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自从阿奇博尔德餐馆成为了美食联盟的一员，里奇便主动申请成为了这个点的美食协会管理员。
“嗯。”戴安娜无奈点头，“火候大小明明没有问题，偏偏……”
“不用着急，你慢慢试，就算最后无法成功烹饪也没什么。”里奇安慰道。
“长老们可不会这样想。”戴安娜摇了摇头。
“那些家伙，他们自己都做不到的事情，凭什么要求你一定要完成。”里奇有些不忿，“再说了，哪有餐馆刚营业就要完成年度考核的。”
美食联盟的餐馆每年都会有一次厨艺考核。每个餐馆的时间和内容都不统一。一般会由三个美食协会的长老去到需要完成考核的店内，出一道烹饪题。
受测试者完成烹饪即视为通过考核。完成的美食将被三位长老品尝打分，三人平均分即为该餐馆的评分。分数高低会影响到餐馆食材供应等方面的优先程度。
因为考核难度不定，所以一次考核通不过算不上什么，但如果连续三次考核无法通过，该餐馆便会被踢出美食联盟。
一般来说，刚开业的餐馆会在第二年才会迎来第一次年度考核。像阿奇博尔德餐馆开业第一天便突然来了三名长老，要求完成年度考核的绝对是第一回。
戴安娜接受的考核题目是“成功烹饪波比熊肉”。在地精炉出现后，大部分高级食材的烹饪难题得以解决，但是依然有少部分高级食材让人无从下手。
波比熊肉的烹饪难题已经被美食联盟内的厨师们反复试验了半个多月，却依然不得要领。此时作为年度考核题目，要求戴安娜在一天时间完成，可是说是相当强人所难了。
最重要的是，第一天营业的阿奇博尔德餐馆可谓生意火爆，等待了一个多月的食客们纷沓而至。
所以，即使开门后不久迎来了突如其来的年度考核，戴安娜也无法对满脸兴奋的食客们说出“请你们回去”的扫兴话来。
因此，戴安娜需要首先保证餐馆食物供应正常，然后才能在工作间隙研究一下烹饪波比熊肉。
“你可不要小看我。”戴安娜朝里奇吐了吐舌头，调皮道：“我可是‘大陆第一厨娘’。”
克拉克的食谱让戴安娜见识到了烹饪的多种技巧，这些技巧在戴安娜使用后，已经逐步在美食联盟内传开，地精炉之所以一次次改进，也是因为这些烹饪技巧的需要。
正是因为戴安娜在烹饪技巧传播上的贡献，让她得到了“大陆第一厨娘”的称呼。或许，这也是她忽然得到超高难度的年度考核的原因。
他们在期待她创造奇迹，或是仅仅想看她出丑。戴安娜抿着嘴，嘴角微微勾起。她才不会让他们看笑话呢！
看到那张妩媚的漂亮脸蛋上忽然满是坚毅，里奇只觉得心脏快要停止跳动，痴迷和怜惜的情绪充斥了他的全身。
这些该死的混蛋，竟然如此为难可爱的戴安娜，他们不知道这个可爱女人的男朋友姓兰斯洛特吗？里奇微微眯起眼睛。
第114章 勇者斗恶龙（）
阿奇博尔德餐馆后院右侧的院角长着一棵大榆树，巨大的树盖遮挡住了炎炎烈日，投下一片阴凉。
院墙外，是一条窄小的死胡同，一股浓烈的尿骚味充斥其间。胡同地面上有着一层厚厚的硬质尘土块，里面包裹着看不出本来面目的各种垃圾，上面布满了凌乱的脚印。
亚瑟背靠紧挨院墙的树干，坐在院墙上，两只脚垂进小胡同，来回晃动。
他左手抱着一个巨大的冰淇淋桶，右手拿着银制的小勺子，不停挖出一颗颗圆滚滚的小冰淇淋球送进嘴里。
