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拉碧丝打断了穗波说到一半的话：
「哥哥只对伊庭司感兴趣。拉碧丝，不是他的家人。」
「啊……」
穗波捂住嘴。
拉碧丝与尤戴克斯。
使魔与魔法师。
人工生命体与创造者。
仅止于此的关系。绝对不像拉碧丝在（阿斯特拉尔）所窥见的……「家人＇。尽管如此，对拉碧丝而言，尤戴克斯还是她唯一的亲人。事实只是这样罢了。
「所以……无法触及。」
穗波觉得，他们之间的关系就像打结的毛线一样。在这十年的时光中，毛线变得太硬、结缠得太紧，谁也无法解开。
不禁令人悲从中来。
「…………」
依然坐在床上的穗波，忍不住紧握住洋装的下摆。
可是，穗波也有穗波的目的。
树的右眼……妖精眼。
阻止那只眼睛侵蚀少年的方法。
不管是尤戴克斯还是伊庭司的「源书」，只要能成为一点线索，穗波无论如何都想知道。
在树进一步使用那只眼睛之前。
（因为小树是个笨蛋……）
如果无计可施只能那么做之时，那位少年即使颤抖着感到恐惧，也还是会脱下眼罩吧？就像帮助安缇莉西亚时那样、就像救了黑羽时那样，他会为了某人而去使用那只眼睛吧？
（所以，我非得阻止……）
当穗波正这么想时。
哔………………………………！
突然间，废弃医院里响彻只有魔法师才听得的，咒力遭到压制的音波。
「咦…！」
设置在医院四周的咒力警报响起。穗波的身躯一颤、心脏感到阵阵寒意。
「难道，小树……」
＇一定是这样，没错。拉碧丝要过去。」
人工生命体的少女点点头后转过身。
「拉碧丝……！」
穗波想要追上她。为了不让这个少女出去战斗，她伸出了手。
那只手，在时钟并列的线上啪嚓一声溅出鲜血。
「好痛！」
「…再见，穗波。」拉碧丝头也不回地说道。
她的眼眸……尽管穗波并不知道……变得和树最初碰见时一样，极为空虚。
第七章 魔法师VS炼金术师！
废弃医院的入口……仿佛在迎接树一行人般地敞开着。
眼前是个宽广的大厅。
原本应该栽种着观叶植物的花圃，现在一片凄惨地彻底荒芜，散乱的长椅被弃置在一角，覆满灰尘。
树、美贯、黑羽、猫屋敷。
灵体的水母……人工精灵在四人面前倏然流动。
接着，人工精灵的表面产生起伏，形成尤戴克斯的脸孔。
「哇……！」
「你们怎么会知道这个地方？」
声音也是尤戴克斯的嗓音。
「啊……因为我之前有给拉碧丝名片。」
树回答道。
（阿斯特拉尔）的名片拥有咒力联络机能、委托人陷入危机时当然不必说，如果魔法师能正确地回溯连线，要追踪名片的所在之处也不难。
「原来如此，是我遗忘了。那是海瑟的作品吧！」
人工精灵……尤戴克斯的脸上下摇动地点点头。
「那么，你们为什么没有逃？你们没从所罗门的公主那里听说魔法决斗无效的事情吗？怎么没看见她的人影啊？」
尤戴克斯的目光环顾四人，对他们发问。
「我们已经听说了。而且，我想要求你进行最后一次魔法决斗。」
「喔？」
尤戴克斯感到十分有趣地挑着眉。
「没想到事情会这样发展。不过……要是我拒绝呢？」
「如果你不肯接受……我就在魔法决斗结束前先解散（阿斯特拉尔）。」
「…………！」
令人毛骨悚然的杀气对着树扑面袭来。
（……呜、哇……）
肉眼看不见的锉刀削割着树的骨头。
从身体内侧膨胀的恐惧差点让他颓倒在地。
……树总算撑了过去。
树把颤抖的手藏在背后，尽可能地虚张声势对着尤戴克斯宣言：
「如果你希望继承我父亲的一切，那么，至少其中一样会变得永远无法实现。如果你不喜欢这样，那就接受最后的决斗吧！尤戴克斯。」
