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“那些银行倒也不成片，东一个西一个零零碎碎地分散在许多商铺中间，据说是为了方便所有商行都能就近办理相关业务。”，说着小彼得压低了声音，“我也是听说的，据说最开始的时候，好几家银行为了争地盘闹得很厉害，毕竟近水楼台先得月。都差不多的情况下大家肯定挑离自己近的银行，又方便又安全。争得愈演愈烈的情况下，据说连暗杀的手段都用出来了。最后几败俱伤，有几个银行家破产自杀了，才消停了下来，剩下的几家大银行就形成了现在这种王不见王后不见后的局面。”
“至于离霍利区比较近的那一片自然就是各种卖奢侈品的店铺，那里一贯冷清得紧，属于要么不开张，开张吃三年的。定期那些贵族大老爷的管家就会到那些店铺进行采买。可怜那里的大商人做了多年的生意，却连自己主顾的面都从未见过。”，小彼得说着偷望了艾尔一眼，这位倒是经常抛头露面，一点也不在意他们平民的身份，没有传闻中贵族的“矜持”。难道是因为他是外来的贵族？小彼得心里有些迷惑。
他曾经在那些奢侈品店铺打过杂，听过那里的展柜聊起贵族的八卦。一个个如数家珍，了如指掌，好似他们不是商人，而是贵族院的那些长老，将一件件捕风捉影的传闻说得煞有其事，好像亲眼目睹一般。说起这位最近大出风头，名声响亮的艾尔。爱德华侯爵，有的人信誓旦旦地说整个霍利区的贵族圈子都在取笑这位西境大贵族是乡巴佬，认为他一直跟一些泥腿子混在一起，实在是有失身份，丢了所有贵族的脸。
这位艾尔少爷是不是乡巴佬，有没有丢脸小彼得不知道，这也不是他这个身份可以置喙、评价的。只不过相比于那些高高在上，从来也见不到的贵族，这位时不时能见上两面的艾尔少爷无疑显得很是和蔼可亲，至少小彼得和他的一些小伙伴，还有商行里的雇员都很喜欢这位艾尔少爷。
因为他表现得像是一个活生生的人，也把他们当做人看，仅此而已。
艾尔倒是在一旁听得兴致盎然，脑子里回想起了许多地球上看过的电影和小说，爱恨情仇的恩怨，波谲云诡的商战，全都浓缩在这一片土地和在此生活的人们中，不知每日有多少幕悲喜剧就此上演。就这样想着，艾尔突然想起了一股以前他一直忽略，但非常重要的势力。
他问道：“小彼得，这曼尼区鱼龙混杂，三教九流的人齐聚，有没有什么著名的黑帮组织？”，在地球上古往今来，那些组织严密，人数众多的黑道组织往往能迸发出惊人的能量。古老者有春秋战国时期的“墨家”，又比如全世界知名的洪门，要知道孙中山当年在檀香山开展革命活动，还有着洪门背景呢，又比如嚣张得就连政府都头痛不已，无可奈何的哥伦比亚毒贩。在这混乱的曼尼区，还有希利文区会没有黑社会？艾尔是肯定不信的，而且说不定还有个所谓的“地下世界”存在。
谁知他这一问，让小彼得紧张了起来。他警惕地打量了四周一圈，趁着周围没人注意，把艾尔和弗里曼拉进了一条僻静的小巷里。
艾尔被他的举动搞得莫名其妙，问道：“难道这里的黑帮已经嚣张如厮，光天化日之下竟然连提一下名字都不允许。”
小彼得摇了摇手：“哪有这么夸张，曼尼区也就那些苦力组成的一些组织，白天干活，晚上互相斗殴，争抢地盘，从一些势单力薄的人们手里收份子钱，都是一群欺软怕硬的渣滓。”，说着小彼得恨恨地吐了口唾沫，显然也吃过亏。“曼尼区最厉害的还是那些商行的护卫，这些小混混是兴不起什么风浪的。倒是希利文区人口众多，有一些较大的黑帮组织，我以前的老大霍森就是其中一个秸秆与陶罐的组织的小头目。”
