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听着吴元清的报告，陈渊立感守城压力巨大，思考着到底如何应对。
“如今兵员短缺，首要的应是及时补充兵员，现在城中聚众上万，精选一千人的壮丁应该不难。”
“精选壮丁是不难，最困难的还属钱粮，我们的存粮已经支撑不了几天了。”李赋补充道。
陈渊眉头一皱，忙问：“不是刚筹了一百石粮食吗？怎么这么快没了？”
几人低下头沉默不语，陈渊厉声道：“到底怎么回事？”
王本道语：“大人，原本灾民也就几千人，一百担粮食足够我们用了，可近来城中米价日贵，一些县民无法承受，也跑到灾民区去领救济粮，使我们消耗更大了，而且最重要的是，洪大人军队开拔时以充资军粮为由从我们这拉走了五十石粮食。”
“什么？”陈渊感到天旋地转，一个踉跄差点倒在了地上。
“大人！”众人将他扶好，又重新坐到了太师椅上。
“你们先下去吧，让我一个人静静。”
陈渊遣散了部下后，一个人独坐在大堂之上，满脑愁绪。
洪承畴不过五百人的军队，却拉了他五十石粮食，实在是陷他于困境，如今没有粮食，别说守城，可能贼兵未到城就已经先破了。
陈渊极力思索着对策，不知不觉间竟昏睡过去。
睡梦中，他看到了一望无际的贼兵涌入了北京城，君父盼援无望，自缢煤山老松，凄凉无比。
“明气数已尽，天下尽归大清矣！”
“留头不留发，留发不留头。”
……
烟雨江南，血染苍穹，山尸海骨，人间炼狱。
在这恐怖之景中陈渊猛然惊醒，脑中顿时冒出许多大胆的想法，他起身跑到存放宗卷的库房，一呆就是一夜。
次日，陈渊召李赋在身边出县城巡视，两人在城外的田地里走走停停，转了一个上午。
“大人，贼民随时可能攻城，我们应该快快组织城防啊，为何到城外来？”李赋身心疲惫，不清这位县太爷到底要干嘛。
陈渊先是一叹，然后道：“我何尝不清楚现在状况，可城中粮食不足，如何能组织城防？”
说着，他望向远边靠近的田地，那片田地与旁边干旱荒芜的土地不同，地里长满了绿油油的麦苗。
“那边是谁的田？”
李赋顺着陈渊所指方向瞧了瞧，回答说：“哦，那是钱家的田，这灾荒之年，也只有他们家的河田能长庄稼了。”
“钱家？不可能，他们家的田明明是在城北小于村，怎么会在这里有他们的田。”
李赋一听便知陈渊官场经历的幼稚，又解释道：“大人，我猜你了解各家田产是从县里卷宗那看的吧，那根本不能记录田产流动情况，这些田原分散在各个小户之中，大户们通过各种手段侵吞合并，早已收归他们手中，同时为了少交赋税，这些田产名义上没有作变更，宗卷上自然有误。”
“岂有此理，他们这是侵人私产，逃避税务，我定要抓了他们。”
李赋一惊，忙拉住陈渊道：“大人，不说大户们背后关系，光是这民间田地互吞，本就是普遍现象，我们管不着啊。”
“怎管不着，嘉靖年的海青天就曾在治下严惩大户侵田，这事我管定了。”陈渊一个甩手，挣开了李赋，径直向县城走去。
在古代封建社会，法律有很大的随意性，关于侵吞私田，多数情况下官员都会认为是合理合法的，因为他们本身就是最大的侵占田地者，海瑞那一类人毕竟是个异数，陈渊要严惩侵田，还搬出海瑞，着实让李赋哭笑不得。
“真是处生牛犊不怕虎啊！”
