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“花圃那边出了点岔子，还好没闹出事情来。”
第十八章 冲突（）
花圃虽大，却全是平地，一眼扫去，野荆棘植就的矮栏内所有花草树木一览无余。
桂枝左右巡了一圈，并没有见到主人，又仔细听了屋内有人声，于是去敲那半开的木门。
“谁啊！”里面有人粗声应道。
过了许久，才有个三十余岁的精壮汉子走了出来，他一身劲装，脸面泛着红光，仿佛才吃了酒的样子。
桂枝好言道：“你可是这家的‘门园子’？我家少爷想买些鲜花。”
那汉子不耐烦地摆了摆手，“没瞧见这都什么时辰了，不卖！”说着就要关门。
寻常的花坊，这时候正是起身掐花出门叫卖的时辰，就是有些名气的，也该整整花草，候着送去客人家中。这人，居然上门的生意都不做，态度还如此恶劣。
本来在一旁看着大道的周秦不禁转头看了一眼那汉子，只见他精神十足，穿着一身干净的短打劲装，脚下却踩了一双沾满了半干泥痕的布鞋，想是布鞋已经十分不合脚，他的五个脚指头都在鞋尖上顶出了形状，马上就要露出来的样子。
周秦一眼过去，便看到了好几处不对劲的地方，便皱着眉冷声道：“我们找的主人家，你是哪里来的贼子，小心将你押了去见官。”
那大汉眼里闪过一丝慌乱，复又镇定下来，“谁说我不是主人了？你这小姑娘，怎么随口说胡话！”
周秦冷笑，“你这脚没有九寸，也有八寸，能挤进这双七寸的布鞋，算你够能忍，我也不要你证明什么了，只要能穿这双鞋出来走一圈，我就认你是这园子主人。”
大汉愣了一下，随即理直气壮答道：“主人上街看灯去了，找我来帮他守屋子。”
“主人家什么时候走的？”周秦又问。
“走了有两三个时辰了，你要买花过两天再来吧。”大汉见她不肯罢休，只好又添了一句，“我就他一酒肉朋友，半点花草都不懂，价钱也不知道，你在这里待到天明我也不会卖的。”他一说完，就要关门。
还酒肉朋友？理由倒是找得像模像样的，以为真能瞒天过海不成？
周秦没等他把门关上，就指着大门对立在身后几名护卫喝道：“把这个满口谎言的小偷押起来。”
护卫们愣了一下，纷纷朝周延之望去，见周延之点了头，忙接二连三地往前跑去。
周秦将他们的动作看在眼里，不由得在心里叹了口气。
有得必有失。从前那两三年间，自己名义上虽只是个未嫁的姑娘，实际却当了护国公府半个家，别说府内的护卫小厮，连府外的各大掌柜、庄头、蓄养的若干人丁，都对自己俯首帖耳，哪像如今连叫几个人都要先请示过哥哥。
还是得要几个得力的人手才是。
护卫们慢了半拍，桂枝跟着周延之好几年，反应却十分快，周秦话未落音他便用半个身子拦住了木门，叫那大汉门也关不上，只好使劲在里面骂骂咧咧。
十几米远的距离，冲过去只要一息之间，几名护卫撞开了大门，冲了进去拿那大汉，不一会里面便传来乒乒乓乓的声音，随即竟听到有兵刃出鞘的声响。
周延之走上前来，将周秦护在身后，又回头对守着马车的护卫们喝道：“留几个守着姑娘，其他的人进去瞧瞧，冯大，你去报官。”
“不要报官！不要报官！停手，都是误会！”
周延之话刚落音，便从屋后转出来一个老儿，他一手提着裤腰带，狼狈地喊道。
