而且最重要的是，他去参加做什么呢？有梅菲斯和凛两人在，难道他还敢去勾搭其他女孩子不成？只怕连搭讪几句都会被掐，还不如留在家里睡大觉呢。
“不过就算是只能看着，饱饱眼福也不错啊，总比一个人躲在家里好吧，”梅菲斯有些怀疑地看着自己的男友，“还是说，你有别的约会？”
艾弥薇，太聪明对女孩子而言也不是什么好事。
别的约会确实有，但琼恩并未打算去赴约，他只是累了，懒得动弹。而且……为什么大家都觉得他是为了美色可以不顾一切的人呢，自己明明没有那么好色如命啊。
“没有啦，”他说，“我保证乖乖在家等你们回来。”
“那你就不担心，晚会上有别的男人来邀请我和凛？”梅菲斯故意问，“我或许罢了，凛的爱慕者可是会有很多很多哦。”
“她敢！”
明知梅菲斯是在逗他，琼恩也就以半开玩笑的语气回答。不过虽然嘴上强硬，心底倒还真有几分惴惴，他自然不担心梅菲斯会接受别的男子邀请，但凛就不好说了，小女巫爱热闹，好新鲜，性格飞扬跳脱，和琼恩之间也谈不上多深的感情，倘若碰上更有魅力的男子，未必不会动心啊。
看出琼恩的心思，梅菲斯噗嗤一笑，“好啦好啦，”她说，“放心吧，我会替你看着她的。”
“这个，你怎么做？”
“不怎么做啊，”少女耸耸肩，“我一直待在她身边就是了。”
“唔？”琼恩不解，“那又怎么样呢？”
“晚会中能够作为邀请对象的，必须是未婚而且单身者，”梅菲斯解释，“如果一个女孩子已经有伴侣了，其他人就不能再邀请她。”
“原来如此——等一下，她的伴侣是谁？”
少女指了指自己。
“这样也可以吗？”琼恩愕然，“你和她都是女孩子……”
“当然可以，”她格格笑起来，“你不知道么，在塔瑟谷，或者说在整个谷地，这种事情都是挺常见的。”
“……是呢，我忘了这里以前是精灵族的地盘。”
精灵族以纤细、精致、俊秀著称，无论男女都是天生的美人，如果以人类的标准衡量，就是偏女性化，女性更像女性，而男性更像伪娘。或许也正是因为这个缘故，精灵族中同性恋的比例非常高，在有些地区甚至蔚为风气。谷地以前是精灵王国，后来人类大量移民而来，两族杂居交往数百年，多有通婚，至今七成以上的谷地人都多多少少带点精灵血统。“大撤退”之后，绝大多数精灵迁徙到永聚岛，谷地变成了人类的聚居地，但精灵族的大量传统、风俗都还是流传了下来，比如星之花，比如蕾丝边……
“那你们允许同性结婚吗？”琼恩颇有些好奇地问。
“不允许，也不禁止。”
“何解？”
“就是说，塔瑟谷的民政部门是不会为同性办理婚姻登记的。但如果你真想和同性结婚也不是不行，去弓谷、战役谷或者伤痕谷，它们都是允许同性结婚的。而你在那些地方取得的婚姻登记，在塔瑟谷也是被承认有效的。”
“原来如此……”
在家休息了大约小时，换了身衣服，梅菲斯再度出门，和凛一起去参加晚会。她其实也不爱热闹，但作为获奖者必须要出场，没办法，而且还要替琼恩看着凛呢。
“话说，为什么我要帮你做这种事情啊？”她一边穿上外套，一边半真半假地抱怨，“不觉得有哪地方不对劲么？”
“呃，听你这么一说，好像是有点不太对劲……”
琼恩有些尴尬，幸好脸皮还算厚，含含糊糊应付过去，梅菲斯也未认真。“走啦，”她说，“我们会早点回来的，大概九点钟吧。”
“嗯。”
梅菲斯离开后，琼恩继续看书。这是一份讲授如何延长各种持续性法术作用时间的资料，以前奥沃给他的，是肥巫妖自己总结出来的心得体会，虽然只有薄薄三页纸，六千余字，却艰深枯涩得仿佛天书，很多地方都是初看明白，再看又模糊，云山雾罩，似懂非懂，看得他脑袋都隐隐作痛。魔法学一道，终究还是要讲师承的。历史上能够有所成就的巫师，一方面自然是自己天赋过人，另一方面也往往都是有名师指点，真正能够完全自学成才者，近乎没有。可惜现在奥沃不在身边，无法请教，只能自己琢磨了。
对了，不是还有位幽灵大奥术师么？
琼恩正考虑是否要去请教奥嘉莱斯，房门被轻轻敲了三下，然后推开，莎珞克走了进来。
阴影谷篇 第六十二节 无聊的妄想
