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用餐很快结束。
稍作休息。
马尼德行礼后离开，按照计划，他需要去见那些还等候的商人们。
毕竟食盐贸易中断大半个月，那些商人们算是火急火燎，如果不是现在看到了马尼德和他的驼队，估计这些商人们强闯的心都有了。
当然，想法是想法，在实际情况上，有罗尔夫在，这些商人们可不敢放肆。
沙漠里的累累白骨就是明证。
这个恶棍贵族可不会手软。
有新来的商队仗着背后的贵族势力，敢和罗尔夫硬顶，接着到了晚上就有所谓的马贼出现，袭杀了商队，将商队头领干掉，脑袋都挂在长矛上插在原地。
至于货物，第二天就会被巡逻的沙漠强盗发现，幸运的在沙漠里被捡到。
事有两三次。
高压的威胁下，整个中央驿站异常和谐。
当然，那些被欺压的商人们肯定心有怨言，那些没有得到充足利益的贵族们，也会对康德的印象更坏几分，同时也会迫使某些贵族联合起来，真的朝着这边派遣部队。
现在的沙漠里就有强盗的苗头了，只是驻守坚石隘口的法提斯管理的严格。
这也是康德走的一步好棋。
康德不会在此地等候太长时间。
他来到中央驿站纯粹只是顺路，实际上他打算前往的，是已经被他所掌控的坚石隘口，看看当地的情况，以及雄狮公国的动态。
法提斯已经在那驻扎了2个月，足以打探清楚雄狮公国的大致情报。
那是要点。
虽然在曾经，坚石隘口默默无闻。
可现在，因为有食盐贸易的关系，坚石隘口早已经成了商队汇集之所。
由此，坚石隘口的人员流动极大，里面有多少其他势力的间谍和密探都不清楚，但同样会不少，这也是为什么康德会将法提斯派过去的原因。
坚石隘口即是战略要地。
想离开那伦沙漠，就必须经过这处修建于峡谷中的隘口。
进可挥兵直冲雄狮公国。
退可从容据守那伦沙漠。
走出坚石隘口，整个雄狮公国就等于无险可守，尤其是北郡领，全部地势都是较为贫瘠的平原，偶有山丘起伏也根本不碍大事。
曾经有学者在北郡领做过调查。
得出结论。
只要有类似瑞斯尼斯顿河的河流，出现在北郡领。
那么如今这看似贫瘠荒芜的土地就能得到改善，修建良好的水网渠道，将平原处整体纳入水源灌溉范围，可以将北郡领的粮食产量提高数倍。
就算达不到北郡领和东郡领的程度，也差不了太多。
这是平原地区。
适合耕种。
如今贫瘠的缘故仅因为毗邻那伦沙漠，气候燥热，地旱缺水的缘故。
当然，康德不在乎这点，拥有系统规则之力，他随时可以弥补这个缺点，何况现在的他只要率兵冲出坚石隘口，这一望无际的平原，就是他的天下！
平原适合大规模的骑兵作战，无险可守的平原可不是步兵的天堂。
反而是步兵的地狱！
康德的骑兵是容纳卡拉迪亚精髓的重骑部队。
哪怕是轻骑，也是沙漠强盗，这群萨兰德悍匪学习库吉特人所组成的轻骑部队。
来往如风。
尽管没有库吉特人手持弓箭骑射无敌的风采，但就凭骚扰、侦查、突袭、骚扰粮道、打击后勤补给等战略任务，同样能体现出绝佳的能力。
雄狮公国的部队虽然同样以重装骑兵为主，但轻骑兵却极差。
类似骑马民兵。
只能进行简单的侦查和骚扰等战术。
若是遇到沙漠强盗，估计会被这些萨兰德悍匪吞的连渣都不剩。
至于步兵，那纯粹是填数的兵种，都是普通的平民经过简单的训练后充任，若是情况紧急，更多时候都是寻找雇佣兵来作为扛线的步兵。
只有贵族们组成的骑士团，包括从小训练的骑士扈从才是作战的主力。
这点和前世欧洲中世纪相差无几。
对这种明显有短板的部队，康德可没什么畏惧的心思。
就凭如今的骑兵集群，以斯瓦迪亚重骑兵和萨兰德骑手为主的重骑兵，足以冲溃任何部队的防御，哪怕陷入混战，也有萨里昂狮侍从作为肉搏主力。
最关键的，康德目前拥有的超凡兵种，在数量上绝对要高于雄狮公国。
便是论质量也要更强！
何况经过胜利，康德的势力有了飞跃式的提高。
并非是数量。
而是质量！
所有兵种的经验值都已经圆满，足以升级为更高级的兵种。
雄狮公国想挡住康德的重骑集群，就好比临时搭建的土坝想挡住顺流而下的泄洪，无论是概念上还是实际情况中，都会损失惨重。
最起码，雄狮公国的诸多贵族们，可不会任凭自己的部队被拼个精光。
这可是他们能当贵族的基本。
没了自己的精锐部队。
别说周围的仇家，就算是盟友，都会借着什么事情，趁机将其吞并！
趁你病要你命，这个世界上的贵族同样没有永远的盟友，只有暂时的利益，除了自己的实力，其他一切都是虚无，这是崇尚弱肉强食的世界！
此次前往雄狮公国，康德就有想法。
部队出击。
他不可能局限于将自己的势力单纯的束缚在坚石隘口。
作为如今那伦沙漠的霸主，康德有能力，有实力，同样有这个资本，让自己的部队冲出去，在雄狮公国的领地上撒欢。
