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方仁赶到七巧楼的时候，陈大同已经带着一群老老小小收拾好了东西，准备离开。
“大哥，你没有错，是他们欠你一个解释，我这就去找岳牧。”方仁说着就要往外走，被陈大同拉住了：“兄弟，听大哥一句，主家对我们算是仁至义尽了。”
第五章 阑干影卧东厢月（1）
楼阴缺，
阑干影卧东厢月。
东厢月，
一天风露，
杏花如雪。
——（宋·范成大）
“大哥，你没有错，是他们欠你一个解释，我这就去找岳牧。”方仁说着就要往外走，被陈大同拉住了：“兄弟，听大哥一句，主家对我们算是仁至义尽了。”
想起暮家姐妹对自己的种种，方仁也说不出反对的话来，但面对一家的老老少少，方仁又实在是放心不下。
陈大同拍了拍他的肩：“大哥这条命是捡回来的，是阎王爷都不收的，没那么容易死，这次也一定能安然度过的，你只要成就一番事业，大哥就安心。”
“大哥，你是为国出过力，为何不像朝廷说明，当今圣上和曹大人都是英明之人。”方仁道。
陈大同苦笑：“我丢下主帅独活有何脸面向朝廷邀功，还不如让所有人都认为我和兄弟们一样在沙场殉职了呢。”
方仁默然了，他不知道自己遇上这样的情况该怎么做，或许只是苟且偷安吧，如同现在的自己这般，这宰相府当好一个长史。
“大哥，你要有什么要我做的，只管说。”方仁说道。
“好。”陈大同笑着拍方仁的肩膀，“我会的，我们是兄弟啊。”
临走的时候，方仁突然问：“大哥，你怎么看暮家的大姐？”
“大小姐？”陈大同想了想，“是个好人吧，但身体一直不好。”
“可我怎么觉得她是在躲人呢？”方仁道。
“躲人？躲谁？”陈大同不解。
方仁摇头：“我也不知道，但我总觉得她很特殊，而且她曾经说过，她的夫君也是战死也天疆战役的，那她的夫君是什么人呢？”
陈大同打断了方仁的话：“何苦想那么多呢，她一个女人家在外生活肯定是不容易的，或许就是在躲他夫君家里的人，那些人说不定还想谋夺她的家产呢。”
方仁虽还有疑问，但也没有继续坚持问，离开了陈大同的新宅子。
“宁儿，过两日我就要离开了，但觉悟会在国清寺挂单，你若有什么难处，只管让人捎话给他，他是这一辈弟子中的佼佼者。”普戒对苏槿若嘱咐道。
“谢过二师兄。”苏槿若致谢，她明白，觉悟的留下自然是因为师兄对自己的关爱，又对觉悟道：“有劳觉悟了。”
“能得小师叔祖的教诲是弟子的造化。”觉悟恭敬地回礼。
泰和殿内，一个年过半百的男子跪在御座前。
“请皇上做主，长公主草菅人命。”男子道。
“小产致死，只能怪你女儿福气不修，如何怨得长公主？”一身明黄袍服的季杰道。
“小女从不曾有孕，如何小产？”跪在地上的不是别人，正是九门提督萧光。
“未曾怀孕，你一个当父亲的如何知道？”季杰道。
萧光倒也不曾隐瞒，将前前后后的事说了一番，连着将长公主与三夫人约好，只要萧彩儿诞下男婴便过继给长公主，而长公主也永葆萧彩儿在府中的地位和九门提督的荣华富贵。
季杰重重的拍在龙椅上：“萧光，你好大的胆子，不光诽谤皇亲国戚，还敢有如此大逆不道之想，别以为真不知道你派人烧民宅的事。朕今日念你痛失爱女神志不清，回复静养三个月，若再胡言乱语，休怪朕不客气。跪安吧。”
没有给萧光继续诉说的余地，便让他退下了。
第五章 阑干影卧东厢月（2）
（此卷加更）
