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“大哥，谢谢你，要不是你，我以后还如何活人呀。”
“人呀，有时候有个三灾八难，也是难于说清楚的，今天你遇到我了，是你的幸运。”
“恩人，谢谢你了。”
“以后，走这样的路不要一个人走，还是要有个伴好些，免得出些意外。你住到哪儿的？”
“我住在何家沟。”
“上去没有多远了嘛，我送你一会儿，到了有人家的地方就好了。”
两个人边走边说，何花然问大哥你贵姓呀，黄士堆说，这等小事何足挂齿，不用记于心。何说，我记得你以后也好报答于你呀，不然救我的恩人还不知道在哪儿呢。黄说，不用，就当此事没有发生一样，就送你到这儿吧，我还要到盘路山去。黄就向回走，何花然站在那儿一动不动，真到黄走出了她的视线。
十天过后，媒人到何家沟提亲，带着礼物。何花然一听说是黄镇长，
“我才不嫁那个老头呢，他都有家了还要娶我干什么呢。”
何二毛说，“我们把你养这么大，你也应该报答我们，嫁哪个都是嫁，嫁个好人家总比那些穷鬼好，你也不希望看到你一辈子受穷。”
“我知道，你们是看中了他出得起彩礼。”
“这有什么不对吗？把你养这么大，嫁了人就不再是何家的人了，你说这应该不应该。”
“那你们当时就不要我哟，免得我去受罪。”
父女俩又是一顿吵。媒人听到他们父女俩在吵，就把东西放在桌子上，跟何二毛说了几句就走了。
何花然大声地喊，“那个人，你回来，把你的东西拿起走。”
媒人头也不回地向前走，“就当给姑娘你的见面礼吧。”
“哪个要你这见面礼。”说着说着，就把所有的东西一股脑儿地扔到外面的地坝里了。“把你那女儿去嫁给黄老头哟，你这个狗日的媒婆。”那个媒婆听到何花然这样一骂，回了一下头就走了。
16、姻缘皆欢喜（）
陈名申有一段时间没有回陈家沟了，他也非常地想念他的爸妈他们，这天正好知县大人聂柞派他到伏龙镇去检查救济灾粮发放的情况，他一个骑着马，走到回湾那儿，看到一个人在河边洗手，怎么一下子就滚进了水里，在水里冒一冒的。这就是农村人说的凫草帽水，草帽在水上浮着，人却不知道在哪儿？且说这回湾，是一个回水的地方，虽然长财大旱，可是这河里还没有干，这个地方是一个滩，又是回水，水很深，水性差的人都不敢去那儿洗澡，也有胆子大的或不知深浅的要去乐一乐水，反正这儿每年阎王都要收一个去。陈名申下了马，一下子就冲下河去，跳进滩中，去抓那个还在一冲一冲的人脑壳，当他第一次把这个人的头发抓着，一个回浪一来，又打脱了手，人又漂到一边去，当他反复几次才把人抓倒起游到边边，此时，人已是精疲力竭，他一看那人已是翻起个二白眼，一摸鼻孔一点气息都没有了。他马上想到了救人，先是压胸，他一压下去，才发现这个人是个女的，在胸脯上软绵绵的，也管不了那么多，也要试着救她一救，先压了胸，再是做人工呼吸，经过大约小半柱香的时间，只见这个女人“啊呀”一声，喷了一大口水出来，眼睛也在睁开了，陈名申又压她的胸，再对她做人工呼吸，这下她彻底的清醒了过来。陈名申才坐在一边一下子就软了下来躺在沙滩上。这回湾边本是官道，过往的人就多，早就围了很多人观看。有人说，你这个女娃儿怎么这么不小心，要不是这个小伙子你今天见阎王去了。有人说，你这人今天遇到贵人了，一般的人还不敢跳进水里去救你呢。这个天还有些热，这个女娃儿虽然一身打湿了，但在沙滩上坐了一会儿，也有些干了。陈名申稍微恢复了一下就上了马，往伏龙镇而去。陈名申到得伏龙镇，一身还是湿的，黄镇长见他怎么这样呢，是骑马不小心，掉进水里了吗？
