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话刚完，柳肃脖子一软，手垂了下去。
苏南见状，心里已经明白柳肃已经去了，不过他还是忍不住大叫了一声：“柳叔叔！柳叔叔！”
此时的柳肃再也没动。
苏南一摸他鼻息，竟然已经断了气！
他脑中“嗡”的一声，他虽和柳肃相识不久，却有同乡之谊，没想到就这么匆匆地走了。
想到这里，苏南心中伤痛，四面环顾，见四下里尸横遍地，一场大火向这边蔓延，急忙抱起柳肃尸身，在林荫处埋下，用树干立了块墓碑，跪下去拜了三拜，心情沉重已极，见拼杀声更加震耳欲聋，隐约有人说道奋威将军的大军已到。
随着那番话的落地，只听得脚步声杂沓，轰隆隆的似欲地震，远处烈焰冲天，烧红了大半边天。
苏南于树林中，看着这样激烈的交战，不知还会有多少人像柳肃一样在交战中壮烈阵亡，实不愿再在此地多有停留，收拾了包裹，取道向东方走去。
一路，星夜紧赶。
这一日，苏南终于来到福建南少林寺山脚下，但听得人声嘈杂，吵吵嚷嚷的不知道发生了什么事，苏南抬头一看，不由得大吃一惊，但见少林寺内烈焰腾空，浓烟滚滚！
一阵风吹来，夹着风声，隐隐约约可以听见有兵刃相交的声音。
见到了如此情景的苏南，心里更是惊诧：“少林寺失火了？怎么还有打斗的声音？谁如此大胆火烧少林，就不怕引起江湖公愤吗？”
隐隐感到大是不对动，苏南急向寺门外冲去。
奔跑了一阵，声音听得清晰了。
里面果真是有人在打斗，而且打斗的声音不止一处，寺里寺外尽皆是铜棍木棒、大刀阔斧相击的乒乒乓乓的声响。
苏南顿时惊出一身冷汗，心中只有一个念头：“少林寺里来了强敌，寺院竟给烧了？”
想到这里，他不由得心下恼怒，拔步飞奔，直冲入寺门之中。
第923章 世外高僧（）
少林寺内这时已成了一片火海，大火熊熊焚烧，火舌狂吞猛噬，将这座宝刹团团包围，所过之处，仅留下一堆灰烬。
苏南冲入寺内，看见一名老僧舞着禅杖，呼呼生风，照着一名瘦高汉子正是一阵猛打。
这汉子长刀抡转，闪身绕开老僧的禅杖，一刀便向老僧身上劈去。
那老僧斜身避过，“砰”的一声，长刀打在老僧身旁的大石柱上，石柱在他这一劈之下，竟然碎成十块八块，四下激飞！
苏南看此情景，不禁心里大惊，暗叹这人武功之高，竟然能劈刀碎石，简直不可思议。
老僧一怔，禅杖旋即往那人腰上横扫，那人长刀飞转，迎面向老僧打去。
此时的苏南并不敢轻易上前，只是又小心谨慎地环顾了一下四周，也是或者单打独斗，或者两三个人围住一个僧人厮打。
那些僧人自然就是少林寺的和尚了，可令苏南惊讶的是，另一方却是青一色地穿着官服，只是官阶不同，官服也略有不同罢了，然而无可置疑地都是朝廷中人。
此时的苏南心中疑云重重：“朝廷为什么要放火烧毁少林寺？既然放火烧寺，那么寺中的僧人也要被赶尽杀绝，朝廷这么做，到底是为了什么？”
“少林寺是武林中的泰山北斗，寺中高手如云，如何就给这些人得手，烧了寺庙？”
但看到朝廷一方的有的三个打一个，甚至五个攻一个，心中已经了然：这些人个个武功已均是不弱，又且人多势众，少林僧人武功虽高，终究是双拳难敌四掌，地上横七竖八躺倒的人中，多半是少林僧人。
