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’十月二十日，雨
这是旅行的第三天，名为‘奥尔辛’的风暴终于开始影响芬里斯岛，阴雨持续了一整天，道路难行。
离开安德丽塔大瀑布之后，队伍一路南行，夜蜥人的袭击未再出现过，与听雨者的协议业已完成大半。
这一天夜里，我完成了β水晶的制作，这是一个值得纪念的日子。’
β水晶的完成比他预想之中还要提前一些。
但他不打算把它安装在翠鸟αe型魔导炉中，受魔导炉魔力储量上限所限，β水晶并不能在其中发挥最大的功效。
何况他等级提升太快，翠鸟αe型魔导炉很快就不再适合他使用，十级之后，他就必须更换下一个等级的魔导炉了。
因此方鸻把β水晶小心翼翼地收进铺设绒布的盒子里，然后收好。
他虽然已经有了水晶下一阶段的设计图，但良品率依旧很低，而且β水晶需要用到闭循环装置与银炽之林的眼球之类昂贵的材料，方鸻不得不小心对待。
放好这贵重的盒子，方鸻才长舒了一口气，揉了揉发涩的眼皮。
这几天他除了完成约定的工作之外，还抽空给大猫人改造了一下盔甲，帮帕克造了一对短剑，升级了艾缇拉小姐的长矛。
瑞德的魔导铠是巨树之丘树海神殿的作品，它的设计理念与考林—伊休里安截然不同，方鸻从中获益良多，还又测绘了两个小部件的图纸。
他用从听雨者的工作之中结余下来的材料升级了那副盔甲的防御力，从原本的十五级的防护水平提升到十八级左右，又在背后增加了一个防护插件位。
方鸻在那里加装了一个可以分拆的小盾，平时可以给背后提供额外防护，必要时可以拆下来安装在右手手甲上，还可以发射出去在几个敌人之间弹射造成伤害。
然后他用爱丽莎的短剑的思路，在盾与瑞德的剑之中安装了空间感应的插件，这样剑和盾就可以互相呼唤。
大猫人试了一下之后对这个改进赞不绝口，然后拖着帕克和洛羽去进行‘训练’，用新技能把两人好好教育了一顿。
艾缇拉小姐的长矛升级了防护能力，加入了从魔导铠上得来的设计思路，安装了一个伞状护盾发生器，必要的时候可以以一个字节口令张开，吸收等同于她闪避值的伤害。
这个装置叫做闪避转化，是树海神殿的一个特色。
至于帕克的短剑其实就是爱丽莎那一套短剑的复制品，不过方鸻发现自己制作那一副传奇短剑是有些机缘巧合的因素。
因为再制作帕克的剑时便找不到那种感觉，虽然也精修成功，插件也尽量尽善尽美，但组合在一起始终卡在＋＋品质。
对此他始终一头雾水，这也是没人引路的后遗症之一，如果他在大公会，或者背靠某一工匠协会，自然会有经验丰富的老工匠告诉他结症所在。
但现在，他不得不独自一人去摸索经验，这些工匠领域的知识，瑞德先生和艾缇拉小姐自然也教导不了他什么。
倒是希尔薇德给了他一些提示，她说工匠的灵感在制作传奇以上品质等级的魔导器时很重要，可灵感这种看不见抓不住的东西究竟是什么，贵族小姐便也不得而知了。
不过方鸻苦恼的东西，在其他人看来可能有些欠揍，通常工匠要在二十级之后才能制作出第一件传奇品质的装备，至于精制品也是偶尔为之。
制作物品质卡在＋＋级这种事情，听起来简直像是一个幸福的烦劳，装备的品质在b以上就是精制品，＋＋已经是精制品的最高等级。
它距传奇作品，相差的也不过是那种冥冥之中的东西而已。
“我要出去看看，你和我一起吗？”
塔塔摇了摇头。
“需要我留下来陪你吗？”
塔塔再摇摇头：“骑士先生已经一天没出门了。”
“好吧。”方鸻温柔地看了妖精小姐一眼：“谢谢你，塔塔小姐。”
他多长时间没出门，塔塔自然在这里陪伴了他多长时间，可她从来没有一句怨言，永远那么安静与体贴。
妖精小姐眨眨眼睛，有些不解，她有共情的能力，能体会方鸻心中那种发自内心的感情，但却无法理解其中的逻辑。
不过她始终是很安静的，方鸻不说，她也不问。
方鸻收好工具，对她点点头，然后推门而出。
灰岩先生有黑暗视觉，驮兽在夜里也可以跋涉，它们的耐力极好，可以几天几夜不睡觉。但人总得停下来休息，几个公会的联合在森林里扎营，远远看去黑暗之中一片星星点点的篝火的光芒。
像是天上的繁星，坠入了地面。
但天空阴沉沉的，密云遍布夜空，锯齿状的紫色的云层穿过山脉的阴影面，天上看不到一颗星子在闪烁。
瑞德靠在平台的栏杆上，看着远处的火光。
洛羽和帕克站在他旁边，两个人在比赛谁向森林里面丢石子丢得更远，但帕帕拉尔人显然在用职业能力作弊，没多一会儿前者便败下阵来。
“我赢了！”
少年摇摇头，表情无动于衷地把一枚银币丢给帕克。
方鸻走近，两人才停下来，瑞德回头问道：“工作完成了？”
方鸻点点头。
“你得多出门走走，看看你的脸色，简直像是我在德塔亚见过的吸血鬼，苍白得都透明了，”大猫直摇头，“工作嘛，什么时候都可以完成，我听说进度并不着急不是吗。芙丽向我抱怨整天看不到你人，姬塔那小姑娘虽没说话，但意思也差不多。”