看他半眯着眼，一副享受的模样，像是闻不到胡同内的气味一般。
胡同外，两个七八岁的小孩奔跑着，拐了进来，沉重的脚步声伴随着粗重的喘息声由远及近。
亚瑟睁开眼睛，斜视过去。
“亚——瑟！”两个小孩大叫着，跑到亚瑟脚下。
两个小孩正是亚瑟的玩伴，托马斯铁匠铺的小托马斯和夏普洗衣店的威廉。
小托马斯长得矮矮壮壮，一头枯草般的黄色卷发，红通通的酒糟鼻，像极了老托马斯。
威廉矮矮瘦瘦，颧骨很高，让腮帮子看上去鼓鼓囊囊的，活像是小青蛙。
两人在亚瑟的帮助下，爬上围墙，然后一起瓜分了亚瑟的冰淇淋。
“亚瑟，今天我们来玩什么？”威廉的一双黑漆漆的眼珠瞪得圆圆的，几乎蹦出眼眶，这样他看上去更像青蛙了。
“我们来玩‘勇者斗恶龙’吧！”小托马斯抢先回答道，一双眼睛充满殷切地看着亚瑟。
“我们只有三个人，根本玩不了这个游戏，好吗？”威廉翻了个白眼。
“闭嘴！青蛙仔，我在和亚瑟说话！”小托马斯回赠白眼。
“你骂谁是青蛙仔？矮冬瓜！”
“当然是你了，青蛙仔！还有，明明是你比较矮，你比我矮这么多！”
“你更矮！矮冬瓜！矮冬瓜！矮冬瓜托马斯！”
“……”
在两个小孩撸起袖子，几乎打起来的时候，亚瑟一手一个拎起，将他们分开。
“安静！”
看到亚瑟板起的脸，两个手舞足蹈的小屁孩马上停了下来。
“说说看，‘勇者斗恶龙’要怎么玩？”亚瑟看着小托马斯，问道。
“我们需要一只恶龙，一个公主，还有好几个勇者，三个人玩这游戏一点意思都没有。”威廉嘟囔道：“非要玩的话，我要当勇者。”
“我来当勇者！”小托马斯瞪向威廉。
见两人又有吵起来的趋势，亚瑟不得不再次大吼一声。
亚瑟皱着眉毛，摸了一会下巴后，眉毛渐渐舒展开来，他打了个响指，道：“想到了，我们可以再找几个人一起玩嘛。”
“不行！”小托马斯和威廉几乎异口同声地回绝了这个提议。
“为什么？”
“呃，因为……唔……”
“反正，总之，就是不行。”
两个小孩涨红了脸，支支吾吾，见亚瑟的眉毛又开始皱，他们更加着急。
他们不希望亚瑟和其他小孩接触。因为身为修炼者的亚瑟绝对是那种酷到没边的朋友。
两个小孩就像偶然得到了一块蜂蜜的狗熊，不希望手里的蜂蜜被更多的熊知道。而且，这两只还是在熊群中最弱小经常受欺负的那种。
他们既不愿意亚瑟被其他小孩抢走，也不愿意亚瑟知道他们在街区小孩中的地位后疏远他们。
眼见亚瑟就要发作，小托马斯突然大喊：“看！”
“什么？”亚瑟冷眼斜视着他。
灼热的阳光照耀下，空气似乎都开始扭曲。
“看——看胖婶又在打骂桃瑞丝！”小托马斯肥短的手指指向围墙左侧的旅店。
从某扇窗户里，一个胖妇人正指着一个八岁左右的小女孩，唾沫飞溅。站在亚瑟等人的位置，可以隐约听到尖锐的骂声。胖妇人边骂还边用手指拧一下小女孩的肉。
亚瑟瞥了一眼后，依然面无表情地盯回小托马斯。
小托马斯干笑两声，有些心虚道：“不如，让胖婶当恶龙，桃瑞丝当公主，我们三个都是勇者……”
“哦？”亚瑟声调上扬，发出一声意义不明的‘哦’声。
在小托马斯笑得脸都有些抽搐的时候，亚瑟点了点脑袋，“似乎不错，走。”
说完，亚瑟顺着围墙跳上后院房屋的屋顶，朝着旅馆方向走去。
