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江信北撇了一眼跨进房门的杨友宁，知道外面已经准备妥当，道：“张大当家，不是我不相信你，得先委屈你一下。”
杨友宁找来绳索把张黑七手脚捆住，再把他捆绑在床脚坊上。江信北把棉被撕下一块，胡乱地塞进张黑七嘴里，道：“今天的事情，我们也不为已甚，到哪里为捞过界，我家欧阳当家的没说，我不好乱说，想必你心中应该有数。或许，我们还会有下次交道，对不起之处，下次，我再给你赔礼道歉。”
说着，江信北把被窝线扯出长长的两截，一条系在张黑七脚上的绳索上，一条系在张黑七手上的绳索上，把线牵引到桌子上，点燃一根蜡烛，将线头系在蜡烛底部。找找没找到煤油之类的灯油，江信北将张黑七的棉被搭到桌子边。
江信北临走时的布置，张黑七连最后一丝侥幸都放弃了。
一根蜡烛，在无风的情况下至少一个时辰。张黑七双脚双手都被捆住，嘴里塞满被面，固定在床头脚坊上，动弹不得。更要命的是，只要稍稍动弹必定会拉倒蜡烛，点燃棉被，手脚不能动，嘴巴不能喊，胡乱动弹，和自杀没什么区别。
看着江信北和杨友宁掩门而去，张黑七唯有苦笑，自顾去整理自己的心思。
江信北说了这么多。张黑七听进去的不多，但欧阳这两个字是听进耳里去了。
张黑七不断地推到之前的猜想，又不断地捡起来，问自己，江信北几个人是哪个山头的人。姓欧阳的，据张黑七所知，周边几个山头都没有欧阳这个姓氏，莫非是鸽山那边的？路塘离鸽山不过三四十里，如果有小路之类的，二三十里路。对于常出没山林的人来说，根本不是距离。近两个月，共党游击队在鸽山出没的风闻不断，方圆三四十里的范围，游击确实是恰到好处。如果鸽山真要和高埔过不去，张黑七也不惧怕，不说相距六十来里路，大不了，打不赢就和他们蔸圈子。在自己的地盘，张黑七不相信兜圈子还蔸不赢鸽山那些人。
问题是，那些人和**兜圈子，弄得**里外不是人。如果这几个人真是鸽山方面的人，这样出了名的难缠，张黑七觉得自己真的要好好想想，犯不着着急和鸽山的人对冲。有道是：君子报仇十年不晚。虽然大家都是土匪，但他们那种土匪好像又不是正正经经的土匪，不同在哪里。张黑七自己也说不清楚，但起码那些人比真正的土匪更不要命。刚才这俩小子，无论是身手，还是胆量，甚或还得加上心思细腻，这么年轻，除了鸽山那边的人，张黑七还没听说过那个山头有这么出色的人手。
仅靠火折子微弱的亮光辨别山路，江信北和杨友宁还勉强可行，毕竟猎户出身，即便路途不熟，总归基本素质在。但对于秦玉秀来说就是前所未有的挑战。弄得在前面带路的王朝田要不断地停下来等，在后面警戒的何达强又不断地催促。
也不完全是崴了脚踝的原因，事实上，崴了脚踝，如果不是走急路，经过一天，基本影响不大。问题在于秦玉秀基本没有夜间走过山路，女子本身胆量较小，稍有风吹草动，根本就没能集中注意力去辨别脚下的坑坑洼洼，弯弯曲曲。
月黑风高，终于走上山梁，何达强和王朝田砍来枞膏，点燃火把。可即便如此，秦玉秀仍然快不了多少。虽说张黑七脱困起码得一个时辰，等土匪出动追击，起码得一个时辰之后，但照秦玉秀这个速度，只怕一个时辰后仍然到不了安全距离。
江信北心下一急，把火把交给杨友宁，二话不说，一把抓住秦玉秀往肩上一扛。秦玉秀吓了一跳，不过还算知道山下就是匪寨，没有大喊大叫，双手却不停地捶打江信北。
