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（……太热了吧？）
树吹了吹稀饭，然后把碗递过来。
接过碗之后，穗波愣了一段时间，没动。
“小安？”
“……啊，没什么。”
穗波舀了一勺莲花粥，送到嘴边。
“好好吃。”
她微微笑了笑，像是有些意犹未尽。
那微笑宛若女童。那是只有五、六岁的儿童才会展露的、纯真的微笑。
“……”
树不自觉地转过脸去，不敢正视穗波。
“这、这又不算什么。”
“是吗？”
穗波出人意料地提高嗓门。但树没有理会她，而是坐在床上。
脸颊燥热得一塌糊涂。
虽然平时一直都在一起——毕竟社长这份工作也是魔法的一种学习——都没有变成这样——为什么今天会感到那么微妙呢。
片刻的沉默。
滴答滴答，不知从何处传来了手表的声音。
“……小树，你在那里吗？”
穗波冷不防地问了一声。
“我在呢。”
树草草地回答了一句，有些不好意思。
“发生了什么事吗？”
“没什么。”
穗波像个小孩子，摇着头。
“……只是，我刚刚想起以前做的一个梦。”
“梦？”
“嗯。”
墙上映出的黑影摇曳着，像是在点头。
栗色的头发摩挲着毛毯，发出沙沙的声音。
“小树不在梦里。”
少女小声嘟哝道。
“一直都不在。”
“……”
真的做了那样的梦吗。
还是穗波以前经历过的，真实的事情。
树无从知道。
尽管如此。
尽管如此——那一定是个很伤感的梦吧。
从她郁郁不乐的声音中，可以理解她此刻的心情。
“……不要紧的。”
树回答。
“……不要紧的。我会陪在你身边。”
“那就好……”
从这句话的声音就可以感觉到穗波已安下心来。
接着，穗波喃喃自语道。
“对不起……”
“嗯？”
树转过头去，与那苍冰色的瞳孔相接，两目就在咫尺之间。
穗波又坐起身夹。
“都是因为我……你才变成现在这个样子对不起……”
“你指的，什么？”
树慌了神，心脏像打鼓似地砰砰直跳。这比刚进房间时还要强上好几倍。
“小树、我……”
少女的手指，轻触树的脸颊。
手指就这样滑上去，轻轻地描着眼罩表面。
那一根根的手指，实在是太温柔了，温柔得让人无法抗拒。
“司叔叔他……也跟我说过的。不要接近那个‘鬼屋，……”
“————？”
司是树的父亲的名字。
不过，还是第一次听说，司与穗波还有关系。
但是，比起那个所谓的关系，树的脑海里还有一个更大的疑问。
“我……能够再次见到小树，真是太高兴了。”
（……咦？）
因为那是少年所熟悉的穗波的声音。
表情也要老成得多。
这是她这个年龄所特有的表情。
但是，却要坦率得多、纯真得多——只有这个没有任何改变。
在这一刹那，童年的穗波与现在的穗波仿佛交错在一起。
“总是……总是……”
“总是？”
面对着抱有疑问的树，穗波点了点头。
那双眼睛里隐隐约约地含有一丝泪水。
“我总是……伤害小树……我总是……给小树添麻烦……即便如此……”
即便如此，少女继续说道。
“即便如此……我……对小树……”
话突然停了下来。
那副表情，像是要说一件非常重要的事情。
“……”
于是，树一言不发地，等着穗波继续住下说。
“……”
“……”
“……”
“……”
“……啊？”
对那个迟迟没有继续说下去的话，树有些疑惑。
接着，他察觉到了其中的原因，有些面露难色地微笑道。
这一次，少女低下了头，静静地睡了过去。
5
穗波做了一个梦。
那是一个很愉快的梦。
那是一个不可能会发生的梦。
