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孙夫人笑呵呵应道：“不过是些小物件而已。”又指了指杨妙芳，“我对这些东西倒是一向不太在意，只是我这大女儿从小就爱刻章，自她喜欢，我只好替她到处搜罗，如今倒积攒了一些。”
说着就向周延之兄妹介绍自己的两个女儿。
两姐妹中，杨妙芳文华自蕴，妹妹也懂事知礼，都是精心打扮了，令人赏心悦目。杨妙芳姐妹站起身来，几人互相见了个礼。
一时各自归座，孙夫人客气有礼地寻了周秦与周延之说话，又问功课，又问骑射，又问平日喜好。
周秦不由得暗暗纳罕。
杨夙的长子早已说了人家，自然不可能是冲着自己来的。杨府只有两个女儿待字闺中，如今听这孙夫人口中之意，竟像是在为女儿打听婚姻之事。
哥哥是长房长孙，叔叔周严早已说过，护国公的爵位，终究是要给回哥哥名下的，翰林府上必不可能把一个才貌不显、伶人所出的二女儿嫁过来，能拿得出手的只有杨妙芳一人而已。
可杨妙芳，上回不是才见过田储了吗？
就算连上上辈子，她也是嫁给了定国公世子，从未听说与自己家中有什么瓜葛。翰林府与护国公府，向来都只是见面打招呼的交情。
周延之出于礼貌，都一一答了。他本就高大英俊，又兼从小被严格培养长大，还在宫内那规矩森严的地方待了近十年，无论谈吐、仪表、礼仪都无可挑剔。
孙夫人不由得越问越细致，越问越惊喜，也愈发后悔自己当初在徽园当中安排不妥，让周秦撞破女儿与田储相看一事来。
平白为这桩好亲事添上了几许变数。
周延之的学问是得过大学士朱炳赞赏的，身为老护国公的后人，骑射功夫更是毋庸置疑，人品应对，丈夫早已认可。
她不着痕迹地看了看坐在一旁的杨妙芳。
做母亲的最了解女儿的心事，前些日子因下人的过失，让女儿听到了丈夫与自己的谈话，她憋了好几天，不知从哪里打听到了张奉直的情况，哭着跑来跟自己说，不要做那“依然和泪看黄花”之人。
这一段，自己也下死力找了一圈，京城内出类拔萃的未婚男子实在不多，如今这朝堂变幻之时，要寻个助力人家更是不易，访来访去，竟然还是护国公府最合适。
护国公府从不站队。累世的功勋，让这个府邸只要保守本心，就能立稳朝堂，又因其不群不党，除非犯了极大的事，在位者最多借机对其小惩大诫，不会动其筋骨。
此时此刻，护国公掌了军权，无论朝上发生什么事情，他都稳坐钓鱼台。
至于这周延之的情况，倒是其次。
孙氏本来想着，按照丈夫的考量，哪怕周延之碌碌无为，为了与护国公府上结两姓之好，妙芳嫁过去也是一桩好亲。此刻见对方的才貌品行，倒真是意外之喜了。
今早出门时女儿便已经猜到了几分，虽有闷闷不乐，却依然强打精神配合了。刚刚坐了半晌，她也不过认真敷衍而已。如今周延之才来，她却起了小心思，那想看又不好看表情，做母亲的，怎么又会瞧不出来。
做女儿打的小心思，母亲自然看得出来。可孙氏打的小算盘，赵老夫人又怎么可能看不出来。
对于自家孙子的亲事，赵老夫人是有数的，一是不着急，二是即便说亲，杨府也从未在她的考虑之内。杨夙此人汲汲名利，对权势有大追求，实在与护国公府的一贯作风格格不入。同这般的人家结亲，对护国公府，有百害而无一利。
她看了一眼珊瑚，对方知机地找了个空档出门而去，不一会儿，就来了一名小沙弥，进门便道：“我家师父请老夫人去说经。”
