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我在母亲处吃了早饭，回屋换了件浅颜色的衣裳，就打算往四婶处去了。
角门上的金妈妈给我开门，笑道：“大小姐难得过来玩一次呢。”
我笑了笑：“四太太近日都好么？”
金妈妈笑道：“老样子！不过有大小姐过去同她说说话，太太心里肯定高兴！”
我点了点头，穿过那道角门，但看见倚着门的另一头，栽满了各色树和花，秋天了，仍然绿荫缭绕，无限生机。而我的四婶裴氏正站在一株开满了金色桂花的桂树下，含笑看着我。
她穿着淡蓝色的衣裳，发髻上不过一朵珠花和一根银簪，可倚在那棵桂树上的神情，我大约一辈子也不会忘——竟是那样的温柔，那样的美丽，那是岁月无法从她身上剥夺走的美丽，现在想起来，仍是那般动人的夺目。
“你来啦？”她微笑着，声音格外的温柔。
我怔了怔，侧了头：“婶娘一直在这里等我么？”
四婶笑了笑，招手让我上前，又抬手摸了摸我的发鬓，笑道：“年轻真好啊，鲜活的。”她伸出手来拉住我的手，又对我莞尔一笑，那一双漂亮的瑞凤眼中满是慈爱之意。她带着我穿过石子路的小径，进了自己的屋子。
她让我靠着她坐在小榻上，笑着让丫鬟倒茶，又对我笑道：“别人来我这屋子，都说我没好的给吃，他们哪知道，那是我不愿意罢了。好孩子，一会儿啊，我亲自下厨去，给你做点好吃的。你啊，看着太瘦了些！”
我笑了笑，抿嘴不说话。
转而放眼去打量她的屋子，那间屋子里也无甚雕饰，连摆设也少得可怜，空洞洞的，可以和比佛堂比一比了。不过窗台边摆的两盆芍药，长得还是很可喜可贺的。
“我这里虽然素净了点，但是很安静。”四婶用手支了头，眯眼一笑，随即却淡淡叹了一口气说道，“就是也太安静了些。”
我盯着墙上挂着的一个鼓鼓囊囊的深青色大布袋子，一时好奇，指了那袋子问道：“那里面是什么？”
四婶转过脸去顺着我手指的方向看了看，忽然轻笑出声来：“哦，那个呀——”她站起身，亲自走了过去，小心翼翼地将那个大布袋子取了下来，抱在怀中轻抚了一下，笑道：“是个有趣的好东西呢！”
她将袋子平放在锦榻上，缓缓解开上面封口的绳子，顿时露出一个雕着海棠花式的木制长棍来，我当时不认得那是琵琶，只觉得这长棍既花哨，又奇怪。四婶将琵琶拽了出来，握着颈托着身，送到我的面前，笑道：“瞧，是琵琶呢！”
我盯着那只琵琶，心底忽然涌起了一种奇异的感觉，就像那一日，忽然间听到女孩子们唱曲一般。
四婶的白生生五根纤纤玉指轻轻抚在琵琶的弦上，仿佛颇为怜惜一般，缓缓将脸颊贴了上去，对我笑：“来，好孩子，来试一试罢？”
她的声音甜的如蜜一般，眼神中更是带着某种勾魂动魄的味道，鬼使神差般的，我将手伸了过去，轻轻挑起一根琴弦，拨动了一下。
“叮”地一声。
那一声其实挺轻的，无调无腔，可不知为何，却使我的心尖搀了一颤。从那一刻起，我才知道，我的心上亦有一把琴，是我的四婶娘教会我挑动了那把琴的琴弦。
我怔了怔，笑了起来，问她：“婶娘，你会弹么？”
婶娘笑着反问我：“你想听么？”
她见我点头，便将琵琶抱到了怀中，笑了：“唱个什么呢？”但见她“唔”了一声，也不要我的回答，轻挑慢捻，已经缓缓弹奏了起来。
琵琶的声音，从我第一次聆听起，便一直是那样的泠泠铮铮的好听。
