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恶魔，诡计多端且手段狠毒。他在白橡木镇一战将所有拒绝投降的敌人都活活烧死了。”
皇帝一皱眉“怎么如此残忍，百姓恨透了这帮人吧？”
“陛下……事实恰好相反……百姓们似乎很支持这些反贼。”
皇帝猛地一拍桌案，怒喝道：“胡说！我的子民怎会如此不识好歹！”
西弗尔大公弯腰答道：“陛下，这正是贼人的狡诈之处。他们废除了帝国的税赋，用一种较轻的税赋取而代之……当然，我并不是否认咱们的税制，想想看，对外用兵、管理国家、建造公共设施哪样不用花钱？而这帮人只要填饱肚子就行了。而百姓并不是都能明辨是非，他们单纯的觉得谁要的钱少谁就是好人，所以拥戴贼人也在情理之中。”
莱德四世暴躁的挥了挥手：“够了！说吧，谁去剿灭他们？”
瑟里芬奇大公忽然站了起来，他对皇帝说：“陛下，我推荐西弗尔大公全权负责此事。”
“哦？就算他们有六七百人，也不用让一个大公亲自出马吧？”
瑟里芬奇道：“微臣推荐西弗尔大公是因为他与贼首西蒙还颇有些渊源，也许清剿起来会更加方便吧！”说完，他望向西弗尔阴险的笑了笑。
朝堂上的众人发出低低的惊呼，随即开始交头接耳的议论开了。皇帝冷冷的盯着西弗尔道：“爱卿，这是真的吗？”
西弗尔慌忙道：“陛下，瑟里芬奇大人言重了！我虽然在之前听说过西蒙的名字，但绝谈不上和他有半点渊源！”
“怎么回事，你说说看吧。”
西弗尔汗如雨下，低头答道“启禀陛下，那西蒙本是帝国军事学院的学生，恰巧与犬子柏龙同班。此人虽然成绩平庸，但在剑术和军事指挥方面确有过人的才能。在毕业考试当天他连战两场，分别击败了切里玻里教授和犬子因此声名大振。微臣也是从犬子口中听说的这件事。”
听到这，人们又是一声惊呼。切里玻里自不必说，柏龙是国王亲卫队的队长，在年轻贵族中早已声名鹊起。西蒙能击败这两人实在不可思议。
皇帝摇了摇头叹道：“好端端的人才，怎么就失身为贼了！对了，他的家人呢？怎么不抓起来？要是这个西蒙还敢作乱，就把他家人宰了！”
西弗尔大公答道：“事实上，微臣早已派人查访过了。西蒙的父亲是个富商，和他儿子一样狡猾。听说西蒙造反的消息后就躲得无影无踪了。”
皇帝点点头：“好吧西弗尔，你不必紧张。朕也不相信你会与反贼有什么勾结。不过剿匪一事还是责成你去办吧，你抓到西蒙以后先别急着杀了，带回来给朕瞧瞧。我倒想看看打败切里玻里和柏龙的人长什么样。”
他又扫了群臣一眼：“还有什么事吗？”
几个手工业者的代表本想再说些什么，但旁边的人紧紧拉住他们的袖子道：“给闪电骑士团说好话，你不要命了？”那几人也只得作罢。
莱德四世把手一挥：“今天就散了吧，我要去打猎，谁也别来烦我！”
退朝以后，西弗尔大公回到馆驿，他立刻召回了还在值班的儿子柏龙。
他冷冷的盯着柏龙问道：“你知道你的朋友西蒙给我们惹了多大麻烦吗？”
柏龙紧紧抿着嘴，一言不发。
西弗尔又瞪了他一眼说：“那你知不知道他造反的事？”
柏龙犹犹豫豫的道：“其实这事孩儿也略有耳闻……不过……父亲，西蒙是个善良的人，他这么做一定有不得已的苦衷。我听别人说他在西北劫富济贫，行侠仗义，百姓们都认为他是个大英雄……”
