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“好像在交换寒假作业的样子啊……”
“明明说过要好好学习的！回头不好好问问可不行啊……”
说着，穗波的身后燃起了熊熊的怒火。
“那么，要不他抓起来吗？”
黑羽一边卷袖子一边问。
“安静……”
此时，穗波把手指挡在嘴边示意。
“暂时先按兵不动。”
“咦……”
“因、因为如果就这样把他抓起来的话，就什么都问不出来了不是吗。而且……”
穗波又小心翼翼地加上了后面这句话。
“难道你不想看一看……社长平时是什么样子的吗？”
“啊……”
黑羽张着嘴却说不出话来，只好默默地点了点头。
“这、这个主意好像不错啊。”
当然，安缇莉西亚也没有反对。
交换过笔记本之后，树和山田分开了。这时，三个女孩子保持着十几米的间距，继续跟在书的身后，还躲在墙壁以及柱子的阴影里注视着书的一举一动。
普通人虽然看不到黑羽，但是一头金色卷发的白人少女和混血女生组成的追踪队伍还是相当引人注目的。还好，树好像并没有发现的样子。
虽然对魔法十分敏感，但是在生理条件上，不过是一个很平凡的少年而已。
刚刚还在抱怨找不到人——但如果这么容易就被人跟踪的话——实在是令人担心树最近的修行究竟有没有进展。
（……但是……这么说起来，我果然太任性了。）
穗波在心中进行着自我反省。
同时注视着少年的背影。
很普通——怎么看都是一个很瘦小的背影。
但是自己却把他卷入了魔法的世界当中。而且还不止一次。小时候，还有七个月之前。
（……小树，是怎么想的呢？）
作为青梅竹马的穗波。
作为凯尔特魔女的穗波。
作为“阿斯特拉尔”社员兼教师一职的穗波。
穗波觉得，一直以来，自己都在给树找麻烦。实际上，也正是如此。为了弥补过去的错误而努力，根本成不了免罪符。
（……我对小树……）
在正在思考着这些问题的穗波的视线里，少年的背影突然变大了。
“呜哇？！”
发出一声尖叫之后，树停下了脚步。
“啊。”
穗波也小声叫了出来。
难道被他发现了吗？穗波想到。但事实上却并非如此。
树的前方，出现了一个模糊的影子。
是一个小男孩。
大概十岁左右的小男孩。
但是，他的身体是半透明的，而且还在哭泣。但是除了树和自己这几个人之外，别人都看不见他的样子。与树擦身而过的老夫妇，也只是一个劲儿地看着突然尖叫出声的树而已。
是幽灵。
用手捂着眼睛，那个幽灵正在放声大哭。
过了一会儿，树一脸害怕地找了个不容易被别人发现的地方，把小男孩叫了过去。然后战战兢兢的问着幽灵小朋友。
“怎、怎么了？”
“啊。又开始了……”
看到树这个样子，穗波不禁用手按住了自己的眉心。
早就预料到了。一遇到这种情况，树就算再害怕，最后一定会去当老好人的。普通人的话还好，但是对于魔法师来说，这是一个非常明显而且严重的缺点。
这次也是这样。
树一边逗男孩子开心，一边询问着一些事情。在似乎问出了个大概之后，小声说道：
“……是吗？”
然后把手机拿了出来。
“……嗯，好的。走吧！”
然后，树把自己的手与小男孩的手——虽然握不到一起——重叠起来，向着与刚才完全不同的方向走了过去。
真让人伤脑筋。
不过此时树的背影，比起刚才要昂首挺胸的多了。
“……真有树的风格。”
安缇莉西亚躲在一旁小声说着。
那两个人对话的内容，她也能猜个八九不离十。
男孩子的幽灵遇到了一些麻烦。
而为了解决这些问题，看上去很忙的树还是伸出了援手。