几日后，陈渊搜集了各方面证据，以侵占私地，偷逃税款等罪名逮捕了城中大户，其中就包括了钱王赵袁几家，还扣压了他们的积粮，充用军资。
这才是陈渊的真正目地，他对李赋说的那些话虽然有些慷慨陈词，但本意却是盯上了大户们的粮食，他是在以他“楞头青”为掩护，行着老谋深算的事。
上清县城外，洪承畴所领军队伏于这里，此时他正坐在木桩之上，听着手下报告几日城中的事，不注地频频点头。
“哈哈哈，好！这陈渊果然也是个杀伐果断之人，合我胃口。”
原来，那日陈渊向他提出伏杀起义军的计谋之后，洪承畴便对陈渊刮目相看，心生考验之心，于是故意拉走上清内大半储备粮，看看陈渊是不是有能力化解危机，如今看来，陈渊果然是个人才。
洪承畴站了起来，扫视了一遍他身旁满脸肃穆的五百名士兵，内心暗到：这次危机过后，不仅那百户我要拉笼，这个叫陈渊的县官我也要安排在我身边才行。
本章完
第7章 凭城拒敌（）
灾荒之年，粮价飞涨，大户们自然想借此之机，屯粮抛售，赚取大量钱财。
以上清四大家为例，在陈渊查抄了他们后，共从他们家搬出了一千五百多石粮食，不计其他贵重物品及黄金，白银总计抄出五万两，可谓天文数字。
有了钱粮，义勇招寡也轻松起来，在这个吃饭都成了奢求的时代里，赏顿食就会有大批人跟随你，更何况陈渊对乡勇开出了不菲的酬劳，除了管三餐之外，每天还有几钱工钱，所以没有几天，就超额招了二千多乡勇，另外吴元清还安排了一些妇女为大家生火造饭，运输器材，准备地十分妥当。
另一方面，陕西贼首王嘉胤，王自用等人带着五千农民军，裹挟数千饥民，号称2万部众，浩浩荡荡的开向上清县。
行军路途之中，农民军与饥民拥在一起，运粮的车马与人相伴而行，队伍混乱不堪。
王嘉胤站在中军的高地上，望着他手下人山人海的军队，却是信心十足，仿佛都能预见上清被迅猛攻下的场景。
“王二的队伍也是有千把人的，能被上清守军反杀活捉，说明这上清并不简单啊，我们应小心才是。”站在王嘉胤身旁的王自用提醒道。
王嘉胤仍是不屑一顾，淡淡回道：“那是王二无能罢了，他那样的人实在不适合作一军统领，如果不是为了让别路义军看看我王嘉胤重情重义，我都懒的救他。”
随后，他大手一指：“等到达上清后我们就攻城，你领前营赶着这帮饥民给我先期消耗官军，待敌死伤惨重，人马困顿之时，我再带后营一战定功。”
“是！”王自用领了命，自觉退下去安排了。
不日后，农民军终于到了上清城前，开始排军布阵。
按王嘉胤的计划，王自用带前营二千余，赶着数千饥民，一步步向城墙移动。
饥民群之中，有白发苍苍老头，有哭泣掩面的妇女，还有弱不禁风的孩子，甚至是尚在襁褓的婴儿，唯独没有壮年男子，他们的儿子，丈夫，父亲，可能正在他们身后驱赶着他们。
城上的官军与义勇看着一切，面无表情，乱世人不如太平狗，保不准哪日他们就成了饥民群的一份子，与其同情他人，不如可怜可怜自己，在饥饿与恐惧下，多余的怜悯是没有必要的。
待饥民们走近，守军毫不客气地搭弓射箭抛羽而来，“嗖嗖嗖”几阵箭羽，不少饥民都应声倒了下去。
“啊……”饥民群引起了不小的混乱，他们开始拔腿往后跑，却一下子被农民军的茅叉扎死数十人，又惶恐地向前奔。
“往两旁跑！”城上的官军善意提醒道，于是饥民有不少向两旁奔逃。
