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“他才是最叛逆的一个喔。”
她无暇深思这个张丹颐为什么老在她和世钦间激起涟漪，没空去想他是友是敌。她只急迫地想弄清楚，世钦到底是怎么样的人。她特地前来，也不是为了跟学会的人打照面。她全副武装，严阵以待，全是为了——
“想不想见我妹？”
她愕然对上丹颐闲适而看似无害的笑眼。
呵！
“来，我造就带你去看。”
她毫不犹豫地速速上钩，切切追在丹颐后头，抛下一屋子的诧异与挽留。她不是来交朋友的，她也不怕丢了面子，她全心全意只想着一件事，装不进其它念头。
丹颐刻意带她切往豪华高敞的大厅中央，饮酒的、交谈的、旋舞着的，愕然停顿，目送他俩恍入无人之境的专注前进。
丹颐是他们所熟悉的，他的怪异，不足为奇。他们好奇的是紧紧追在他步伐之后的娇小佳丽。
“出什么事了？”
“不晓得。”
“丹颐要她去哪儿？”
“她是谁？宽袍大袖的，一点也不像丹颐平日交往的口味。”
喜棠根本没把这些话听进耳里，丹颐听得十分仔细，隐隐勾起嘴角。
他带她穿越一处又一处的富丽厅堂，踏遍拐弯抹角的条条西式长廊，直到一扇隐约飘荡细腻旋律的门扉前。
她认得这个旋律，世钦在饭店时曾放给她听。
不知为何，她心跳猛然加遽。是紧张，或恐慌，她不知道。
“曼侬。”
丹颐随声柔唤，开启彼此间的阻拦。屋内人在画架前翩然回首的刹那，喜棠重重摔八十八层地狱的阴沟里，连怀中的大妞妞也惊叫地被她松手滑滚到地上去。
喜棠深刻体认到一件残酷的事实——
她输了。
第七章
她觉得自己像出闹剧，滑稽透顶。
为了怕被人笑是前朝古迹，她重金急聘上海几名顶尖的裁缝师傅改制她的老式衣物。她想尽办法在最短时间内，为自己打造出中体西用的外形。
她从未如此赌气，就为了挽回让世钦觉得她“丢人现眼”的污名。
可这一瞬间，她彻底泄气，完全扁平。
眼前的人，就是她一直耳闻的南方淑女，就是世钦家人一直引领盼望的儿媳，就是会令世钦后悔所娶非人的绝代佳丽。
曼侬……她连名字都与众不同。哪像自己，什么鸟蛋喜棠，活像穷乡僻壤办喜事时随便抛撒的廉价赠品。
“这位是？”曼侬给她的呆相瞪到莫名其妙。
“世钦的那个人。”
美眸登时愕瞠。她知道世钦哥的那个人会来赴宴，但为何会跑到老远的后栋画室来，扰人清静？
“你又想干嘛？”曼侬略带谴责地瞥了哥哥一眼。
“介绍新朋友。”他无辜得很，一派天真。
曼侬艳丽的不悦神色，更让喜棠感到受伤。
她的美是文明的美，文学的美。齐耳的清汤挂面发式，齐眉的细致刘海，看来应该会像女学生般地呆气。可在她身上，却化为欧式优雅的风韵。像是世钦书房里杂志照片上的仕女，西方冷艳迷离的风情。辅以一身利落的粗服，沾着颜料点染的美丽污渍，素净的脸，全然以艺术为自身性格的妆点，显得喜棠的盛装花脸，像个路边卖艺的。
“我哥老喜欢玩一些自以为高明的笨把戏，请别在意。”
她连声音都低低柔柔的，有如香颂，带着奇特韵律。
“很抱歉的是，我没办法留你在这个画室里。”此处既是她独处的圣地，此时也是她重要的创作期。“所以请和我哥一起回前栋的派对大厅吧。”
“哦，呃，当然！”赶快退步挤个谅解的笑容。可是，脸皮好硬，嘴角牵不太起来……
“祝你玩得愉快。”
