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沈歌朝他笑笑。
萧思远与鲁昊英皆未上榜，沈歌不想多提会试，免得触及他们伤心处，便转开话题道：“我来京都时还是大雪纷飞，待我们要回去时，已是春和景明，繁花成荫，日子过得当真是快啊。“
“那可不，白驹过隙嘛。”
几人随意聊了些闲话，菜上来，酒过三巡，沈歌与吴予时朝他们举杯送别。
几人同门师兄弟，感情比一般举子之间好得多，喝起酒来极畅快。
因沈歌与吴予时还要准备殿试，众人未纵酒，叫的不过是浅淡的梅子酒，好喝不醉人，多喝几杯也不妨事。
萧思远十分洒脱，他还年轻，能中举人已是幸事，春闱未中待下次再考亦一样，纵使吴师兄这般才能，都考两次方考中，他不急。
鲁昊英更是放得开，他能考中举人已是侥幸，对进士从未抱过希望，即使不中也不如何。
他现今是举人，回乡便是一方名宿，无论如何日子都会越过越好。
几人举杯告别。
萧思远离开那日沈歌仍去送他，在车队临行之前，沈歌拉萧思远到一旁朝他作了个揖，低声告诉他，“我与荀哥打算六月十六成婚，夫子与师娘那头，你与秋儿帮我多打打底，旁敲侧击一番。”
萧思远自沈歌明白自己的心意后，就看着这位好友一直往与荀大人成婚的方向努力，现如今他得偿所愿，萧思远再无法反对。
萧思远先是怔一会儿，而后叹口气，拍拍沈歌的肩膀，郑重保证道：“我知，这事我会尽兴。沈弟，我祝你与荀大人白头偕老。”
沈歌回拍他的肩，与他相视，一切尽在不言中。
十日眨眼而过，殿试来临。
殿试自卯时起，申时终，一考便是一日。
沈歌这日一大早起来，洗漱完毕，穿上青色的贡士衣裳，由荀飞光送至皇宫前。
殿试在光和殿举行，三百名举子，一人不多一人不少，皆与殿前排队等候，领取宫饼一包后，按名次跟着引导的小吏鱼贯而入。
光和殿不算大，前十名在殿内考，后二百九十名坐于殿前广场上，露天而考。
每名考生有一矮桌，一坐垫，桌上放着纸墨笔砚，若要喝水，向殿内太监要便行。
太阳未升起之时，所有考生已端端正正地坐在自己位置上，静心待考。
殿试由天子亲自主考，太阳方从遥远天边露出一丝脸，天子仪仗已缓缓而来。
那明黄色的身影高大伟岸，威仪十足，所有人皆稽首，脑袋紧紧贴着手背，手放于地上，臣服于上首的君父。
第55章 状元（）
科考前；皇帝给诸贡士训话。
中年天子站在殿前；他的声音从上头传来；回荡在殿内殿外，声音不算大；却格外清晰威严。
“朕自既位以来，已历六次科考；尔等考这次乃第七次。眼见天下英才皆汇聚与此，朕心甚慰殿试过后；诸位皆有功名在身；日后多为一方官员。朕在此，盼尔等兢兢业业；为国计民生；莫负青春。”
皇帝训完话后，着青袍的小吏们在长官一声令下；立刻托着托盘；将策问纸张送至每一考生桌前。
殿试正式开始。
沈歌排名第七，很快便拿到了题目。策问纸张被卷了起来；上面由一根小稠条系着。
沈歌打开题目；只见上头几个大字写着：
南方洋夷进犯，百姓不堪其扰，有将提议坚壁清野，有官认为有失大国风范，卿意如何？
居然在问军事！这题目居然在问军事！
沈歌仔细将题目从头看一遍，心里飞速思量。
殿内其余考生大多懵了；许多人甚至不知坚壁清野为何意。