“直娘贼，”王自用谩骂了一句，对饥民十分不满，但此时他们已接近了城池，饥民用处已经不大，他振臂一呼：“小子们，给我冲！”
“冲啊！”农民军扛着云梯狂奔向城墙，不一会儿就有数股农民军塔上了云梯要附城而上了。
“快，挑开他们的梯子。”官军军官指挥义勇们抱着推杆使劲推云梯，但农民军的云梯事先按了铁钩，搭上城墙就会牢牢钩住墙壁，一时半会跟本推不动。
“先断了他们的铁钩。”官军发现了这个秘密，于是便先用大刀砍断铁钩，再推云梯，果然有效。
可依着半会功夫，已有不少农民军登上城墙，与官军近战在了一起。
农民军多用茅叉铁锄，官军的义勇由于兵器短缺，大多也使用此类缴获的武器，双方主力武器没什么差别，但农民军有较多战斗经验，所以近战时农民军有隐隐取胜的趋势。
吴元清望见了战局不利，立即带着人杀将过来，大刀飞舞，砍翻数人，震慑了农民军，而己方士气大受鼓舞，卖力拼杀，又将农民军赶了下去。
下面的王自用见攻城受挫，不免心急了起来，不顾部下阻拦，亲自衔刀攀城，企图扭转局势，不想一股金汁浇下，烫伤了半边脸。
所谓金汁，是用各种粪便，加重油熬制而成，不仅温度高，而且有毒，中招者往往不被烫死，就会因为伤口感染溃烂而死。
王自用感受了危险，本能地闪躲了一下，却仍有半张脸烫着了，疼的他双手捂脸，倒了下去，摔成重伤。
“啊……”王自用痛苦的叫喊着，马上引来他的亲众将他背起往后方跑，农民军失去头目指挥，不一会就支撑不住了。
“统领，王副统领他们败下来了，我们是不是该上了？”
“不急，”王嘉胤不紧不慢道，他已经看出上清防守十分严密，硬攻肯定会伤亡惨重，于是又道：“后方的攻城大炮运来没有？”
王嘉胤口中的攻城大炮，其实就是农民军们自制的土炮，因为工艺不精，炮身为防止炸膛往往会造的很厚，比一般官军的火炮要重很多，所以运送不便，时常落在队伍后面。
“快了，几日后便可运到。”
“好！我们先抓紧时间造攻城器械，等大炮一到，再次组织攻城。”
城上，陈渊正领着后勤队给大家分发饭食，他望向正在观察敌情的吴元清，走上前去问道：“吴百户，形势如何？”
“目前一切都好，只是贼军突然停止了攻城，我觉得有些蹊跷。”
“是不是敌人伤亡过于惨重，就暂时退下去另想他法了？”
吴元清摇了摇头，又说：“敌人后方还有一支预备队，如果前队坐挫完全可以让预备队上，现在他完全停止了行动，我怕是有大变！”
“哎，也不是洪大人那边怎么样人，战场走势完全看他啊。”陈渊叹息说。
在农民军围城之际，二里外的洪承畴部队也得到消息，他手下参将艾万年急不可耐，说道：“大人，我们是不是该出手了？”
洪承畴一脸冷静：“现在还不是时候，贼军刚携万众而来，气势正盛，我们只有数百人，不可冒进出战。”
“那什么时候才能出战？”
“当然是该出战的时候出战。”洪承畴说了一句令艾万年莫名其妙的话。
本章完
第8章 内乱（）
几日后，农民军的土炮终于运到，共八门黑黝黝的家伙横列在县城之外，开始对一面城墙猛轰。
“砰砰砰”炮丸携着巨风，猛砸城墙，站在上面的守军都能感受到城墙的摇晃。
“可恶，要是我们手里也有炮，怎会让贼兵如此嚣张。”吴元清愤愤不平，怒捶城墙。
上清只是个小城，不要讲火炮了，连火枪都没有