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这样的人，岂是好糊弄的。
周秦有些担忧，她不赞成周延之给苏仲昌顶这个锅，但是又找不到什么好的理由。
她犹豫了一下，道：“我觉得，哥哥不妨去跟祖母说说这件事情。”
周延之下意识地摇了摇头。
男子十五而束发，许多人在他这个年龄都已经娶妻生子了，他若是连个应酬的小事都要去请教祖母，实在是有点掉份。
大丈夫修身齐家治国平天下，连这等小事都解决不了，以后如何支应门庭！
周秦有些猜到周延之的顾虑，她劝道：“哥哥难得回来，我本不想说这些扫兴的事情。可是你在宫中也该有所耳闻，这几年太后娘娘重视兵权，对我们家多有想法，去年才找由头罚了叔叔的俸，这时正该韬光隐晦，不去沾任何是非才对，何苦去惹她的侄子。”
一朝天子一朝臣，田太后对太宗皇帝时的重臣多有偏见，往日还顾虑边疆安稳，现如今地位愈加牢固，又见边境无事，便肆无忌惮地打压起各地将帅来。
平日里无事都还要咬你两口，更何况如今得罪了田储这个混赖子。如果闹将起来，吃亏的肯定是自己家。
况且明日便是上元节了。
周秦忍不住打了个寒颤。
周延之十分聪明，他马上领会到了周秦口中的未尽之意，换了衣服去给赵老夫人问安。
他一五一十地把事情说了。
赵老夫人却并不觉得这是件小事。她派人去把在外面到处暗访各大铺子的苏仲昌找了回来，仔细地问了他与田储见面时的场景。
苏仲昌足足回忆了半盏茶功夫，把许多细节都拼凑出来，“……一大早就来了，没有递帖子，只带了两个小厮，礼数倒是不差……口气特别着紧，像是想要当场就进房去找的样子。”
赵老夫人立刻就命人把那两件玩具包好，让周延之同苏仲昌亲自送去承恩侯府，交代他们一定要当面还给田储，把事情解释清楚了。
周延之到了酉时三刻才回到家。一进门就抱着盂盆吐了起来，酒气熏天，话都说不完整。
他穿了一身别人家的大红羽绉面灰狐狸皮的鹤氅，衣服太大，拖得下摆沾满了雪水，又脏又湿。
赵老夫人便把周秦打发回房，自己亲自照料周延之。
周秦不免有些担心，把海棠留了下来。
等回到房间，她梳洗完毕，又卸了钗鬟，歪在床上忍不住想了半晌。
也不知道田储到底要那些玩意儿做什么，据说宫里的物件只有他不想要的，没有他要不到的。据说他与那魏国公主关系极好，但是好像上辈子上元节公主被劫，他并没有上街找寻。
真奇怪，按道理说他此时手上掌管着这么多的禁卫军，应该急着去找表姐才是。
不知道他与自己家中的那些个事情有没有关系。
周秦心中哂笑了一下，觉得自己变成了惊弓之鸟，见风就是雨，看到什么东西都忍不住翻来覆去地乱想。
芳草见她还不睡，就劝道：“姑娘别担心了，男子在外行走，哪有不应酬往来的，不若早些睡了，不然明日眼睛要肿。”
周秦依言躺了上床，却久久不能入眠，直到听到房间外传来轻盈的脚步声。
“海棠。”她唤道。
海棠打着灯笼推门进来，芳草连忙爬起来点了灯。
“少爷已经睡下了。”海棠把手上的灯笼给小丫头带了出去，又把门关好，这才说道，“孟嬷嬷刚刚让门房套车去了，像是急着要出门的样子。”
这么晚了还出去？
护国公府的规矩，过了亥时三刻，若是要从内院出门，必须拿有对牌，若不是特别紧急的事情，还要提前一天报备，否则需要呈报赵老夫人。
