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葛罗对莫甘迪道：“老先生，我以皇帝的身份命令你，对今晚的一切见闻保密。您能做到吗？”
老人说道：“当然可以，陛下。即使您不特意吩咐我也会这么做的。”
第118章 和平曙光（）
第二天上朝，群臣很早便来到了铎山殿。只见葛罗眼窝深陷，疲惫不堪，似乎一夜未眠。
他张口叫道：“托马斯，你在哪？”
军务秘书从人群中挤出，应道：“陛下，臣在！”
葛罗点点头：“我命你立即着手准备与‘闪电骑士团’谈判的事宜，三天后遣使和谈，不得有误。”
闻听此言，群臣哗然。有人支持，也有人反对。托马斯也颇感意外，他问道：“陛下，您是否要再听一下其他人的意见？”
葛罗一摆手：“不必了，你这就去准备！”人们纷纷猜测皇帝做出这个决定的原因。却没人知道这位年轻的皇帝昨晚的经历。
西蒙与赫尔墨斯在海港总督府里等待着帝国使者的到来。赫尔墨斯的外交战略生效了，帝国终于做出让步。只见大门一开，一位身穿礼服的使者迈步走进厅中。他并不行礼，目光扫视两人道：“哪位是西蒙团长。”
他的态度令人相当不快，但出于礼貌，西蒙还是答道：“先生，我就是。难道您不准备通报一下姓名么？”
使者冷笑一声：“可惜可惜，大好青年居然甘当卖国贼！”
西蒙被他说懵了，问道：“先生，您说的是我吗？”
使者大声说：“当然是你！西蒙，你是帝国人，你父亲也是帝国人。你再怎么造反，面对联邦的时候也应当和皇帝一致对外。如今你和敌国签订协议，不是卖国又是什么？”
这番话像连珠炮一样，西蒙一时不知该如何回答。
只听赫尔墨斯呵呵一笑，接过话来说道：“只怕阁下对‘卖国’二字有什么误解吧？帝国为政残暴，致使民不聊生，早已不配代表国家。‘闪电骑士团’扶危济困，在百姓中声誉极高，路人皆知。
目前我们为百姓谋福利，与邻国结盟有何不可？倒是贵国皇帝，不到五十年间割让六郡，这卖国二字似乎放在帝国头上更为适合。”
赫尔墨斯智谋过人，一眼就识破了使者的诡计。这人一上来就朝西蒙头上扣了一顶巨大无比的帽子，任何人一旦被称为卖国贼，就失去了所有正义性和立足点。西蒙若是敢硬接下来，他便可以顺势要价，大谈条件。
这本是极厉害的一招，但赫尔墨斯一番话便化解了攻势，并把矛头转向对方。
这一交锋，使者立刻知道赫尔墨斯不好对付，若是和他纠缠起来十有八九讨不到好处。于是他又转向西蒙道：“团长先生，您素有侠义之名，帝国是知道的。正因为如此，我们才给了您机会。自从您攻打海港以来，帝国可曾发过一兵一卒来剿匪？这一番苦心，您还应该明察才是。”
他见污蔑不成，又改为威胁加拉拢。但西蒙仍然嘴唇紧闭，并不接招。赫尔墨斯再次答道：“真是这样吗？那为什么‘闪电骑士团’在西部山区时却屡遭围剿？那时帝国怎么不给我们机会？
先生，明人不说暗话，帝国改剿为抚恐怕是因为我军力量壮大的缘故吧？相信您在来时的路上也见到了那十五艘铁甲炮舰。仅凭这支舰队，我们就能横扫帝国东部所有港口。请您认清一个事实：现在是你们要求和谈，而我在给你们机会。”
使者怒气冲冲的一甩胳膊，大声说道：“好良言难劝该死鬼，也罢也罢，你们就准备迎接帝国的怒火吧！”说完转身就走。