“长、公、主！”季杰的怒气并未消。
“陛下，长公主的做法固然失仪，但不危及国本，陛下就不必追究了。”曹圭从屏风后走了出来，“只是这九门提督被暂时夺了权，皇都的守卫该有个合适的人选吧。”
季杰斜了他一眼：“那你可有好人选推荐？”
“丁不远。”曹圭说出三个字。
“何人？”季杰不解。
“当年，南方瘟疫，此人时任安兴镇总兵，不畏英王强权，保一方百姓安全，臣听说此事后便将他调来京畿做了个参将，如今已是一名能当大任的将领了。”曹圭说道。
“此人可用？”季杰确认道。
“可否堪大用，陛下何不趁此机会一试呢？”曹圭笑着说道，一派胜券在握的样子。
“你是一国宰相，这等小事不必问朕了。”季杰懒洋洋地说着，很久没有出宫了，或许也该出去转转了，“你现在还是陪朕去七巧楼喝上两杯吧。”
“清林公子、曹公子，楼上请。”暮云迎了出来。
“敏儿姑娘呢，请她出来弹一曲吧。”季杰说着，暮云也不好拒绝，只能遣人去内院请。
“敏儿见过二位公子。”一身鹅黄纱裙的敏儿出落地越发明艳动人了，让季杰一时移不开眼去。
暮云看在眼里，寻了合适的当口退了出去。
“他怎会有闲心思来，听说刚刚罢了九门提督的职。”苏槿若拨弄着院子里的花，边问着。
“是想敏儿了吧，进门就说要听敏儿的曲，连看敏儿的眼神都不同了呢。”芸儿说道。
“季杰的心思我懂，只是敏儿丫头不知道怎么想的。”苏槿若说道。
芸儿上前拿过苏槿若手中的剪子，边说道：“我看这丫头也动了心吧，让人来请，还刻意打扮了一番才出去。再过二个多月就是她的及笄礼了，现在我们虽算不上豪门大户，但总算是个富家千金，也不能坏了礼数了吧。”
苏槿若浅浅一笑：“那是自然。祈国君主那边怎样了？”
“请求和亲的国书已经在路上了，算来这个月便能到皇都了。”芸儿说道。
苏槿若点头，心中已有了思量。
是夜。
“敏儿，你知道在皇朝，千金小姐都会在及笄日前定下姻缘，来年成婚。还有两个多月你就及笄了，可有什么打算吗？”苏槿若问道。
在烛光的映照下，敏儿的脸更红了些，低声道：“一切但凭小姐做主。”
“我允过你，不管是嫁何人，一定会让你坐着十六人花轿进门，也不会强迫你，但你也必须给我一个明确的答复。”苏槿若道。
敏儿低着头，一直不曾开口，苏槿若也没有追问，安静地等待着他的答案。
“小姐的安排，敏儿都接受，绝不勉强。”半晌，敏儿才开口道。
“我知道了，你先去歇息吧。”苏槿若道。
看着敏儿离去的背影，苏槿若陷入了沉思，黑暗中喃喃道：“岩，我不知道这样做对不对，但你说过，希望我能给季杰找个妻子，现在我亲手调教了一个，但愿不负你所托吧。”
第五章 阑干影卧东厢月（3）
御书房内。
季杰将一封国书扔在地上：“什么和亲，朕不稀罕。”
“你真的不稀罕吗？”清冷的声音伴着一个白色的身影出现在御书房内，置皇宫大内的森严守卫于无物。
季杰的脸上一扫之前的不快，又惊又喜地转身：“槿若？！”这样的声音，世上只属于一个女人。
苏槿若弯腰捡起地上的国书，浅笑盈盈：“何事惹陛下如此生气？”
季杰快步走到苏槿若身边：“槿若，你我之间何须如此外道。”
苏槿若扫了一圈房间：“这里可是御书房，你是高高在上的天子，岂容我造次。”季杰虽穿着皇帝便服，但明黄的服色修满了龙纹，浑身散发着天子之仪。
“槿若——”季杰无奈，但也无法。
苏槿若没有理睬他，只顾自己展开国书：“原来祈国要将小公主送来和亲，那可是好事呢。”
