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，就往镇上跑，一到镇上没有看到黄镇长，又跑到黄家大院去，一看又是空的，没有一个人在，于是又往山上跑，大人小娃一看，那么大的火，又退了回来，就在黄家大院等，一些哭呀闹呀，比死了还死人。聂柞大人的差役到达伏龙镇的时候已是三更半夜了，找不到黄镇长，一问，黄镇长早到山上灭火去了，于他往山上去。他见到黄镇长天都要亮了，他说，这火怎么这样大，他从来没有见到过。黄说，这是从地下冒出来的火，是阎王老爷在与我们黄家作对。“怕么子，阎王老爷也要给打爬下去，赶快灭火。”
这天晚上，陈家大院也很清静，大多数人都去灭火去了，下雪天，本来就应该坐在家中向火，可是他一个人硬是坐不住，一个人往麦子梁走去，黄家山林的大火照亮了夜空，路清晰地在脚下。麦子梁零星的土块已成了点缀在峨城山胸前的扣子一样，在夜光的反射下，更加明晰。他忽然又听到了金牛儿的叫声，哞——哞——哞，他站在麦子梁仔细地听，这声音从秦仙沟那边又过来了，过了假坟山，他就看见一个不明不暗的亮光在移动，从河对面的陈祖树家后面往上跳，接着这声音就到了崔家后面，这声音越来越近了，跳动的亮光也越来越近了，这亮光到他站的前面就停了下来，一下子明亮起来，似乎比那黄家山林大火还要亮，他很惊奇，以前还是听到这声音，没有看到这亮光，如上天神仙下凡一样，他走到亮光前，双膝跪下，向亮光拜了三拜，亮光闪了三下就一下子暗了下去。第二天，他就带了几个年轻人，开始在麦子梁动手修房子，他说修这个房子是为了看山林，以防止那些偷砍山林的人，名之曰山居，二十天过后，一个两间的木屋就修成了。
14、东方漫长路（）
陈名蹈并没有跟他老汉儿陈祖仁说实话，他装成一个商人与陈家沟到万县接货的人一起出发了。出发前，他知道，这一去不知何时是归期，就把王知毅和黄够菊叫来说，他走了后，商号就由王知毅当家，黄够菊帮着知毅，知毅有身孕了要注意休息，一般的事就跟管家祖德叔商量着办，再有重大的事就差人回陈家沟向爸爸说明白，他不会去好久的，把那边事办了就回来，可能就是一两个月吧。黄够菊眼泪汪汪的，王知毅说，你一个人走远路可要当心些，我觉得最好还是带个人一起好些，你有个闪失这么大一个商号怎么办。陈名蹈说，我会注意安全的。其实，他早都想好了，一个人出去是不太方便，他与刘新宁约好，到了万县两个人就坐船去汉口。在路上，陈名蹈叫刘新宁为宁新，刘新宁叫陈名蹈为肖老板，两个人都带着家伙。陈名申到县衙过后，就去见他哥名蹈，陈祖德说，今天一大早，你哥就走万县去了。这下你来了，也好照看一下商号。
陈名申到县衙过后，一点都不习惯，长财大旱灾民无数，他天天就做管理灾民发放赈济物的事，这儿发了好多那儿有好多灾民，看着这些枯燥的数字老壳都晕的，一天到晚坐倒起屁股都起茧巴了，他真想回到尖峰山去。一天中午他正要到南街的商号去吃午饭，他看到胡为和赵范两个也从对面走来，一人牵着一匹马。胡为二人也看到陈名申。于是，三人就向商号走去，陈名申想家里人太多了，三个想摆点龙门阵都不方便，不如到外面的馆子里吃，还清静得多。胡为他们还不知道陈名申到了县衙来做事，只知道他家的商号在县城里。
名申说，“他一点都不想到县衙来，是他爸硬要他来的。这个呀，你们得为我保密，不要让尖峰山的其他兄弟知道了。”
于是，三个就在馆子里大碗喝酒大块吃肉。名申问，“最近有什么事给我说一说。”
胡为说，“山上最近去上事镇弄了一个财主，他跟老子的占了人家的地不说，还把人家的闺女也抢了，太霸道了，我们听说了些事，就去收拾那家，正好是成亲的那天晚上，把那个财东弄来跪在坝坝中间，向人家赔礼道歉，还人家的地，另外给一百个大洋。走的时候，我们给他说，你以后如果欺负这一家人，我们来就烧了你的房子，打断你的双腿，让你一辈子在床上永远下不了地。”
陈名申说，“这样的恶人就是该收拾一下，不整他们，他们光欺负那些老实人。”
胡为说，“可是天下这么多的恶人，我们也收拾不过来，只有国家太平了，才不会有这么多的恶人。”
赵范说，“这要等到猴年马月，反正我听说了，只有我们附近有恶人，我都要去收拾他，收拾一个少一个。”
胡为说，“老大就是教育你这点个人英雄思想，看到哪儿不平了，就想去弄，很多时候得用脑筋去做事，不用头脑，就会事倍功半，费力不讨好。”
赵范说，“我不是已经改了过来吗？近这两年我都没有那些事了。名申，樱桃那天问，她说她好久都没有看到你了，你看你不去她还在想你哟。”
陈名申说，“她想吧，想我，我现在也上不去了，你们回去的时候给她带些东西上去，也不枉她。”
胡为说，“听说新来的知县叫聂柞，反过来念不是造孽吗？我看他爹妈没有给取好名字，看他这个名字，也不会有好结果，不怕他当了知县。”
赵范说，“人自有命，我们也没有想到，会落草山林，日子比当农民的时候逍遥得多，还真不想下山了呢。”