“不过啊，托您的福，虽然我年纪小，但大家都知道我跟了个好老大，在道上也有了点地位。这些日子多方打听，隐隐约约听说了一个名字—兄弟会。”，说着小彼得咽了口唾沫，“打听到的消息真真假假的，分辨不清楚。但据说这个兄弟会势力极大，不仅在希利文区是独占鳌头，在曼尼区也很吃得开，而且有传闻说他们和霍利区也有点联系。”
艾尔听到这，眼神凝重了很多，这就是混黑道的最高境界：黑白通吃？但无论如何，如果传闻是真的，那这个兄弟会的能量可是有点惊人。
第九十八章法师协会（）
艾尔思索了一会，又问了小彼得一些相关问题。只是他虽然最近江湖地位骤升，但毕竟还是一毛头小孩，不是呼风唤雨的一方大佬，所知有限。就好像雾里看花一般，只知道一个朦朦胧胧的印象，至于细节详情，就一问三不知了。
虽然心中遗憾，但艾尔也没有为难小彼得，而是又问起了曼尼区的相关情况，他询问得很仔细，确保没有任何疏漏。
小彼得又洋洋洒洒地说了一堆，不过说到最后一处时声音有点颤抖，舌头都差点打结了。
“据说在曼尼区最靠边缘阴暗之处，有一座法师协会就建在常人难以找到的地方，那些古里古怪，神秘诡异的法师都生活在那里。那地儿根本没有人敢接近，是曼尼区的禁区。”
正走着的艾尔突然停住了脚步，像是雕塑般立在大道正中央。法师！多么熟悉的词汇，自己已经多久没有练习法术？有多久没有做魔法实验了？回想一下自己来到圣辉城中，一门心思全都扑在了商行上，用霍利区的那些贵族话说就是掉进钱眼里了，被金币蒙了心，迷了眼。直接就忘了自己来到圣辉城的另一个目的：攀上魔法之巅，找到属于自己的强者之路。
他耳边似乎又响起来了美狄亚不屑的声音：“笨蛋就是笨蛋，力量才是一切的基石。”
艾尔一行人站在路中央，把道都堵住了。路过的人流可不都是良善之辈，要不是弗里曼持剑的威慑，在就有人破口大骂起来。
没过多久，艾尔又重新行动起来，“小彼得，我们不去金象衫银行了，我们去法师协会。”
听到了艾尔的话，小彼得满脸惊恐。实在不能怪他胆小，圣辉城哪个小孩不是听这些奇怪法师的故事长大的？又有哪个没被这些故事吓得半夜惊喜？基本上在圣辉城平民的眼里，法师就是邪恶、恐怖的代名词，只是艾尔少爷的决定不敢不听。
小彼得也不知道具体怎么走，一行人一边问路一边找。七拐八弯，经过多人指点，花了大半天功夫，总算找到了法师协会所在。小彼得揉了揉眼睛，几乎不相信自己的所见。没有自己想象中的鬼气森森，毒雾缭绕，而是一座高大的建筑拔地而起，富丽堂皇。淡白色的大理石碑上刻着明晃晃的烫金大字：法师协会。而在石碑下方卧着一块沉重的黑色石块，上面跌宕苍遒的一行字体几乎是印进了石头里面：克制也是智慧的最高体现，知道越多，敬畏越多。
艾尔站在碑前，咀嚼着这几个字，不禁心向往之：不知又是何位先贤刻下了这等富有哲理的警句。而像美狄亚那样强大的天才法师不知协会中又有多少。当下端正衣裳，整理仪容，怀着朝圣的心情踏入法师协会的大门。
