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黄昏的夕阳下，江水粼粼，金光万点。斯咏犹豫着，想说什么，可突然感到有水点落在头上。
“哟，下雨了，走走走。”毛泽东拉起斯咏就走。
雨越下越大，黄昏的街道显得比往常这个时候黯淡得多。顶着外衣遮雨，毛泽东与斯咏一头冲进了街边的小吃棚里。
小吃摊的锅里，正煮着元宵。毛泽东闻到了香味：“嗯，好香啊！哎，斯咏，你饿不饿？今天我请客，来。”他拉开凳子让斯咏坐，高声喊道：“老板，元宵两大碗。”
“嘘！”摊主被这话吓得脸都变色了，手指竖在嘴边，说，“小点声，小点声！”
毛泽东和斯咏都愣住了：“怎么了？你那锅里不是元宵吗……”
摊主一把捂住了毛泽东的嘴：“讲不得，讲不得啊！”他掀过摊前的牌子，指着上面的“汤圆”二字，压着声音，“姓袁的都被消灭了，还怎么当皇上啊？有圣旨，从今往后，这元宵，都得叫汤圆，叫错了就是大逆。嚓！”说着，手一挥，做了个杀头的动作。
“砰”的一声，毛泽东把筷子重重拍在桌上。可很快，本来一脸怒容的他不知怎么，却突然笑了：“哈，哈哈，哈哈……”
他越笑越开心，几乎是乐不可支，倒把斯咏笑糊涂了：“你还觉得好笑啊？”
“为什么不好笑？千古奇闻嘛。心虚到如此地步，还梦想翻天，哈哈……”
棚外，天色昏黑，雨，愈发大了。只有毛泽东的大笑声绵绵不绝，仿佛要冲破这无边的阴雨夜幕。
斯咏和毛泽东吃了元宵回来，心情才好了些，欢欢喜喜地进了大门，却发现家里的气氛和往常很不一样。仆人们走路都是轻手轻脚的，连大气都不敢出。家里出了什么事情？斯咏心里一紧，在门厅里拉住管家就问，管家战战兢兢地小声说，老爷吩咐了，他今天生病不见任何客人，可进了客厅，正看到父亲闷声不响地窝在沙发里，一张平日里和蔼可亲的白白胖胖的脸，现在眉毛胡子全皱到一块了。
斯咏走过去，在父亲身边坐下，还没开口，就看见父亲面前的茶几上摆了一本大红锦缎、富丽堂皇的聘书。她迟疑着看了父亲一眼，拿过聘书，打开，看到里面写着：“今敦请 长沙商会会长陶老夫子大人出任 湖南省各界拥戴 中华帝国洪宪大皇帝 登基大会筹办主任 晚生汤芗铭敬启百拜”。
斯咏看父亲闷头不做声，腾地站起来，就要将那本聘书往壁炉里扔。
“斯咏，你干什么你？你放下！”陶会长吓得赶紧一把将聘书抢了过来。
“爸！”斯咏急了，“你难道真要跟他们一起遗臭万年吗？”
“你知道什么你？”他将那本聘书往沙发上一甩，手拍着额头，又是长长一声叹息，他这时的苦恼无奈，真是无法用言语表达。
二
蔡和森、警予陪着情绪低落的斯咏一起往楚怡小学走，要去参加本周的读书会。一路上，斯咏已经给他们讲了自己家发生的事情，言辞之间对父亲很不谅解。
“算了，斯咏，伯父也不是自愿的，谁不知道那个汤屠夫杀人不眨眼？”蔡和森安慰着她。
警予却率直地反驳：“话虽然这么说，可这是做人的原则，要是我，死也不干！”
迎面，毛泽东与罗章龙、张昆弟等人也正好来到了门口。众人打着招呼，一齐向校内走去。毛泽东见斯咏一副长吁短叹的样子，就问她刚才在聊什么呢？斯咏说：“除了那个袁大皇帝，还能有什么？”
房里已经聚集的五六个读书会成员，看到他们进来，开慧蹦起来大叫道：“毛大哥，你来你来，看子升大哥写的绝妙好联。”她左手一松，先垂下了上联“袁世凯千古”。右手再一松，露出了下联“中华民国万岁”。
罗章龙疑惑地：“‘袁世凯’对不上‘中华民国’啊。”
