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史可法从心里生出了一股强烈的无力感……
第387章 交易
且说田楚云率领大军自千人桥上船，过杭埠河、穿巢湖，经裕溪河进入长江。在裕溪河口，又换乘大型江船，抵达蕲州蕲河口。田楚云正准备令大军登陆，忽然探马来报，岸边有百余武士严阵以待。
田楚云吃了一惊，大军行迹一直严格保密，何人得知大军会在蕲河口登陆？他立即前往船头，拿着望远镜往陆上的武士观望。
这一看，田楚云更是吃惊，且见岸上的武士簇拥着一人，此人面色白净、颌下无须，一看就知道是个无根之人。
这个人妖不仅对大军毫无惧色，还满脸兴奋，也拿着一望远镜在偷窥大军。当镜头转向田楚云后，人妖大喜，用尖利的嗓音大呼道：“船上可是田楚云大帅？”
田楚云更是吃惊，脑袋里立即浮现了四个字眼“弦高犒军”。不过，事已至此，田楚云也没有躲避不见的意思，伸长脖子，大呼道：“我就是田楚云，请问阁下是谁？有何贵干？”
人妖呼道：“咱家是李明臣，能否上船一叙？”
李明臣？田楚云自接手后勤司后，已经成为荆州核心人物之一，自然知道李明臣监理武昌铸币工坊，还兼任湖广监军，其权势虽不及湖广巡抚方孔炤，却也是个跺跺脚，也能引起湖广官场地震的人物。
而且，田楚云还知道，李明臣是张彝宪心腹，向来与荆州方面来往密切。
当初，张彝宪任户工总理，监理铸币事宜，为了完成朱由检下达的死任务，不得不求助于林纯鸿。自那以后，张彝宪与林纯鸿越走越近。
张彝宪监理铸币事宜后，不仅每月能向朱由检的内帑贡献十五万两银子以上，而且自己大发横财，引起了宫中太监的剧烈争夺。张彝宪不在朱由检身边，三两下就被曹化淳心腹将位置抢走。
张彝宪无法，只好又求到林纯鸿头上。林纯鸿没有坐视不理，稍稍使了点手段，就使南京和武昌的铸币工坊大亏，引起了朱由检的强烈不满。最终，朱由检又将张彝宪恢复原职。
从那以后，张彝宪和荆州的关系更进一步，互相支持，俨然结成了牢固同盟。
田楚云虽揣测不透李明臣的来意，但考虑到张彝宪和荆州的关系，热情地将李明臣请到船上。
“可把咱家一阵辛苦，紧赶慢赶，终于在蕲河口等到了大帅！”李明臣一边品尝容美绿茶，一边抱怨道。
田楚云既想探听李明臣的来意，又不想露出荆州军的目的，小心地措辞道：“公公如何知道荆州会路过此地？”
李明臣暗笑不止，思道，都说荆州的人都跟人精似的，倒真没错，这田楚云果然是个小心谨慎的人。他带着恶作剧的心态，笑道：“咱家不仅知道大军会路过此地，还知道将军会于辰时正在此地登陆。”
说完，李明臣得意地盯着田楚云，看田楚云会有多吃惊。不过，令他失望的是，田楚云面色如常，好像早已知道这事一般。
李明臣的一点小心思，哪里逃得过田楚云的眼睛。田楚云立即反应过来，估摸着军情司那边已经与张彝宪接上了头，李明成很可能在占领武昌上发挥重要作用。
田楚云笑道：“公公料事如神，本帅佩服。”
这个马虎眼打出来，让李明臣失落不已，就好像使尽全身力气挥出一拳，打在了棉花上一般。李明臣讪讪地笑道：“咱家哪能料到这些事？还不是张总理令咱家在这里等候大帅？”
果然如此，田楚云心里长舒了一口气：“辛苦公公了。不知公公在此等候本帅，有何事要吩咐？”