大燕朝此时方传至二世，科考不过举行数十次罢了。以往殿试策问多问政事，问税，问案，问牧民之策，这还是第一次问及军事。
这道策论并不完全是军事，总体来说还是政事为主，翻译过来便是：南边洋夷常侵扰我朝，沿岸居民不堪其扰，现下要如何处理，是战还是避？
这年头信息极不发达，许多东西考生压根不知道南方战事结果如何，洋夷指何人，从哪来，乍然面临这种问题，自然无从下手。
沈歌看到这题目冷汗一下便下来，不是因题目之难，而是因历史之雷同。
坚壁清野出自三国志魏书荀彧传，坚壁指修筑堡垒，清野则是收拢粮食，使敌人既攻不下据点，又抢不到物资，自然无法进犯。
他前世时，但凡有点文化之人都不会忘记那一段近代史。先顺治后乾隆，坚壁清野，闭关锁国，连续几任清帝的行为最终将整个国家拖入深渊，贻害万年。
沈歌没想到历史会重演，而他会成为这段历史的亲历者。
定定神，沈歌拿出稿纸，在纸上写下第一个字。
“人言常道我大燕地大物博，殊不知外夷更为广阔，连山排海，比大燕大者不知凡几今日洋夷坚船利器，我朝已不堪其扰，有人想着退而避之。一年，两年，十年，待洋夷船愈坚，器愈利，我朝待如何？”
“明知外有强敌而视若不见，不思防范，不夺胜利，不与之交流。强敌日强，然我朝毫无长进，后果可想而知。”
“三岁小儿皆知掩耳盗铃之典，以坚壁清野消极抵抗，就如一百姓夜半知晓外有穷凶极恶之盗匪，于是悄然回家中关门闭户，藏于被中，不听不看不想，只求能安然度夜。殊不知盗匪狼子野心，焉能放过眼前肥肉？或早或晚，此子终沦为盗匪口中之食。我朝亦然，都道我朝地大物博，外夷焉能放过这膏腴之地？”
“常言道堵不如疏，军事上亦如此，我朝军械已明显不如外夷，何不痛定思痛，放下无谓的成见，师夷长技以制夷？”
沈歌心中激愤，挥毫在草纸之上笔走龙蛇，其余举子还在苦苦思索，他笔下已成章。
一页纸，两页纸，沈歌如鲠在喉，不吐不快。
时辰尚早，沈歌手下的都是草章，他写于自个看，也不在意规矩法度，心中有话，笔下便有字。
待二次润色时，他才需要仔细斟酌，删去不合时宜的部分，而后再用馆阁体，仔仔细细誊抄至卷上。
沈歌写得投入，与别个抓耳挠腮的贡士大不相同，列与大殿两侧的文武百官频频将目光投至他身上。
皇帝已在他身后站了良久，面色随着沈歌笔下文字或忧或怒或若有所思，沈歌一无所觉。
沈歌写得兴起，一口气写完三千余字的长文，从驳斥坚壁清野的弊端到开放沿海，建设海军的可行性与好处，洋洋洒洒足足写满五张纸。
本朝优待文官，极少有人因言获罪，沈歌自然不惧因这份卷子被治罪。
纵使皇帝心胸再狭窄，也不至于连这些话都听不进去，何况今上虽与他荀哥不和，却也不是那等昏庸之主，不至于怪罪。
沈歌对日后升官并无期望，是以他敢写，能写，写得还力求一针见血，刺醒皇帝，避免整个大燕朝再走上闭关锁国之路。
沈歌写完第一遍，修修改改，将言辞太过冒犯之处修得婉转一些，不过纵使这样，整张卷子还是透入着满满的桀骜之感。
自汉代以来，炎黄子孙便在中庸之路上越走越远，沈歌将笔下文章看了又看，估摸他那文章应当不会太讨考官喜欢，不由有些无奈又得意地笑笑。
他自己倒是极喜欢这篇文章，他自学会写文章以来，极少有这种写得酣畅淋漓，身心皆爽之感。
