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越发不安：“不过是块帕子，丢了就丢了罢，那么劳师动众的做什么？”
双安笑笑，不回答，起身去给我端洗脸的水去了。
如蒙大赦一般。
那条帕子上绣着青门柳一诗，确是我最喜欢的，又怎么会弄丢？不过是那晚分别在即，我将林琰的外衣脱下，恋恋不舍还给了他，他在接过时笑道：“白芙，把你的手帕给我用吧！”
我“啊？”了一声，他却已经从我的袖管中抽出了那块雪青色的帕子，攥在手里扬了扬，微笑：“多谢了！”
一想起他的笑容，我便不能自已地痴醉起来。
“姑娘，洗把脸吧！”
我应了一声，又坐了片刻，这才缓缓走了过去，拿起水中的毛巾就往脸上擦去。
“哎呀！水好凉啊！”凉凉的水汽从皮肤渗入，刺得我骨头都有些疼痛了。
双安愣了一下，伸手试了试水温：“不冷啊。”她看了看我，抬手便朝我的脸上摸来。我下意识躲了一下，没躲开，被她摸了个正着：“姑娘的脸怎么这么烫？难怪说水凉呢！”
容易正在铺床，忙转过头来问：“姑娘是发烧了么？天凉狠了，可不能生病啊！”
我“去”了她俩一声，深吸了一口气，将脸洗了，坐到妆台前给自己梳头。
双安泼了水进来，走到我身后接过梳子问我：“姑娘今天想梳个什么发式？”
我有心事，也不要出门，哪里还顾得上什么发式？说了随意，顺手拿起一串珠花来玩。又忽然想起大姐要回来的事，急忙叫来盈盈。
盈盈看了看我玩着的珠花，笑嘻嘻说道：“姑娘的这个珠花旧了，改日我给姑娘重编一个新的戴！”
双安扶着我的发髻给我簪簪子，听了笑道：“是了，姑娘有空该给七姑娘做件东西，到时候带走了，好歹也是姑娘给姐姐的一样念想不是？”
我默了默，忍不住还是问：“前几个姐姐出嫁的时候，我不是没有都做么？”
双安笑笑：“姑娘清修没空的时候，都是我替姑娘做的。”她端详了一下镜子里的我，笑道：“好了，姑娘瞧瞧中不中意。”
“那白荼大姐姐出嫁的时候，你还没来伺候我，是谁替我做的？”
刚一问出来，双安的脸色就变了。
我知道，她们心里都明白，不过是瞒我一人罢了。
遂生出些受了背叛的痛来，扭过脸去不看她，嘱咐盈盈道：“你去前面盯着，要是白荼大姐姐回来了，你立刻来告诉我。”
盈盈怯怯看了一眼双安，却被我呵斥一声“快去啊！”，唬了一跳，急忙奔走了。
双安似无力支撑自己一般，在我身边的椅子上缓缓坐了，半晌说道：“其实我们，不是有意要瞒着姑娘的。只是从前姑娘还小，现在忽然要说起来，也不知道该从何说起了。”
我知道不该去责备她们做下人的，可除了她们，我又能和谁说？
“白荼姐姐和白蘼姐姐的名字，是父亲给起的？”
双安有些不安，犹豫了一下还是点了点头。
“那我呢？我的名字又是谁起的？”
“是老太爷起的。姑娘是夏天生的，正巧那年芙蓉花开得极好，老太爷便念了一句诗，说白芙蓉有好气节，便给姑娘起了这个名字。”双安给我倒了杯茶，一五一十都说了。
我接过茶抿了一口，暗叹一声，问道：“爷爷说的，是哪句诗？”
双安却摇头：“奴婢不认识字，可不记得这些文绉绉的东西。”
也是，她哪里能记得？也不知道爷爷当年念的，是不是就是“不肯嫁东风，殷勤霜露中”这一句。倘若真是这一句，林琰亦是这般感慨过的，难道合该是我的命么？