赫尔墨斯一拍桌子道：“先生，下面的话我只说一遍，您仔细听好：如果您走出大门，我们便认为您没有和谈的诚意，今后再也不会接见任何一个帝国的使者，咱们双方只有兵戎相见。
我的话说完了，您请便吧！”
使者回过头，上一眼下一眼的打量着赫尔墨斯。半晌过后，他笑着说道：“阁下就是赫尔墨斯顾问吧，真是政治天才。‘闪电骑士团’有您真是大幸，对帝国而言却是大不幸。好吧，我是来和谈的。”
赫尔墨斯做了个“请”的手势道：“使者先生，这回您肯通报姓名了吧？”
使者行了个礼：“在下托马斯爵士，任职军务秘书，奉安德烈二世葛罗陛下旨意前来和谈。”
双方对谈判内容都已心里有数，因此没花多长时间。赫尔墨斯对帝国的底线洞若观火，连骗带吓的获得了半个行省的控制权，并承诺暂停一切军事行动。
当晚西蒙在总督府准备酒宴，款待托马斯，第二天托马斯带着条约返回了帝国。
目送使者离开，西蒙对赫尔墨斯说道：“先生，这使者也颇为厉害，说起话来滔滔不绝的。要不是您我可能就要任他摆布了。哈哈，说到底还是您技高一筹啊！”
赫尔墨斯哼了一声道：“我在天堂与诸神辩论的时候，只怕他的祖宗还没生出来呢。团长，咱们的策略很成功，下一步便是要挟联邦了。您在他们的领地遭遇刺客一事正好可以当作话柄。”
西蒙道：“可是先生，那无头骑士明显和联邦没关系……”
“我知道。无论天上地下，我还没听说过那么丑陋的怪物。他一定是黑暗圣子派来的。团长，恐怕他已经察觉了您的目的，要出手干预了。时间并不站在咱们一头，您应该加快行动才是。”
西蒙挠挠头道：“先生，实话跟您说吧，我其实并不想要挟联邦。”
赫尔墨斯一愣：“为什么？”
“他们的总统维尼是个好人，百姓的日子似乎也过得不错。我要是乘势要挟，实在有失道义。因此，我不打算和他们解除联盟关系，停止战争一事我尽量从中斡旋就是。”
赫尔墨斯摇摇头：“幼稚，真是幼稚……不过也让人敬佩。可是团长，这样一来您称王的日子就要推迟了，我也不得自由。”
西蒙道：“先您就这么着急离开我们吗？您获得自由以后又要去干嘛呢？也无非就是四处闲逛而已。每天和朋友们在一起不是也挺好的吗？”
赫尔墨斯听了一笑，不再回答，径自告退。
第119章 悲怆序曲（）
自此后，列国之间烽烟渐熄。“闪电骑士团”跨有半省领土，民众纷纷投奔，一时间声威大振。帝国为显示其怀柔政策，封西蒙为大公，所辖领地命名为闪电公国。联邦方面为巩固联盟关系，任命西蒙为总督，兼任国会议员。西蒙听从赫尔墨斯的建议，没有接受任何一方的邀请，仍以义军首领自居。
一番经营过后，“闪电骑士团”的实力今非昔比，带甲持戈之士不下一万五千之众。三方势力达成了微妙的平衡，在列国间兴风作浪的黑暗势力似乎在一夜间消失殆尽，和平终于降临在这片满目疮痍的大陆上。
冬去春来，时光飞逝，转眼间又是初夏时节。一天傍晚，西蒙被堆积如山的文件弄得头昏脑涨，他把公事甩给赫尔墨斯，自己溜出总督府，跑到街上闲逛。
但见夜色中，万家灯火如同天上的星斗般闪亮，海港中的十五艘铁甲舰在雾霭中沉沉睡去。晚风徐来，送来大海的气息。一切都显得静谧、美好。
西蒙推开一家小酒馆的门，里面人并不多，炉火旁一位吟游诗人正抚着六弦琴低声浅唱，歌词写的“闪电骑士团”行侠仗义的故事。西蒙不觉会心一笑，便找张桌子坐了下来。