李明臣不再与田楚云绕圈子，直言道：“大帅在皖中将贼寇一顿猛揍，大帅打爽快了，却把贼寇赶到湖广来了。这几天，罗田、英山多有报贼寇出现在大别山西麓，请求方孔炤派兵支援，方孔炤急得跟什么似的，立即令杨世恩率箪兵四千，前往罗田、英山剿匪。”
田楚云越听越喜，显然，这李明臣就是来通报军情的，至于还有没有其他的好处，田楚云也非常期待，一双耳朵竖得和驴耳朵似的。
“据闻，贼寇有十几万众，杨世恩哪里敢驱兵迎战啊？磨磨蹭蹭的，一日内行进不过二十里，现在还未走出武昌府。”
“咱家为皇上盯着湖广这块地方，自然心急如焚，惟恐贼寇攻破了县城，张总理面上不好看，咱家也没法向皇上交待。还有，咱家听闻皇上内帑空空如洗，头发都急白了，咱家就寻思着，每月向皇上多交点大圆，以解圣忧。”
李明臣叹了口气，接着说道：
“湖广兵力短缺，除了杨世恩的四千余箪兵，其他均不堪使用。咱家想来想去，唯有靠大帅了。武昌、汉阳乃重镇，现在却兵力空虚，一旦为贼寇所乘，势必难保，守护武昌、汉阳之责，大帅当仁不让啊！”
说完，李明臣拿起茶杯，吹了吹冒出的热气，泯了一口茶。
田楚云暗笑不已。李明臣的意思，他当然明白：张彝宪开了价，要确保湖广境内的城池无一座落入贼寇手中，并要求荆州协助武昌铸币工坊扩大产能。作为报酬，李明臣将运作荆州军进入武昌府一事。
田楚云当然求之不得，决然道：“荆州军千里奔袭，自然是为了剿灭贼寇、遮护城池。湖广若有一座县城落入贼寇之手，本帅无法向黎民百姓交待，这个请公公放心。不过，本帅孤陋，除了带兵打仗，其余事情一概不懂。”
李明臣笑道：“爽快！咱家就是喜欢和大帅这样的爽快人说话。咱家已经给林都督修书一封，相信林都督已经看到了书信，以林都督的速度，估计这几天就能给咱家回信。”
……
两人又密聊个把时辰，敲定了细节之处，末了，李明臣告辞道：
“大帅军务倥偬，咱家就不打扰了。三日内，不管事成与否，咱家必将给大帅一个准信，还请大帅以湖广黎民为念，马上进兵。”
田楚云抱拳道：“公公放心，本帅自然尽心尽力……”
第388章 火速进兵
李明臣刚走，田楚云还在琢磨如何保住贼寇眼皮底下的英山、罗田两县，就收到了紧急军情：贼寇沿着英山河河谷进兵，前锋贺一龙业已抵达雷家店，离英山县城不过六十里。
田楚云大感为难，英山县几乎不设防，一旦老回回马守应率兵抵达英山，英山县除了投降或者应声陷落，没有第三种可能。
而现在荆州军大军在蕲河河口尚未上岸，离英山县城超过百里。当然，凭借荆州军的行军能力，不考虑大军疲劳的话，应该能在贼寇之前赶到英山县。
不过如此一来，贼寇十有八九躲在大别山中不敢冒头。两万多荆州军忙活半月多，方才把贼寇驱逐到大别山东麓，岂不是白忙活了？传出去非得笑掉别人的大牙不可。
既要阻止贼寇攻城，又不能吓走贼寇，这个难度实在有点高。
想来想去，田楚云准备将霹雳、神机、雄威三军中的骑兵哨集中起来，使出一招破绽百出的疑兵之计，来达到他的目的。
不过，要把三哨骑兵集中使用，对将领的要求非常高，不仅要懂骑兵战术，而且还需要有相当的大局观和敏锐性。田楚云把田楚信、刘梦雄、凌肃和窦石温一一在脑子里过了一遍，又一个个地排除在外，这帮将领对骑兵战术虽有所了解，但还未达到指挥作战的层次。
田楚云当机立断，决定将此重任赋予霹雳军骑兵哨哨长谢克东。
决定之后，田楚云立即擂鼓聚将，还令人将三个骑兵哨哨长特意叫到了中军帐中。
