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“笙娘子……”先前的小丫头在外头叫道。
还没等她回话，门就被推开了。
一个青年男子站在门口，他看起来一表人才，又有些不羁的气质。
笙娘慌忙站起身来，有些失措地唤道：“郑公子……”她抬高了音量，叫道，“蛮儿。”
门口的丫头忙道：“蛮儿有事出去了，娘子有什么吩咐？”
那男子不待她说话便道：“我听丫头说你身子不适，过来瞧瞧你。”说着大步就往这边走来。
笙娘吓得后退几步，与他拉开了距离。
对方立定站住，笑着道：“你慌什么，我又不会吃了你。”说着就探过手来，欲要去试她的额头。
“别过来！”笙娘大声叫道。
正叫着，她突然心念一动。
还愁没有办法，此刻办法不就来了？
“噌”的一声，她从袖中拔出了一把匕首，将刀尖之处对准了自己的颈部，威胁道：“你再过来，我可什么都做得出来。”
郑公子皱了皱眉，下意识地又往前跨了一步。
笙娘那一双手平日里弹琴煮茶，最多也是给贵人们磨墨写诗，哪里拿得惯匕首，早已出了一手心的汗，她一面拿捏着力道，一面正要说些正义凛然之词，却不曾想因有滑汗，手中匕首一歪，竟真个将那锐利的尖端压进了自己的脖子。
匕首极为锋利，轻轻一碰，一丝血迹就顺着她的颈部滑了下去。
她这一番动作不但吓住了对面的男子，更是吓住了那名小丫头。小丫头“啊啊”叫着跑了出去，在门外喊道：“吴妈妈！吴妈妈！！笙娘子要自残了！”
“我不过去，你将匕首放下！”那郑公子沉声道，边说着边做出往外退的样子。
笙娘本意只是引起众人注意，从未想过要碰伤自己。她这一身雪肌呵护不易，真要留了疤痕，怎生得了！此时见了血，她比任何人都要慌乱，叮当一声，不用别人来劝，匕首就掉到了地上，她忙举了贴身的帕子去捂住那血珠子。
一阵杂乱的脚步声由远及近，吴妈妈带着几名教坊司的小吏及杂役冲了进来，她见了屋里这场景，也不说别的，对着一名杂役喊道：“还不快去请医官！”
又叫道：“蛮儿！还不快来伺候你家娘子！”
何府外巷子外人来人往的大街上，蛮儿坐在一旁的茶棚里，专心等着周秦的马车。
第八十三章 拦路（）
再说那日何亚卿拿着荷包出了门，过了大半天才回家，何苏玉等得坐立不安，一见了他就围上去，问道：“急死人了，到底怎么回事啊！”
何亚卿凉凉地瞥了她一眼，没好气地道：“什么怎么回事。”
何苏玉绕着他转了一圈，又去摸他的袖子，察觉里面空荡荡的，早已没有了东西，忙道：“荷包呢？那荷包是谁的？你放到哪里去了？”
她不说这话还罢，一提这个，何亚卿就将袖子一抽，瞪了她一眼，愤然道：“你还好意思说！这种事情也不同我问清楚就跑去外头咋咋呼呼，我怎么有你这种不省心的妹妹！”
何苏玉瘪了瘪嘴，小声嘀咕道：“才没有出去咋呼呢，就跟宪姑商量了一下。”她从小就不怕自己这三哥，听他这样说了一通，不但不讨饶，反而回了句嘴，“你该谢谢我才对，没直接捅到爹娘那里，你就谢天谢地吧！”
何亚卿拿妹妹没有办法，只得道：“其他的我不管，你跟周秦解释清楚，我持身正得很，从来跟外头那些个魁首花枝没有关系。”
“我怎么知道你是不是在哄我……万一那是你出去不干不净惹回来的，现在又要我给你澄清，没个证据我才不干。”何苏玉完全不吃自己哥哥那套，皱着眉头顶了回去。