琼恩瞥了一眼，见是莎珞克，便没说话，继续低头看书。魅魔款款走到身后，乖巧地替他轻轻按摩肩部，她显然经过专门训练，手法不轻不重，力道恰到好处。琼恩在书桌前坐了一天，正觉肌肉有些麻木，血流不畅，被她按压片刻，初时略有几分酸痛，随即便畅快淋漓，如释重负，全身仿佛都轻快了几分，懒洋洋地靠在椅中，不想动弹。
“很厉害啊，”他不由得称赞，“我还从不知道你有这一手。”
“那自然，我当年可是铁王座的首席杀手呢。”
“这有关系吗？”琼恩一怔。
“有啊，”莎珞克说，“主人你觉得：一个优秀的杀手，最重要的素质是什么？”
“一击夺命的杀人技巧？”琼恩猜测。
“错！”魅魔说，“生命是非常之脆弱的东西，就像东方大陆传来的瓷器，要让它破碎其实非常容易。即便是掌握了毁天灭地魔法的大巫师，一柄插进心脏的匕首，或者割断咽喉的短剑，就足以让他一命呜呼。所以呢，所谓一击夺命的技巧，对于杀手而言那是排在次要的。作为一名杀手，最重要的不是如何杀死目标，而是如何让自己处于能够杀死目标的位置上。”
“最后一句话我没太听懂。”
“简单来说，就是如何接近目标，如何获取信任，如何让目标放松戒备、丧失警惕、露出破绽，”莎珞克解释，“作为女杀手，在这方面可是比男性有先天的优势哦。”
“……是吗？”
“是啊，因为要去杀掉的目标，绝大多数都是男性嘛，所以对于我们而言，‘色诱’是必修课程，按摩技术、床上功夫，这些都是不能不精通的。”
“你们？”琼恩注意到对方的措辞。
“嗯，怎么？你不会以为铁王座就只有我一个女性杀手吧。”
“那倒不是……呃，有很多？”
“其实也不多，”莎珞克说，“铁王座喜欢从贫民窟中‘收集’他们认为有潜质的孤儿，将他们训练成杀人武器，我就是这样被看中的。训练非常残酷，淘汰率惊人，最终能够真正成为杀手的屈指可数，其中大半是女性。”
“那铁王座里一共有几位女杀手？”
“现在不知道，毕竟已经离开很久了。以前么，连我在内是五人。”
“五个啊，”琼恩用手背揉着脸颊，若有所思，“都很漂亮？”
“唔，杀手其实不需要也不适合惊人的美貌，平时太引人注目了反而也不好，当然也要有足够的魅力才能吸引目标。所以说漂亮嘛，倒也大致能符合——咦，你到底在想什么？”
“哦，我在想如果有一天，能把你们全都抓过来当女仆，那是多么幸福的事情啊。”
“……”莎珞克怔了几秒钟，然后噗嗤笑出声来，“这难度可不低啊，主人。铁王座虽然比不得散塔林会、红袍巫师那样雄踞一方，在宝剑海南岸地区也算是颇有威名的组织了，而且据说幕后还有邪魔的支持呢。”
“邪魔的支持？”
“嗯，有这种传言，说铁王座的领袖斯芬娜女士，与九层地狱的关系非常密切，在创建铁王座的过程中曾屡次获得过魔鬼的帮助。当然这一切是真是假我就不知道了。”
“这样啊。”
魔鬼幕后扶持的人类黑道组织，乍听有些惊讶，很快也就释然，因为这本质上和诸神的教会其实没多大区别。琼恩所谓“把铁王座的女杀手都抓来做女仆”的说法，也纯粹是开玩笑而已，压根就没有半点认真的意思，所以说过就忘——不过莎珞克显然并不是这么认为的。
“主人为什么会突然有这个想法呢？”她问，“难道是对现在的女友们开始厌倦了？”
“怎么可能！”琼恩赶紧澄清，这句话如果传出去，那是会引起众怒的，“我随口一说罢了。”
“是吗，那如果真的能够实现，主人是不是会很高兴呢？”
“唔，那似乎也挺不错的。”
魅魔格格娇笑起来，“那就不是随口一说，而是心有所动了啊。”
“……到此为止吧，”琼恩决定不再在这个话题上继续纠缠，“我姐姐怎么样？”
“很好啊，”她说，“每天都在努力学习，进步速度堪称一日千里。”
琼恩想知道的不是这个。
“奥嘉莱斯……”他有些犹豫地停顿了一下，“有没有说过些什么？”
“你认为——或者说你担心她会对珊嘉姐姐说什么呢？”莎珞克反问。
琼恩一时语塞。
“放心啦，她说的基本都是有关魔法和剑术的知识，‘无关紧要’的东西是一点都没有，”魅魔故意在无关紧要四个字上加重语气，“所以我的心理阴暗的主人，暂时还什么都不用担心哪。”
“我怎么心理阴暗了？”
“派遣自己的女奴去监视自己的姐姐，这种行为难道还不能称之为心理阴暗吗？”
“我又不是让你监视她，”琼恩说，“是奥嘉莱斯。”
“有区别吗