其他人也同样没弄明白，都搞不懂萧大才子为什么会写出这样一副不合规矩的对联。
毛泽东第一个反应了过来，猛地一击掌：“好！写得好，写得绝！你们看你们看，‘袁世凯’对不起‘中华民国’，以错对成绝对！萧菩萨，干得漂亮啊，你！”
因为汤芗铭把反袁的报纸、杂志都禁光了，整个湖南别说中文报纸、连英文报纸都收不到了，一时间通行的都是筹安会办的《大中报》，翻来覆去，全是“圣德汪洋”、“万寿无疆”，为袁世凯歌功颂德的。还好，读书会能辗转收到黎老师从北京偷偷寄来的报刊，虽然是迟到的新闻，但总比没有要好得多。今天他们读的，是《申报》上梁启超的《辟复辟论》：“……复辟果见诸事实，吾敢悬眼国门，以睹相续不断之革命！”
“写得太好了。梁先生的文章，真是扎到了那帮复辟派的痛处，一针见血啊！”毛泽东忍不住击节而叹，站起身来说，“大家想想，启超先生他们这些文章，把复辟的问题分析得这么透彻，我们读了都明白了，可光我们十几个人读了又有什么用？全长沙还有好几千学生，他们整天看到的，全是汤芗铭塞下来的筹安会放的狗屁。如果我们能把这些报刊上的资料编印成一本书，散发出去，大家不就都明白他袁世凯是个什么东西了吗？”
“好主意，这才是我们应该干的。”何叔衡头一个赞成，大家也强烈支持。可萧子升说：“这些资料都是违禁的，我们悄悄看看，还得躲着藏着。编印散发，这要被人发现了怎么办？”
毛泽东说：“你就是一世人胆子小！要我说啊，只要做得巧，不怕别人搞。书印出来，又不是搬到大街上去发，我们分头行动，一个人传一个人，不是可靠的同学我们不传。长沙的学生，一百个至少有九十九个跟我们站在一边吧？我认识你，你再认识他，传不得几天，保证就传开了。到时候，就算汤芗铭真发现了，这本书已经到处都是，他未必还查得到始作俑者？大家说是不是？”
众人还在考虑，又是何叔衡头一个点头：“润之的主意不错。要我看，不单是不见得真有风险，就算有，君子有所为有所不为，这件事我们也应该当仁不让！”
何叔衡的一句话给这个主意定了性，几乎所有的人都点了点头。只有萧子升还有些犹豫：“主意呢，也许可行，可关键是前提，我们上哪儿去找一家肯印这种东西的印刷厂？还有，印书的钱又从哪来呢？”
“这个大家就不用担心了，我们家就开着印刷厂，印书的事，包在我身上。”
斯咏说得前所未有的坚定，话虽不是冲着萧子升来的，萧子升的脸却一下子红了。他看看斯咏，腾地站了起来：“好，说干就干！编书的事，我萧子升负责！”
很快，一本本书名是 《最新阴阳黄历》而内容却是《梁启超等先生论时局的主张》的新书，就在长沙各个学校流传开了。
三
书，很快就落到了汤芗铭的手里。拿着书，这个面如书生却杀人不眨眼的将军，决定要亲自出马，再验证一次他的“人格魅力”。他曾经凭借手中的权势和武器，让很多貌似高贵的头颅低垂在他面前，任他践踏。但这一次，他却没有十足的把握，只是想做最后一次努力。
夜幕中，一只白净的手文雅地敲响了芋园杨宅的大门。杨昌济一介寒儒，平常往来的，除了亲戚朋友，便是学生同事，杨昌济一如平常把门打开，却没料到这次站在门口的，竟是汤芗铭，一身雪白的对襟短衫，似一名晚间散步的书生。
“不速之客遑夜叨扰，板仓先生，打搅了。”
杨昌济不由得往汤芗铭身后望了望，汤芗铭倒像是没明白他望什么，停了一下才反应过来：“哦，芗铭是来拜访朋友，就一个人来的。怎么，鸿儒雅居，芗铭无缘一入么？”
