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“这是貂皮的？”周秦摸了摸，有些不确定。
“像是野鸭子毛的。”珊瑚接道。
赵老夫人闻言，笑道：“这是黑兔毛的，现在黑兔少有得很，你去哪里弄来的？”
周延之坐在一旁想了一下，面色有点奇怪，他含糊道：“送回我院子去吧，我把别人的衣服穿回来了，改天给他还回去。”
这么一打岔，几人又说起了衣服。
“虽然开春，北地还是冻得很……”周秦有点忧心忡忡的，“要不咱们再送些冬服给二叔吧。”
赵老夫人也叹了口气，“都好几年没回来了，也不知道尺寸什么样子，送去的衣服合不合身，身边也没个人照应。”
周严的原配顾氏是赵老夫人故交的女儿，嫁入护国公府之后，与周严琴瑟和谐，只是一直未有子嗣，她心中焦急，四处去寻医问药，后来吃了娘家嫂子荐的大夫开的药，久泻不止，饮食不进，硬生生就这般没了。顾家觉得这是自己家里的责任，便提出要把家中的幼女嫁给周严续弦，赵老夫人正要询问周严意思，那小姑娘却染了时疫去了。
第二十章 分析（）
周严觉得自己夫妻缘浅，一时也忘不了亡妻，便迟迟不肯续弦，他拿着大主意，赵老夫人担心他心情，也不好逼得太急。
一谈到周严，家里气氛便有些惆怅，周秦便对赵老夫人道：“我给二叔写封书信吧。”
赵老夫人失笑，“你写些什么？告诉他你新涂了粉色的凤仙花做指甲，还是跟他说你得了好看的衣裳？”
“我是这么浅薄的人吗？”周秦愤愤不平。
等她回了自己住的兰芳院，翻起以前给二叔写的书信草稿来，发觉赵老夫人完全没说错，里面真的满篇都是小女孩的童言稚语。上一封是三个月前，虽然写了三页纸，看完却只要一点点时间，只因里面实在是没有什么内容。
她提起笔，突然觉得无从下手。
跟二叔说什么呢？告诉他以后以后你会尚公主？告诉他以后你会给小皇帝做打手？
先不说二叔会不会把她当成疯子，这些事情，会不会发生还是两说呢。
如今魏国公主不就没事？
这都第二天了，还一点风声都没有，难道上辈子真的是巧合？或者，那次奔马其实是针对自己的？
她正斟酌着如何写这封书信，正给她磨墨的海棠突然道：“姑娘，少爷过来了。”
桂枝走在周延之前面，抱着一个小瓷缸先行进来，放在了地上，这才给她行了个礼。
周延之指了指地上直径不到一尺的小水缸，“你瞧瞧，昨晚那花圃的主人差人送过来的。”
周秦低头望去，却是一缸浅黄色的睡莲，三五朵小花或开或闭，瞧着十分可人。
“不是白拿吧？”她马上问道。
“送东西的人说自己只管送，不能收钱。”周延之叹了口气，“明儿我让人送些银子过去吧，总觉得那老儿怪怪的。”
“对了，”他又问道，“昨晚你是怎么知道那应门的人在说谎？”
周秦笑了笑，“昨夜那花圃里灯亮得很，你瞧见那屋檐下的地上有什么了没？”
周延之回忆了一下，“放了两盆茉莉，几把插花，一个扫帚，一个火盆，好像还有一张草席？”他摇了摇头，“其他的倒是没怎么注意。”
周秦大笑，“亏你还天天笑我只会玩些花花草草，你这一屋不扫，何以扫天下。”
“这有什么联系吗？”周延之讶然道。
