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眼见到了村落，林枫低头看阿润，却见她靠在自己胸口，合着双眸，恬静睡着。林枫犹豫了会儿，想到方才阿润哭泣的样子，便对手下士兵道：“你们护送贺兰大人先慢慢走着，我把人送回家去立刻赶上。”
第47章（）
士兵们领命，便继续放慢速度赶路。
林枫拥着阿润往前进了村子，立刻就有犬吠声响起，阿润迷迷糊糊睁开眼睛，察觉身在何处，忽然一惊：“啊，到哪里了？”
林枫正不知要往哪里走，见她醒了，便道：“这是不是苗家村了？我不知你家怎么走，给我指路可好？”
阿润睁大眼睛：“往前一直走，然后看到大路拐弯就行了啊，不用了林大哥，我自己就可以回去。”
“不用啦，不差这几步路。”林枫笑笑，打马往前而行。
此刻天已不早，原本乘凉的村民大部分都已回屋休息，林枫抱着阿润飞快往前，顺路拐弯，刚拐弯过来，就看到前头巷口有道人影，正焦急地徘徊，走来走去。
阿润一眼看到，便道：“娘。”
林枫见她挣扎：“别急，先别动，我放你下去。”林枫松手，自己翻身下马，向着阿润张开手：“来。”
阿润往下一动，才发现身体有些麻木，猛地向下跌下来，多亏林枫早有防备，张手将她抱了个正着，小心放在地上：“腿麻了？”
阿润点头：“林大哥，谢谢你。”
这功夫李氏已经看到他们，小跑着过来。阿润弯着腰，仍有些不敢动。李氏见了林枫，十分诧异，急忙先握住阿润手臂：“跑到哪里去了？这是。”
阿润道：“娘，这是林大哥，他送我回来的。”
李氏惊疑不定，林枫看出妇人的忧心，便微笑道：“苗夫人好，我是阿润的朋友路上巧遇阿润，见她只身一人怕不安全，才唐突送她回来请别见怪。”
李氏忙道：“哪里，哪里。”
林枫又对阿润道：“夜深了，先回去休息吧若是还有事，明日去镇上军营找我，只别再冲动行事了，知道么？”
阿润满心感动，点头道：“林大哥，谢谢你，我知道啦。”
林枫抱拳：“苗夫人，我还另有事，先告辞了。”
林枫告别两人，回身上马，拨马离去。李氏如在梦中，回头看看阿润，却先压下心头疑问，将她抱住，道：“傻孩子，你爹就是那个脾气，你平日是最懂事的，今儿怎么这么想不开？你可知道你不知跑到哪里去，娘很担心？”
阿润道：“娘，我就是一时太生气了你别担心，以后不会了。”
李氏叹了口气，摸摸她的头：“父女两没有隔夜仇，好了，先回去睡吧。”
两人回头往家走，阿润道：“娘，你别担心，如果程家不乐意，我去出头。”
李氏摇头：“我才是当娘的，关你什么事儿呢？”
阿润道：“我知道爹瞧不起你生了我们姐妹三个娘，你放心，就算不嫁陈家，我也会争气。”
李氏笑：“我听爱夏说了，你说以后不嫁人就算了，要嫁就嫁个比陈旺好百倍千倍的你这孩子。”
阿润忍不住也笑了：“我就瞧不得他们得意的样儿，他陈家又不是真的那么好呢！”
李氏心头意动：“对了，方才送你回来的这位就是之前你们镇上遇见，给了点心带回来的那个？”
阿润听李氏提起林枫，顿时又是一阵心跳，便做若无其事状：“是啊，林大哥真是个好人。”
李氏也思忖着：“的确是个极好的人，就是看年纪不小了，不知道婚配了没有？”
阿润忍笑，故意道：“这跟咱们有什么关系，我才不想知道呢。”
