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戴维布朗一击得手，马上将匕首一翻，又向巡警的心脏刺去。
这两下连击是戴维布朗最得意的招数，多年以来，不知有多少人丧命在这招之下。无辜也好有罪也罢，武艺高强抑或手无缚鸡之力之辈，一见此招，必是伏尸五步。
但在千钧一发之际，仿佛奄奄一息的布拉佛斯侧身躲开匕首，同时手中长剑挥出，如同闪电一般贯穿了戴维布朗的喉咙！
戴维布朗的喉咙里发出咕咕的响声，脸上现出难以置信的表情，他终于知道那些被他割喉的人到底经历了怎样的绝望。
布拉佛斯左手持剑，好像一位冷酷的天神。他拔出长剑，又在戴维布朗心脏的位置刺了下去，终结了这名大盗罪恶的一生。
八
经过这场恶斗，布拉佛斯的体力几乎已经消耗殆尽。刚才戴维布朗割喉的一击虽不致命，但也留下了深深的伤痕。巡警从惊心动魄的决斗中回过神来，跌跌撞撞的跑到血泊中的男爵身旁，紧张的问道：“大人，大人，天哪，你还好吗？”
男爵呻吟道：“我好像失血过多了，快救救我。”
“您不会有事的，大人。请您暂时忍耐一下。”
说罢，布拉佛斯把长剑当成撬棍，小心翼翼的把钉在男爵四肢上的钉子起了下来。
“大人，您的手能动吗？”
男爵尽力弯了弯手指，“能动，就是疼的要命。”
“大人，你先稍等一下，我先去救其他人，再回来给您包扎。”
“不不，勇敢的巡警，你叫——？”
“回大人的话，在下叫布拉佛斯。”
“好的，布拉佛斯。你先把我扶到卧室，在这我连一分钟也忍受不了。”
对于布拉佛斯来讲，男爵的话具有不可抗拒的威严。虽然这位巡警机敏过人，但处于比他权势更大的人面前时，他就会变得像白痴一样。布拉佛斯忍着右手和脖子上的剧痛，轻轻抬起男爵，一步一跌的把他扶到卧室的床上。
男爵似乎安心了许多“布拉佛斯，你去救人吧。我妻子也许还活着，请务必不要再让她受到任何伤害。噢，只是……我可怜的儿子……”
“大人请放心，没人再会受伤了。”说罢，布拉佛斯退出卧室。
客厅中一片狼藉，布拉佛斯径直走入书房。男爵长子的尸体横卧在地，旁边散落着一把短剑。这个可怜的男孩身上也有两处伤口，分别在脖子和心脏处。
布拉佛斯又来到厨房，地上是打翻的汤锅和横七竖八的几具尸体。他们身着仆人的衣服，脸色青紫，口吐白沫，显然是死于中毒。这时，地窖里忽然传出几声响动。布拉佛斯赶忙掀开地窖，里面正是男爵夫人和他的恋人卡蜜拉小姐。她们的嘴被结结实实的堵住了，手脚也绑上了绳索，卡蜜拉小姐看样子还清醒，而男爵夫人早已昏了过去。
布拉佛斯大喜过望，把两人拉出地窖，解开绳索。卡蜜拉小姐再也抑制不住心中的激动，扑倒布拉佛斯的怀里放声大哭。
布拉佛斯抚摸着卡蜜拉的头发，她头上被什么东西打出了一块大大红肿。巡警柔声说：“我的好卡蜜拉，别害怕，现在没事了。”
卡蜜拉抽抽噎噎道：“布拉佛斯，你……你知道我有多害怕吗？我差点……差点死掉，再也见不到你了。”
“嘘，好姑娘，现在没事了。”布拉佛斯捧起她的脸，揩干她脸上的泪水“卡蜜拉，我现在要你现在勇敢一点。帮我把夫人移到客厅去，好吗？”
“好……好”
九
卧室里，贝瑞纳提男爵恢复了一点体力。对他来讲，残酷的命运还未结束。