周秦便随手在纸上画出了昨夜那花圃的简图，她指着屋檐下的位置道：“你平日里对我那些花花草草不屑一顾，自然不知道这插花的牡丹、芍药摘下来之后，要先以烈火烧其柄，先置于瓶中，后入水，等到了夜晚，用水洒在地上，再铺以芦席，将那芦席浸湿，把花置于席上，次日再放回瓶中，可以保持五日以上花色不变不谢。”
“若是鲜花摘下不做此处理，不过一二日间，颜色就会大变，我们去的时候那屋檐下放着十几枝才剪下来的牡丹，那牡丹本是早开的品种，如今价值不菲，他剪下来，若是不按法子炮制，价值会减十之八九。”
周延之若有所思，“所以那大汉说自己只是主人的酒肉朋友，丝毫不会花草，却又说主人中午就出门了，这两桩事情之间必定有一件是在撒谎。”
周秦笑了笑，“我先看了一下那新鲜的牡丹，见剪枝剪得十分巧妙，长短错落，都没有伤到花茎，花瓣上还蘸着晨露，便断定是个老手才剪下来的，又听他说他不会侍弄花草，还说主人家中午便出去了，这明明就是在骗人，何况他前一刻才说自己是主人，后来被我戳穿了，又说自己是主人的酒肉朋友，越听越不可信！”
她说着说着，便滔滔不绝起来，眉眼间竟似乎闪着光亮。
周延之含笑听着她在分析，时不时应承一两句。
“哥，你到底有没有在听呀，又是你要来问的！”她见周延之用心不专的样子，不满地娇嗔道。
周延之满心的感慨，觉得这个从小被自己捧在掌心的珍宝，一夕之间便长大成人了。
从前连吃个桔子都要找自己帮忙剥皮，剥完皮之后，还硬是要塞给自己一半，如今遇上事情竟比自己这做哥哥的还强上几分。
周延之突然就有些感慨，“宪姑，等你定了亲，还是晚几年再嫁人吧。”
周秦脸都不红一下，“那当然，要不，我在家里做一辈子姑娘吧！”
她说完这话，越想越觉得可行。
如今周延之并未遇害，祖母依然健在，二叔还是威名赫赫的护国公，若是家中一切顺利，也不是养不起自己这样一个在室女。便是哥哥娶了嫂子，二叔有了婶婶，自己也可以凭着母亲留下来的嫁妆，在外头找个园子，带着海棠她们几个春天踏青，夏天采花，秋天赏菊，冬天钓雪。
更何况，自己的哥哥，自己最清楚，就算有了嫂子，他也只会将好哥哥这个身份上戴上一个好丈夫的帽子，绝不会厚此薄彼的。
只是会有许多流言蜚语……
若是不用管这些流言该有多好！
她由衷地在心底里叹了口气。
周延之愣了一下，伸出手去捏了捏周秦的脸，“去哪里得来的这乱七八糟的念头，以后你见身边的人都有儿有女，得了诰命，老了有人奉养，只你一个人孤孤单单的，岂不可怜。”
他嘴上说着，心里却十分难过，只觉得自己这妹妹是因为从小失了父母，虽然有祖母养着，毕竟年岁大了，又管着府内外中诸多事务，许多地方照应不到，自己又是一个男子，又一年里有大半年在宫内，她平日里孤孤单单的，也不知道听了谁在说这些混账话，竟当了真。
须知万事之中，只有随大流的人是笑到最后的，若想要凭借一己之力与周围风俗习惯抗衡，非大智大慧，大勇大贤者可为，她人虽聪慧，到底少经世事。
他打定主意之后多多放点心思在妹妹身上，免得她脑子里又想点什么奇奇怪怪的事情，又觉得自己早已成年，现在不但无法支撑家业，反而是祖母一直打点上下，实在不孝。
第二十一章 事发（）
周延之存了这个念头，这几日在家中便越发关心妹妹，照顾祖母，便是以往不太在意的产业收息，他也旁听过问。赵老夫人见孙子日益懂事，心情大好，府中上上下下也都跟着高高兴兴的。