刚刚更夫打更，都已经快子时了，明天就是上元节，什么火燎眉毛的事情需要赶在这个时候去做？
周秦将这事放在一边，皱着眉想了半晚上，将第二天可能会发生的情况都一一过了一遍，应对方式也做了好几种，直到天边都翻起鱼肚白了才浅浅睡去。
第五章 夜谈（）
亥时末。
横街太学南门以南，坐落着许多官员的府邸，当朝几位大学士都在此居住。
御史中丞苏荃的宅子在街道中部，他父母早亡，家中有一个嫡亲的弟弟并一个庶弟，却并未分家。
苏府祖籍南直隶真定，是当地出名的书香门第。丙辰年间，苏荃金榜题名，跨马游街，考取了榜眼，随后进入翰林院熬资历。九年过后，他的庶弟取了二甲第九名，嫡亲弟弟资质略差，只得了个同进士。
苏荃为优柔寡断、行事轻率的亲弟弟谋了个外放的差事，做事谨慎的庶弟则被安排进了吏部，如今十多年过去了，亲弟弟官做得无功无过，庶弟已经官列考功清吏司主事，品级虽然不高，却是负责大小散役官员升迁黜罢的实权职位，平日里有事，他多是与庶弟共商。
今夜也是如此。
夜已尽黑，书房里点了两盏大灯，炭火将熄未熄，只有一点点余温在。苏荃手里的茶已经冲了三四道，淡得同水一样，他提起茶壶打算给自己再添点热水，却发现水壶已经空了。
苏承手上端着已经凉透了的茶杯，头上冒了一层细细的汗珠子，半晌才说出一句，“大哥，这话可有旁人听到？”
苏荃点了点头：“太后并无避讳，随侍左右都在，怕是用不了多久，该知道的人都知道了。”
“陛下他……”苏承小心地问道，“从未有所耳闻？”
苏荃笑道：“去岁末，陛下因罚了一个侍婢，太后娘娘唤他过去训斥了半日。”
苏承目瞪口呆。
“去年太后才召集宰辅，说要还政于陛下……”苏荃叹了口气，“虽知此事水分甚大，却未想到她参政之心不死，反而还想另行立储。”
苏承打断他，“别说赵迁，赵迁他爹都没快没人认得了！”
“她问我如何看待前朝宣太后垂帘听政三十载……这也便罢了，她还问我，若是儿孙不孝，可否逐之……”苏荃冷笑一声，“只听说过天子与士大夫治天下，从未听说过太后与士大夫治天下，谁坐皇位，也不是她说了算。”
苏承表情木然，他脑子里转过七八个念头，却一个都没有说出来，只是焦虑地看着苏荃，“大哥，不知其他诸位大人如何做选！”
苏荃啜了两口白水一样的茶汤，喝茶的姿态淡定从容，“不过给陛下奉上了北地战图，护国公周严去年就罚了俸，李仪给她骂得跪了一个下午，据说只是因为要陛下抄了十遍《水患》而已，如今要选，你说如何做选。”
苏荃还有一句话没有说出口。
想要攀附新帝，平步青云的大有人在，可富贵也要有命花。过去十年，只是让大臣们都看明白了赵显如何被田太后管得死死的而已，如果两两条件相等，再多的谄媚跟毛遂自荐，也会随着时间的流逝跟势力的消长，转去他们该去的地方。
可是随着赵显的年龄增长，田太后的日益衰老，群臣的重心自然而然地就朝着赵显倾去。田太后似乎也发现了台面下的暗潮汹涌，于是想用跟以前一样的方式来直接压下去。
赵显马上就要二十了。
如果一个二十，一个三十，大家可能还会认真地比比分量，可是一个是二十岁的正统储君，一个是五十岁的垂帘雉鸡，再死忠的太后党也得掂量掂量小皇帝亲政之后会如何行事。