且说，陈名蹈与刘新宁到了万县后，两个坐了船向东顺河而下，早没有第一次看三峡风景的兴趣了，只想怎么早些到汉口。
“肖老板，我们到汉口要进些什么货呢？”
“我们进的货还得去看，我们长财没有的，就进回来，不过，还是要去看了过后才知道，进什么样的货。我估计，我们进的货大清都没有。”
“真的吗？大清没有，你就进不来哟。”
“在大清的壶里装呢，我们要从壶中取出来。”
陈名蹈又悄悄地说，到了汉口你就知道了，我们喝酒。刘新宁从包里取出备好的烧腊和崖尖白酒，两个人就饮开了。
“举杯望大唐，脚下滔滔浪，长江向东方，拔剑大旗张。”
“肖老板，平日里不见你有如此诗意，没想到，不出则矣，一出则不凡。”
“随口而说，不必在意。你也来几句。”
“要说上山打猎使枪弄棒，我还有几下子，要写诗我就不得行了。”
“今日风清气爽，不冷不热，正是三峡好风景，不说几句对不起这酒。”
“那我就胡诌几句了。长江长江长长江，大浪大浪大大浪，我走千里行他乡，夜里怎不想婆娘。”
“那是，我们这一去，不知何日是归期，你想我也想呀。我给你的书，你看了，放在哪儿了？”
“我走的时候已把它藏好，他们看不到也找不到。”
“这就好，我们出来了也放心。你给家里说好了吗？”
“我跟我婆娘说，我与你一起到汉口去进货，叫她照看好小娃儿，如果没有吃的了就到陈氏商号去找王知毅。”
“对，你安排得好。知毅是认识你的，到时候她也会知道是我与你一起出来了。”
15、英雄救美时（）
且说那黄士堆的女儿黄花姑娘，跟他说亲的人多，可是她这个也看不上那个也看不上，与她年龄大差不多的，有些女人都当妈了，她还是不急。
“你都十八岁，还不想嫁人呀？”
“妈，我不是不想嫁人，我总得要如意哟，我一点都看不上，你说我嫁过去也不会幸福，是不是？”
“我嫁给你老汉儿，我看到没有看到一眼呢，还不是嫁了过来，现在还不是过得很幸福。”
“妈妈，你这几天脸色不是很好，晚上没有睡好吗？”
“有时候想一些事，想到起就睡不着，一个月有几天就是这样。”
“我还以为天天都是这样呢。你成家了有些事你就明白了。”
“是爸爸对你不好吗？”
“他对我很好，他一天到晚要忙公家的事，家里的呢就管不上，我就要操心了。”
再说那地底下冒出来的气形成的大火，扑灭了以后，死了不少人，把个黄家搞得焦头烂额的，不过，有钱就好办，只要把钱付了就好说。黄士堆当上镇长，第一件大事就是重选各村的村长，第二件大事就是修路，第三件大事就是提高赋税。三件事哪一样，他都从中捞到了油水儿，还不是小油水儿，他看上何二毛的女儿何花然就是去何家沟村收税时看到的。以前种大烟他家赚了钱，再加上有不少的山林，二十年积累了一笔巨大的银钱，赔偿这点钱还用不到他家的五十分之一呢。于是，大火过后，他的管家汪努彩就给他说。
“老爷你得冲一冲喜，你看去年是火今年又是火，是不是咱们得罪了哪位神仙？”
黄士堆想一想近半年来发生事，确是有些让人意外，更是无法预知的，信就信嘛，冲就冲嘛。
“你说，这个喜该如何来冲呢？”
自黄士堆当上了镇长后，汪管家也基本上不在黄家大院，而是跟着黄士堆到了镇衙，对于他的一举一动，有什么想法还是把握得到十之*的，不然还当什么管家，他这个管家也就和县衙的师爷差不多了。
“你不是看上了何花然吗？这个事我去办，包你满意。听说那个女娃儿还不同意，我也要让她欢欢喜喜地嫁过来。”
“知我者努彩也。”
往何家沟走的路，在一百年前还是小路，没有官道，更不要说公路了，往宣汉走的官路也只不过是石板路，可以走马，马车都不能过。这小路只是比山间小路略略宽一点儿，从锁口庙以上都是茂林修竹，一个人走，阴森森的。何花然走在回家的路上，背着一个小背篓，里面装着她刚从伏龙镇上买回去的盐和煤油，在一个拐弯处，他伏下身去摘扁竹杆花，突然从竹林子里窜出三个人来，一下子就把她给围住了。
“姑娘，今天走哪儿去呀？”疤脸说。
“我不认识你们，你管我到哪儿去。”
“我看你今天哪儿也不去了，今天就在这儿让我兄弟仨快活快活，这么漂亮的姑娘别人得到了，那多可惜。”
话还未完，其他两人已经把她给抱住，何花然救命二字只呼出了一个“救”字，一只手已经捂住了她的嘴巴，疤脸“哗”的一声，把她的外衣给撕破了。
正在此时，黄士堆出现了，“你几个狗日的，胆子不小，在青光白天还敢污辱良家妇女，还不放手。”
三人哪肯放手。“你娃儿算老几，还敢来管老子的事。兄弟们，上，弄他。”
三个人在黄士堆的手下，还没有来几个回合，三个人都趴下了，黄又踢他们三人每个一脚，正好踢在屁股上，一人一声“哎哟”。
“老子下回看到你们几个，小心你们吃饭的家伙，滚。”
何花然看这人虽有点年纪，身体如此强健，居然以一敌三，对于自己的救命之恩，充满了感激之情。
“大哥，谢谢你，要不是你，我以后还如何活人呀。”
“人呀，有时候有个三灾八难，也是难于说清楚的，今天你遇到我了，是你的幸运。”
“恩人，谢谢你了。”
“以后，走这样