“陈大人，你今天辛苦了，也不要走太急了嘛，一身出这么多汗，把衣服都汗湿了。”
“哪儿哟。”
正在这时，有人跟黄镇长说，他千金在回湾那儿被淹倒了。
“是在路上？”
“是呀，我在回湾那儿下了水，救了一个女子。”
不一会儿，黄花满身湿漉漉的来到了镇衙，陈名申已换了衣服，他一看，这不是黄镇长的千金么？真是女大十八变，越变越灿烂，开始救她的时候是觉得有点熟悉，真没有想到还是认识的人。他记得那年到他家帮忙割笋子的时候，他还小呢，是一个小姑娘，现在都是一枝花了。黄士堆也搞明白了，是陈名申救了他的千金，只是黄花还不知道。黄士堆把黄花带到陈名申的面前，要当面谢他。黄花换去了刚才的湿衣服，头发也干了，一看这形象，正是豆寇梢头二月初，卷上珠帘总不如。黄花站在陈名申的前面，深深地鞠了一躬。做人工呼吸时的余温似乎还在她的嘴边，突然有些脸红。在一起一伏之间，他觉得这个小伙子就是她要找的人要嫁的人。黄镇长也是千恩万谢。
“小花，他是陈名申，在县衙做事，是红人哟，也是我们陈家沟的人呀，他家老爷子就是陈祖仁呀。”
黄花说，“我说是看到有些熟悉，原来都是我们这儿的哟。”
两个男人说话，黄花就往外走，要出门的时候，又回首看了一眼陈名申。
黄花回去跟她妈说，“陈名申救了我，救我的时候还亲了我，抱了我，我就是他的人了。”
“他救你的时候亲你做什么？”
“我那个时候没有气了，他要跟我吹气呀。”
“哟，这样。你说陈家那二儿子哟，我也是好久都没有看见了，快跟妈说说，长得怎么样？”黄花一五一十地说了，末了，还说，不信等爸回来，你再问他哟。半年之后，陈名申就娶了黄花。
那天，何二毛与何花然到镇衙去领救济粮，黄士堆就在一旁监督发粮，何花然就一眼就认出来了黄士堆是那天救她的那个人，再一看这人也不是那么老嘛，原来不认识，这下认得到了，但她还不知道他就是伏龙镇的镇长，她就问她爸，那个人是谁呀，何二毛说，他就是黄镇长，她说那天他救了她。由于来领救济粮的人太多，黄士堆也没有注意，何花然也来了。
何二毛他们领了救济粮，挤了出来走到黄士堆跟前，“大恩人呀。”黄士堆一惊，他正在看发粮，回头一看，原来是何二毛父女俩。
“要不是你，我女儿如何做人呀，花然，还不来谢谢黄镇长。”何花然完全没有了先前的敌意，“谢谢黄叔叔救了我。”
“那天，你叫我大哥，还是叫大哥好呀。”
第二天，媒人再去提亲，何花然不哭也不闹，居然就同意了。黄士堆选了一个良辰吉日，八抬大轿就把何花然娶到了黄家大院，成了他的第二夫人。
17、无意成生活（）
还没有到年底，四川省宣布独立，县衙又来了一位知县大人，这时人们都不那么叫了，而是叫县长，名叫魏峥抚。正好是这天，陈名申和黄花结婚。陈祖仁说，要结到陈家沟去，陈名申不同意，这不是我在县衙做事吗？结到陈家沟还不是要走县城来，何必呢，就结在县城吧，反正商号的房间多的是，收拾几间出来不就可以了。陈祖仁也就同意了。知县大人聂柞也来吃了喜酒，与陈祖仁他们一起喝得个高高兴兴的，一回到县衙，一看，来了一位新的县官，他的手下直呼他为魏县长，魏县长叫手下念了一通文件，聂柞就去收拾东西走了。