两个人斗鸡眼似的互瞪了一阵，何亚卿败下阵来，他答应过许近庭不做那长舌之人，此时也不好把许近泽之事捅出来，只好指天发誓，又赌上自己多年来的人品，追着求着让妹妹相信那荷包真与自己没关系吗，至于是与谁有关系，“过一段时间必有分晓。”
废了半天口舌，何苏玉终于同意替他“美言几句”，何亚卿还是不放心，怂恿妹妹把周秦请过来府上做客，自己顺便在一旁听妹妹“好好解释”。
这一段护国公府上下都提着一口气，不为别的，全因交趾战事不利，又有折其护亡故的消息，惹得赵老夫人连饭都吃不下，带着周秦也坐卧不宁。
何苏玉来了帖子，周秦第一时间就想回绝，赵老夫人在一旁凑了一耳朵，倒是劝她，“出去散散心也好。”
于是定了隔日过去。
次日，到了何苏玉的房间，何亚卿却毫不客气地站在里头，见她来了，先是端端正正行了个礼，接着就用眼神催着妹妹说话。
何苏玉鼓了他一眼，到底是自己哥哥，也不再拿捏，向周秦解释道：“宪姑，三哥哥特意让我请你过来，想同你说清楚上回那荷包跟他没关系。”
周秦一愣。
这算什么？为什么要特意同自己解释？
她想了一下，笑道：“何三哥放心，我嘴紧得很。”以为是何亚卿担心自己不知轻重，不小心往外说了出去，坏了他的名声。
何苏玉几乎要笑出声来，她抿着嘴巴，冲着何亚卿一个劲的偷乐。
何亚卿连忙道：“当真不是我的事情！我从来就不出去碰那些乱七八糟的，这回纯粹是帮人背锅。”他不能解释来龙去脉，急出了一头的汗不说，脸都涨红了起来。
看到他这样一幅模样，何苏玉再也忍不住，噗嗤一声笑了出来，闲闲地在一旁搭了一声腔，“三哥哥说等上一段时间咱们就知道这荷包是谁的了，还说他用自己人品作保，真的没有出去乱来。”
其实话说到这份上，她早已相信此事真的与哥哥没关系了，只是甚少见到他这样吃瘪，拿来开开玩笑而已。
“何三哥莫急，我相信你。”周秦微微一笑，柔声道。
何亚卿闻言，眼睛一亮。
这两天心上吊着的那块大石头，一瞬间就落了地。
他感动极了，正要说些什么，却听周秦又道：“苏苏同我说过，原先何三哥在齐云社，好几个三十二正店的行首追着你跑，又有许多良家姑娘给你丢钗子镯子手帕，你见惯了这些，必不会随便就做出不好的事情来。”
何亚卿要说的话顿时卡在嗓子里，不知道自己是该高兴还是该难过，他讪讪道：“这些都是道听途说的，我那时小，什么都不懂。”说到这里，忙又补了一句，“我如今也小，还是不太懂这些事，最端正不过了。”
这样自卖自夸着实有些过火，他说完这一句，自己就忍不住红了脸。
周秦不禁跟着笑了起来，她不去拆穿，只点了点头。
三人聊了一会，何亚卿不好多坐，半喜半忧地告了辞。
何亚卿一走，何苏玉就拉着周秦的手，一副有话想问又不敢问的表情。
周秦不免有些惊讶，“怎么了，什么话不能直接说？”
“我听说了桂广那边的事情……折老将军没了……周大哥他……”何苏玉欲言又止。
周秦这些天早已把这消息翻来覆去咀嚼了不知道多少次，现在反倒安慰起别人来，“没关系，交趾大军离桂州还有一段距离，桂州城池坚固，交趾国力尚弱，支撑不起他们打这么大的仗，虽然折老将军有了不幸，但太后已经派了诸位上将军张谦去接手，他打仗那么猛，想来不会有什么问题。”她还有力气开玩笑，“该怕的是交趾大军，张将军威名远播，听说他的名字现在在河湟的藩地还有止小儿夜啼之效，等打得起了劲，交趾那点人马还不一定够他杀呢。”
