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天空依然亮堂，但太阳却已经没入山头，仅留小小的一绺，冒在山尖上像个迷恋山庄的仙童，满面红光地，带着满足的笑意，窥望小山村夕阳下的亮丽；又仿若妙龄仙女，一步三回头地，媚眼着这静谧的山村，不忍离去。
的确是这样，即便是非农忙时间，这个时候都是山村村庄静谧的时光。
勤劳的人，劳作了一天，这个时候，远还没到回家的时候。就是那些懂得享受的人，田地离村庄不远的，此时才是正是舒展胫骨，下力气出活之时。不论是那种人，即便是小孩子也有自己的活儿要做，整个村子只能是鸡犬相闻，间或有些清亮的童声，在夕阳下，好一幅空灵的淡雅的水墨画。
寨子鼓楼，清风徐徐，凉爽舒心，一群十四五岁上下的小姑娘正拿着针线活，三不两地交谈几声，或者拿过对方的作品比对一阵。嘻嘻之音妙若莺啼鹃语，自得其乐。
看到张才景，四五个姑娘家没觉得什么，同村本寨的就算心里有些念想，也不会失态，最多悄悄瞟上几眼，抬眼看去却和江信北对上了眼。别说江信北赶忙将眼神移往他处，几个姑娘家百名无故地俏脸一红，赶忙做自己的针线活儿。
“哎呦。”忽然一女声轻叫，旋即把手指放入口中轻啄。
张才景没满十八，但已经定了亲，离成亲也差不了多少时间，脸皮自然比在场人等要厚实得多，看向那啄手指的姑娘说道：“单柳，是不是见到我哥俩，分心了？哎，后悔呀。”
单柳眉目一瞪，道：“分你个头呀，小心我告诉香姐。你吃着碗里的，看着锅里。哼，敢调侃我。”眼光轻飘飘的从江信北身上掠过，微觉脸庞发热，忙又低下头，对几个姊妹说道：“不做了，我们回家。”
几个姑娘心里也有些不自在，慢腾腾的收拾东西，眼角的余光却不住地打量江信北。虽然说，婚姻大事由家里做主，但都到了说亲事的年龄，谁心中没有杆称？怎么说都会有些念想，老古话说的好，女怕嫁错郎，郎怕上错床。自己看上的总好过全然不知情的要强。
张才景嘻嘻一笑，道：“别呀，那我就算了，你们看，我二嫂的弟弟怎样？”
听张才景如此说，几个姑娘家齐飒飒地看向江信北，一时忘记了害羞，信红嫂子的弟弟应该是不错的，何况人才也相当不错。
这下反让江信北闹个大红脸，对张才景嘀咕道：“才景，你说什么呢？”
想不到江信北如此脸嫩，单柳反而大方起来，问张才景：“他叫什么名字？大后生子比姑娘的面皮还薄。”没等张才景回答，单柳便转身对姐妹几个说道：“反正也跑不到哪儿，今晚便可分明。”
单柳一向泼辣大胆，张才景才敢拿她开玩笑，还想说几句，却见几个姑娘家二话不说，转身离去。
张才景满脸笑意地对江信北说道：“今晚有热闹了，就看你的好运了。”
江信北有些不解，看向张才景，张才景也不多解释，却有些兴奋，道：“晚饭后，你自然知道。”
张大铸和老婆回来，就听女儿张美玉说，嫂嫂的弟弟来了，老俩口都很高兴。
之前没和江家结为亲家的时候，张大铸还时不时地和江敬林走动，但江信红嫁进张家，去江家的次数反而少了许多，这里有年龄大了的原因，似乎有些事情放手让下一班做主，但究竟是怎么回事，张大铸也找不出缘由。
这样下去要不得，偏僻江信红也很少回娘家。