尊敬的读者，您可能没有忘记，这位男爵还有一个身份——卢丹当地乃至全帝国最大的毒枭，而他犯罪的证据现在正明晃晃的摆在客厅里。
不知道巡警有没有发现掉在地上的古柯叶。不过，即使他没有发现，等善后的警察到来时，男爵的罪行也必将败露无疑，但他决不接受这样的命运。牺牲区区一个救命恩人而换来自己的安全，在他看来，这是理所当然的事。
贝瑞纳提男爵用颤抖的手从身上摸出一把精致的小钥匙，打开床头柜的一个抽屉，里面沉睡着一件可怕的武器。
那是一把双筒龙息手枪。
这种手枪是帝国工匠的最高杰作，只由皇帝本人亲自颁发给德高望重的贵族。该枪的枪管由月钢铸就，上面雕刻着缠斗的狮子和巨龙。枪膛里预填了两枚霰弹，一次射击可以发射一颗。这种子弹里填充的是硫磺和龙息草混合制成的火药，威力极大，就是身着重甲的国王亲随也难当一击。对于大多数人来说，这种武器只存于传说之中。
男爵检查了一下火枪，扳机和卡簧都完好无损，枪身上泛着幽幽的清光。他艰难的把腿从床上挪下去，用手肘支撑着墙壁，强忍着脚上的剧痛，跌跌撞撞的爬出卧室。
就在此时，布拉佛斯和卡蜜拉小姐扶着昏迷不醒的男爵夫人来到了客厅，他俩把夫人轻轻靠在火炉旁边，布拉佛斯对卡蜜拉说道：“亲爱的，你先照看一下夫人，我去给男爵大人包扎伤口。”
卡蜜拉点点头，布拉佛斯却忽然发现了脚下的一个麻袋，里面鼓鼓囊囊的，外面则散落着一些晒干的叶子。布拉佛斯捡起叶子放在鼻子下一闻，顿时脸色苍白。他知道这是世界上最强力、也是最邪恶的毒品——古柯叶。他环顾四周，刚才也许是太激动了，自己居然没有发现一扇半开着的暗门。他伸手在里面一摸，门里竟然藏满了和脚下一样的麻袋。
巡警惊愕万分，喃喃自语道：“见鬼，这是哪来的古柯叶，是戴维布朗的还是阿弗莱德的？怎么会在男爵的家里？”
就在此时，贝瑞纳提男爵强撑着从卧室里走了出来。布拉佛斯惊慌失措的问道：“大人，这些……”
话未说完，男爵用一件从未见过的东西，两个漆黑的管子对着自己。
刹那沉静之后，男爵扣响了扳机。
只听得一声惊雷似的巨响，枪管里喷射出璀璨的火焰，可怜的布拉佛斯的头被打了个稀烂。他的仕途、爱情、和小心翼翼维持的生活，都随着一声枪响烟消云散了。
而男爵因受伤而虚弱的身体被巨大的后坐力撞倒，手枪也抛到了一边。
十
这场突如其来的变故震惊了在场的另一个人，卡蜜拉小姐。她呆立着，不敢相信眼前发生的一切。男爵被震倒以后觉得双臂酸麻，手上的鲜血止不住的冒了出来。这把龙息手枪有两发子弹，还有一发他本来是留给卡蜜拉小姐的。但万万没想到手枪的威力竟然如此巨大，再加上自己身受重伤，这件决定局面的武器居然脱手飞出。
贝瑞纳提虽然手中没了武器，但并不慌乱。
他用威严的声音说道：“卡蜜拉小姐，捡起地上的武器，把它递给我。”
卡蜜拉恍恍惚惚，像着了魔一样，居然真的捡起了手枪，慢慢的向男爵走来。
男爵的嗓音变得低沉而温柔“好孩子，那东西太危险了。来，把它交给我吧。”
卡蜜拉一步步的向男爵走去，男爵心如火燎，但脸上依旧是沉静的微笑“来吧，来吧，好孩子。”
卡蜜拉走到一半，突然止住脚步，泪水夺眶而出。
男爵毛骨悚然，仿佛已经看见了死神高高举起的镰刀。但即使在此刻，他仍然思维敏捷，在脑海里迅速编造了一个谎言。
他柔声说道：“卡蜜拉，你先把那东西放下，别伤害到自己。好孩子，你听我解释……”