“……真是的。又不是在工作。”
穗波说着，也垂下了头。
“不过，社长能这么做，多少让人感到有些欣慰呢。”
黑羽交叠着手指，露出了微笑。
穗波与安缇莉西亚回过头来看着黑羽，说道：
“……这倒也是。”
“这一点我也同意……”
同时穗波想起了很久之前的一件事情。
（……真的是一点都没变啊。）
然后叹了口气。
大概，在进入“阿斯特拉尔”之前，树就过着这样的生活吧。由于具有能够看到灵体的妖精眼，所以对于伊庭树来说，不管他希望与否，都势必会与灵障有着很深的关系。
在通常的情况下，树会变成什么样子呢？
会由于过分恐惧而成为废人吗？
还是封闭自己的精神世界，成为一个没有人能够接近的人呢？
但是。
树却一直都没有改变。
从那个时候开始——从穗波刚刚认识他的时候，从很小的时候开始，他一直都没有改变过。
（多么……）
穗波捂着自己的胸口。
这是多么……
这是多么平凡——而又非凡的事情啊。
虽然看上去好像没什么特别的，但是，这一定是除了伊庭树之外，任何人都办不到的事情。
所以。
穗波？高濑？安布勒也好，安缇莉西亚？蕾？梅札斯也好——这两个每一个细胞都浸润着魔法气息的人，才会像看着奇迹发生一般，注视着这位少年。
比起所有魔法，都更加令人不可思议。就好像在注视着比所有魔法都还要珍贵的东西一样。
之后，这三个人继续追寻着树的背影，出发了。
4
“教堂……？”
三个人跟在树的身后走了大约十分钟之后，在一个小巷子里停住了脚步。
布留部市的小巷子因为新旧混杂，所以相当难以辨认。就算是当地人，只要稍微走进自己不熟悉的巷子里，也一样会迷路。
但是随着树等人往里面走得越深，小巷子反而变得越加宽敞。
出现在这个空间里的，是一座小小的教堂。
从建成到现在，大约已经经过五十年左右的时间了吧。破碎的礼拜堂的墙壁上，覆盖着好几层的藤蔓植物，十字架也已经倾斜了。前面的空地上也是杂草丛生，果然像是幽灵会引
人前来的教堂。
树和小男孩一起推开了门。
当看到那扇门缓慢地关起来的时候，黑羽不禁担心地喊了出来：
“树君……”
而安缇莉西亚则皱起了她的柳叶眉，说：
“这是什么地方啊？”
“再怎么是幽灵居住的地方，这里的咒力也未免有些太强了。简直快赶上低位的咒波污染了。——穗波，这里怎么也是属于自己结社的土地，你们总该清除原因，并且能把握住吧
。”
说着，安缇莉西亚的视线集中在了穗波的身上。
把握土地，对于魔法师而言是一项很重要的课题。即使不能看得十分透彻，但是对于宗教以及与魔法相关的建筑物，弄清楚他们的来龙去脉是非常有必要的。
“不对。”
但是穗波却加以了否认。
而且她的声音当中，明显包含着之前不曾有过的紧张感。
“这里……根本就没有什么教堂……”
“什么？”
“我……在之前‘龙’的事件之后，曾经来过这里。这里一直就是一片空地，根本就没有什么教堂。”
不应该存在的教堂，却出现在了这里。
这可不是开玩笑的。
特别是，在他们三个人所居住的世界里。
“那么，这是……”
黑羽感到背后一紧，小声地说。
起风了。
“嗯……”
回头一看。
于是，黑羽定住不动了。
在她的身后，孩子们排成一排站在那里。
而且不止是一两个。而是从小到大排成一列，向着教堂的方向走去。
三个……五个……十个……十五个……
有男孩也有女孩。
最小的好像才刚出生不久，最大的也只有八岁大的样子。
最后，有将近三十个孩子站在了教堂的门口。
全部，都是半透明的亡灵。
“这、这是……”