选后的事情被太后否了两次，赵显自己否了三次，以前是年年都有折子提，现在几乎是月月都有折子提，如此状况，万难继续敷衍下去。
一旦赵显成亲，亲政，就再也找不到拖延的理由。
苏荃在心底里叹了口气。
到底还是底蕴不够……
曾祖父在禁止子嗣入朝为官的时候，万难想到赵家那名远在河间起事的武夫之家能坐拥江山上百年吧。
现在再去考究祖先曾经的想法已经不太现实，也许当时只是为了表明自己对前朝皇帝的忠烈，待价而沽，期待将自身卖出一个更好的价格；也许觉得那名只会耍武弄横的武夫很快便要被推倒下台，最好要避得远远的。
但是那几十年间的断层，使得苏家从前朝一流的显赫氏族，沦落为如今四代没有入阁的境地。
自己倾全家之力，几十年时间也不过爬到了如今从三品的位子，想要宰辅之位，更是一句梦话。哪像前朝，自家与另外几族轮着坐台，朝堂不过几家商量事情的地方而已。
踏踏实实做这个官，再过几十年，也不一定能得一柄华盖清凉伞，可如果这次选对了，无论是帮着田太后另拥新王，还是辅佐新帝亲政，苏家都能稳坐钓鱼台，从其他几家手里撕下一块肉来。
一样的前朝的旧臣，从前孙朝安不过是曾祖手下的走狗，只因早早投效了那赵家子，竟然当了正二品的同平章事；护国公的祖上不过是个小小的百户，现在重孙都能袭从一品爵位。朝代更迭，皇帝更换，多少鸡鸣狗盗之辈位极人臣，又有多少出将入相的显赫家族灰飞烟灭。
出来做官，从来不怕火中取栗，只怕手伸错了盆。
手头能用的人还是太少了……苏荃看了看皱着眉不知道在想什么的庶弟，仔细盘算了下能动用的资源，不由得也皱起了眉。
自己身为御史中丞，虽说已经是御史台的副职，可手下的那些官吏，你让他纠察官邪，肃正纲纪，跳出去咬人，个个都是一把好手。若是真的做起事情来，怕是还不如那些积年的胥吏。
别人家多的能有五六个兄弟帮扶，少的也有繁盛的姻亲相助，只恨自己父母死得早，族中子息薄弱，别说堂弟，连出息的族内子弟都屈指可数。
也怪自己成亲甚晚，二十九岁才得了长子苏仲昌，后来小妾生了个女儿，又过了近十年，妻子才怀了幼子。现如今想要联姻，都拿不出人来。
苏荃慢慢将茶杯放回了桌子上，突然振奋起来。
仲昌已经束发，正是说亲的年龄，虽说目前尚无功名，又是小皇帝的伴读，天然戳了一个“帝党”的标签在身上。但是路是自己走出来的，怎么才能吃着碗里的，还占着锅里的，却不遭人清算，就看这吃饭人的能力了。
想到前几天遇到那内殿崇班骑都尉田储，他说笑话似的聊起旧时代弟治理朝政的德阳公主。
是做墙头草，还是选墙头站，正该好好思量才对。
第六章 宫中（）
深夜，垂拱殿。
田太后现在烦躁得很。
面前的金丝楠木桌上堆得满满的都是奏章，摊开的几本折子上“赈灾”、“免税”、“粮饷”、“冬衣”等等字眼晃得她脑仁突突地疼。
她丢下手上的折子，伸手去揉了揉太阳穴，守在一旁的黄门王文义弓着腰递上来一条热帕子，低声道：“娘娘，您捂一捂吧，都快子时了，不若明天再批？”
田太后接过帕子，草草擦了擦面，脸上的粉脂随之带了下来，显得她老了十多岁，看上去与一般四五十岁的妇人并无甚不同。
她深吸一口气，对着坐在下首奏章的少女道：“安宁，你先回去歇着吧，明日别来请安了。”
少女看起来花信年华，虽只有七八分的美貌，却自有一股睥睨的神采，她穿了