一时屋里打斗声也停了下来，先跳出来两名大汉，护国公府的侍卫们也对峙着跟了出来。几人均有些狼狈，幸好看起来未曾挂彩。
周秦点了点人数，吓了一跳。
护国公府的护卫皆是训练有加，这回五对二，居然没赢！
两个大汉身高差不多，均身材精壮，又都是劲装短打，先前出来应门的大汉已经把鞋踢了，只剩两双袜子在脚上，另一名大汉穿了一双马靴，活脱脱就是一名绿林好汉的模样。
那老汉边绑着裤腰带边闪进了屋内，只过了眨眼功夫，便听到他在里面大叫，“我的‘姚黄’！我的‘紫笑’！老天啊，我的‘笑靥’！”
他怒气冲冲地跑了出来，指着两名大汉的鼻子怒斥：“你们两个杀千刀的，听你们在满嘴喷粪，狗爪子还敢碰我的花，早知道就不该留下你们来惹祸！”
这神转折……
周秦不禁与周延之面面相觑，在场的护卫们也愣了。
那老汉骂了半晌，才对着这边躬身行了个礼，歉声道：“这位公子，这位小娘子，实是不好意思，这是小老儿家中的子侄，从小在外闯荡，这几日才来京都城内，我便留了他们在家中过节，小老儿一时贪吃，这肚子便有些不得劲，只是去个茅房的功夫，谁知道这两个臭小子就能闯出这么大的祸来，他们吃多了酒，两位大人有大量，千万不要同他们一般见识。”
说着又迭声骂起了那两名大汉。
刚才还凶悍的两名壮汉，如今像斗败了的公鸡，纷纷低头任他责骂，只是脸上却都是不以为然的表情。
周秦微微侧头，这屋子木门已经大开，往里望去，一地狼藉，酒菜、碟盘、还有一旁被推倒的花草陶盆碎片混杂在一起，却果然是在吃酒的样子。
这老汉一身粗布衣衫，脚穿一双木屐，鬓髯斑白，手掌粗黑，指甲缝里沾满了洗不净的泥垢，果然是个老门园的样貌。
“这事我们也有不对，老人家，这些花价值几许，不如我们赔给你吧？”周延之见此情景，便温声道。
那老汉连连摇头，“这事全是这两个家伙的错，哪能让客人出钱。”他瞧了瞧周秦，“小娘子，你看上哪些花了？老儿今天送与你一盆。”
他正说着，大道上却突然传来马蹄声，直直奔过几匹骏马。周秦连忙转过头去，是几名男子骑着骏马往这边奔驰而来，奇怪的是，中间那匹马上还坐了两个人。
这又是哪家的人？
第十九章 擦肩（）
周秦内心微微一凛，她略扫了一眼，见马上都是男子，又穿着不打眼的寻常衣服，却能骑上这价值不菲的骏马，不由得有些诧异。只是这京城偌大，多的是豪强人物行些小事，她如今一心在等魏国公主，只好专心候着马车，闲事还是少关注为是。
那老汉却也是看到了这几骑，他眼神微晃，对着两个大汉道：“去，把房里那两篓花送予丰乐桥的廖太太处。”又转过头笑呵呵地指着不远处的大缸对着周秦道，“姑娘这边瞧，我这里有新培的碧莲，还有黄莲。”
虽然此事处处都是疑窦，这几人又明明全是谎言，却偏生拿他们没办法。
众人便目送那两名大汉去马槽处牵了马，又去房内提了两篓子鲜花，自上马而去。
周秦跟上前，朝那大缸内看去，只见缸内亭亭直立着几株睡莲，浮于水面的莲叶青翠可爱，几朵茶盏大的莲花藏在莲叶之间，有黄有碧，黄的清淡，碧的浅绿，清雅异常。
睡莲本当开在夏季，或淡粉，或洁白，如今入春才旬月，并非莲花开放季节，能在此时催生出这般稀罕颜色的花朵来，这老汉技艺端的少见。
时人爱花，多有人以嫁接花木为生，被各大奢遮府邸聘回家去。周秦两辈子见过不少技术高超的门园子，自己因缘巧会，对此道也颇有钻研，于是笑道：“你这黄莲是以栀子水浸养的吧？”