根据印象，北郡领的最高领主，韦恩子爵都没有阻拦的实力。
何况北郡领内的军事实力最是弱小。
郡领内连城市都没有。
只有名义上统治整个北郡领的领主韦恩子爵的罗格堡，属于大公心腹，在北郡领牵制本土贵族的凯文子爵和他的马斯堡，以及迪伦男爵这不起眼的坚石隘口。
这些对康德来说都不是问题。
何况他已经掌控了对他而言唯一的天险，坚石隘口！
如果没有掌握坚石隘口，从而被雄狮公国的贵族们，组成联合部队，驻扎精锐部队在这桑瓦亚山脉唯一的缺口处，那等着康德的，就是漫长的折磨。
他的部队无法通行桑瓦亚山脉，那如长龙般的山势能阻隔任何部队。
何况里面还危险重重。
除非走水路。
也就是“亚伦”城市下方的古老通道。
可到现在，这条通道还处于未知状态，就算知道通往瑞斯尼斯顿河，可尚未启用的通道，也无法形成有效的后勤补给。
如果被前后夹击，康德同样危险。
最关键的。
他强大的陆战重骑集群，可没法在宽阔的瑞斯尼斯顿河上冲锋！
想到这里，康德微微沉思。
坚石隘口仍旧不能放弃。
这是至关重要的点。
只有掌控了这个隘口，他才有资格和雄狮公国的贵族们施加压力，然后威逼利诱，将自己的影响力，逐渐渗透到整个公国去。
作为第二顺位继承人，康德有这个资格去拉拢那些贵族。
虽然效果肯定微弱。
可没有永远的盟友，同样也没有永远的仇恨。
在利益面前，一切都能让步，哪怕是血海深仇，都能舍弃到一旁。
何况他们还没有血海深仇，只是因为敌视银盘王国，敌视出身自银盘王国的索菲亚公主，也就是康德的亲生母亲，而产生的敌视。
中间的龌龊并未明说，哪怕索菲亚公主的死有黑手，但也不是所有贵族都参与的。
“好了。”
康德用餐巾擦了擦嘴角。
站起来，看着周围同样用餐完毕的狮骑士，平静的开口道：“时间差不多了，我们继续出发，争取在明天下午时就到达坚石隘口。”
“是！”30名狮骑士整齐的回答。
“现在就走吗？”
罗尔夫则是略有诧异：“康德大人，不如多留在这休息。”
康德则是挥手：“不用了。”扫了眼窗外，他平静道：“具体的事情我已经交代给马尼德了，这里你继续安心驻守，保持警惕。”
“明白。”罗尔夫点头。
第371章。焕然一新的隘口（）
中央驿站需要康德亲自处理的事情极少。
基本交给罗尔夫就好。
至于拉拢商人。
出身商人世家的马尼德和这些家伙更有话题。
实际上，就在康德率队离开时，食盐贸易已经开始，那些来自雄狮公国，背后有各个贵族支持的商人们，都和马尼德有了良好的交流。
这是之前培养的良好印象，尤其是在罗尔夫的衬托下，马尼德更让他们欢迎。
最起码。
马尼德不会因为某句话就动怒。
虽然在商业交流上较为难缠，可对商业规则却非常遵守。
例如罗尔夫，这个恶棍贵族可不管什么商业规则不商业规则的，敢和他有什么恶语相向或自找不快，那接下来就是刀兵相向。
当场抽刀子威胁还是其次，关键是等夜黑人静的沙漠里，罗尔夫真的会有报复！
这也是康德的安排。
软硬兼施。
起码罗尔夫不在乎唱不唱黑脸。
作为邪恶类将领，他对于成为至高领主手里的一把刀，不仅没有半点心里负担，其实在心里还颇感荣耀。
那些正义类的将领可没有成为刀的本钱！
中央驿站恢复平静。
就如往日相同。
食盐贸易的规则已经完善，商人们依次采购成袋的食盐，安排劳力们搬运到自己带来的马车上，只要运回雄狮公国，无论是转手还是就地贩卖，利润都是翻了数倍。
这种白花花的精细白盐，就算普通平民吃不起，但贵族们可都不会吝啬。
整个人类诸国的贵族繁多。
为了能吃上精盐。
大把的银币就往外掏着。
毕竟这关乎贵族的脸面，等于贵族的尊严，是贵族的体面象征。
而经手食盐贸易的贵族，那更是借由此事大发横财，如果康德能和他们选择合作，那就等于和一座崭新的金矿银矿合作，大把的银币朝着怀里搂来。
根本没人会拒绝，尤其还是康德派人主动传达的善意！
贸易进行的很爽快。
商人们眉开眼笑。
同时，不少商队里的密探，也是心里兴奋。
马尼德已经将善意传达出去，虽然没有落下口实，但贵族之间的交流总是委婉而带有暗示的，这些七窍玲珑的商人和间谍自然明白其中的道理。
只要回到自家贵族的领地，他们就会将这个消息上报。
现成的功劳！
如果今后的联系更紧密几分…
那他们此次前来的功劳可就更大了！
互相对视，这些商人们与马尼德告别后，便纷纷组织商队，开始朝着来时的道路进发，准备前往坚石隘口，同时朝着自家贵族的家族领地跋涉。
不过还有不少商队，心里都猜测出了为何康德会主动释放善意。
扫过罗尔夫和那些骑兵们。
这些商人微微眯眼。
虽然比不上雄狮公国顶级的骑士团，但这些骑兵同样算是精锐。
还是自成一体，完全属于康