当晚歇了，第二日阿润早早起身，李氏问她去哪里，阿润道：“我去镇上找林大哥，向他道谢。”
李氏急忙道：“你不能空手去，带点儿东西。”阿润却不等她说完，已一溜烟跑出门去。
第48章（）
阿润其实并非去找林枫，不跟母亲说是怕她担心。
阿润到了镇上，就去找成衣店赵掌柜，问起昨日之事。
赵掌柜把阿润拉到里屋，道：“我也没想到会这样，程夫人生日那天来了几个京城里的夫人，大概闲谈起来，就说那件儿绣品不是京内出来的，程夫人昨儿特意拉了我去问，好似十分生气，程家势力大，咱们哪里敢得罪呢，我只好实话实说，回来后就叫人找了你娘，跟她说了这件事，让她也有个准备。”
阿润问：“那您在程夫人跟前说了是我娘的手艺了？”
赵掌柜叹气：“是啊我倒是想瞒着，但你娘的绣工无人可及，我也实在没有法子。”
阿润又问：“程夫人说要继续追究了吗？”
赵掌柜道：“我们话没说完，就给打断了我这不是也担心着嘛。阿润姑娘，你可别怪我呀，我是迫不得已的。”
阿润道：“赵叔，我没怪你，我特意来找你是为了一件事，若是程家追究，你只找我，别去找我娘。”
赵掌柜愣住：“嗯？找你？”
阿润点头：“我娘胆小，我不想她受什么惊吓，横竖我是她女儿，这件事我来担也是一样的。反正程夫人若是不高兴，顶多是要找个人出来，是我还是我娘也没什么差别。”
赵掌柜把阿润打量了一会儿：“阿润姑娘，难得你有这样的孝心，好吧，我答应你，就照你的意思好了。其实说起来这件事也跟你们没什么关系，都是当初我怕这儿的人不识货，才信口打了个京城名师的幌子事情是因我而起我想程夫人也不至于如何怪罪你跟你娘的。”
阿润一笑：“您老是个明白人，有您这句话就行了。”
阿润正跟赵掌柜说好了，外头小二有些慌张进来：“掌柜的，程家派人来叫您呢！”
赵掌柜脸色立变，对阿润道：“阿润姑娘你看，说来就来。”
阿润道：“要不要我跟您一块儿去？”
赵掌柜踌躇了会儿：“横竖还没说让你们去，这次就仍让我去应付，我会向程夫人说明一切，能不惊扰你们最好了。”
阿润深深行礼：“掌柜的，我替我娘多谢你了。不过您还得记得，若是程夫人迁怒，您只说是我，千万别找我娘。”
赵掌柜道：“使得，使得！”
两人来到外面，果真见程家的小厮站着等，赵掌柜陪笑上去，想探个口风：“劳您久等了，不知道夫人这次叫我是为了什么事儿呢？”
小厮笑道：“老赵，你可别怪我不提醒你，就是为了之前那件事儿了，夫人还特意叫人去那什么苗家村，叫了绣花的。”
赵掌柜跟阿润双双色变，阿润忙问：“什么时候去的？”
小厮看她：“比我出门的早，这会子大概已经到了。骑马去的，你说快不快？”
赵掌柜叫苦道：“这是怎么说的呢。”
阿润着急起来，忙拉住赵掌柜：“赵叔，咱们快去程府！”
赵掌柜被拉得踉跄往外，小厮在后见状笑道：“怎么还争着呢，又不是什么领赏的好事，何况我们夫人也不是什么人都见的。”
阿润护母心切，拉着赵掌柜往程家而去，行不多时到了赵府，便给家丁拦住。那小厮从后赶上来，上气不接下气：“夫人命传的。”这才放行。
进了府中，赵掌柜偷空叮嘱阿润：“阿润姑娘，见了夫人记得不要乱看，也不要随便多嘴，这大家子的规矩多，别冒犯了。”
第49章（）
