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宋芸娘突然释然了，心道：有什么可怕的，当年身处鞑子的包围、生死边缘都不害怕，现在又有什么胆怯的？不过是家里多了一个人，情况都没有明了，凭什么先行退脱？我自己选的相公，我为什么信不过他？
她心头大定，看向陆蔓儿，柔声道：“好，你就跟着姐姐一起去京城吧！”
到达京城的那日已是傍晚。
日落西山，夕阳的余晖照在高大的城墙之上，看上去是那般威武庄严。守城墙的士兵手中的刀枪反射着阳光耀眼的光芒，刺得人一阵眼盲。
饶是宋芸娘在路上已经做了充分的心理准备，在越来越临近京城前，心中就越是忐忑不安。这几日在路上她便胡思乱想了许多事，她想，萧大哥得知前妻当年的苦衷，又知道她在背后出了那么多的力，他是那样宽厚的一个人，心中必是又愧又怜又感激。他们两家本就是本当户对，若不是荣国公出面，萧大哥这次的事情也没有这么顺利……她想到自己，不禁又有些自惭形秽和胆怯。
她心神不宁地想着，马车已经停了下来。
宋芸娘下了马车，只见这是一条整洁宽敞的大道，两旁都是高大的城墙，隐隐可以看见里面鳞次栉比的高大屋檐，透着深厚和庄严，想必这里住的全是达官显贵。
道路的左侧，有一座高大的朱红色大门，门上的牌匾上书着“镇远侯府”几个大字。和油漆残旧的大门格格不入的是，牌匾应该是新做的，黑亮的油漆上，几个大字在夕阳的余晖下熠熠生辉。
白玉宁上前敲门，李氏也被王姨娘扶着从马车上下来，她仰头看着这座大门，站在那儿久久不动，恍如隔世，感慨万分。
一会儿，大门打开，几十个男男女女一下子涌了出来，跪在大门两侧，冲着李氏磕头。
当中一名女子身材高挑，体态窈窕，身穿一身锦缎烟霞红提花褙子，梳着高髻，略略簪了几支金银发簪，打扮得端庄素雅。她盈盈走到李氏面前，屈膝跪下，默默磕了三个头，抬起头时，精美秀丽的脸上已经布满了泪水，“母亲，娇懿不孝，这些年来未能侍奉左右，没有尽到为人媳、为人。妻、为人母的责任。幸得老天保佑，祖宗庇护，能让母亲和四爷安然回到京中，娇懿一定尽心尽力孝敬母亲、服侍四爷，百倍弥补这些年未尽的责任。请母亲给我这个机会。”说罢又跪伏在地上，久久不起身。
李氏站了片刻，面上神色复杂，终于还是伸手去扶孟娇懿起身，“娇懿，你……你也受苦了……”
孟娇懿神色一松，顺势站起身来，轻轻摇头，“在母亲面前，娇懿不敢言苦。”
她又笑着和王姨娘见了礼，看到宋芸娘时，脸上笑容微微僵了僵，却仍是亲切的拉起了宋芸娘的手，笑道：“这便是妹妹吧？真是一个标致可人又温柔贤淑的娘子。这些年来妹妹服侍母亲、伺候四爷、养育孩子，实在是辛苦了。”说罢对着她裣衽一福。
宋芸娘忙回礼，“姐姐”二字却是叫不出口，她实在是无法像孟娇懿这般泰然自若的面对自家相公的另一个妻子，便道：“这都是芸娘的本份，谈不上辛苦。”
“母亲——”钰哥儿激动地跪在了孟娇懿的面前。
“钰哥儿——”孟娇懿愣愣看着钰哥儿，一直端庄优雅、完美从容的仪态终于有了裂痕，她抱着钰哥儿放声大哭，泣不成声，“钰哥儿，我的孩子，你都长这么大了！你受苦了啊，母亲对不起你啊……”
李氏蹙起了眉头，“娇懿，四郎怎么样了？伤好些了吗？”
孟娇懿急忙止住哭声，扶钰哥儿起身，又对李氏恭恭敬敬的回道：“母亲，四爷伤情已经好了很多。他刚刚吃了药，现在正睡着。”说罢又惭愧的笑着，“瞧我，怎么让你们站在门口，快请进府。”