赵老夫人笑着邀了孙氏同去，孙氏连忙辞谢了，又对着女儿道：“前几****不是说要开诗会吗？”
杨妙芳忙对周秦道：“我下月开诗会，明日回去给你下帖子，一定要来。”
周秦笑着回了，“等你的帖子。”
孙氏三人走后，赵老夫人却并未去找智清和尚，反倒是孟嬷嬷对着周秦抱怨道：“这孙夫人大中午的跑过来，老夫人连觉都睡不了。”
果然赵老夫人打了个哈欠，却是对着孟嬷嬷笑骂：“就你贫嘴。”又道，“你们年轻人自己去逛吧，我有些困顿，先去歇歇。”
周延之兄妹退了出去，才转过门，就见着桂枝来禀道：“衣服买回来了。”
周延之送妹妹回房，一进屋，就见桌上摊开了一套男子骑装，另有短打头巾，一副马鞭，还有护膝等物。
海棠见她来了，满脸羞愧，“没找着姑娘的装扮，只有男子骑装，也只好买了。”
周秦直笑，“莫不是上回被我的男装给迷倒了，如今想再瞧瞧？”
周延之指着她笑道：“你就贫吧，小心真被哪个小姑娘迷上了，上回那许家姑娘的账还没给人家算清呢。”
一说起许芸，周秦只好瞪了他一眼。
见时辰将至，两人各自换了衣裳，往那马市而去。
第四十五章 奔马（）
大相国寺的东边特开辟了一大片空地，原是打算扩建禅寺，连图纸都已经画好，后来因田太后上位，断了寺内的私家金银供给，这事只好作罢，地方就此抛荒了。
近十年过去，大相国寺每月四次万姓交易，离得近的地方都有小贩去卖时果、腊脯、绣作、领抹等物，东边因为离得远，众人都不愿意过去买卖，最后是牛马驴骡贩子把地方给占了。
京都城内的马匹交易，大半被护国公府上垄断。赵老夫人向来最多只图七分利，留得三分与人为善，是以只做普通马匹的买卖，那些个劣马与神骏，从不涉足。
大魏马种比不得游牧民族，马场里养的至多只能供给日常驿马，勉强能配了军队，若是比脚力速度，还是要数西域北地来的纯血宝马。
京城里买马的人都是有数的，若是要买普通良马，随意找个马市便可，若是要买神驹，却得在大相国寺、东华门等处候那异域贩子来了。
今日来此卖马的是几个西域人，他们几个人加起来，带过来的马匹也不超过一只手，马儿都没有上鞍，正放在野地上任它们自己晒太阳。
周氏兄妹出自武将之家，天然对马匹便有一种自然的亲近，周秦见不远处有一匹栗色的母马，体型匀称，遍体无一丝杂毛，它似乎察觉到有人在观察自己，昂起脖子打了个响鼻，又甩了甩尾巴，掉转过头扫了一眼周秦。周秦不由自主地走了过去，那马又转了回去，撅着屁股对过来。
周延之指着她笑，大言不惭道：“瞧我的。”说着解了腰上特意换的荷包，倒了一把炒过的黄豆出来，待要去逗弄那母马。
他手才伸出去，那马就又转到另一边去，尾巴一扫，将他手上的豆子扫落在地。
周秦忍不住大笑，冲着周延之讥笑道：“你也有今天！”
这么大动静，几个高鼻子深眼睛的西域人早已围了上来，用有些生硬的官话问道：“两位要看什么马？要不要试一试？”
周秦指了那匹母马道：“我想瞧瞧它。”
一名略为矮小的西域人站了出来，那是他的马，他打量了周秦片刻，摇头道：“你不行。”又指着周延之道，“他差不多。”
周秦愣了一下。
那马贩又解释道：“这马烈得很，你力气不够，拉不住。”
周秦自负骑术，顿时就给他激起了几分愤然，道：“先让我试试才知道行不行！”说着要去拉那马。