“我哥哥在桂州城内，又不上战场，若是连他都出了事，那整个广南西路都要出大事，实在没有这个可能。”
何苏玉性子单纯，听她这么一说，很快就被哄骗过去。
周秦一面与她聊着天，心里却忍不住挂念起远在桂州城内的长兄来。
刚刚那话，一半是说给何苏玉听，另一半，何尝又不是在自己安慰自己。
刀剑无眼。
当初交趾犯边，大家都不敢置信交贼居然真的能打到邕州，过了一阵，邕州竟然沦陷，到了后来，宾州、柳州等地接连失陷，不仅大魏蒙了，想必交趾也吓了一跳。
往日以为面前的是一只凶兽，如今伸手一戳，发现只是纸扎的，又如何肯放过。
到了下午，周秦告辞回府。
马车才驶出没多远，却突然停了下来，前方传来一阵喧闹，周秦凝神听了一会，似乎是一群乞丐拦着马车要讨钱。
她皱了皱眉。
哪有这么古怪的事情，求吉利钱的乞丐，不去找店铺，不去找路人，不去敲富人的门户，居然跑到这繁忙的大道之中拦马车。
第八十四章 惊骇（）
何府坐落于金梁桥街上，与梁门大街相交，不远处就是州西瓦子，离宣德门虽然不近，却也是一处繁华所在。
蛮儿紧张地站在路边，看着她找的那群扮成乞儿的壮丁冲着护国公府的马车围了上去。
她在等一个契机。
作为教坊中伺候娘子的下人，她本就没有名节可言，也不要什么脸，可那些公侯之家的千金不同，她们将名声、脸面看得极重，如果自己当街嚷开了求她接受笙娘子进门一事，对方断然不可能一言否决，不然岂不是要自己给自己冠上一个善妒的名声？
她仔细筹划过。
伺候笙娘子这么多年，或多或少也识得几个有些财力势力的豪强人物，她此次特意找的是外城一位呼风唤雨的大佬，姓丁，对方追求了笙娘子许多年，一直未曾得手。
他做的营生听起来不体面，乃是米田共的生意，即靠着收购京都城内的各类牲畜粪便，倒卖出手赚取差价。
这一门听起来腌臜，实际上却是极吃香的买卖，一般人哪里能染指。那丁老大也是靠着自己是朝中某位宰执的亲眷，又奉承上了某位得势的宗室，仗着年轻时在京城拼杀多年的势力，这才勉强护住了口中的肥肉。
笙娘子向来不喜这等膘肥体胖，不通文墨之人，更瞧不上他的营生，是以他虽痴想良久，却从未有什么机会接近。
这回自己请他借几个人来使使，也不待自己将事情掩饰一番说出来，那丁老大就奉承不已，慷慨拨过来了七八名健壮的雇佣。
这些个壮丁均是日日晚上都推送粪车出城的，个个一身的腱子肉，七八个站做一排，光是看起来就令人怵得慌。
蛮儿已经起了满手的汗。
她旁边还站了一名较为老成的中年男子，是这群人的领头，领头奉的命令是：只要不过分，务必让这一位小姐满意了。
他还有心情说笑，对着蛮儿道：“小娘子莫急，，咱们能使的人手比对方多，气力也比对方大，真打起架来才是有好戏看呢。”
他方才与这小妞聊了半天，倒也打听出几分消息来，似乎是有哪家有些闲钱的姑娘惹了笙娘子，这小使女在替娘子出气呢。
他跟了丁老大这些年，自然知道主家追捧那笙娘子，花了怕有上千两银钱依旧不得近身，此番好不容易有机会可以讨好，只恨不得掏心掏肺，何况只是给一个不知进退的姑娘家点颜色看看。
他已从蛮