江信北不甚其烦，沉声威胁道：“还闹，就把你扔下，你信不信？”
尽管知道江信北是威胁，秦玉秀虽然不会听江信北的，但闹腾的幅度无疑小了许多。
一开始，江信北没想多的，走了一段路，忽然觉得好像占了杨友宁的什么便宜，把秦玉秀放下，道：“友宁，还是你来。你老婆，我帮你这么长的路，够意思了。”
杨友宁倒是千肯万肯，秦玉秀却不干了，趁杨友宁交火把给江信北，忽然上前，抓住江信北一只手，张口就咬。
江信北自然不能入秦玉秀所愿，手臂伸缩之间摆脱秦玉秀，“你属狗的呀，什么人都咬，要咬，你咬你男人好了。”
江信北说的越来越不像话，秦玉秀气恼憋屈，却又无可奈何，在火光下脸色更显红晕。杨友宁千肯万肯，好像又担心秦玉秀不情愿，尴尬地注视着秦玉秀，完全没有甩秦玉秀那一耳光的干脆。
江信北撂下那话，正眼都没瞧俩人一眼，径直超前走。秦玉秀赌气往前走了几步，一个趔趄，差点摔倒。杨友宁一横心，在秦玉秀蹲下，不管秦玉秀愿不愿意，将她背起。秦玉秀挣扎一下，感受到杨友宁强劲有力的臂力，放弃挣扎。这个时候，不是小女儿作态的时候，但心里不忿，在杨友宁肩上狠狠地咬了一口，算是对杨友宁拿一耳光的报答。
杨友宁憋着气，忍受着疼痛，不过也快乐着。
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秦员外拗不过王氏才请何达强去解救秦玉秀，本身没有一丁点信心，纯粹是尽人力来安心的无奈之举。至于何达强和江信北杨友宁三人是不是会陷入土匪窝里，这一点，秦员外倒是没担心，出发前就说好了的，有机会就出手，如果没有机会，那也不必强求。但是何达强三人真正行动了，不论是王氏还是秦员外又都心存一份期盼。
一切都不能假手于人，否则会不灵验。王氏患得患失，何达强江信北和杨友宁走后，赶紧清理神龛，摆上香案，虔诚地给祖宗上香，惟愿祖宗保佑女儿平安归来。
想起丈夫的话，王氏不时把眼光投向外面清冷的天空。往好处去想，即便这次何大能把女儿解救回来，难保土匪再来。丈夫说得不是没有道理，抢劫一个村庄和绑架一个人完全不在同一难度上。谁都不知道土匪什么时候来，万一女儿再被土匪抓了去，恐怕就只能眼睁睁地掉进火坑，无能为力。
悉悉索索，其实没多少事情，上香而已。实在没有再动手脚的事情，王氏拿着一根小凳子，坐在院子里，眼睛盯着大门方向，心中不停地祷告。秦玉秀的丫鬟伫立一边，王氏什么事情都没让她插手，又不敢独自走开，此时更是显得手足无措。
兴许头天消耗精力过甚，天色大亮王氏还没有起床的迹象。又是女儿那丫鬟，被女儿惯的，总是冒冒失失的，不等王氏张嘴训斥，那丫鬟便叽叽咋咋地说开起来。
王氏听丫鬟说女儿回来了，顿时浑浑噩噩，不敢相信这竟然是真的。
“玉秀在哪里？这没良心的，回来也不来告诉我一声……”
“二娘，小姐昨晚赶了一夜的夜路，走路都走不稳，一回来就回房睡去了。”
王氏没耐心再听丫鬟啰嗦，让丫鬟打来洗脸水，稍稍整装，便奔秦玉秀房间。管家早已等候多时，告知一声，秦老爷有话要跟王氏说。
王氏没理会管家，去看了女儿一眼，才走向秦员外的病房。
清早，何达强来见秦员外，这让秦员外意外惊喜。何达强对江信北和杨友宁的印象极好，对江信北消除隐患的做法很赞赏。从何达强的言辞中，秦员外感受这一点特别强烈。虽然何达强也说了，江信北和杨友宁消除隐患的手法到底能起多大的作用不好说，但有总比没有好。