酒保忙不迭的上前问道：“这位客人，您要点什么？”
西蒙想了想：“给我做一份炖兔子肉，多加香料。再来一大杯麦芽酒。”
酒保点头退下，不一会端来了酒菜，西蒙自顾自的吃喝起来。这时一个人坐到他对面，笑着说道：“怎么一个人喝酒呀？”
西蒙抬头一看，原来是卡莉。
西蒙嘴边沾满酱汁，多少有些尴尬。他用餐布擦擦嘴道：“卡莉，是你呀……要不要也来一杯？”
卡莉一笑：“不用了，我就随便坐坐。你今天没事吗？”
西蒙抱怨道：“哪天没事？都快把我烦死了。我让赫尔墨斯先生盯一会，自己出来转悠转悠。”他偷眼一看卡莉，只见她笑靥如花，说不出的明艳动人。上次在宴会上西蒙气跑了卡莉，之后一直没机会向她解释，因此卡莉还不知道自己的妻子已经过世。。如今天下太平，西蒙觉得可以向她倾诉心迹了。
想到这，西蒙的脸一红，结结巴巴的说道：“卡莉，我有些话想对你说。”
卡莉一听，低声道：“巧了，我也正好有话想对你说。你先说吧，西蒙。”
“唔……你知道我已经娶妻了，但当时的情形我还没告诉你。”
卡莉把脸一扭：“我不想听！”
西蒙诚恳的说：“不，你一定要听，不然我会后悔一辈子的。我妻子叫伊娜姆，本是我在大漠时的战友。有一天我们去救她妹妹，谁知那孩子不辨是非，将她杀害了。她当时就死在我怀里，我在她弥留之际娶了她。”
卡莉一惊，颤声问道：“你……你妻子已经过世了？”
西蒙点点头：“是的。卡莉，我喜欢你，这句话憋在我心里很久了。无论怎样，我是个结过婚的人，以前一直怕你嫌弃。但现在我想通了，为人一世不要给自己留下遗憾。不管你接不接受，我都要告诉你我的心意。事情就是这样。”
听了他的话，卡莉呆呆的怔了半天，两颗晶莹剔透的泪珠忽然挂在脸上。她凄然一笑：“晚了，晚了。西蒙，这就是命啊。我和哈利就快结婚了，今天是专程给你送请柬的。”
西蒙也愣住了，他结结巴巴的问道：“你……结婚？……和谁？”
卡莉一见他的样子，感到既心疼又害怕，她抓住西蒙的胳膊道：“西蒙，你别这样。我刚才说了，这都是命。咱们注定有缘无分。唉……算了，就这样吧！”
西蒙揉了揉太阳穴，勉强支撑着问道：“哈利呢？他怎么不来跟我说？”
卡莉柔声道：“他知道……知道我喜欢你，因此觉得心里有愧，所以不敢来。你别怪他，好吗？”
西蒙苦笑一声：“他是我最好的兄弟，我怎么会怪他？今天我说了些醉话，你别见怪。我该恭喜你们才是。婚礼定在哪天？”
“半个月以后。还有，我们想邀请你当证婚人……”
西蒙喝掉一大口酒：“好的，这是我的荣幸。你们都是我最好的朋友，我一定会给你们安排一场盛大的婚礼。”
卡莉站起来，幽幽叹口气道：“谢谢你，西蒙。”说罢转身离开了酒馆。
西蒙头也不抬，举杯狂饮。酒入愁肠，竟然像汤药一样苦涩。西蒙不停的喝下去，直到不省人事。
到了第三天，西蒙才摆脱这种醉醺醺的状态。他把婚礼的一切事宜大包大揽，预定车队、教堂，忙得不亦乐乎。他别出心裁，把请柬做成告示，贴在广场上，只要有想观礼的百姓，都可以参加。
婚礼当天的中午，人们便逐渐聚集到教堂门口，想要见一见“闪电骑士团”两位首领的风采。直到下午三点整，一支用鲜花装饰的马车队停在教堂门口。车门一开，新娘款步走下来。她身披洁白的婚纱，手捧百合花，胸前系着蓝色丝带。两名洋娃娃似的小女孩在身后拉着她的裙摆