这也怪不得江信红，江信红回娘家几次都是满载而归，杨卯几对不能在眼前的女儿有种特别的眷犊之情，生怕女儿吃亏受苦，不管女儿如何推辞，总是大包小包地让江信红带回来，弄得江信红有些怕回娘家，这里不无担心嫂子石英有意见的担忧。
今天，江信北能来，那不仅仅是为家里增添了闹热，在张大铸看来，这种亲戚之间的走动是维持亲人的不二法门。长久不走动，再亲的人都会变得生疏。
江信红把晚饭基本弄好，叫小姑子去叫江信北张才景回来吃饭，张大铸老婆一看饭桌，说道：“这怎么行呢？还早呢，等下再说”
江信红有些疑惑，却听婆婆说道：“信北少有来，总得添些菜，才不至于失礼。”
张美玉把侄子交给江信红，听从母亲的安排去准备开水，修鸡。张大铸正捉住一只鸡，走进灶屋，江信红有些心疼，阻止道：“爹，它还下着蛋呢，可惜了。”
张大铸呵呵一笑，道：“这只快下完了，还有几只下得正旺呢。”
江信红其实也想杀只鸡，但想到如果是自己的亲戚来了就杀鸡杀鸭的，如果张家的亲戚来了，家里又恰好不方便，担心这以后会有话说。再说，这鸡鸭都是婆婆一手招呼长大的，没俩老的发话，江信红有些顾忌。
现在，俩老主动忙活，不由江信红不心生感动。
第三章 家长里短夜成韵（）
眼见天色已晚，江信红到现在还没机会和弟弟聊上话，心里惦记着，便叫张美玉去叫哥俩回来吃饭。
太阳落坡，要黑下来也快，收工回来的人大多愿意到鼓楼坐坐，聊些白话。有的时候，谁家有需要大伙出力帮忙的，在议论中，一般都能形成一定的共识。不论家境如何，村寨中，谁家都会有些事情需要帮忙，这个时候可以吱一声，消息自然会散开，不需要专门上门着请。当然，一些特殊的事情，主人上门着请，是一种诚意，是一种对人的尊敬，同时也表示被着请人在村中或者家族中的身份地位。
江信北随着张才景加入众人的闲聊当中。没多久大伙对江信北的来历有了大概了解，也就对他热情起来。不过，西流人对自己村寨有着比西林壁有着更强的优越感，这点，江信北很快就感觉到了。
这不难理解，西林壁和西流虽然只隔着十来里路，但就交通和找工做方面的来说，比西林壁就要强得太多。
从地里位置上来说，两个村属于不同的乡镇管辖。西林壁属于长塘乡，距离乡公所足有二十多里路，走出去十多里没见到村庄，只是到临近长塘乡四里的样子有个叫陡山坡村的小村。西流属于瓜坪镇。虽然西流距离瓜坪镇也有二十里不到的样子，和西林壁的状况差不多，但沿路出去，隔个七八里有个村，人多，消息自然比西林壁流畅，况且路途比西林壁要平缓好走得多。更主要的一点是，西林壁隔土匪近，是个极不安全的所在。所以西流一线的人很少往西林壁一线走，连媳妇都很少是这一方向的。江信红算是西林壁一线，少数几个嫁到西流的媳妇之一。
谁都对自己的家乡有着根深蒂固的情结。自己人看来，或有不足，甚或牢骚不堪。但当有人贬低的时候，江信北心又很不爽。
亲不亲，故乡人，甜不甜，故乡水。这种恋乡情结，或许是中国人叶落归根的根源所在。
心里不爽，江信北岔开话题，说起自己这几年打猎的见闻，特别是前些时候，自己和几个伙伴遭遇土匪，反而让十来个土匪吃了大亏的经历，加上自己的评点，让众人兴趣点燃起来。
其中，有几分吹嘘的成分，几人对江信北所说将信将疑，但随着来到鼓楼的人多了起来，众人也没去计较江信北所说是真是假，但江信北所说，也足以见得他见识不少，还真没人小看他。
正是说胡话很热闹时候，张美玉前来叫两人回家吃饭。