太过不吉利。
两天之后，我正在绣一副五福捧寿图，绣好了做成枕套，等白英嫁过去后，可以献给她的公爹公婆用。这也是姐妹间应尽的一份情谊。
盈盈疾疾跑了进来，喘着粗气说道：“姑娘，大姑奶奶回来了，正在上房说话呢！”
我放下针线就要过去。
双安亦要跟着去。我突然想起从前唤白蓁叫“大姐姐”，那时我在姊妹间排第九，若是算上这两个姐姐，我岂不是得排到十一去了？
因如此问了双安。
双安莞尔一笑：“那是姑娘还小的时候，混弄错了。白蓁姑娘是行四的，上头已经排了三位姑娘的序了。只是那时候几位姑娘都在家，因她自己的亲妹子唤她做‘大姐姐’，姑娘也就这么喊了。这么些年，都没改罢了！姑娘仍该排作第九呢！”
我松了口气，笑了笑：“还好，若是‘十一姑娘’，听起来也委实太奇怪了些！”
容易她们都笑了。
到上房的时候，守着的丫鬟都惊讶了，不知道该不该放我进去。
我笑叹道：“从前不让我听，是为了瞒我，如今我知道了，还忌讳那么多干嘛？母亲那里，我会说明白的。”
丫鬟这才让我进去。
里屋里，母亲坐在上方的一面交椅上，一位少夫人坐在西面的椅子上，她的身后还站着两个年轻仆妇，想来那就大姐姐吧！
畹华坐在她的对面，正百无聊赖之际看见了我，急忙站了起来：“阿姊？”
母亲和大姐俱闻言向我看来。
不容我犹豫，急忙掀了珠帘走进去，行礼说道：“母亲！”
母亲脸色变了一变，随即转为微笑：“芙儿来了，还不见一见你的大姐姐？”
我便依言向她行礼。大姐连忙站了起来，搀住我笑道：“这位就是小妹妹吧？日子过得真快啊，转眼都这么大了！”她挽了我的手，打量着我笑道：“小妹妹可真是个美人胚子！”
她打量我功夫，我也趁机打量着她。
大姐生得一双瑞凤眼，看人都是亲善温和笑眯眯的。眉毛描得又细又长，弯弯的，如同一弦弯月似的。她和我长得不大像，和畹华亦不大相像，眉眼间既有些父亲的痕迹，又有些陌生。她大约，长得很像她的生母吧？
唯和我一样的，都生了一张鹅蛋的脸庞。
即便如此，她在我看来，也是个极为标致的美人了。
大约我天生便有逐美的本性，立时便对大姐生出了几分好感来。
畹华挪到了靠近珠帘的椅子上，将自己的座位让给我。
大姐笑道：“去年母亲的生日，我本该回来向母亲拜寿的，不想适逢姑爷上京述职，携带家眷同去了。这次回来，一直心心念念想向母亲请安，只是不得便宜。”
母亲点头说道：“姑爷这几年于仕途上，越发的顺利了，你们年轻夫妇总该一处来去的，这也没什么。倒是今年春末，蘼儿那孩子好好的就殁了，消息传回来，惹得你父亲和我大哭了一场，可怜你父亲白发人送黑发人，心里哪里受得住？到底大病了一场，这些日子才渐渐的好转了。”
什么？二姐姐白蘼今年春末病逝了？
我以为自己听错了，却看大姐眼边滑落一滴泪，颇有伤心痛楚之色，这才确认了。
生死无常，原来是这般的容易。
大姐默默拭了泪，勉强一笑：“是二妹自己没有福气，眼看得二姑爷也捐了官，本该享享福了，谁承想自己先走了一步呢？”
说罢，似不愿再提这事，急忙从仆妇手中接过一个小盒子，打开说道：“听说七妹定了人家，还是父亲给保的媒，我特地翻出了这个，请母亲代为转交七妹吧！”
是一对和合如意的金锁。