不过，何达强的叙述倒是坚定了秦员外履行和江信北杨友宁约定的决心，此外还多了点想法。何达强和江信北杨友宁连番赶路，也是疲惫不堪，安排三人补觉后，秦员外就让管家去叫王氏。
王氏没起床，管家不好叫唤，等候多时，遇见秦玉秀的丫鬟，便只好让其代劳。
听了丈夫的一番言语，王氏不由愣神。人不可貌相，想着不由对杨友宁和江信北的观感大为改善。
房间里两夫妻似乎都在消化女儿被救回的震撼，或许还有其他，一时之间，俩人都没有说话，安静得出奇。
良久，秦员外道：“养女就是一个祸害，这次能把女儿救回来，全靠祖宗保佑。我看玉秀也不小了，要不趁早找个人家嫁了，要不送到城里读书去。你的女儿，你拿个主意。”未完待续。。
第六十八章 家家有本难念的经（）
中国人，特别是中国农民对生活基本都秉持一个原则：勤俭持家。一般的小地主的节俭吝啬程度尤甚，综其原因，根子落在“民以食为天”上。
由于生产力水平低下和种子品种问题，亩产一直不高还不是大问题，抵御天灾的能力极度薄弱更是致命伤。如果遇到天灾，基本上就只能逃荒。所以，几千年的农耕社会里，农民靠天吃饭。唯一能减轻这种风险的是对土地的拥有和富足的劳力。
人们由此产生对土地的执着渴求的情结，或许多少可以解释中国历史上人口的膨胀和国土的膨胀似乎从来没有停止过。犹如一个小孩拿着宝物招摇过市，极不安全，这其实也就陷入一个怪圈，庞大的田产土地要有与之匹配的实力，实力增强又反过来要求对土地的拥有不断增加，土地兼并不可避免。
一个大地主的兴起，往往与此类似。经过几代人的省吃俭用到后来的疯狂地添置土地，除了拥有本村绝大部分土地，田产土地会向周邻村庄扩张，甚至扩张到外县域。路塘秦家还没有达到那个地步，但路塘大多田产却在囊中，甚至外村也有少量田产。
秦员外名叫秦帮魁，对世道有自己的看法。秦家那么田产不可能亲自耕种，需要人做事，势力再强大，也需要睦邻友好，至少不能与周邻关系太差。对于家庭内部，秦帮魁也有自己一套。子女嘛，手心手背都是肉，娶的两房老婆，都为各自的崽女龌蹉不断。这让秦帮魁烦不胜烦，也就打消了再娶三房四房的打算。
大房吴氏五子一女都已成年，秦家大部分家产在自己子女手中，要不是秦帮魁压着，王氏母子生活水平估计就是夹生饭的水平。
吴氏年轻。脑子转动得快，每每能猜到秦帮魁的心思，自然就能投其所好。秦帮魁对王氏多有偏顾，却不能做得太过突出，担心引起大房子女的反弹，反而对王氏不利。
要么让秦玉秀嫁人。要么送她到城里读书，一方面出于对张黑七的预防，一方面，经此横祸，秦帮魁也有意对王氏进行安排。
现在家里的田产和生意基本都是大房吴氏的子女在打理。听了何达强对江信北杨友宁的叙述，秦帮魁有意开辟另一条财路，交给王氏。王氏还年轻，以吴氏的心性，秦帮魁担心自己翻蔸后，王氏及俩子女的依靠很成问题。
秦帮魁腿脚不便，让王氏做主去和江信北杨友宁谈，王氏心领神会。颇为心动。女儿嫁人这事不好说，嫁人得讲究门当户对，匆匆嫁人最担心的是所嫁非人。王氏倾向于送女儿外出念学。
王氏找到郑毅，进一步了解江信北和杨友宁。中午时分，江信北和杨友宁起来，王氏借着来感谢俩人的机会，顺带问候一些自己想知道的东西。