此时的苏南愣在一旁，不知该帮谁好，见他们两边势均力敌，情势一时还不如何凶险，稍稍放下了心，猛然间想起他此行的目的是受柳肃所托，要把一块玉佩送交到一个叫缘尽和尚的人手上，他脑中忽然有一种不详的预感：“糟了，缘尽大师会不会已经遭了毒手？”
想到这里，大声叫了出来：“缘尽大师！缘尽大师！”
可一连叫了七八声，始终没有人应答，双方仍是一个劲地拼命对打，和尚僧人愤怒之下，已经顾不得什么生杀戒律，狠命地照着对方身上各处要害一阵痛打。
寺里早已乱成一团，香炉、刺破了的蒲团以及被砍下的草木的断枝碎节散落一地，而各人手中的兵刃在格打对方的同时也打得佛像、烛台等物事纷纷毁损，庄严的佛堂里变得一团糟。
苏南放开喉咙喊了一阵，也没有人应，心想缘尽大师多半不在此处，倘若是在，听到有叫喊，多多少少也该回应一声两声。
苏南只好走到另一个佛殿，四下里找寻。
这样一个佛殿挨着一个佛殿地一一找寻，始终没有寻得着缘尽大师。
此时的苏南苦于没有见过面，不然，一个一个地认去，多半也会认得出来。
就在他心意正冷之际，看见一名中年僧人正在力斗一个矮胖官人，苏南忽然想到：“就算我叫破了喉咙，如果缘尽大师正在和人拼命打斗，哪里还有空暇来搭理我这个局外之人？不如先问问这位师傅。”
他观察了一下两人的拼斗，中年僧人使一根齐眉棍，而矮胖子则使一条刺棱棱的长鞭，鞭法凌厉，直打得中年僧人连连横棍去架。
苏南仔细观察了一番，心里暗忖，这两人的武功，与刚才使禅杖的老僧和持长刀的瘦高官差相比差之甚远，只不过算得上是二三流的角色。
苏南看了一会儿，心中有了数，“刷”的一声，青玉剑抽出，剑锋直指，点向矮胖子腰胁，那矮胖子先是一惊，随即“呼”的一声，长鞭卷处，向苏南手腕上打来。
苏南青玉剑一偏，“铮”的一声，矮胖子手中的长鞭已经被削去了一节，与此同时，中年僧人齐眉棍一招“泰山压顶”，重重打在矮胖子右肩之上，矮胖子肩头咯吱有声，似是肩骨断折，闷哼一声，倒了下去。
苏南宝剑入鞘，正想问中年僧人缘尽大师现在在何处。
那中年僧人“啊”的一声怒吼，抡棍又抢到正被两名官差打得节节败退的另一名僧人身前，挺棍支援。
苏南无奈，只得又喊又叫地又四下里找寻缘尽和尚，不觉间走到后院的一间禅房之外，这间禅房甚是简陋，木门上千个百个全是蛀洞，门框也朽了一半，显是年代久远。
禅房之内，“笃笃笃”地响起了槌敲木鱼的声音，一个苍老的声音从里面传来。
苏南细听下去，却是在念经，那和尚念的语言应该是梵文，苏南一个字也听不懂。
但是，那老和尚的声音倒是显得深沉而又不缓不慢，也听不出他声音里的喜怒哀乐，似乎对寺里的事浑然不知，又似乎是早已看破了一切，心明如镜，在寺院四处着火、大祸临头之时，仍然安之若素。
苏南见其如此，心里顿时有了希望，心道：“这位老禅师很有可能便是缘尽大师了。”
于是对着门板，苏南恭敬地道：“在下苏南，特上贵寺拜见缘尽大师，但不知缘尽大师今在何处，恳请大师指点迷津。”
禅房内木鱼声悄然止歇，一个苍老的声音苦苦地道：“缘尽！缘尽！了却世间尘缘，谈何容易？谈何容易！”
苏南道：“原来你就是缘尽大师？”
苍老的声音道：“否也，否也。既是有缘，施主何不移步一叙？”
苏南一听，虽然没有打听到缘尽大师的下落，但得到老禅师相邀，自也十分欢喜，而且缘尽大师的行藏还可以向这位老禅师打听。