人家连一个敷衍的笑容也没有，疏离却很真诚有礼地，亲自上前带上门，隔开两个不同世界的人。
她没有落锁。喜棠怔怔观察着。她与人保持距离，同时又很尊重对方人格。防君子，不防小人。
喜棠深觉自己虚伪的笑容，既扭曲，又丑陋。
一败涂地。
她不记得自己是怎么跟着丹颐回大厅的，毫无知觉地抚着搂回怀中的大妞妞，没有反应地面对各方迎来的寒喧，行尸走肉似地任丹颐领着，到处穿梭。
糜烂华美的乐团演奏着鸦片般的甜适旋律，几双不善的眼神虎视眈眈，蛰伏在人群中。
“你就是董先生带回上海的护身符吗？”
一句擦身而过的笑语，点亮喜棠的注意力。蓦然回首，就见到一名三、四十岁左右男子执起酒杯向她致意。
他的相貌与外形并不显眼，但他方才的招呼很怪异。
“难道不是吗？”他似乎有些诧异，却仍笑容可掬。“他为了要取得印玺，甚至不惜代替父母，亲自到北京王府登门拜访。”
什么印玺？“你是谁？”
“董先生商场上的朋友，我姓顺。”
喜棠快速瞥了下身旁正忙于与女客谈笑的丹颐，决定离席。
“很高兴认识你，顺先生，后会有——”
“希望你在董家不会过得太委屈。”
这诡谲的祝福止住了她的脚步，撇头扫他一记不悦的冷睨。“董家的事，不劳你费心。”
“我是为纽家抱不平。”他宽容地苦笑。
他怎么会知道她母家姓纽？更何况，额娘的家族早在汉化日深及革命的冲击下，归入汉姓。有的宗族按满语纽祜禄为“狼”的意思改为姓郎，有的直接取满姓改为汉姓纽，但这并不是外人都晓得的。他为什么会知道？
“我和董先生只是商场上的朋友，和纽家却有很远的交情。”
“多远？”
“远到建议你，别让他握有你的护身符，好试试他的真心。”
这人究竟在打啥哑谜？“你是——”
“董太太，请问一下你这衣裳是找哪位师傅做的？”一票女人忍不住上前搭讪。
喜棠登时皱起小脸。干嘛，又想讽刺她这身老行头什么？“不晓得。我找了一群，教他们按我的意思做。谁做了哪些功夫，我完全记不清。”
“是你教他们改的？”女人们怪叫，传嚷不休。
“她说不是师傅做的，是改的。”
“怎么改的？”
场面莫名地火热起来。
“不好意思。”其中一名勉强笑问。“我们注意你好些时候了，可还是看不明白你这衣裳不同在哪些地方。能不能请你说明一下？”
“等一会。我和这位顺先生……”咦，人呢？
“董太太？”
左右远眺，看不到什么，只见将她团团包围、来意不明的众家娘子军。
算了，不过是个怪人，管他说什么。
“董太太！”
催魂索命啊？逼得这么紧。她懒懒颓叹，“我不过叫师傅们学西服那样，收个腰，衣摆做些修改，袖口来点花样。如此而已。”
“哎呀，真是这样。瞧！”
“喂！”她们怎么在她身上摸索观察起来？当她陀螺似地左转右转。“你们……”
“见着了没？我就说这腰身收得好。”
“可我只听过西服有收腰，没想过大袄也能这样做。”
“这下终于找到解决之道了！”哈。
这群女人愈发嚣张，喜棠无力缠斗，干脆走人。
“对不起，请让一让。”人墙搭得还真结实。“借我过一下行吗？”
“我们的路可以借你过，你能否也叫董世钦让条财路给我们过？”
喜棠没想到，杀出脂粉堆，外头还有一丛丛排队找麻烦的各路好汉。敢情大家先前都在观望，见到一个顺先生探路成功，大胆地就接二连三地拥上来？
她好烦，只想回家，搞不懂自己干嘛来参加这种自讨没趣的派对。
她应该听世钦的。可是她不甘心，她何必对一个觉得她丢人现眼的丈夫死心塌地？