白玉宁和张大虎在京城各有住宅，又听闻萧靖北现在不能见客，他们不好久待，寒暄了几句，便就在门口告别，各自回住所。
送走了白玉宁他们，孟娇懿亲自扶了李氏往府里走，一边慢慢向她述说着：“母亲，这个宅子荒了四五年，刚搬进来时，里面杂草丛生。时间来不及，媳妇便妄自做主，先清理了东边的这一部分庭院，这也是您原来住的地方。西边的那几个院子虽好，但都是原来长公主、大哥、二哥、三哥他们的住所，所以暂时没有收拾，等着您来了再做安排……”
宋芸娘默默跟在后面，打量着这宽敞大气的庭院和一幢幢高大巍峨的房屋，心中甚是茫然。她想，这里是萧大哥的家，理应便是自己的家，可是自己怎么居然感觉像来做客一般，毫无归属感。
作者有话要说：
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☆、京城里的侯府
经过了好几个高大宽敞的门廊，沿着青石铺就的甬道慢慢往里走，长长的甬道两边都是修剪过的翠绿的灌木。沿途可以看得见新近修整的痕迹，新近铲平的地面和刚刚修整的灌木显出了几分整洁，焕发着新的生机。只是估计时间赶得及，一旁高大的墙壁上却还是油漆斑驳，有的地方甚至长了厚厚的青苔和杂草，宣告着这里曾经的落寞和衰败。
穿过一个垂花门，来到一个精致的小院，院子里种满了丁香、玉兰、海棠等花木，芳香萦绕，清幽脱俗。沿着抄手游廊走到一个高大精美的花厅，一进门看到那几扇汉白玉屏风，李氏立即加快了脚步，激动地走进花厅。
“娇懿，辛苦你了……”李氏伸出手，颤颤巍巍地抚摸着那张紫檀木罗汉床，眼泪已经淌了下来。
孟娇懿恭敬地笑道：“时间赶不及，只能大略布置成原来的样子。毕竟以前的物件都已经不在了……只要母亲喜欢就好。”
“喜欢，当然喜欢。”李氏缓缓靠坐在罗汉床上，舒适地靠着软垫，沉默地坐了一会儿，似乎在回忆往日的时光。她满意的看着孟娇懿，“好孩子，难为你找出这一模一样的家具来，又布置得和原来一样……看到这间花厅，我几乎都以为我从未离开过这里，这几年都是一场梦……”
孟娇懿道：“母亲，除了这间您以前最爱待的花厅，花厅后您的住房也已经收拾好了，都是按您以前住习惯的样子布置的。您一路上舟车劳顿，想必已经很累了，不如您先回房休息一会儿？”
李氏来了兴致，便起身准备去看看。
宋芸娘忍了许久，实在是无法再有闲心陪着他们逛什么院子，听他们叙什么旧，便问道：“不知萧大哥在哪里，我想去看看他？”
孟娇懿面露为难之色，“四爷还睡着呢。他现在正在养伤，好不容易才睡着。万一到时人多激动了，影响了伤口恢复……”
她想了想又道：“不如你们先安置好了再去看四爷吧，想必到那个时候四爷也差不多该起来吃药了。”
宋芸娘在路上听白玉宁他们说萧靖北受伤一直昏迷，本来十分忧心，此刻听孟娇懿说他已经可以起来喝药，心中安定了许多，便点头道：“如此就有劳孟……夫人安排了。”她迟疑了半晌儿，却实在是叫不出“姐姐”二字。
李氏的眉头微不可见地轻轻皱了皱，孟娇懿脸上却是笑容不改，有条不紊的慢慢说着：“咱们府里虽然院子大、住房多，但是因为搬进来的时间太短，人手也不多，之前又荒芜了太长的时间，因此只收拾出了三四个小院。除了我住的宜德院，母亲住的荣寿院，就只有以前靖娴住的沁芳阁和四爷以前住的清风苑。”说罢又看着李氏，“母亲，事权从急，娇懿来不及请示母亲就先做主安排了一下。西边的院子虽然比这边的要宽敞高大一些，但毕竟还是有些……”
