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正在沉默之时，马车忽然一顿，停住不前。
李安然撩开窗帘一看，原来已经到了。
城西贵族聚集之地，这里的家家户户都是非富即贵，房屋结构和街道布局跟平民居住区有明显的不同，护国侯府大门外，十二道台阶之下，便是大青石板铺就的平整广场，两旁下马石、拴马柱一应俱全。
不过平日里这里都是清清静静，此时却是人潮汹涌，广场周围站满了看热闹的人群，女眷们的马车到来以后，呈扇形包围状散开，因车内有未嫁女孩，所以大家都没有下车，只在车窗处向外瞭望。
原本已经聚集在这里的平民百姓，见到居然来了这么多贵族家的马车，愈发地议论纷纷起来。
李安然和纪师师撩开窗帘向侯府门前望去，只见府门虽然紧紧关闭，但台阶之上却站着一排的侍卫，人人都是神情肃穆，眼神不善地瞪着跪在台阶下的一个男子。
这男子上身赤裸，下身一条裤子，双膝跪在青石板上，背上还背着一捆荆条。他背对着人群，李安然便看不清他的脸，只能看到他身形蜂腰猿背，小麦色的脊背肌理分明，肩膀上肌肉坟起，胳膊修长，身姿很是健美，想必就是忠靖侯府的二公子赵焉了。
一个护国侯府的侍卫出列，在台阶上居高临下，对赵焉道：“赵二公子，你今日来此，意欲何为！”
赵焉抬着头，朗声道：“赵焉今日前来，只为请罪，请云侯出来一见。”
侍卫冷冷道：“侯爷贵人事忙，没空见你！”
赵焉微微一笑：“赵焉就跪在此处，见不到云侯绝不起身，请阁下通报，赵焉随时等候云侯召见。”
他声音颇大，周围人都听得一清二楚。
那侍卫哼了一声：“那你就跪着吧！”说完也不进府通报，只站回队伍中，一排侍卫便林立在台阶之上，冷冷地看着赵焉。
“这是负荆请罪呀。”纪师师轻叹道，“比起忠靖侯的绝情，这位赵二公子可是有担当多了。”
此时，广场上虽然人潮拥挤，但声音倒还不算大，大家都只是跟身边的人低声议论，偶尔对护国侯府和赵焉指指点点一下。
严秀贞是这群女眷之中第一个到达的，但大约也是被这情形给弄得有点懵，赵焉跪在府门外负荆请罪，护国侯府却大门紧闭不予理睬，这实在是赤裸裸的羞辱。
但身为忠靖侯府的大少夫人，老侯爷和大公子还没有露面，她必须着手处理这件事，心里再怎么为难，她也只能从马车上下来了。
“快看快看，那不是忠靖侯府的大少夫人！”
“哟！真是，怎么是大少夫人过来，老侯爷呢？”
严秀贞的露面，在人群中击起一片嗡嗡声。
严秀贞一路走到赵焉身边，赵焉已然听到脚步声，但却并未抬头。
“二公子，你这又是何苦。”严秀贞微微叹息，“你擅自逃回灵州，老侯爷已经知道了，他那个脾气，必然是雷霆震怒，到时候你不知道要承受如何严重的家法。”
赵焉这才抬起头，望着护国侯府的大门。
“我和小璐真心相爱，我既然做了她的男人，便不可能任由她背负不洁之名，她怀着我的孩子，我自然要对她负责。”
严秀贞轻声道：“可是你跪在这里只是自取其辱，老侯爷本就对云家怀有敌意，若是看到你在此受辱，更加不会接受云璐了。况且云侯的脾气你不是不清楚，他的亲妹妹因你丧失名节，又差点绝食而死，他会轻易放过你吗！”
赵焉侧过头来，微微一笑道：“大嫂不必为我担忧，我做下的事自然由我自己承担，无论是云侯的怒火，还是父亲的惩罚，都由我一人承受。至于小璐，我是非娶不可的！”
他这一番话，并没有刻意控制声音，说的坦坦荡荡。