老汉十分惊愕，“原来姑娘竟是行家，你怎知晓我这法子？”
“虽不知你是怎么令这莲花早开，但这颜色培法却是古方吧？温革有《琐碎录》，‘投莲的于靛瓮中近年，植之则花碧，用栀子水渍之则花黄’，不过颜色能养得这么正，真是好手艺。”她说着伸出手去碰了碰那大缸，此时春寒，又正值凌晨，更是夜露深重的时间，那瓷缸却触手生暖，不由得愣了。
老汉见她的表情，露出一个得意的笑容，“我这夏花春开的法子，在京城还是独一门的。”才说完，却复又面露黯然之色，“我潜心研究了好几年，本以为这变色的方子是不传之秘，谁知竟早有古人走在我前面了。”
一副醉心花木的模样。
周秦看了时辰，不知不觉间已然过了丑时，可奇怪的是，不要说失控的马车，这么长时间，路上连行人都没有几个，魏国公主更是连影子都没看见。
算算时间，魏国公主的车马都快被发现在郊外了才是，往回推测，早该路过这里了，为何竟一点踪影都见不着。
见时辰太晚，再等下去想必也没什么结果，周秦便随意挑了些鲜花，让桂枝结过账便上了马车回家去了。
半路蹲守没有线索，只好等来日的消息了。
因是元宵夜，除了少许当值的人，赵老夫人给府内的下人们都放了假，本以为回到家中会是灯火稀疏，谁知才进堂屋，便见灯火通明，赵老夫人正坐在榻上候着。
周秦吓了一跳，与周延之对视一眼，忙去行了礼。
赵老夫人对周延之嗔道：“让你带妹妹去玩，怎么去了这么久。”
周延之以手作拳，掩口轻咳一声。
周秦会意，连忙上前坐在了赵老夫人身旁，细声道：“祖母，是我贪看鲜花，这才回来了晚了，不关哥哥的事。”说着又贴在赵老夫人身上，“今晚没听到刘三娘子的古琴，祖母，咱们下回请了她家里来吧。”
赵老夫人哪里还生得起气，连道：“好，都听你的，都去睡了，下午再过来。”又对周延之喝道，“你妹妹人小不懂事，你也由着她来，下回再不许这样。”
一时大家都散了。
这一夜耗时却无功，周秦觉得自己肯定睡不着，谁知道一沾枕头，还来不及好好梳理今夜问题出在哪里便睡了过去。
却是这些日子耗脑太多，又一直提着心，如今大劫的日子已过，自己全身安好，虽是没有弄明白事情真相，却也安稳渡过，所以一放松下来，便沉沉睡去了。
次日醒来已经过了午时。
周秦带着插好的花瓶去给祖母请安。
“哪里得来的李花？”赵老夫人非常惊讶的样子，“闻着有梅香味。”
她乐呵呵地让人把插瓶摆在了八仙桌正中间。
正说话，周延之也进来了，口中打趣道：“怎么没有我的份？”
三人聊了几句，有下人进来摆了饭。
周秦与周延之早餐都没有用，午膳就吃得格外的多，一时饭毕，两人围着赵老夫人说闲话。
“对了。”赵老夫人突然对侍立一旁的珊瑚说道，“把延之那大氅拿过来。”
“什么大氅？”周延之愣了一下。
珊瑚笑了：“前夜少爷吃醉了酒，穿了一件大氅回来了，我们送去松竹院，孟嬷嬷说这不是您的衣服。”说着就把大氅抱了出来。
周秦好奇地凑上前去，只见那大氅毛色整齐，入手柔顺，也不知道是什么毛料，只在边上用细密的针脚绣了一圈锁边。
“这是貂皮的？”周秦摸了摸，有些不确定。
“像是野鸭子毛的。”珊瑚接道。
赵老夫人闻言，笑道：“这是黑兔毛的，现在黑兔少有得很，你去哪里弄来的？”
周延之坐在一