我的婶娘唱的是她老家姑苏的方言，当时我听不明白，等她唱完，烦劳她又给我念了一遍词，原来是一首描写姑苏的旧诗，诗云：
君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。
夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，相思在渔船。
我索性坐到了榻上，将手支在榻上的雕花小几上，托着腮，问婶娘：“姑苏，是什么样的？”
婶娘一直挂着的微笑忽然凝滞了一下，复又笑了起来，摇头：“太久远了，记不清了。从我嫁过来，快三十年了吧，我就没有回去过。”
我奇道：“你没回过娘家？”
婶娘叹了口气，说道：“你四叔还在的时候，我每年回去过一次，可自他去了，我就再没回去过了。”她的神色似有忧伤，默了一会儿，笑道：“大约，我私心里还是埋怨他们的吧，给我做了这么一门亲，丈夫年纪轻轻的就去了，留下我孤零零的一个人守着。”
我懵懵懂懂，又问：“那婶娘埋怨过四叔么？”
她笑了一笑，轻轻在我鼻尖上拧了一下，笑着摇了摇头：“没有。埋怨他做什么？年纪轻轻的就去了，他大概比谁都埋怨这个命吧？该享的福，还没享齐全呢，尽光受罪了！”
大约是我眼花了，她的眼中有一闪而过的泪花，可等我仔细去看时，又没了。
婶娘应该没哭吧？我想，四叔都去了很久了，她大概已经习惯了。可无论我怎么想，总是不能掩饰心底的那一丝愧疚感——大约是我，惹她伤心的吧？
正想要开口安慰她，婶娘却自己轻轻摁了一摁眼角，放下琵琶，又甜甜的笑了起来，哄小孩子似的哄我：“我去给你做几个好吃的菜，都是我家乡的。你坐一坐，那边有书看，或者玩一玩琵琶，只不要乱跑。磕磕碰碰的可疼了！”
她笑着在我头上揉了一揉，转身施施然的出去了。
我便将琵琶抱了起来，学着婶娘的样子抱在怀里，也闭了眼，有模有样的缓缓挑动了一根琴弦。
涩涩一声，伴随着一声软软的猫叫。
我愣了一下，急忙低下头，却看见脚下不知何时多了一只灰色的小猫，张了一口乳牙，对我低低的叫唤。
我一时生出爱怜来，拎了它脖子后的软皮将它抱进怀里来，呼撸了两把它头顶的软毛，顿时小猫便哼哼唧唧起来，野调无腔的，却很可听。
“哟，小猫跑进屋了，可惊着姑娘了？”
原来是四婶的陪嫁嬷嬷魏氏，垂着手赔笑看着我，见我抱着猫儿得趣，便忙又说道：“这小崽子想是投了姑娘的缘，不然除了太太，寻常人来了，都是不给碰一下的呢！”
这话狠得我的欢心，遂笑了一笑，说道：“婶娘屋子里的东西，哪有不乖的呢？妈妈就哄我罢了。”
魏妈妈忙笑道：“哎呦喂，我的好姑娘！谁哄你？”说着，目光落在琵琶上，急忙来抱了说道：“好端端的，拿出这个来做什么？我们外头隐约听见，还以为听错了呢！”说着，火急火燎的就要拿布袋子套上。
我很不明白，便问道：“怎么了？不过弹个琵琶，又不是伤人放火了，这样的着急？”
“姑娘你不懂！”魏妈妈急忙掩了我的嘴，摇头，“可不好乱说的！我们太太”她压低了声，往屋外看了一看，大约是在看我的四婶在不在，又转过脸来，悄声说道：“我们太太，那是寡妇失业的，门前是非很是容易惹的！小心谨慎了这么多年，可是一时一刻都不能大意呢！”