“是个汉子！”
人群中顿时响起几声叫好。
李安然回过头，见纪师师、叶春儿、柳小蝉都是一脸赞赏，便笑道：“这赵二公子果然是有担当的。”
纪师师道：“这样的男子，才值得女子托付，若他只因云赵两家的仇怨而退却，那也不配云大小姐的痴心了。”
四女都是点头。
不过话虽如此，大家都还是为赵焉担忧，护国侯云臻是出了名的面黑心冷，赵焉今日负荆请罪，他又会如何对待呢？云赵两家毕竟是死仇，云璐和赵焉又能否在一起？
就在人人都猜疑不定的时候，护国侯府的两扇朱红色大门，忽然开启了。
43、男儿有担当
沉重的大门开启，门轴发出沉闷的声音。
所有人的目光一下子都聚焦过去。
一身银灰色长袍的云臻，就在众目睽睽之下，从容地走出了护国侯府的大门，站定在台阶之上，居高临下地看着赵焉。
初春的阳光照射在他身上，他恍如天神一般凛然不可侵犯。
李安然听到了身后有抽气的声音，回头一看，叶春儿和柳小蝉双眼迷离，满脸都是仰慕。再看广场之上，人群之中也不乏姑娘少妇做西子捧心痴迷状。
她不以为然地撇了一下嘴。
云臻站在高高的台阶上，一个字一个字地吐出赵焉的名字：“赵焉。”
赵焉挺直脊背，仰头道：“云侯，赵焉在此请罪。”
云臻冷冷道：“请罪？你何罪之有。”
赵焉大声道：“赵焉之罪，罪在令云璐生出轻生之念。今日来此，赵焉任凭云侯责罚。”
云臻目光冷峻：“你从边关逃回，只为受罚？”
“当然不是！”赵焉声音愈发洪亮，“赵焉今日来，是向云侯请求，请将云璐嫁给赵焉！”
人群中一片哗然。
这个赵二公子，是快人快语还是脑子缺根弦，三句话过，竟然就要云侯将云大小姐嫁给他。
人人皆知云赵两家仇深似海，赵焉敢这么直接地求婚，云侯难道能答应他？
不说旁人惊愕，站在赵焉旁边的严秀贞更是震惊不已。自家二公子的脾性她是清楚的，忠靖侯府是武勋世家，从小练武的二公子赵焉，平日里却一向都是彬彬有礼的翩翩公子，若是不动武，人人都会以为是书香门第出身。但今天他的表现却连连地让严秀贞意外。
先是竟然不服从老侯爷的安排，从边关逃回灵州。
然后就是不顾流言蜚语，大庭广众之下登门负荆请罪。
再然后，就是堂而皇之地向云臻提出要娶云璐为妻了。
今天的赵二公子，实在是惊世骇俗。
就连云臻，也因为他的“豪言壮语”微微眯起了眼睛。
“赵焉，你可知你我两家的关系。”
赵焉道：“当然知道，你祖父因我祖父而死，我大姑因你父亲而死，云赵两家仇深似海。”
“云家男不娶赵家女，这是我父亲当年说的。赵家男不娶云家女，这是你父亲现在说的。”
赵焉脊背愈发挺直：“父亲是父亲，赵焉是赵焉。云赵两家的仇怨，是前人所为，于我于云璐都不相干，既然我们相爱，便该成婚。”
云臻冷笑：“你觉得，你说一句要娶云璐，你们两个便可以在一起么。”
赵焉道：“云璐是我平生至爱，在赵焉心中，她是无价之宝，为了娶到她，赵焉愿承受一切。云侯，请你明言，如何才能将云璐嫁给我！”
云臻将目光从他脸上移开，扫视着广场上的人群，朗声道：“忠靖侯，还不现身么？”
他动用了内力，声震四方，这句话，仿佛是敲击在每个人的心里。
赵焉面色微变，朝身后看去。
广场上人数众多，却都静悄悄的，没有一个人走出来。
赵焉面露疑惑。
云臻则面带冷笑：“忠靖侯自诩忠烈勇武，当家人却是毫无担当的懦夫无赖，竟连面都不敢露。”
赵焉顿时拳头一紧：“请云侯慎言！”