卡蜜拉忽然抬起流泪的双眼，咬着牙回答：“不，恶棍，你杀了我的爱人。”
死亡又发出一声震耳欲聋的咆哮，男爵也仰面栽倒在血泊中。
就在此时，卡蜜拉听见背后传来一声痛苦的呻吟。是男爵夫人，她目睹了刚才的一幕。只见她面色苍白，黄豆一样的汗珠从脸上滚滚而落。
卡蜜拉流着泪说：“是我杀死了你的丈夫，你要给他报仇吗？”
男爵夫人痛苦的用双手捂着隆起的腹部“不，不。他罪有应得，我不奢望报仇。但你看，羊水破了，我要早产了，这个孩子是无辜的。我只求你能让他活下来。你如果一走了之，他必死无疑。我以一个母亲的身份乞求你，帮帮我的孩子吧。”
也许是伟大的母爱打动了卡蜜拉，她犹豫了一下，跑到厨房打来一盆热水为男爵夫人接生。
窗外的黑雾依旧没有散去，但停止了躁动。就像一群怀着残忍的好奇心的看客，欣赏了屋里发生的惨剧后心满意足的安静了下来。黑暗中仿佛有一支挽歌在飘荡，那是迎接黑暗圣子降临的序曲。
过了许久，一声啼哭，孩子出生了。
男爵夫人为了这个孩子耗尽了所有心血，伴随着啼哭声，她停止了呼吸。卡蜜拉小姐注视着她的双眼，这双眼睛里充满眷恋、期待与不舍。卡蜜拉瞬间明白了她的心意，抱过孩子，让婴儿温暖的脸颊和夫人的额头贴在一起。
终于，男爵夫人眼里的最后一点神采也消散了。
卡蜜拉抱起婴儿，这个孩子仿佛有一种魔力，均匀的呼吸让她忘记了痛失伴侣的悲伤。周围是戴维布朗、布拉佛斯、贝瑞纳提和夫人的尸体。四具扭曲的尸体组成了一个逆风舞动的十字架，十字架中心是殷红的鲜血。卡蜜拉小姐跪坐在血泊之中，手捧刚出生的婴儿，就像圣母一样安静、从容。
过了许久，她好像暗暗下定了什么决心。她跑到男爵的卧室，从梳妆台的抽屉里拿走几个金币。又走到男爵身旁，把他手上的红宝石戒指摘了下来。最后卡蜜拉找了件干净的外衣包裹住婴儿，头也不回的走入门外无边的黑雾之中。此刻的黑雾不再狰狞可怕，而是像黑纱一样轻柔的披在他们身上。他们在黑雾的庇护下，渐行渐远。
1589年，后世的史学家称之为黑暗纪元元年。
第2章 古堡怪医（）
一
伊夫堡，这座巍峨的古堡矗立在帝国东部边境已经有几百年之久，它见证了两个王朝的兴衰交替。岁月在它身上刻满了斑驳的痕迹。墙砖上的每一道剑痕，护城河里的每一个水花仿佛都能向人们讲述一段遥远的历史。夏天，爬山虎为他披上层层织翠华裾，秋天却又为它换上火红的战袍。向东它眺望大海，仿佛在翘首企盼着某一片孤帆归来。向北它又登上高岗之巅，日夜不倦的守护着帝国的安宁。每当夕阳西下，倦鸟归来，燃烧的晚霞映照在伊夫堡顶端的双头鹰大纛旗上，过往的行人总会停下脚步，用赞叹的目光欣赏它的雄姿。
城堡外的长长的驰道上，一架马车正在扬起尘土疾驰，车门上雕刻着公爵的双头鹰纹章。两匹骏马身姿雄健，四蹄翻飞，车夫飞快的抽动着手中的缰绳，眨眼间车子便驶入城堡。
马车上的两名乘客都显得忧心忡忡。一位身材魁梧，身披甲胄，他是伊夫堡公爵莱恩哈特的亲随杰拉尔德。这位忠诚的勇士奉行骑士精神，从十四岁就开始为公爵服务，不止一次把公爵从危难之中拯救出来。
而另一位则是他跋涉千里费尽周折请来的客人克里夫医生。克里夫是整个帝国里最享有盛誉的名医，他早年加入皇家医药协会，二十二岁就发表了关于治疗中风的论