“放肆！”西弗尔抡起巴掌狠狠的抽了柏龙一耳光。“你还敢为这个反贼狡辩？你知道吗，今天在陛下面前，瑟里芬奇让我有多难堪？”
他气呼呼的喘了一会，又继续说道：“陛下已经委派我去剿灭他们。到时候你先把卫队长的工作放一放，跟我一起来。”
柏龙睁大了眼睛，抗辩道：“不，父亲！西蒙是我最好的朋友，我不会和他打仗的！我求您了，你让陛下收回成命吧。我会给西蒙写信，让他投降。他一定会听我的劝告的！”
在某一个瞬间，西弗尔忽然回想起了自己年轻时的朋友和那些纯真的友谊。但随着时间的推移，他的地位越来越高，这些朋友或被慢慢遗忘；或变成他前进路上的敌人，被狠狠碾碎。在向朋友挥出屠刀的一刹那，他的心又何尝不是在滴血呢？
西弗尔轻轻扶住儿子的肩膀，用慈爱的语调说道：“孩子，陛下让我去剿匪，就是希望我能自证清白。我坚持把你也带上也正是出于这种考虑。
我虽然身为大公，在外人看来风光无限，但其中的苦涩只有我自己能懂。现在朝廷里暗流涌动，瑟里芬奇对咱们虎视眈眈，在这紧要当口，咱们千万不可走错一步棋或是说错一句话。
你是我唯一的儿子。将来要继承爵位和公国。这副沉重的担子早晚要落到你肩上。我不是不知道朋友的珍贵，但一位大公的心里不应该只装着友谊。人总是要成长的，该怎么做你自己看着办吧。”
说完，西弗尔颓然摇摇头，转身离开了。
柏龙看着父亲离去的背影怔怔的发呆。四年同窗，他和西蒙相处的每一幕都像走马灯一样在眼前回放，等回过神来已经是深夜了。他伸手在脸上一摸，不知道什么时候脸上已经布满了泪痕。
柏龙大踏步的走向父亲的书房，西弗尔仍旧在工作，看见柏龙她抬起头来问道：“怎么样，你想明白了吗？”
柏龙点点头：“父亲，我会和你一同出征，剿灭叛贼。”
西弗尔脸上露出既欣慰又伤感的笑容：“很好，这才是我的好儿子。”
第24章 兄弟相残（二）（）
议事厅里，闪电骑士团的首领们围着圆桌而坐。西蒙左眼蒙着一只眼罩，正无聊的用手指拨弄着。这眼罩金丝镶边，上面刺绣着暗纹的四叶苜蓿。
赫尔墨斯拍拍桌子叫了道：“团长大人，你能不能把那只眼罩摘下来？你一直戴着它，士兵们会误以为你眼睛受伤，从而会引起不必要的恐慌的。”
西蒙摘下眼罩讪讪的说：“我只是想让自己的形象看起来更……嗯，好吧……你说到哪了？”
赫尔墨斯继续说道：“目前西弗尔大公正在率领三千名士兵向我们进军。他这次挑选的都是精兵，看来帝国要对我们动真格的了，我们应当小心谨慎才是。我已命哈德森加固城防，打造兵器以备战时之用。关于紧急征兵的事宜都已经发给在座诸位，请各位首领回去后立即执行！外交方面我已和联邦取得联系，如果这仗打胜了，他们很有可能会提供支持。”
西蒙忽然问道：“等等，你刚才说西弗尔……哪个西弗尔？是巨熊公国的那个吗？”
“没错，就是他。”
西蒙一下子从椅子上跳起来说道：“天呐，他是我的好朋友——柏龙的父亲！我可不想可他动手，万一把他老人家打伤了可没法和柏龙交代。”
他又对哈利问道：“你认识柏龙吗？他和我同班。咳，就是和我比试剑术的那个！”
哈利道：“我当然认识他，你们那次比赛都把我看呆了。不过说老实话他应该不认识我。毕竟我在学校没什么名气。”
西蒙笑了起来：“有时间我介绍你们认识，柏龙人很好，就是有点太假正经了！”