李氏已经了然地点头，面露赞许之色，“你这样安排得很好。反正咱们现在人口不多，就都住在这边热闹一些。至于西边的院子……”她蹙起了眉头，“暂时还是让它空着吧……”
孟娇懿笑着点头，又看向宋芸娘，问道：“不知妹妹是要住沁芳阁还是清风苑？”
宋芸娘奇怪地看着她：“自然是萧大哥住在哪里，我便住在哪里。”
孟娇懿面上笑容一滞，愣了愣，转瞬又露出了端庄得体的笑容，“妹妹，四爷现在住在我的宜德院，你若非要搬进去的话，就只剩下了两间偏房，却是委屈了你……”
宋芸娘心中刺痛，她只看着李氏，默然不语。
却听一声细细小小的声音问道：“娘，这位夫人不就是哥哥的母亲吗？哥哥说他母亲是最温柔善良的人，可是她为什么不让我们去看爹爹，还不让我们和爹爹住在一起？”却是妍姐儿一边拉着宋芸娘的裙角，一边小声问着。
孟娇懿面上完美的笑容终于僵住了，她正想着如何开口，李氏已经起身淡淡道：“都是我的错。我们回来第一件事就是应该去看四郎，自己最亲的人都没有看到，哪有心情看什么房子。”说罢拉着妍姐儿的手，“走，祖母带你去看你爹爹去。”
宜德园离这里不远，出了垂花门，沿着雕梁画栋的曲廊走了没多久，便来到一个幽静雅致的小院。
这是一间一正两厢带抄手游廊的小院，布局紧凑，院子里种满了奇花异草，环境优雅。正房左耳房的门口，正站着一个穿一身翠绿褙子的丫鬟，见这一群人走了进来，忙上前迎接，俯身行礼。
孟娇懿问道：“四爷可还睡着？”她刻意加重了“睡”字？
小丫鬟点了点头，“回四奶奶，四爷醒过来一次，问老夫人他们什么时候到。”
孟娇懿点点头，还未开口，宋芸娘眼泪已经止不住地流了下来。她看向孟娇懿，“孟姐姐，不知萧大哥住哪间房？”
孟娇懿一愣，下意识地指了指左耳房，宋芸娘已经几步走过去，掀开门帘走了进去。
房间里光线幽暗，萦绕着浓浓的药味，屋子最深处是一张高大精美的黄花梨木架子床，床上挂着红色的纱幔，层层的纱幔垂下，掩映着床上睡得悄无声息的那个人，红的帐，苍白的脸，愈加触目惊心。
宋芸娘缓缓走到床边，痴痴看着躺在床上的萧靖北，眼泪止不住地淌着，心里好似千百根银针在狠狠扎着。她小心翼翼地跪坐在床榻上，轻轻握住萧靖北的手，紧紧贴着脸，小声泣着，“萧大哥，你……你怎么变成了这幅样子……”
萧靖北面色青白，胡须凌乱，脸颊深深陷了下去，两鬓边竟然有了几缕银发，一年多不见，他竟像苍老了十几岁。他眉头紧蹙，双目紧闭，嘴唇枯裂，看上去分外憔悴和虚弱。
李氏他们也跟着走了进来，李氏一把捂住嘴，跌跌撞撞地冲到床前，“我的儿啊，你怎么成这个样子了啊……”
“爹爹，爹爹——”钰哥儿、妍姐儿也奔了过来，趴在床前哭喊着。
孟娇懿紧跟着走了进来，急道：“小点儿声音，别吵醒了四爷。”
却没有人理她。李氏、宋芸娘和两个孩子都趴在床前，小声抽泣着，他们宁愿吵醒萧靖北，听听他的声音，看着他活生生的样子，而不是这样悄无声息的睡着。
屋内的气氛太压抑，又有一股药味，一直被陆蔓儿抱在怀里的盼哥儿一进来便挣扎着要出去，反抗无果之后，终于忍不住蹬着小胳膊小腿哭起来，越哭越厉害，怎么也哄不住。
萧靖北眉头皱了皱，小声嘟哝着，“好吵……”一会儿又侧头冲着床里侧轻声道：“芸娘，是不是妍姐儿在哭？”
“爹爹，爹爹，妍姐儿在这儿，我没有哭