在梦里，在保健室，那个安缇莉西亚竟然在担心她。而且竟然说出一些不可置信的话来，像什么要代理她在“阿斯特拉尔”的工作，等等。
算了，就是因为这个话实在是太离奇了，所以她从一开始就知道了这只是一场梦。
“……但是，这可真是个好梦呢。”
早晨醒来穗波的头脑还是迷迷糊糊的，但却羞得满睑通红。梦中的那个自己就像个思春期少女，一点都不害臊。
而且，在那个梦里，还有一个人。
就在这个旁间里，就在床边。
那个梦里——自己跟树就像多年的老朋友那样攀谈着。
（真奇怪呢。小树好象很难为情……）
穗波哧哧地笑起来。
虽然感到很难为情，但是那梦的余韵让人感到很愉快。
下床走向厨房。好，今天也要鼓足干劲好好干——。
“咦？”；；；
厨房已经被收拾得干干净净。
而且不仅如此，锅里放着些什么东西，锅盖上还贴了一张小纸条。
上面写着这么些东西。
“我又做了一些稀饭。把它热来吃吧，树。”
“咦、咦……稀饭……”
那么说起来，昨天自己是怎么回家的呢。
昨天中午之后的事情都不记得了。
从那前一天开始就一直在发烧，浑身感觉轻飘飘的……所以，正打算弄些什么药……
发现到这一步的时候，答案已经很一目了然了。
（难……道……那些事……全部……）
嘎啦嘎啦，传来了一阵东西崩溃的声音。
那是不管是自我也好、自尊心也罢，或是说什么面子也行，这些大人物专属物从边缘开始崩溃的声音。
那是在一瞬间，从恍然如梦的记忆中回归现实的声音。
那个……并不是梦：
“……啊”
穗波失声叫出夹。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
穗波·高濑·安布勒以全身力气冲回床上，用生平最大的声音撕声裂肺地叫喊着。
*
“——穗波！？”
一阵敲门声终止了这场惊天动地的叫喊。
真不想理会这种声音。就想这样渡过忘却川，直达冥界。但是，仅存的一丝冷静，让穗波不得不面对现实。
摇摇晃晃地打开房门，发现翔子站在门口。
“功刀，有什、什么事吗？”
“啊，那个……昨天高濑病成那样，想过来看看情况……”
“是、是这样啊。”
穗波用尽全力让自己站稳，然后好不容易才挤出这么一句话。
那么说起来，昨天倒下的时候也看到了翔子的身影。如果是班长味十足、又非常认真的她，不来探望自己倒有些不合情理了。
但是……
“打扰了。”
当身后又出现了一个金发少女的时候，这次穗波真的连死的心都有了。
“啊，连安缇都来了，”
“连安缇都来了，这算是打招呼吗？难得我那么担心，特地和翔子说好来看你。”
安缇莉西亚捂着嘴，像是在强调她的担心。
骗人的吧。
安缇心里一定很开心。
看她穿着水手服的身子在不停地颤动就知道了吧。那真是太明显了，就像妖狐轻轻地摆着狐狸尾巴表示自己心里的喜悦。
这个屈辱真让人咬牙切齿。
“社长呢？”
穗波问道。
“你说树啊，他先去‘阿斯特拉尔’了。昨天晚上他和我还有达芙奈整理了剩下的一些文件，还说先把一些比较急的文件提交给‘协会’。”
“唔……谢、谢谢，”
“不、没什么。”
安缇莉西亚提起群摆，鞠了一个躬。
接着像是想起了什么事，跟身边的翔子说道。
“翔子，可以盛碗稀饭过来吗？树说他只做了一人份的稀饭。”
“咦？但是我们不能随便就——”
“好了快去吧：”
看着翔子犹豫的样子，安缇莉西亚轻轻地推了推她的背。
就连穗波也有意见了：
“等、安缇、你怎么随便就——”
“但是，我想先给穗波你看样东西嘛。”
安缇莉西亚从包里拿出一样东西。