「……好吧，你们到最上层来。」
尤戴克斯只是略微犹豫了一下便如此指示。
然后，他消失了。
*「拉碧丝！拉碧丝！拉碧丝……！」不管穗波怎么呼唤，人工生命体少女还是没有回来。已经没有迟疑的时间了。如果树已经到这里来了，那自己非得尽快阻止他不可。（如果没有这个结界……）穗波咬紧牙关。然而她却无计可施。既然咒力彼封锁在结界之中，那现在的穗波就如外表上看起来的一样，只是个普通高中生。只要还在这个地方战斗，几乎所有的魔法都会遭到封印。
不。
其实，有一种魔法没有。
「……虽然是有。」
穗波立刻回过神、垂下头去。
这种手段实在很不实际。
穗波总算能够理解树的胆小了。
世界上充满着这么多能够杀死自己的东西。只要有哪个地方出问题，像自己这样脆弱的存在就会轻易地被毁灭。
……她的视野中，正好看见了那个。
穗波的眼中，映出了右手的小指。
她和某个人打勾勾、约定过的小指。
『除了你觉得自己有性命危险的时候之外，不可以拿掉眼罩。』
『没错！如、如果打破约定，就会遇到很凄惨的遭遇！契约仪式哪够看！打破约定的话，身体会四分五裂、脑袋破裂，在十三代之间连死都不能，在无间地狱里徘徊！＇
穗波脸上涌现苦笑。
那真是个很蠢的谎话，不过，因为实在太蠢了，那段话与过去的自己重叠在一起。
那是刚进入学院时的自己。在第一年时，就连英文的读写、对话都办不到，就连好好上课都做不到的自己。
……她一开始会选择居尔特魔法，甚至只是因为无法理解那有多么困难。
「……没错，别想太多了。」
冰蓝色的瞳眸在眼镜底下燃烧着。
穗波倏地将右手靠在唇边。
她眉头一蹙，用雪白的牙齿把那只小指咬破了。
穗波让滴落的鲜血落在床铺的毛毯上，描绘起复杂的魔法圆阵。
「我乞求！我在我的守护之下，藉由我的血描绘……！』
咏唱开始之后，惊人的情况发生了。
「呜……！」
穗波的头部、肩膀，大腿上，仿佛被看不见的小刀划破似的，出现了一道道伤痕，洋装立刻让血染得鲜红。穗波的脸庞因痛苦而摇晃，即使如此，她还是一手守护着正在描绘的魔法圆，避免弄脏的继续画下去。
……咒力的种类有两种。
充塞于世界中的玛那（注：Mana，寄宿于自然、人造物、人、神等一切物质的超自然能量），以及在生物体内巡回的精气。
但是，居尔特魔法与女巫巫术本来就是操纵世界咒力的魔法。即使罕见的使用精气，那毕竟也只是为了唤起玛那而用的触媒，或是只用在像活祭品等榨取精气咒术的例外行为。
因此，使用自己的精气，就像是把自己当活祭品献祭一样。
穗波的唇角溢出鲜血。化为活祭品的内脏嘎吱作响，使温热的血液逆流至气管。
纵然如此，她还是把咒语唱完。
「我乃……呜……灵树的后裔！因此，藉后裔之血……唔……抵偿！』
她的目标是作为结界起点，一个较大的钟摆时钟。
在一百多个发条式时钟当中，那是唯一的特别因子。穗波拍着完成的魔法圆，朝墙上的钟摆时钟呐喊着。
「我的血化身为剑，击破西南方的诅咒！』
和平常相比，此刻聚集的咒力不过就像块碎片。
尽管如此，单是要破坏结界的起点，这已经是很充是的力量。
不如说，问题是出在从崩毁的结界一涌而入的玛那，会不会连穗波的身体一起破坏。
啪嚓啪嚓，结界吱嘎作响。
那是玛那压向真空地带结界的声音。那能源的团块别说是一个人，甚至似乎会连整个房间都破坏掉。
那些时钟弹了起来，一个接着一个把墙壁击裂。
（小树……！）
穗波僵硬地闭上眼，握住双手。
巨响正回荡着。然而……预料中的压力却没有袭向穗波。