“什么好事？”季杰躲过苏槿若手中的国书，“我不需要。”
“那你需要怎样的女子？”苏槿若看着他问道。
冲口而出的话被声声截在了口中，看着苏槿若，半晌没有说出一个字来。
苏槿若倒不在意，只问道：“敏儿可合你心意？”
“敏儿？槿若如何会知道敏儿姑娘？”季杰问，心里疑窦顿生。
苏槿若笑意盈盈：“你且先回答我的问题？”
季杰有些沮丧，但还是回答了苏槿若的话：“对敏儿姑娘，我倒说不出是怎样的感觉，但总比对一个陌生的和亲公主要好。”
“季杰的心结当不是在对方是不是和亲的公主，而应该是和亲本身吧。”苏槿若的目光灼灼其华，神采无限，让御书房里更透亮了几分。
“槿若，不讨论这个问题好吗，说说你这些年是怎么过的吧？”季杰攥紧了手，将话题引开。
“不，季杰，讨论这个问题是我夜闯皇宫的全部意义。”苏槿若道，让季杰的心颤了一下，夜闯皇宫，这样的一个弱女子，他不知道她是用了怎样的方法进来的。
“你是怎么进来的，可有受伤？”说着从怀中取出一块令牌，“它能让你畅通无阻，拿着。”不由分说地塞进了苏槿若的怀里。
“我没有受伤，宫墙也奈何不了我。我只想听你说，你想要怎样的女子，中宫虚空已达四年之久，不可在空置下去了。”苏槿若颇有些苦口婆心的味道。
“槿若，你我都明白，父皇真正想让谁坐上龙椅，若是六哥还在，那么中宫绝不会空虚至此的。”季杰道。
“快五年了，季杰。我始终相信岩还活着，但即便他回来，他也会坐上那束缚他自由的龙椅，何况，如今你已身居至尊之位，何苦要纠缠于此呢？”苏槿若向季杰靠近了一步，“季杰，若是你如同岩一般的性格，中宫也不会空虚，当年岩对先皇的赐婚从来只是敬谢皇恩的。”
季杰久久地凝视苏槿若，唇角的弧度扬起，有那么一瞬间苏槿若分不清站在自己面前的是季岩还是季杰。
“槿若，你知道的，我给敏儿姑娘下聘过，可她推脱了。”季杰道，清亮的嗓音声线华丽。
第五章 阑干影卧东厢月（4）
“既然如此，那我就当季杰你答应了。”苏槿若说道，将国书寄给季杰，“祈国小公主的名讳姬晓敏，天和二十九年冬曾随同我入皇都过春节，当时年仅七岁。”
短短几乎话，让季杰的脸色变了又变，半晌才说道：“敏儿姑娘就是姬晓敏。”
“姬姓乃祈国国姓。”苏槿若道，“她的子孙不管经历过怎样的苦难，始终都不会改变她高贵的血统，敏儿也是。”
“槿若，我不在乎她有怎样的过去，但我无法保证我会给她一个怎样的未来，其实，我至今不知道自己的心意。”季杰看着苏槿若一字一句地说道。天和十九年的那个夏天，当他在岭南见到那双灵动的眸子时，灵魂已经开始了沉沦，若不是她是岩的妻，那么普天之下便没有了季杰的禁忌。
“如今，你身负江山社稷重任，任何事由不得你儿戏，如果你今生都不再用情，那我希望你善待她；若果你今生尚余一丝感情，那我希望你将它全部给予你的正妻。”苏槿若有些动情，强自镇定的心神让她看着越发地柔弱。有那么一刹那，季杰差点将她揽入怀中，但无形中的距离硬生生地让他站在了原地。
“我答应你。”季杰郑重地允诺，知道苏槿若返回七巧楼，这句话还始终回想在她的耳畔。
打坐、冥想、催动真气，苏槿若都记不清自己有多久不曾运功，今夜却突然有了这样的兴致。但突然发现清心偈没有了原本的功力，始终无法使自己进去无我的状态，反而是当年和季杰在一起的一幕幕在脑海中出现，收功时发现自己