周延之连忙拦了她，抢道：“我先去跑一圈，待会你再看。”
周延之拿了马嚼口，又取了马鞍，却被马儿躲闪蹬腿，还是那小贩帮着在母马身上套稳了，顺了顺马毛，又拍了拍马头，对着周延之嘱咐道：“我这是大宛宝马，性情极烈，公子小心了。”
周延之翻身上马，右脚还没有踩进脚蹬里，那马就跳蹿几下，往前狂奔而去。
周秦见那马匹一路又蹿又停，时而前足人立，时而踨越狂跳，不由得又惊又喜，对着那商贩问道：“这马你们没驯？”
那贩子口气理所当然地答道：“这是宝马，只认一个主人的，我们用药麻翻了才好运过来。”
周秦喜这马儿神骏，忙对着周延之喊道：“哥哥过来，让我替你！”
周延之又奔驰良久，将这马儿力气耗半，才又打又哄，将它引至边上，觑着速度慢了，赶忙跳了下来。那马儿却是不停，依旧往前跑走了。
几个贩子连忙骑了马匹去追，过了好半晌才赶了回来。
周秦喜不自禁，周延之却嘱咐道：“这马气力大得很，你小心别摔了。”
周秦抓了马鞍轻轻一跃，坐稳在马上。那马儿被周延之驯了半日，又满场撒野跑了这么久，却依然野性十足，周秦只来得及抓稳缰绳，它就一溜烟飞奔起来。
周秦紧紧贴在马背上，任由其撒泼乱跑，她一心收服，也舍不得用力鞭打，只夹紧了马腹。
马儿似乎感觉到上头的人脾气较好，反倒是更凶了，几个抖动，又快跑忽停，又左倒****，周秦好几次险险被它甩下，只好弃了马鞭，双手抱住马颈。
她手上力气虽不大，马儿被抱住颈后依旧十分不爽，更是狂跃起来。足足折腾了一个多时辰，周秦累得满头是汉，包头的方巾也不知道被抛到哪里去了。
慢慢的，那马发现无论如何也摆脱不了，又被驯了大半日，终于慢慢停了下来。
周秦趴在马背上直喘气，伸手去扯那马儿的辔头，那马儿却歪过头，伸出舌头舔了她的手一口，又拿鼻子去轻触她的拇指。周秦被它舔得又痒又湿，不由得笑出声来，于是摸着它的头道：“好啦，以后不许再使脾气啦。”
她无力再下马，只随意挽了头发，慢悠悠地驱使这神驹往回走去。等回了众人齐聚的地方，那矮个子马贩有些舍不得地去摸那马儿，被它躲开了。
却是已经认了周秦做主人。
桂枝满脸崇拜地上前待要扶周秦下马，周秦居高临下，左近扫了一眼，竟没见着周延之，于是问道：“哥哥呢？”
桂枝笑嘻嘻地道：“少爷见姑娘那边大妥了，让护卫们看着您，自己挑了匹马，好像是跑到那边去了。”
说着指着远处，只见那边茫茫野地，哪里又有人影。
话未落音，远处一人翻身上马，疾驰而去，方向竟与桂枝所指相同。
周秦不禁仔细看去，只隐隐约约见着后背，是个女子打扮穿着。那女子才跑出去，好几个壮汉鼓噪着跟跑在后面，不知在叫喊什么，不一会儿又都跑了回来，抢了一旁的几匹马就要去追，却不幸周围的全是那些个未驯服的大宛宝马，抑或是已经认过马贩子为主的宝马，一时纷纷被腾挪跌打。
周秦正待要笑，却见人群中跑出了一名劲装男子，一路往寺内狂奔，正是当日元宵夜花圃中一名壮汉，他此刻改了装束头发，脸面也瞧着有些变化，可那夜实在印象深刻，又重在徽园中见过一次，周秦一眼就认了出来。
第四十六章 救美（）
周秦心里咯噔一声。
她不清楚那女子是谁，也不知道周延之那边情况如何，却总有种忐忑不安的感觉。
她喘了口气，对着跟着的护卫们道：