她说的那句话，分开来我都懂，可连在一起，就有些糊涂了——弹个琵琶，怎么就和寡妇的“是非”勾连了？——但见她鬼鬼祟祟的，忽然想起赵妈妈要听新闻的模样，忽然十分不快起来：她这样小心翼翼的，怕又是什么不得听的闲话罢！
忽然替四婶抱屈不值起来——魏妈妈好歹是她的陪嫁，怎么不替她说话，反倒编排她起来？可见人心难测。
遂把脸放了下来，只抱着猫儿不理她。
过了好一会儿，婶娘才走了进来，后面跟着几个妈子端着食盒，对我柔声笑道：“饿了吧？我做了几道菜，都是细巧耗时的，你尝尝，好不好吃？”
便见得一道一道的漂亮菜肴被端上桌来。四婶拉了我，带我坐到桌边，先揭开一个大盅子上的盖子，顿时香气四溢、扑鼻而来，待浓香散去之后，看见一只整鸭子躺在盅子里，上面铺满了葱花、香菇、冬笋之类的。
四婶命人撕了点腿子肉给我尝，只觉得入口虽肥却不油腻，立时叫我这个吃惯了素的人提起神来。
“好吃么？”
我连连的点头。
四婶微笑：“好吃就行。这个啊，叫母油船鸭，是船上客人常吃的呢！”又将一碟子晶莹剔透的虾仁推到我的面前，亲自拣了一筷子放在我的碗勺里。
我笑了起来：“这个我认得，是龙井虾仁罢？”
四婶掩唇一笑，摇头说道：“那是杭州的名菜。我这也是茶叶合着虾仁做的，却不是龙井，是碧螺呢！”她让我尝了尝，笑道：“开春得了新茶，娘家哥哥总给我捎来一点，就是姑苏的碧螺春，尝着，总比别的地方的茶叶香些。”
我怔了一怔，想她虽然三十年来不曾回过娘家，可言语情思间，似乎总是很想家的罢？
她款款地坐了，托腮笑道：“时候不对，若是春天来，我还可以给你做道松子桂鱼尝尝。”又摸一摸我，笑道：“下次吧！总是有机会的。”
于是陪着我吃了饭，又给我重新梳了头，这才让我回去，还叫常去玩。
第四章（）
回到家中，母亲正和一个小姑娘坐在内室有一搭没一搭的说话，见了我，先问：“你四婶娘身体可好？”
我应道：“婶娘身体康健，托儿问母亲身体好，说有空来坐坐。”一面拿余光去扫那小姑娘，但见那小姑娘微微垂着头，颇为腼腆地坐着，双手还在绞着一条红色的手帕，倒是十分的眼生。
母亲看了，笑道：“这是你的姨表妹妹，因你姨娘陪着你姨表哥哥上京城去了，路过这里，我便留下了你妹妹多住几日。以后，你可要多照顾你妹妹呢！”
我应了声是，走到她身边坐下，问她几岁了，叫什么。
小姑娘忸怩一下，说道：“十一岁了，叫作以真。”
唔，听说我的姨娘嫁的是陆姓人家，那么，她的全名便是陆以真了。
“妹妹是跟着我住，还是和母亲一处？”我问她，“你喜欢哪里，尽管说便是了，就当这里是自己家，不要拘束才好。”
陆以真把小脸红了一红，使劲绞了一会儿手帕，这才低声细语地说道：“听姨妈和姐姐的安排。”
哎呦，这个小姑娘可腼腆得厉害了！
我一下生出了不敢亲近的心来，便也笑了一笑，从丫鬟手中端过茶来，呷着热茶不说话了。
母亲便说道：“你妹妹初来乍到的怕生，你不要欺负了她！晚上就让你妹子跟着我睡吧。”见我点头，忽然把两弯蛾眉蹙了一蹙，说道：“你那头发并脸上的胭脂，是哪里给你重新弄的？”
听问，我怔了一怔，下意识抬手摸了一摸发髻，忽然想起来，在四婶娘那里吃过饭，她说我发髻有些散了，便端出妆奁来给我重梳了一个。因又见我脸上的胭脂水粉有些晕开了，才叫我添补些的。
便说道：“是四婶娘帮我梳的。”
母亲听了点头叹道：“也罢了，只是你不该用她那儿的水粉才是。她哪有这些东西？必定是小丫头们的，你使了