赫尔墨斯轻轻咳嗽了几下，西蒙老老实实的坐下来，挠着头说道：“顾问先生，请您继续。”
赫尔墨斯接着道：“所以我们目前……我说到哪了？哦，对……西弗尔大公是一个能征善战的武将。在查理大帝时代还没有封公国的习惯，一个贵族能争取到公国的统治权绝非偶然，必有其过人的手段。此次与我们交手的可不是什么山贼土匪，而是帝国的精锐。所以各位请务必戒除轻敌之心，严阵以待。”
卡莉冷笑着说：“我看帝国的军队未必就能比土匪厉害多少。”
赫尔墨斯摇摇头：“卡莉队长，你可千万不能这么想。我知道在座各位都是帝国军里的佼佼者，但我们的士兵呢？他们都是农民、工人和小商贩，你能指望这些人有多勇敢吗？况且敌人的兵力在我军两倍以上。所以这一仗会很不好打。”
西蒙问道：“那你有什么对策吗？就不能再弄点大风、冰雹什么的吗？话说回来，打白橡镇那次的狂风是你召唤出来的吗？”
赫尔墨斯摇头道：“我当然没有那种能力，但我可以推演出在何时、何地会发生自然现象并加以利用。这次对敌我已经有了一些计划，不过能否实现还要看对方进军速度的快慢……或许我可以让他们走得慢些……”
西蒙说道：“那你慢慢想吧，我们先下去准备。”赫尔墨斯并不答话，他已经陷入了沉思之中。西蒙悄悄的一挥手，众人离开了议事厅。
几天之后，探子来报，西弗尔的军队已经在距离红衫镇三十里处驻扎，西蒙和赫尔墨斯当即去查看敌情。
两人登高眺望，但见远处人马喧哗，军营如星罗棋布。士兵们刀枪耀眼，衣甲鲜明。中军里竖着一杆大纛旗，上面纹着一只金色的巨熊在风中张牙舞爪。这正是西弗尔大公的部队。
西蒙不禁感叹道：“真是威武之师，我们的军队什么时候能有这样的气势啊！”
赫尔墨斯虽然知道不会有人偷听，但仍然压低了声音说：“团长，正面对敌我们肯定不是对手。但我已经有了个主意。这第一仗，我们只许败，不许胜！”
西蒙笑道：“我也有个计策。你先说出来，不知道咱们想的一不一样。”
赫尔墨斯说：“团长你看，他们驻军的前方尽是密林。我们进行佯攻，打到一半你就假装不敌撤回去——戏一定要做足。
西弗尔用兵谨慎，必然不敢全力追赶。等他们进入密林后，我们再佯攻一次以麻痹敌军。他们会以为自己摸清了咱们的斤两，变得自负起来。
等他们穿过密林，我就将其引入后面山岭上的盘山道，在那里我另有妙计等着。另外，你还要安排工兵在盘山道出口挖一个大坑，最起码要十五尺深，三百尺宽，往里面填入腐土和枯叶，越快越好。”
西蒙道：“前边我和你想的一样，只是不知你把他们引到山里想做什么？”
赫尔墨斯笑道：“这你不必问，我要是说了……”
他抬眼看看天空“我要是说了只怕他不肯帮这个忙了。”
西蒙无奈的点了点头。
西弗尔带领部队这一路走来，只见民生凋敝，百姓流离失所。
对联邦的战争还在继续。二皇子与德·塞尔纳将军打得两败俱伤，双方筋疲力尽，签订了为期两个月的《暂时停战条约》。可是谁都知道对方不会善罢甘休，所以他们一刻不停的备战，毫无松懈。
但越向西北方走，情况似乎就越好。战火还没有染指这块荒凉的地区。百姓们在乱世中坚韧的生活着。小镇上宁静而祥和，男耕女织，井井有条。人们到处传扬着“闪电骑士团”和西蒙的美名。他们治下的地区看起来反而要比帝国好得多。
西弗尔不禁大为感慨，若是帝国能拿出打仗一半的精力来关心百姓，国力也不至于衰