穗波看着那个壶，发出啊的一声，整个身子都僵住了。
“——就是这个东西让你生病的：”
安缇莉西亚一只手打开盖子。
“缬草……夏白菊……芸香……。”
安缇莉西亚将药草的名字一一道来。
最后她说道。
“还有勿忘我。”
*
“那么……我把稀饭盛过来。”
翔子一走进厨房，安缇莉西亚就坐在桌旁。
而穗波一个劲地盯着自己的膝盖看。
安缇莉西亚似乎很高兴地看着穗波，手中还抚摩着刚刚那个壶。
“本来这里面的每一种药草都是用来消除疲劳的。其实穗波你为了熬夜就想做一种能忘记疲劳的药吧？”
“……啊、没错。”
“不过你失败了，所以把很多东西都忘得一千二净。我说的没错吧？”
“……”
一阵沉默。
要是地上有个洞，真想钻进去，
魔女的药本来副作用就很多。特别是与勿忘我有关的—— 连自己是谁都忘了的这种故事，犹如威尔士的树木一样，数不胜数。
但是就算是为了修炼魔女术，调药失败这种事也很丢人。
况且如果对方是安缇莉西亚的话，这种屈辱感更会让人有切腹之心。
但是。
安缇莉西亚却没有继续追问下去；
如果是在平时，耗子追病猫，她肯定会被欺负得一塌糊涂。但是今天安缇莉西亚的嘴边却一直挂着温柔的微笑。
“唔……怎么了、安缇？”
“如果是以前的你，根本不可能发生这种失败呢。”
“是啊。”
穗波没有否定安缇莉西亚的话。
她从安缇那把壶抢过来，一直在叹息。
那是一个长长的、低低的、孱弱的叹息。
然后以带有挑衅的眼神盯着对方。
“你当初看错我了吧？一回到日本我就变得那么没出息。”
“没有。”
安缇莉西亚微笑着摇了摇头。
“没错吧。我这人失败得越来越多，挫折也遇得越来越多。”
安缇莉西亚继续慢慢地说道。
“但是……那并不是没出息啊。”
“那你说这是什么？”
安缇莉西亚轻轻地抓住了穗波的手。
“只是变得比以前更爱逞强了。”
两个人的手轻轻地触到了一起。
两只手的形状大小相仿。
只是安缇莉西亚的手要稍微白一些，穗波的手要稍稍润泽一些而已。
“如果勉强干自己力所不能及的事，失败就会越来越多。也会越来越一塌糊涂。但是，至少是我——不会说那是没出息。”
安缇莉西亚的手指交错在一起，说道。
“我今天终于明白了。你为什么能在短短的一年内学会凯尔特魔法。”
并不是因为她是天才。
当然也不能否认她的天分，但魔法并不是说光凭天分就能够学好的东西。
说到底，促使一个人行动的是他的动机。
不管是魔法师也好，还是一般的人类也好，这都是不变的定律。
而且，安缇莉西亚现在明白了，曾经是抱着赎罪念头而学习魔法的少女，现在已经有了她新的目标。
（……遇到了“阿斯特拉尔”，还有树。）
出现了越来越多对她来说重要的人和物。
想要守护这些重要的东西。
所以不自觉地越来越勉强自己。
连着好几天熬夜，还配了药——结果失败了。
“话虽如此……看到树这么宠你，还真让人气愤。”
“——！”
穗波的脸唰的一下红到耳根。
接着、
“……哎。”
像是故意的，穗波又重重叹息了一声。
但与刚刚不同，这次的叹息中带有些温存。
“总觉得……好可怕呢。”
“那也是没办法的事嘛。谁叫我们都活在这世上。”
只要活着，不管看上去是如何的一成不变，实际上也是一点点地在改变。
安缇莉西亚是如此，穗波也是如此，大家都在慢慢地改变。
也许。
这一切都是围绕着——那个少年。
虽然那个少年什么魔法都不会，但是却对她们施了魔法。
“那个笨蛋。”
“那个好好先生。”
两人这么说着。
感受着对方手的温热—