眼见亚瑟同意了自己的提议，小托马斯反而更加呆滞，看着亚瑟的背影愣愣道：“真、真的要去啊……我、我就那么一说……”最后一句话的声音小到他自己都有些听不清。
“矮冬瓜，看看你出的好主意。”威廉翻着白眼，用略带抱怨的语气说道，不过他脸上却莫名带着一丝跃跃欲试的兴奋。
“喂，你们来不来？”已经走到一半的亚瑟扭过脸，盯着还站在围墙上嘀嘀咕咕的两个小孩，一脸不耐烦道。
“来！”威廉有些兴奋，跑跳着，手脚并用，上了屋顶。
作为游戏提议者的小托马斯反而一脸忐忑，有些后悔自己的嘴贱。只不过此时已经轮不到他说话，他只好慢腾腾地跟在两人后面。
三人半蹲着，走到旅店的二楼窗台下。
胖婶的骂声已经清晰可闻，间或桃瑞丝小声的痛哼和抽泣。两个小孩听着只觉得一阵皮疼。
亚瑟打了个哈欠，在凯南城的日子真心无聊得紧，远不如记忆最初，在那艘船上，几乎每天都能够看到各种各样的奇怪生物。至于再之前的日子，亚瑟有些想不起来了，每每要想到的关卡，心脏就一阵剧痛，骇得他以为自己快死了，不敢再想。
“亚瑟，接下来该怎么办？”威廉小声问道。
夏普洗衣店在阿奇博尔德餐馆的斜对面。威廉每次听到大人们提及亚瑟，总是听到另一个词——傻子。
他们时常半眯起眼，微微摇两下脑袋，用说不清是同情还是幸灾乐祸的语气说，“哦，阿奇博尔德餐馆的那个傻子……”
在亚瑟出现以前，他们用同样的语气形容过威廉，“哦，夏普洗衣店的那个丑小子……”
威廉不觉得自己长得有多丑，就像他看到一脸茫然的亚瑟蹲在餐馆时，并不认为他是个傻子。他只从亚瑟身上看到了一种似曾相识的情感。
很多次，当威廉被那些不愿和他玩的孩子们嘲笑一番抛下后，他无奈蹲在地上暗自垂泪时，所感受到的便是这种情感。
或许正是这个原因，威廉朝亚瑟脚下踢了一块石子，从而开启了一段特殊的友谊。
亚瑟揉了揉眼睛，道：“能怎么办？闯进去，把那胖女人揍一顿，带出那个小女孩。”
说完，亚瑟动了动肩膀。就在他即将站起来的时候，被小托马斯一把抓住衣摆。
“要……要不算了吧。”
小托马斯话音刚落，威廉就狠狠瞪了他一眼，“不行！”
“可、可是胖婶真的好凶。”小托马斯托着腮帮子，满脸痛苦的表情比屋内挨打的桃瑞丝更甚。
“正是因为这样，我们才更应该去拯救桃瑞丝。”威廉义愤填膺，不知不觉模仿出大人们的语气，“哦，可怜的桃瑞丝，小小年纪就没了父母，天天被恶毒的叔叔婶婶虐待。”
“想想吧，托马斯，胖婶像不像只人形恶龙？而桃瑞丝正是被她囚禁的公主。我们现在可是在玩真实的‘勇者斗恶龙’，而不仅仅是一个游戏。”
“可，这和……”
小托马斯还想说些什么，却被亚瑟不耐烦地打断，“等会还要去训练呢，你们到底想不想玩？”
大约是几人的声音大了点，屋内不知何时没了动静，窗户被猛地拉开，露出胖婶的半边身子。
“你们这是在干嘛？”胖婶双手叉腰，从三人面上扫过，最后停留在亚瑟的脸上，“好你个傻子！你爬到这里来干什么？是不是想偷……”
“你骂谁是傻子？！”亚瑟猛地一瞪眼，声音虽不大，胖婶却觉得一股凉意从后背直冲头顶，一时竟说不出话来。
趁着胖婶愣神的时候，威廉猛地翻进窗户，拉着桃瑞丝的手就往门外跑。
直到两人跑出房门，胖婶才反应过来，“你……你你们……”