将文章仔细修了两三遍，太阳已过正中，沈歌拿出先前领的宫饼，又向太监要了杯水，就着温水将饼草草吃下两三个。
从始至终，沈歌都不知皇帝曾在他背后站过良久。
周围贡士尽皆奋笔疾书，伏案苦写。
沈歌用完午餐，活动活动手腕，重新铺纸磨墨，誊抄卷子。
殿试很大部分考的就是书法，馆阁体要求字迹乌黑、方正、光沼、等大，若非全神贯注，很容易便写错。
沈歌仔仔细细将改好的卷子抄上一遍，放到一旁慢慢等它干燥。最后出来的卷子，字迹端正秀丽，文辞优美而又不失深度，看着便令人赏心悦目。
无论他人评价如何，沈歌自己很满意殿试这份卷子。
申时与酉时交替之间，有太监在外头敲钟，示意考试结束。
钟声庄严，所有考生静候收卷，待小吏将卷子收上去后，考生们方按名次排着队，跟着引导的太监往宫外走去。
荀飞光在宫门前等沈歌，见他出来，两人一道上了马车。
荀飞光见他疲倦的脸，让让位置，令沈歌曲腿躺着，脑袋枕与他腿上，“先睡一会，到家后叫你。”
沈歌拉过他的手，令他揽着自己，满足地喟叹一声，懒洋洋说道：“殿试问南边是否要坚壁清野以拒洋夷，我以反对为答，写了整整五张纸。恐怕考官们不会喜欢我的文章，不过我自个很满意。”
“我观陛下在你身后站了近半个时辰，无论考官喜不喜你的文章，最终都会将它放到前十，呈至御览。”
“何时之事？我怎么一点都不知？”沈歌从下往上看荀飞光的脸，满脸惊讶，见他不似开玩笑，方捂脸叹道：“嗳，我未免太迟钝了些，一点都未察觉陛下在我身后待了这么久。”
“就在你起草文章那会儿，陛下从你写第二张草纸开始看，一直看你写完第五张方移步。”
沈歌道：“那版我写得最锋芒毕露，就差没指着那些要坚壁清野的大人鼻子，骂他们见识短浅了，终稿倒是委婉了一些。”
荀飞光淡淡道：“纵使骂了也无妨，陛下不会与你计较这个。”
入朝为官，不得罪人的方是庸才。
沈歌想想也是，反正他又没骂皇帝昏庸。
沈歌考完便将这事甩在脑后，只是在荀府静静待殿试结果。
当晚，皇帝陛下拿了出沈歌写的草稿，在灯下看了又看，在御前作陪的乃是大皇子。
大皇子为先皇后所生，既长且嫡，皇帝非常爱重这名长子，时常将其带在身旁教导。
百官皆有默契，只要皇长子未有大错，日后太子之位必落于他头上。
皇帝看完脸上表情未变，他将沈歌之文递给大皇子，“瞧瞧。”
沈歌第一版的草稿一共有五张纸，上面多有涂改，写得也比较潦草，好在他字不错，写成这样也不觉难看。
大皇子接过草稿，仔细看过一遍，眉峰一直皱着。
“如何？”正值壮年的皇帝在灯下问。
大皇子目光仍盯在草稿上，喃喃答：“太大胆了，这沈歌也就仗着他背后之人是荀国公，方敢这么写罢。”
嘲讽大臣见识短浅，最终不就在骂他们父皇昏庸么？要不然怎会让见识短浅的臣子混在朝堂上？大皇子心中感慨，当真初生牛犊不怕虎，哪怕是荀飞光少年时，也不敢这么写啊。
皇帝对他之言并未做评，转手又递了几张写满字的草纸给他，“这些皆是前十贡士所做。”
大皇子接过一一仔细看完。
大皇子十几年间饱经名宿大儒教导，近年又常被今上带在身侧，见识自然不差，他一眼便看出其余贡士之文远不如沈歌，并非文采不如，而是立意不及。
“这些文章与沈歌之文相比如何？”
大皇子迟疑一下，点评