当下也不多想，轻轻推门。
那扇门虽是紧闭，经他一推，“呀”地打开，房里有一股古怪的气味，似乎房门很久没有打开过。
禅房里头坐着一位眉发俱白的老僧人，面容瘦削，形容枯槁。
那和尚见苏南进来，慈祥地用竹枝也似的三根手指拉过一个蒲团，让苏南坐下，苏南道了谢坐下。
第924章 有缘自相会（）
和尚简单看了看苏南的装束，然后对其一挥手。
苏南见其如此客气，多有忸怩之态，不过还是显得有些不好意思地道了声：“打扰大师清修，晚辈过意不去。”
此话刚出了口，他随即又想起了寺院里正被大火烧着，说道：“大师，外面着了很大的火，你何不出去避一避？”
那僧人道：“几十年了，几十年了，该来的，迟早会来。”
苏南一听，顿时诧异，满脸疑惑，随后问道：“什么几十年？”
那僧人苦笑不答。
隔了良久，苏南说道：“敢问大师法号如何？”
那僧人道：“老衲至苦，你是知道我名号的第三个人。”
苏南一惊，他怎么会有如此说法？
就算他爹娘不常来看他，也总该知道他的法号吧，再加上师父、师伯或是师叔，还有师弟师兄等，总共不下七八个，再说，他在寺里出家，寺里难不成没有一个人不知道他吧，这样算来，少说也有十几个，怎么我是第三个知道他法号的人了？
苏南一脸迷茫，说道：“晚辈不解。”
至苦大师苦笑几下，说道：“你我既然有缘，老衲就与你说了罢。老衲出家之前，俗名叫做王和埔，也叫朱和埔，你说奇不奇怪。”
苏南道：“对啊，名没有变，姓却变了，这是为何？”
至苦大师道：“老衲先父王士元，本名叫做朱慈焕，这你知道吧？”
苏南“啊”的一声：“你是说皇帝的五皇子朱慈焕？”
至苦大师微微点头，黯然道：“前朝沦亡，先父流离失所，又遭当朝朝廷的鹰犬追杀，只好隐姓埋名，浪迹江湖，一位姓王的前朝遗老给事中待先父甚好，遂改朱姓为王姓，名士元。先父小心翼翼，处处提防，一听见风声便举家搬迁，而一生安分守法，从未有过丝毫非分之想，可是可是”话声哽咽，再也说不下去。
苏南听了老和尚的陈述以后，连忙道：“我也曾经听说永王绝对没有什么不利于朝廷的动举，只因他是朝廷的皇子，当今皇帝便以‘虽无谋反之事，未尝无谋反之心’的理由将他杀害，当真是可恶可恨！”
至苦大师叹了口气，说道：“都是以前的旧事了，不提也罢。”
苏南默默点头，感觉这位老禅师虽出身于前朝皇族，而身世凄苦，在佛门清静之地礼佛，将自己关于密室之中，似乎也看得出他不愿与人交往，更别说向人倾诉，如今灾难降临，积郁于心底里多年来的苦楚却也说无可说，不知怎的，苏南对这位老禅师油然而生发出三分亲切，七分同情，真想为他的苦楚鸣不平。
苏南越想越不是滋味，说道：“当年朝廷无道，残害你的家人，总算老天有眼，大师得能脱险，可见大师福泽不浅。”
至苦大师听了苏南的话，轻轻一笑，摆手道：“那也未必，既不涉险，何来脱险？”
苏南顿时迷惑：“请大师指点。”
至苦大师道：“老衲自小在少林寺长大，听恩师所说，那时老衲只不过是只有三个月大的婴儿，夜里不知是谁悄悄把我抱到寺中，恩师出于同情，把我抚养长大，后来，在一次下山途中，机缘巧合之下，凭借儿时父母留下的印记物，我知道了亲生父母便是当年的永王，他们四处漂泊，举家搬迁了好几次，我几次上门