就连黑羽也没有见过这么多的亡灵。
穗波和安缇莉西亚更是说不出话来。
三个人周围的咒力在急速上升。
很明显，超过必要限度的咒力正在集中。超过了低位的咒波污染——四级，不，已经快要到达三级以上的范围了。
“穗波！这个教堂与这些死者们……”
脸色铁青的安缇莉西亚指出了这一点。
而穗波马上就反应了过来。
“这是……以圣诞前夜为特定条件的咒波污染……？！”
“哥哥，你怎么了？”
在日常训练的途中，御凪镐的视线却转移了方向。
他的哥哥——御凪诸刃正坐在神社的走廊上。
此时，他正在对妹妹的动作进行细致的指示。
虽然过去了十年的时间，但是镐并不觉得自己的剑法能够追赶上诸刃。而且，随着自己水平的提高，镐更加深刻的体会到，过去的哥哥是何等强大。自己根本不可能与哥哥同日而
语。这真的是一个令人无奈但又无法改变的事实。
“——没什么。”
诸刃摇着头说。
他的脸颊被夕阳染成了绯红。
比火焰还要热烈，比血液还要鲜艳的颜色。
“我只是在想，树君现在正在度过一个怎样的圣诞节呢？”
“哥哥，你好像很在意那小子啊。”
镐好像在闹别扭一样，酸溜溜地说着。
这期间，她手上的木刀一直没有停下来。一遍又一遍地划出一个个优美的椭圆。固执的，执着的，好像只知道这件事一样，不断重复着这个动作。
“没错。”
诸刃眯起眼睛注视着这样的妹妹，承认道。
之后，又追加了这样一句话：
“因为——他是我没能够成为的，真正的审神者。”
这个世界上，存在着一种只有在满足特定的条件的情况下，才会发生的咒波污染。
——比如说，七人岬（注：出自巷说百物语，七个死在海里的人变成了妖怪，诱骗活人到海里，如果成功的话这些人死去成为新的七人岬，原来的七人岬就可以成佛）。
只有在七个人死去的时候才会发生的灵异现象。全国各地都有着这个传说，也被称为沉入海底的七名渔夫的怨恨，或者七个凶暴的山中僧，但是他们都有一个共通点，那就是在同
一个地方有七个人死去就会发生的灵异现象。
同样，也有只对特定的时间有反应的咒波污染。
——比如，不知火。
只在农历八月一日？朔日才在海上出现的幻之火。被这团火焰迷惑的船只，或者遇难，或者被引向暗夜之中。
这个教堂，大概也是这样吧。
所以，至今为止既没有人发现，也没有人受到危害。就连在同一座城市里的“阿斯特拉尔”都没有发觉它的存在。
只存在于圣诞前夜的教堂。
只在圣诞前夜出现的死者们。
不知什么时候，太阳已经有一半落入了地平线以下。
黄昏时分。
最长的夜晚就要开始了。
伴随着夜幕的降临，不断有亡灵出现在周围。
“这样下去的话……树君会……”
黑羽的声音有些沙哑。
想起来了。
过去，树也曾经同样被灵困住过。正是为了将黑羽从医院里面救出来那次。还有之前“龙”的事件。
不管哪一次，都不是那么轻松就能解决的。被咒波污染所吞噬的人，必须要付出相应的代价。
“安缇——”
穗波回过头，呼唤着好友的名字。
但是，金发的恶魔只用了一个字来回答。
“……不。”
说着，安缇莉西亚好像难以忍受了一般，渐渐提高了音量。
“……不行，我不能再忍下去了！区区的咒波污染怎么可能挡得住我的脚步？”
于是，安缇莉西亚挥起了自己傲然华丽的手腕。
优美的咒语从她红色的嘴唇中流泄而出。
“——I do strongly mand thee； by Beralanensis； Baldachiensis； Paumachia； and Apologle Sedes； by the m