母亲看了一眼，笑道：“这是当年你出嫁的时候，老太太给你放箱底的吧？这么贵重的东西，你该自己收好才是。”
大姐莞尔一笑，将盒子盖上双手奉给母亲笑道：“我留着也没用，不如给七妹润色一下妆奁也是好的。”
我随口笑赞：“确实很漂亮呢！”
大姐看向我，笑道：“小妹妹可千万别在意，等你出阁的时候，比这好千百倍的东西，你也未必看得上呀！”
我一下被堵得说不出话来了。
母亲和大姐都掩唇失笑起来。
畹华也忍不住凑趣：“阿姊，等你出阁的时候，我给你打一座一人高的金佛，叫十六个人抬着，浩浩荡荡的在路上走一遭，你看好不好？”
气死我了，母亲和大姐打趣我，我不敢说什么，不过换成畹华，难道我还不能揍他了？
扑过去就要撕他的嘴。
畹华往母亲那里钻去，连连地求饶叫唤，笑道：“妈，阿姊要挫我的肉吃呢！”母亲搂了他在怀里，摩挲着他的脸颊笑着哄他：“好了好了，谁让你气你阿姊的？”
我看他在母亲怀里又粘又拱的，黏皮糖一样的讨厌，恨得牙根痒痒，就是拿他没法子。
就听外面传来一声轻咳，父亲已经径自走了进来。
唬得我和畹华瞬间就站好了，大气也不敢出一下，低头垂手默默侍立着。
只是我注意到，父亲并没有看我，他看了看母亲，视线便定格在大姐的身上。大姐唤了一声“父亲”，露出笑来。
我看得出，那笑不同方才，带着点敷衍的味道，而是真正的发自心底的笑。
第二十章（）
自父亲进来，我坐也不是，站也不是，踟蹰着又不好走，况且他与母亲俱都顾不上我，越发焦躁难安起来。最终还是八姐白苏来与大姐见礼，走的时候好心把我一同带上的。
她与我一壁走，丫鬟都在后面半步跟着，慢慢出了上房的院子。
“七姐姐怎么没来？”
白苏似在出神，见我问她话，这才悠悠一笑，说道：“七姐那是出阁前的矜持之礼罢了。”
我“哦”了一声，想象着七姐故作矜持时的模样，忽然觉得颇为好笑，一时没忍住，噗嗤一声笑了出来。笑完了，才觉得甚为不妥，连忙捂了嘴巴。
却已被白苏看在了眼里。
她盯了我许久，看得我都有些心虚了，方才淡淡笑道：“九妹这些日子倒比从前活泼了许多，想是有什么喜事吧？”
她果然是个心细如发的人，察觉出我这些日子越发轻浮了。不由唬得我心里一咯噔，不知该如何掩饰过去。又怕她追问，便笑了一笑，说道：“哪里有什么喜事呢？就当真是喜事，也合该是七姐姐的身上才是。”
白苏笑了笑，不置一词。
走了一会儿，白苏说想说坐坐，眼看前面离我屋子不远，却不知为何，并不想将她带过去，便顺势说在花廊里坐一坐，叫盈盈回去拿软垫来。
幸而八姐并未坚持往我屋里去，而是拿出手绢将冰凉的石凳掸了一掸，便款款坐了上去。
我也跟着坐了。
石头凳子上十分寒凉，纵然我穿得多，也阻挡不了凉意从石凳上传上来。
八姐大约是真的累了，懒懒地靠在了丫鬟身上，便闭了眼一直在打盹。我不解她为何困了不回房里睡，而是在这里让我陪她一起吹冷风，渐渐坐得不耐烦了。
好容易等到盈盈拿着软垫过来，还带了一小托盘的茶来。我急急的接过茶盅，急急的喝下一口热茶，这才稍稍缓解了一点方才的燥郁。
盈盈端着茶去问八姐喝不喝，她的声音虽轻，但到底将八姐从半梦中惊醒过来。
白苏接过茶对盈盈笑了笑，小小的也呷了一口热茶。
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