阿润见眼前院落重重，亭台楼阁，绵延不绝，廊下小厮丫鬟穿梭来去，个个打扮的光鲜精致，如同画中人一般。如此景致，阿润却无心欣赏，只应着：“我知道啦。”
过了三重门，才到了程夫人所住的大房，先叫在外头等，里面丫鬟通报了，才叫两个人进去。
赵掌柜毕恭毕敬低着头，手心捏着一把汗，心中大念神佛庇佑。入内行礼，便听上头道：“赵掌柜，知道我今儿叫你来干什么吗？”
阿润听到这声音温和，稍有熟悉之感，便抬起头来看过去，却见前头的椅上坐着一个身着淡绿色缎服的女子，仪容甚美，正是那日发寿包时候有过一面之缘的程夫人。
程夫人问了这句，目光一动看到阿润，猛地便怔住。
此刻赵掌柜回道：“小人愚钝，夫人可是为了昨日衣裳绣工的事么？”
程夫人有些愣神，她旁边的丫鬟轻轻咳嗽了声，程夫人才回过神来，从阿润脸上转开目光：“你竟然知道，是做贼心虚么？”
赵掌柜听了这句，撑不住，忙跪在地上：“夫人高抬贵手，小人不是故意要欺瞒夫人的，只是那等好手艺好绣工，就算是京城内的名师也是比不上的小人从事这行三十年，这点儿眼力是绝不会错的夫人您系出京内名门，必然也是识货的，应该看得出。”
程夫人淡淡冷笑：“你竟拿话来挤兑我了，是嘲讽我之前眼拙，被你所欺吗？”
赵掌柜有些出汗：“小人不敢，不敢！”
程夫人微微蹙眉看他一眼，才又道：“你怎么还带了个小丫头来，她是何人？”
赵掌柜听了，忙看阿润。阿润便道：“程夫人，替您刺绣衣裳的绣工，便是我娘亲。我叫阿润，是特来请罪的，还请夫人别怪罪我娘，她是个厚道胆小的人，并不知情。”
程夫人皱眉道：“你这小丫头，这样伶牙俐齿。”
赵掌柜见阿润开口，怕她惹怒程夫人，便少不得道：“夫人在上，她们的手艺着实是好的，虚名是小人怕大家伙儿不识货，才随口说出来的。”
程夫人怒道：“住口！你糊弄我也就罢了，可知昨日我说是京内名师手艺，却被人看穿不是，会被人怎么想？还以为我穿不起京内的衣裳特意糊弄人呢！让我颜面何存？”
赵掌柜见程夫人发怒，屏住呼吸，大气不敢出。
程夫人又道：“既然是好，就不怕人不识货，你何苦扯那谎！如今口灿莲花也是枉然。”
赵掌柜几乎拧出泪来：“夫人饶恕是小人一时想错了。”
程夫人便看阿润：“你来是什么意思？替你母亲顶罪么？”
第50章（）
阿润道：“夫人在上，这件事夫人也看得清楚，其实不关我娘亲的事，但所谓’匹夫无罪，怀璧其罪’，起初毕竟是掌柜的看中我娘亲的手艺，故而才惹上此事，因此民女也不敢把罪责推脱的一干二净，只求夫人，若是降罪，请让我替了我娘亲。”
程夫人喝道：“巧言令色，你是想要以孝心来打动我，让我饶了你们么？”
阿润道：“夫人明鉴，我娘年纪大，胆子小，平素日夜操劳，为了夫人这件袍服，几天几夜不曾合眼，熬得双目红肿没有功劳，也有苦劳，民女身为人子，实在于心不忍，所以求夫人要怪只怪罪我便是了，千万别怪责我娘。”
程夫人凝视阿润，一时不语。
赵掌柜想说两句，又怕说错了反而惹夫人不喜，便只战战兢兢等候发落。
厅内一片沉寂，寂静中，却听到一声突兀地笑从门口传来，有人迈步进门，道：“哟，这是在干什么？”
程夫人一看，不愿理睬。原来进来的竟是程家的二姨太，她早知道发生何事，却故意选在这个时候出现，用意十分明显，乃是想趁机揶揄程夫人。
赵掌柜自然抬头陪笑，二姨太抿