一路走过，青草悠悠，花果累累。成片的草坪在清风的吹拂下俯身，像是被一双温柔的手轻轻抚摸，发出“哗哗”的愉悦声，走在上面像是踏在北地羊绒毛毯上柔软舒适，稍长的草叶轻挠着人们的脚踝，宛如情人般亲昵的嬉戏，有点麻痒，有点甜蜜。空气中弥漫着浓郁的果香，丰硕的果实将枝丫都沉沉地压低，仿佛踮脚就能够到，任君采撷。其间还有喷泉和雕塑点缀，发出叮咚悦耳的流水声，如此佳景，怎能没有清泉装点。艾尔一行人漫步其中，流连忘返，小彼得又揉了揉眼睛，彻底糊涂了，“这难道是传说中流着牛奶和蜂蜜的乐园吗？”
就在这草坪上，有三三两两的年轻人或躺或坐，开着下午茶会。他们衣着华丽，穿金戴银，一看就是富贵子弟，各种笑声和谈话声传来，洋溢着青春的美好，艾尔甚至看到了不止一支乐队在演奏曲目，这可是不得了的大手笔。
艾尔也感到点不对劲，在他的设想里法师协会应该是如同地球上大学一样的研究机构，可以风格各异，与众不同。或是前卫时尚，或是古色古香等等，但无论如何应该是个学术氛围浓厚的地方。不论混进如何，这里的人们都应该是手不释卷，或是在思索讨论，甚至大吵大嚷艾尔都不奇怪。而现在艾尔看到了什么，一群年轻人在愉悦放松地闲聊，优哉游哉地喝着下午茶，说实话比起艾尔地球上的祖国的三流大学都不如。
他们继续往里走，远远地就能看见一群人围在一起，隐隐约约地还能听见诸如“胡说八道”的争执声，艾尔心下一喜，难道是在讨论学术问题？于是快步走了过去。
走近时能听见数声叫骂声，像是“笨猪，蠢材，智障，乐色”之类的，说得斩钉截铁，毫不犹豫，犹如战鼓阵阵，大音煌煌，像是人间至理，不容辩驳，话说能把粗话骂出这种感觉，那位骂人兄也是位奇才。只可惜声音尖锐难听，好似公鸭大叫，减弱了话语的气势。
艾尔听了，总感觉有点耳熟，挤进去一看，发现果然是罗德里格斯商行的少东家：奎因。罗德里格斯。对于这位为搏美人一笑，一掷千金的纨绔子弟，艾尔可是印象深刻，何况他的那副公鸭嗓子也是万中无一，听者难忘。
却见人群中一人脸色涨红，暴跳如雷，浑身的肥肉随着剧烈的动作抖动起来，“奎因，你好歹也是大商行的少东家，怎么和泼皮刁民一样，张口脏话闭口粗话，难道从东境来的都是像你这样的吗？真真让人可笑。”
少东家翻了个白眼，“别笑了，博辛瓦，你以为我不知道你的底细吗，你们家族是做畜生生意起家的。老祖宗想必是各种黑话脏话随口就来，结果到了你这一代全忘了，开始咬文嚼字起来了。还真真可笑，我呸，数典忘祖的狗东西。”
那叫博辛瓦的胖子一下跳起来就想扑上去，结果连忙被好几个人拦了下来，嘴里喊着：“规矩”之类的话，总算劝了下来。
第九十九章奎因的痛骂（）
人群中又有一人嚷道：“奎因，你完全就是胡搅蛮缠，伽利略的末日说完全就是歪门邪道，他可是被克莱门特教皇大人亲自判处了绞刑，你支持末日说难道也想被绞死在圣辉大教堂前？”
“那有怎样？”，奎因那完全被酒色掏空了的身子瘦弱得像是根棍子，可此时面对绞刑的威胁无端的竟有了种烈士的风范，“教皇说是异端邪说，于是就真是异端邪说？那有一天要是教皇说太阳是从西边升起来的，那我们是不是得把所有方向的称呼都换一遍？”
他双手后负，脸上有种殉道士般的坚毅，站在众人面前凛然不惧，“真理的发现总会伴随无知的阻挠。有时候甚至要有鲜血的浇灌才能冲破重重黑幕。”，他振臂高呼，振聋发聩，“若是文明的进步需要鲜血的祭奠，我奎因。罗德里格斯愿意为人类牺牲！”，他高昂着头，一副守护人类的英雄派头，只是看他脸色苍白，脚步虚浮的样子，这位“英雄”未免有点太虚弱了。