新县长来了过后，陈名申也就没有去县衙做事了，就在商号里帮着打点杂，他从来没有经过商，也不知道如何做，就帮陈祖德打个下手，有时候去看一下酒坊、染坊、油坊生产情况。不过，这样子一天一天，他一点都不舒畅，总觉得心中有什么梗着，他知道这儿不是他待的地方。可是，黄花却不然，她非常地喜欢县城的生活，吃了饭没得事就出去耍，这儿走一下那儿玩一下，再有空与两个嫂子摆一会儿龙门阵，再不就是去麻将馆去打麻将，日子就这样一天天地在她的眉梢前一去不复返。陈名申做了几天，干脆跟陈祖德说，以后不要叫他干这些事，他不想做，陈祖德说，你现在学一些，说不定将来那个作坊给了你，你还不知道如何整呢？陈名申说，到了那时候再说吧，你跟知毅嫂子说一声就是了。知毅是当家的，兄弟不做就不做，反正有管家的，说不定他这一去还弄出些事来，也未必然。在商号里吃与住，还愁什么呢。王知毅就给他们五十个大洋，说是给他们花着，当是零用钱，用了没有再跟她说。
陈祖仁在二儿子给他说，他要结婚的女子是黄士堆的女儿时，他在内心中有些惊讶，但他没有在表面露出来，他也不做声，就听陈名申说话。最后，他说，既然，你们两人都愿意，我们当父母的不能不同意，为你高兴。儿子出了他的书房，他又不得不重新考虑对黄士堆的关系的定位。这个黄镇长坏事也做了不少，好事也做了不少，你说他是坏人还是好人，一时半会儿也说不清。他想起前些年，他跟老子的把陈家的人弄起去齐大烟就起火，明知道齐大烟会弄得家破人亡的，还要弄人去，这不是故意使坏吗？虽然成了亲家，他想，可不能与这样的人走得太近，明地里与之保持必要的关系，私心里还是与这保持一段的距离，这样最好，若即若离的样子。他各人当他的官，我各人当我的农民，他也不敢把我怎么样。就算是中国历史是当官的历史，没有几个平民被记了下来，可是没有平民那当官的就无所谓官了，看这个社会，当官的也未必是好事，说不定那一天下了，或者是犯了什么事，连老母子都被一祸端了，还说不清呢。
新来的县长魏峥抚一看到长财县这个样子，这么好一个地方，前后两个大坝子，有若成都平原一样，却遭了附近其他县没有的灾，灾民多得不计其数。县长倒是当上了，第一件事还得考虑赈灾的事。他想现在都是十冬腊月了，难道明年还会是一个灾年吗？这样的话，长财的黎民百姓就惨了，这就怪不得哪个当官的了，是上天的定数，无话可说，无药可救。他把县府的事理顺了后，清理了那些他以为在旧政府中做事的不是好人的，又招了一些新人进去，别人又给他说起了陈名申，说这娃儿年龄不大，聪明且勤快，又是长财县大户的儿子，还说他家在长财县开了好几家作坊，魏县长想也没有想，就说，把他给我找回来。当找陈名申的人在金马儿找到他时，陈名申与他女人黄花坐在松林里发呆，两个人一言不发。找的人到南街陈氏商号一问，管家陈祖德说，陈名申两口子到金马儿耍去了，你去嘛，可能找得到他。陈祖仁不在长财县城，他也不想管这儿的事，只是有重要的事，他才来过问一下。至于陈名申，结婚了，就是大人了，做事得有自己的想法，想怎么做，是他自己的事。就好比陈名申成了土匪中的一员，陈祖仁不但没有否定，可也没有说要不得，这就是现实，不承认不得行嘛。陈名申想他两口子天天这样玩也不是个法子，年轻八轻的，什么事都不做，将来怎么样呢？
正在想，一个人叫他，“名申