*
电梯逐渐上升。
在轻微的压迫感中，树做了个深呼吸。
「树？」
「你没事吧？社长哥哥。」
「恩……还可以。」
树对仰望着他的黑羽与美贯挤出一个僵硬的笑容。但他不认为自己做得很成功。
树能够感到体温正在下降的现实，但是背脊不断掠过恶寒，却充满虚幻的感觉。
这不只是因为恐惧。
而是受到侵蚀这栋废弃医院的咒力影响。
「……虽然用结界隐藏起来，不过内部很明显是四级以上的咒波污染。」
同样像半个病人的猫屋敷说。
「那样……不会很糟糕吗？」
「那可有问题了！这就像在含铅混凝上中进行放射能实验一样。身为魔法师是会有抗性，但没办法避免或多或少的污染。照这种浓度，待在这里三天，身体就会腐烂吧？」
连猫屋敷的语气里也没有开玩笑的成分。他披着外褂靠在墙边，侧脸的脸色从深层透出疲惫。猫咪们也一样，自从进入这栋废弃医院后，连一声叫声都没有。
「因为他是自动人偶……所以没事吗？」
「不，就算是无机物也无法免于咒波污染的影响，我想他大概是定期替换身体吧？」
「可是，为什么他要那么麻烦？」
「……越接近禁忌，＇力量』就会越发提升。」
不只是树，这句话连美贯和黑羽的表情都僵住了。
那是因为他们回想起来。
树和美贯想起安缇莉西亚的父亲……那个无法成为所罗门王的魔法师。而黑羽则想起过去吞食自己的肉块怪物……化为食魂者的高手。
两者都是触犯禁忌的魔法师，想化为魔法的悲惨下场。
「可是，尤戴克斯他……」
「恩。当然，尤戴克斯并非已化为魔法。说到底就是平衡的问题。把自己置身在即将化为魔法前的状态。小、这件事会戏剧性地增强魔法师操纵的咒力。」
猫屋敷的话，彷佛令废弃医院的瘴气变得更加浓郁。
禁忌……
魔法被迫远离世俗的理由。
这很容易就能诱惑魔法师，以此作为代价侵蚀现实的系统。
欧兹华德也是。
食魂者也是。
还有，现在的尤戴克斯也是。
＇这是指……他的苦恼深到那种地步吗？」
「不，他只是不择手段而已。正因为如此，他才会不惜欺骗（协会），也要要求与我们进行
魔法决斗。」
「……到了。」
黑羽开口说道，电梯停止了。
电梯门朝两侧打开，门的另一头就是「院长室」。
但那个房间已经不能被称作「院长室」了。
宽敞的房间里弥漫着硫磺的臭味，里头摆着一台大概有成人那么高的巨大蒸馏器。地板上散落着金属烧瓶，墙壁和天花板上果然铺满了大量裸露发条的时钟。
「……，。」
强烈的疼痛让树按住眼罩。
在已化为异界的「院长室」另一头。一切的窗户都遭到封印，只有桌子旁的那盏满是煤灰的油灯点亮着。
身穿纯白圆领披风与黑色两件式洋装的身影，就在那个位于电梯对角线上的地方。
一边是两公尺高的庞大身躯，与宛如石像般僵硬的面容。
一边是苍白到不自然的肌肤，与宛如死人般的空虚眼瞳。
尤戴克斯。特罗迪，与拉碧丝就在那里。
。
确认链金术师身影的瞬间，树的右眼视野如碎裂般地扭曲。
这是树第一次见到尤戴克斯本尊。
超越世人认知的庞大身躯；光是那双眼眸就让树感到仿佛有一柄小刀滑人心脏，那是一股无与伦比的威严。
咒波污染造成的恶寒转为畏惧，树的喉咙像行走在沙漠中般干渴不已。
＇……首先，我要问你、」
尤戴克斯沉重地开口。
「为什么要选择与我继续进行魔法决斗？」
「…………」
树感到吞咽困难。
这时候他才体认到，面对禁忌的怪物倒还好一些。
不管是自动人偶也好、涉足禁忌也好，这个男人都是与自己对等的人。正因为是对等的存在，他的话语和威严也显得特别强烈。
（是吗？这个人……）