等到放完元宵假，周延之凌晨起来，打理完便进宫去，到了殿内，皇帝还未退朝，苏仲昌及张浚早已经到了，两人面色凝重地站在一边说话。
“延之快来。”张浚抬头打了个招呼，扬了扬手上的纸，“过来看这个。”
周延之将纸张接了过来，只看到前几面行字，就愣了，“魏国公主要选驸马？”
张浚点点头，“我也吓了一跳，不是一直有传言说公主前些日子不太好，正要去清平观清修，怎么突然之间便要选驸马……”
两人视线交汇，在对方的眼中都看到了明晃晃的“冲喜”二字。
苏仲昌在一旁插道：“前几日元宵恍然间好像见到过，我瞧着倒不像是身体不好的样子。”
自肃王谋反未遂后，宫中皇嗣只剩小皇帝赵显及魏国公主赵珠二人。本朝公主常与命妇宗室交往，魏国公主却与常人不同，她幼时多有才名，也常出宫交游，却对同龄少女间的来往不甚感兴趣，反而喜欢与已经半致仕的老臣，进京候缺的外臣请教，因先帝与彼时的皇后田氏并不阻拦，诸人也听之任之，偶尔还有关于与她相交后，任上政绩传入天子耳中，于起复或候缺多有便宜，于是她在士子间也颇有些名声。
只是自从赵显登基后，她便少有音讯，一年偶有一二次出行，也是循着节日，出门踏春游玩而已。
肃王谋反时她已是说亲的年龄，田皇后也颇有一阵子似乎在给她准备选驸马的事情，后来不知为何，她竟渐渐没了声息，便有人传言，她在谋反当夜受了惊吓，常常吃药，不能多动。
周延之等人常年在宫中陪读，却极少见到魏国公主，是以只好把流言当做真事。
大魏朝公主婚后，驸马只能领个节度使的虚衔，虽说衣食无忧，俸禄优厚，却不得担任要职。是以魏国公主很好嫁，却很难嫁好。能力人品上佳的未必愿意尚公主，愿意尚公主的，皇室未必看得上。更为重要的是，魏国公主已经虚岁二十五了，与她同龄的男子绝大多数已经成亲。
周延之几人说了一轮，便丢开手去，觉得这与自己并无甚关系。
待到休沐回家，他无意间与妹妹周秦说起此事，周秦却一副震惊的模样。
“选驸马？！”周秦膛目结舌。
上辈子周严为了收拾烂摊子，被迫尚了公主，自然是没有选驸马这档子事的。
做了魏国公主三年的便宜侄女，周秦在公主婚姻大礼上见过她一次，话也没说过一句，对她没有任何了解，唯一的印像是她容貌清丽，因穿着大红婚服，更多了几分气势。
周严出使高丽前曾经对她说过，不要以为公主在奔马事件中只是一个受害者，也许还有其他隐情。
只是她还没来得及查明真相就被魏国公主嫁了人，随后的事情令她心力交瘁，无暇再去认真查探奔马事件。
不知这辈子，没有了周严，魏国公主最后会嫁给谁。
不过这是不是说明，命运从她没有坐上魏国公主的马车开始，就已经发生了变化，前世的那些事情再也不会发生呢？
周秦从心底里泛起一阵难以自抑的喜悦。
只要没有那一次导火索，其他的问题，都可以细细探查，慢慢解决。
周延之则完全是风轻云淡的口吻，“这几天应该就会下旨了，只是公主如今的情况，想来大家会先观望一阵。”
魏国公主虽然年龄稍大，但她品貌皆佳，每月能领俸禄，还有三十千的享田。大魏朝的驸马可以纳妾，若是不在意将来的仕途，还是很多人愿意去尝试的。
一旦有人做了第一个出头者，那些不得志的宗室，中了同进士迟迟无法打点得官的士子，高官们平庸的儿子，都很愿意来做这个驸马。
大魏建朝以来，有公主跟驸马之间有夫妻和睦恩爱的例子，也有反目成仇，最后