严秀贞上前一步道：“云侯，我家老侯爷若来此，绝不肯让二公子在你门前下跪受辱，若是言语冲突起来，只怕今日两家要不死不休。我夫君正在府中阻止老侯爷过来，也请云侯息事宁人。”
云臻面无表情地看着她：“息事宁人？倒要请教大少夫人，如何息事宁人？”
“我早就放过话，赵焉既然动了我云臻的妹妹，就算逃到天涯海角，我也绝不会放过他。好！算你赵焉有胆识，竟敢单枪匹马从边关千里逃回灵州，登上我护国侯府的大门。我倒要看看，你有什么本事，竟敢说出大话，要娶云璐为妻！”
云臻上前一步，一只脚踏在台阶上，身体微微前倾，如同一头蛰伏待扑的猛虎，目光深邃而锐利。
“赵焉！我且问你，你父亲宁愿送你去边关，铁血之地生死难料，也不愿你娶云璐，你要如何应对？”
赵焉大声道：“云赵两家的仇怨，已延绵三代，父亲不愿赵焉娶云璐为妻，是因为他是忠靖侯府的侯爷，是我赵家的当家人。若赵焉心无所系，婚姻大事自然听凭父亲安排。但赵焉既然已经认准了云璐，云璐也已经怀了我赵家的骨肉，我赵焉自然不会辜负她。即便父亲反对，我的婚事也要我自己做主，云璐我是非娶不可！”
这话他方才说过，激起了围观人群的叫好；此时当着云臻的面，他还是这样说，人群中的叫好声更是又多了好几倍。大乾男儿热血快意，就是要有担当有胆魄。
云臻的表情看似没有产生变化，但嘴角和眼角，却都有一丝细微的上扬。
但这上扬的幅度非常小，细微到几乎不可察觉，在旁人看来，他仍然对赵焉的话无动于衷。
“云侯他……”马车中的李安然却心头一动，觉得似乎有什么异样。
“云侯怎么了？”叶春儿感兴趣地问道。
李安然只觉得那一丝异样来得快去得也快，从脑海中一闪而过，快得抓不住，到底还是摇摇头，没说什么。
“赵焉，你固然豪言壮语，就算你不顾忠靖侯的反对，娶云璐为妻，但你如何能让忠靖侯承认她这个儿媳，如何让她堂堂正正地进赵家大门。若你娶云璐，带给她的只有更多的委屈和不公，我绝不会让她嫁给你。”
云臻直起了身体，脸上是不容置疑的坚决：“就算她已经怀了你的孩子，就算她将来无法出嫁，我云臻也会养她一生一世，保护她一生一世。云家的女子，绝不仰人鼻息；云家的女子，在任何时候，都活得坦荡，比任何女子都高贵安乐。”
如果说赵焉的豪言壮语，是让在场的所有人都感受到了男人的担当。那么云臻的斩钉截铁，便是让所有人都体会到了男人的承诺和力量。
纪师师忍不住赞叹道：“这两位，实在都算得上奇男子。”
叶春儿和柳小蝉都不住地附和认同。
李安然心头的异样却越来越浓，快要呼之欲出了。
她转头向其他马车看去，见每一辆马车的窗帘都掀开着，夫人小姐们都在看着侯府门前的这一幕，神情各异，有的面有赞叹，有的似有欣喜，有的则蹙眉担忧。当她的目光滑过刺史府的马车时，却猛然一停。
马车上露出面容的自然是杨常氏和杨燕宁，杨常氏脸上是一如既往的对赵家的嘲讽，但杨燕宁脸上却有种微妙的表情。
她似乎还是保持着冷若冰霜，但李安然却没有忽略她眼中的神采。
那是一种心动的眼神。
是对赵焉？
还是对云臻？
44、鞭打
云臻和赵焉的问答，激起了围观群众的叫好，这些看热闹不嫌事大的人们，都为这两个男子的气魄心折，尤其一些年轻女子，更是心醉于男儿的担当。
杨燕宁的脸在车窗处也只是一晃，旋即杨常氏身形转动，正好将她遮住，以至于李安然无法再观察到她的表情。
而这个时候，面对云臻的质问