“汤帅请。”
汤芗铭环顾打量着书房：满满一排哲学经典排列在书架上，汤芗铭却看见一本《大乘金刚般若波罗密经》，他抽出书：“板仓先生也好《金刚经》吗？”
“略也读过。”
“芗铭平素最喜欢鸠摩大师的《金刚经》。”汤芗铭笑着在杨昌济对面坐下了，“这金刚经千言万语，妙谛莲花，据芗铭之陋见，倒是两个字可一以概之。”
“哪两个字？”
“一曰忍，二曰施，忍己而成佛，施爱于众生。忍得万般苦，方能布施众生啊。由此而论，倒是这个忍字，更是根本。先生以为如何？”
“忍己是为施众，以昌济将来，倒是施才是目的。”
“不忍何来施嘛？所谓世间万事，不如意者八九，人生于世，原是要忍的。”汤芗铭拍拍那本《金刚经》，“就譬如鸠摩罗什大师自己，一代大德，为后凉王吕光所逼，不也只好忍着与龟（音丘）兹公主成婚，一过15年吗？若是不忍，一味要杀身成仁，又何来后来如此煌煌佛学经典？所以中国人说，民不与官争，忍是根本哪！”
他凑近了杨昌济：“鸠摩大师如果当时不忍，脑袋就掉了不是？”
杨昌济不禁笑了。汤芗铭也笑了。
一时间，两个人仿佛比着赛一样，但杨昌济越笑越开心，终于，汤芗铭有些尴尬地收住了笑容，房间里，只剩了杨昌济的大笑阵阵不绝！
汤芗铭的眼睛眯起来了：“很好笑么？”
“杭州灵隐寺弥勒佛前，有一联，下联尤其好：开口常笑笑世间可笑之人。”
“却不知可笑之人，是先生，亦或芗铭？”
“‘民不畏死，奈何以死惧之’，则汤帅以为孰人可笑呢？”
汤芗铭腾地站了起来，仿佛是意识到自己的失态，他又搬出了惯有的、矜持的微笑：“长沙学界以先生为尊，而以先生之尊，自是无人敢让先生去死的。当此乱世，芗铭只希望先生为湖湘千年文华之气运存续考虑，不致任由湖湘学界生出什么变乱吧？”
“汤帅谬赞了。昌济一介寒儒，哪里谈得上领导湖湘学界？至于变乱二字，当今世上，最大的变乱，恐怕并非来自学界，而是来自某些窃国之贼吧？”
“看来，芗铭是指望不上先生了？”
“历史之车轮滚滚向前，欲以人力变其轨而倒行，只怕是无人指望得上。”
盯着杨昌济，足足有七八秒钟，汤芗铭这才放下《金刚经》，轻轻吐出一句：“打搅了。”
他转身就走。身后，杨昌济站在原地说：“不送。”
汤芗铭出了杨宅，吩咐带着卫兵埋伏在门外巷子里的副官：“传令，严查逆书来源，破案者，升三级。还有，通令长沙各校，一律组织学生，参加拥戴洪宪皇帝登基大会，不得有一人缺席。通知商会，赶印《洪宪皇帝圣谕》，到会师生，人手一册，作为各校正式教材，列入考试范围。”
四
汤芗铭能封锁外面的报刊入湘，但却封锁不了私人信件往来，近期《申报》的头条消息《唐继尧蔡锷通电讨袁护国军进军川南湘西》还是悄悄地在长沙传开了。稍微有些政治头脑的人都开始观望，猜度汤芗铭下一步会走什么棋。而汤芗铭在这个时候，依然要印制《洪宪皇帝圣谕》、组织大规模“拥护袁大总统当皇帝”游行活动、清剿《梁启超等先生论时局的主张》，彻底暴露了他要跟随袁世凯走到底的决心。所以，尽管反袁的呐喊声已经响彻大半个中国，在湖南这片“敢为天下先”的沸腾土地上，汤芗铭的那些走狗还在为了讨主子欢心而绞尽脑汁，这其中，就包括那位因为出卖老师同学当上了侦缉队队长的刘俊卿。
刘俊卿这几天因为忙着张罗 “拥护袁大总统当皇帝”游行，和三会堂的马疤子走得很近，两个人称兄道弟，酒馆同进茶馆同出，这让一贞心里很不痛快。刘俊卿便允诺，要继续努力，争取尽早转去教育司或者其他体面的