“军情紧急，贺一龙率领先锋业已抵达雷家店，离英山县城不过六十里。英山兵力孱弱，要保住英山县，全靠咱们荆州军了。”
众将哗然，虽然他们意识到不日就有大战，却没人想到大战来得这么快。尤其是谢克东、姚四亮、鲍骏敏三个哨长，本就对参加军议感到不可思议，现在更是惊疑不定。
田楚云也不多说，直接下令道：“事不宜迟，各军立即将骑兵哨抽调出来，马上登陆，组成骑兵营，由谢克东暂代骑兵营营指挥使，前往英山。”
众将你看我，我看你，均觉得不可思议。田楚信首先跳了出来，行礼道：“大帅，打乱编制之事，我荆州军中从未有过，这样是不是有点不妥？”
凌肃紧随田楚信其后，道：“骑兵哨抽调之后，三军人马都成了睁眼瞎，如何行军打仗？”
田楚云也不解释，直接挥手道：“就这么定了，按我说的办，下去吧！谢克东留一下。”
谢克东被火线任命为骑兵营代理指挥使，一下子几乎被砸晕了脑袋，就连田楚云点名之后，也未清醒过来，直到姚四亮暗暗地踩了他一脚，方才反应过来，上前应了一声“诺！”
众将惊疑不定，都直愣愣地盯着田楚云，挪不开脚步。
田楚云大怒，喝道：“你们想违抗军令吗？从现在开始，有谁不尊军令，军法从事！刘总管何在，有令不尊，该判何罪？”
东南行营军法处总管刘卫东大声道：“论律当斩！”
众将吓了一大跳，一哄而散，只有谢克东留了下来。
田楚云也不废话，直接说道：“这次任务非常艰巨，兵少，恐怕无法阻止贺一龙，兵多了又怕贼寇藏入深山中。更何况，军情紧急，唯有骑兵方能迅速赶到英山，完成任务。”
谢克东早已从晕眩中清醒过来，一直皱眉思索如何应对贼寇，当听闻田楚云历数困难后，应声拜道：“属下保证完成任务。”
田楚云对谢克东有所了解，现在见谢克东跃跃欲试，心里更是喜欢，赞道：“好！荆州军好男儿！要的就是这份锐气。你放心，这次任务完成后，少不了你的翊麾校之衔，就是正式升任营副指挥使，也是顺理成章之事。”
谢克东脸色忽然变得凝重，又一次拜伏在地，道：“大帅，这次属下出征，若有逾越之事，还请大帅帮属下遮护一二。”
田楚云大奇，问道：“难道你已经有了方略？说来本帅听听。”
谢克东道：“属下准备连夜赶到英山县，然后……”
田楚云越听越喜，拍着谢克东的肩膀道：“就这么点事啊？你放心，本帅帮你一力担之。”
说着说着，田楚云又哈哈大笑：“这么快就有了奇策，本帅到底没有看错人啊！好好干，几年后，就是升为宣威将军，也不是难事……”
“哈哈……”
谢克东已经离开多时，船上，依然传来了田楚云得意的笑声。
太阳刚从山尖上露出了脸，就慷慨地将阳光洒在了城墙之上。又渡过了一个难熬的晚上，弓兵们伸了伸懒腰，将身上的晨露拍散，迷茫的眼神瞅向雾蒙蒙的青山绿水之中。
啊？远处怎么出现了一团黑云？还带着隆隆的雷鸣声？
弓兵浑身一阵哆嗦，终于反应过来：那是骑兵！
“敌袭！敌袭！”
尖锐的嘶叫声瞬间响起，紧接着，铜锣声响彻全县，一下子将整个县城从睡梦中惊醒，陷入了极度的恐慌之中。
一队队弓兵爬上了城墙，用惊恐的眼神看着越来越近的骑兵，有的甚至腿脚发软，歪倒在地！
“主簿大人快看，就在那边，不下于千骑！”
弓兵头目指着迅速靠近的骑兵，颤抖着说道。英山县主薄黄绍远顺着弓兵头目的手指头，远眺而望，观望良久，忽然转头对弓兵头目喝道：“传令所有弓兵，不必紧张，来者不是贼寇，是官兵！”
弓兵头目大惊，迟疑道：“这……”
“贼寇翻山越岭而来，哪有这么多骑兵？赶紧听令，否则……