方鸻一笑，也不说话，炼金术已经成为他一个乐趣了，其实也感觉不到工作的辛苦。
瑞德用银灰色的眼睛看了他一眼，摇了摇头。
方鸻却看到他脸颊上那道横贯眼睛的疤痕，从来没听对方提起过与之相关的事，不由有些好奇地问：“瑞德先生脸上的伤是在战斗中留下的吗？”
瑞德用爪子摸了摸脸颊，点了点头。
“可从来没听瑞德先生提起过。”
“因为那是一个很久远的故事了，怎么？感兴趣？”
“瑞德先生不介意的话。”
“没什么介意的，”大猫人淡然一笑：“那是我在罗塔奥的一个仇人的手下留下的，我去找他寻仇时，在一场战斗中被人偷袭弄瞎了左眼。后来眼睛虽然恢复了，但这条伤疤却留了下来。”
他说得轻描淡写，但三人却听得有些惊心动魄。
“那后来呢？”洛羽忍不住问道。
“什么后来？”
“报到仇了吗？”
瑞德摸了摸那条伤疤。“我杀了他四次，他杀了我三次，这么说来，他还欠我两条命。”
这是不死不休啊，方鸻不由咋舌，他没想到看起来人畜无害的大猫先生还有这样的往事。想要再问，但对方的神色似不想再在这个话题上继续下去。
方鸻只能换个话题道：“那瑞德先生是怎么和艾缇拉小姐、和帕克认识的呢？”
“我和艾缇拉认识这个小家伙的时候，他在树海神殿偷吃的，我把他抓住的时候，他矢口否认说自己梦游。”
“梦游？你还有这个习惯？”洛羽回过头去问帕克。
帕克黑乎乎的眼珠子一转答道：“那不是习惯，有一次我为了保护一个帕帕拉尔人村落，与一头巨龙大战了三天三夜，那之后就落下了病根。”
三人闻言莞尔一笑，也不揭穿。
狮人这才说起自己与艾缇拉相遇的事情。
……
第一百四十四章 男人们的故事（）
“我才离开罗塔奥前往巨树之丘时，下了船，身已无分文，也无处可去，是艾缇拉小姐收留了在下。她是艾梅雅的牧师，树海神殿的守林人，于是我就在树海神殿当守殿骑士，你知道，虽然我信仰玛尔兰女士，但艾梅雅女神并不需要为她看守大门的人要懂得古树之道，善良的精灵们也不介意这一点。”
“艾缇拉小姐是圣树守林人？”方鸻不大不小吃了一惊：“可我听说树海神殿的守林人是艾梅雅的选民，纯洁少女，她们轻易不能离开圣树林？”
“她向白橡树立了古老誓言，所以不算违规。”瑞德答道，他伸爪拍了拍方鸻的肩膀，向他眨眨眼睛：“至于别的，她想让你知道的时候，艾德，她会告诉你的。”
方鸻点点头。
“那帕克你呢？”
“我嘛，”帕克打开平台边缘的木桶，踮起脚尖想要从里面拿什么东西。洛羽从他手上接过盖子，从里面拿出一只苹果递过去。帕克接过苹果，在身上用力擦了擦，咬了一大口，瓮声瓮气地答道：“我的故事说来话长，三天三夜恐怕也讲不完，我就从最精彩的那一段讲起吧，有一次我在沃冈遇上了一头巨龙，真正的巨龙……”
“好了好了，”方鸻打断他，放任他说下去恐怕真要说上三天三夜：“你就说说你那把短剑的事情，你怎么从盗贼大赛之中优胜的？”
他之前已经和帕克解释了那把短剑的去向，不过帕帕拉尔人拿到一对a＋＋的短剑兴高采烈，这点‘小事’他也就‘大度’地忘记了。
“啊，那只是一件小事而已。那些参赛的家伙笨得要死，连杰洛德都骗不过，我只好勉为其难地拿个冠军了。”帕克有点沮丧地挥了挥小短手，在他看来巨龙才是值得一提的事情。
“杰洛德？”
“那是桑夏克领主养的一只肥猫，不过它原本没那么肥，直到我和它结成了厨房同盟之后。”帕克又咬了一口苹果答道。
“那是一只位移兽。”狮人帮他指出这一点。
“位移兽？”方鸻愣了愣：“那种东西不是能感知空间之中的变化，你怎么能躲开它的探测的？”
“我不说了吗？我和它有攻守同盟约定的，它怎么能出卖盟友？”
“等等，你的意思是说你作弊？”
“不然你以为他为什么会在这个地方？”狮人摇摇头：“这家伙也是自作自受，不过你现在回去给领主先生道歉的话，还来得及。”
“我才不要给那个矮胖子道歉，我临走之前一把火烧了他最喜欢的帽子。”
“那你可真了不得。”瑞德摆开爪子，摊摊手。
方鸻这才看向几人中唯一没有开口的、沉默寡言的少年：“洛羽有什么故事吗？你为什么会想成为选召者？”
洛羽摇摇头：“我父母都是选召者，这是他们对我的期望。”
“你父母？”方鸻有些惊讶地看着他，从洛羽的年龄来推算，他父母就算不是先行者，至少也是第一代选召者。
“他们是星门之后第一代选召者。”洛羽点了点头。
第一代选召者就是《苏瓦声明》之后第一批进入星门之后的人，这一代人以真正的无畏与探索精神而著称，他们中很多人后来都成为了传奇。
洛羽停了一下，继续说道：“他们对我期望很高，对我要求也很严格，成为塔波利斯的训练生，选择元素使的道路，都是他们给我安排好的。”
在方鸻听来，这条路显然要比自己平坦许多。
但他听不出洛羽有什么兴奋或是雀跃的口气，仿佛一切平平无奇，这是一条早就被安排好的路。
他不知道对方是否真的喜欢这条路，也没问他的父母是谁，但第一代选