“开玩笑的。”男士们举杯致歉，文雅中仍隐露江湖味。“大家只是为董世钦赚钱的手腕感到钦佩。”
“本以为他会以利益为考量，与张家联姻，没想到他竟出了让大伙跌破眼镜的奇招。可见这位商场英雄，不爱江山，宁爱美人。”
“害我狠狠输了一笔。”
众男士大笑。“下回打赌，记得“押”在她身上。”
这话极其暧昧，又狡猾得不留把柄。喜棠只顾抚弄怀中的大妞妞，佯装不懂，以探知世钦更多情报。她虽然不知道世钦到底多会赚钱，却明白这些江湖老板们亟欲与他联手却连连碰壁的怨气。
奇怪的是，这时本该出面的主人丹颐，只顾和众家美女寒暄，把她丢在一边。这个主人做得也太不得体了吧。
“敬董太太！”
呃？
“是啊。敬董世钦的江山美人！”
“你要多多努力，把董世钦拴在身边，好让我们能在商场上乘隙拣几个小钱。”
一杯高脚香槟不知何时竟递入她手心。可这种敬酒辞教她怎么喝得下去？
“谢谢你们的好意。不过我——”
“既然要谢，就得喝下去，不然太没诚意。”
令喜棠诧异的是，如此恶意大声怂恿的人，竟是丹颐。
“说得对，张老弟！”
“来！大家一起来敬董太太一杯，祝她和董世钦百年好合、早生贵子！”
一名胖汉举杯高呼，全场同乐，一同举起手中香槟。
不行，这绝不能喝！她表面平淡，内心急急麻乱。这杯酒摆明了是对世钦的羞辱，她才不要让世钦吃这闷亏。
远处起居间内的文人们闻声而来，见到喜棠深陷重围，赶忙支援。可是来不及。众人都已阔怀仰首，饮尽美酒，外加人群簇拥，让他们难以快步上前搭救。
“喝呀，董太太！”
“就是啊，不喝就太不领情了。”
“这可是大伙对你和董世钦的祝福，祝英雄美人，共享江山！”
“瞧，狗嘴也能吐象牙！”
一室笑闹。
“你不喝就是摆明了不给大家面子。”
丹颐说的这是什么鬼话？这文明的场合，怎会像传统筵席般地闹起酒来？但众人居然异口同声，附和起丹颐，甚至鼓掌激励，像在等她耍猴戏。
“喝！喝！喝！”
怎么办？环顾四周，找不到一处台阶可下。她个头太矮，也眺望不到任何帮手。
“喝！喝！”击掌的节奏逐渐加快，逼她入瓮。
大妞妞给吓得蜷蜷颤抖。十面埋伏，重重胁迫。
好吧，箭在弦上，不能不发。要丢脸，她替世钦来丢！
她皱紧小脸，猛地闭眼仰头，灌下一嘴的空。
咦，酒呢？
众方的喧闹全静止了，连击掌吆喝的势子也僵在半空。人人错愕地望着喜棠身后冒出来的巨大身影，呆视他替喜棠饮尽杯酒的悠缓态势。
他淡然将空杯置回服务生的托盘上，拾起火亮冷冽的俊眼。
“谢谢各位的祝福。”
鸦雀无声，没人知道该回应些什么。就算想嘻嘻哈哈地马虎带过，也在对方凌厉的气势下不敢躁动。喜棠呆住，仰着小脸瞠目结舌，脑筋转不过来。
世钦怎么可能会出现在此？
“你居然赶过来了。”丹颐忍不住好笑。“不是说你傍晚有重要的餐会吗？”
“开完了我就直接过来。”但他省略几乎飞车肇事的部分。
“好！为你这份特地前来赴宴的心意，我敬你！”
旁人顺势起哄，以化解尴尬。
敬完丹颐，随即又来几名企图打交道的老板们，轮番致敬。世钦毫不马虎，一一回敬，喝酒像喝茶般，气定神闲。
世钦不是不会喝酒吗？那应该就是那个香槟不是酒，而是某种果汁罗？一群大男人拼命敬果汁，多奇怪。
“世钦兄，你到底是怎么得到在股市呼风唤雨的本领？”
“你上次又怎么知道那家公司的低价股可以放手买进？”手笔之大胆，令人咋舌。但其后股价