江信北对西流人话里话外里的那些贬低西林壁的话有些疙瘩，要不是虚荣作祟，也懒得多费口舌。此时正是求之不得，二话没说，跟着张美玉身后就走。
“你妹夫？”
稍稍落后的张才景对那人道笑道：“妹你妹的，我二嫂的弟弟。”心里却想着，照着二嫂来看，如果真是妹夫也不错，算是一种扁担亲，这是种亲上加亲的好事。
这顿饭对于张家来说，够奢侈了。
有张大铸和张才景爷俩的劝酒，江信北本来不怎么好酒，也不知不觉就几杯酒下肚。酒意上来，江信北放开原有的矜持，开口对张大铸说道：“伙计爷，我这次来，就想要我姐姐回家住几天，我娘很想念我姐姐。”
张大铸没答言，却朝江信红看去。
江信红也想听弟弟说说话，听到弟弟如此说，忽然间也觉得自己太久没回娘家，眼角不由有了湿润。
江信北和张才景，话说得投机，再说，好酒好菜，俩人都是好久没享用了，不觉有些贪杯。
酒精使得俩人都高度兴奋，没有了很多顾忌，江信北说话多了起来。
想起傍晚在寨子鼓楼听到的小道消息，江信北脑子还算清晰，想着向张大铸求证一下，说道：“伙计爷，今天下午在鼓楼听人说，近来世道不那么太平，好像连县城都不得安宁，不知道是真是假。我还想趁农闲时节，外出找些事情做，又只怕运气差，给遭遇上了。要是真的，那只好老老实实呆在家里了。”
张大铸做为一家之主，少不了要经常外出找钱，要不然仅仅靠田地里出来的东西，能够解决吃饭就很不错了，想要生活好一点，根本就不可能。因此和江敬林结识，两人年纪差不多，性情相投，结为伙计，相当于结义兄弟之类的。要不然，江信红也没嫁到西流的可能。
外出做事，对所处区域的事态变化多是有所打听，有个大致了解。否则，那就风险极高，甚至可能丧命。所以，张大铸对时下的传闻真假，多少有自己的判断。
说严重了，就有点吓唬年轻人的味道，说轻巧了，又有些纵涌年轻人，万一遇到什么不测，自己良心难安。
张大铸沉吟一会儿，说道：“传闻归传闻，夸大的成分自然有，但无风不起浪，自己小心点，总不会吃亏就是了。”
听张大铸的语气，江信北有种说不出的泄气。西林壁还真是太闭塞了，仅仅到乡公所所在地一个来回，一天就有一半的时间消耗在路上，所以非到万不得已，西林壁人都不愿意外出。这样一来，就算知道什么重大消息，等传到西林壁，一切可能又起了变化。
如此一想，江信北有些理解村子里的防卫布置意图了。他想，可能也是这个原因，西林壁人的防卫都是朝有备无患方面做准备，即便是事情来得突然，应对起来还是显得有章法。
江信红没让弟弟再加酒，而是给江信北盛了碗饭。
张大铸和张才景都没劝，分别接过江信北递上的饭碗。
晚饭还没吃完，陆陆续续地有人来串门，有几个，江信北见着面熟，想想恍然依稀记得是下午在河边见着的妇人。不知怎么称呼，便只能低头三两口扒完碗里的饭，把碗递给姐姐，申言吃饱了。
江信红也没多说，边收拾桌子边等着张才景和公爹吃完饭，好捡收。
虽然西流和西林壁只相隔十来里路，但在乡俗上，西林壁一线和西流一线有很多出入，大有邻村有不同音，十里不同俗的巨大发差，加上江信北很少走西流一线，对来人时不时地问姐姐关于自己的婚配，心里除了莫名其妙的慌乱，还有一丝说不清道不明的向往，其他的就不知所措。
江信红收拾好，一屋子人东拉西扯一阵子，好不容易等串门的妇人都走光了，江信北一阵轻松，正想将